오십의 중용

오십, 중용이 필요한 시간 - 기울지도 치우치지도 않는 인생을 만나다 ㅣ 내 인생의 사서四書
신정근 지음 / 21세기북스 / 2019년 12월

40대가 되면 '논어'를 읽어야 한다며 [마흔, 논어를 읽어야 할 시간]을 선보였던 신정근 교수가 '내 인생의 사서' 시리즈로 [오십, 중용이 필요한 시간]을 신간으로 출간했다. 기울지도 치우치지도 않는 인생을 만나는 중용의 메시지로 50대를 단단하게 지켜준다.

너무나 빨리 변하는 사회 속에서 살아가기가 벅찬 50대 이상의 연령층에게 어디에도 치우치지 않고 나만의 무게중심을 잡는 것이 중요함을 말해주는 중용의 지혜는 50앓이로 힘들어하는 이의 몸과 마음을 매만져준다.

중용은 극단의 시대에 삶의 중심 잡기의 중요성을 강조한다. 저자 신정근 교수는 '중용은 0과 1 사이의 수많은 지점을 하나씩 검토하고서 최선이라면 익숙한 길로 갈 수도 있고 낯선 길로 갈 수도 있다'고 설명한다.

삶의 중심을 잡게 해주는 무게추와도 같은 중용을 통해 치우친 세상을 살아가는 법, 모든 것은 결국 알려지는 이유, 중용대로 사는 것이 왜 중요한 지, 단순한 것의 미학, 마음 근육의 중심 잡기, 삶 근육의 중심 잡기, 삶 속의 중용 적용하기, 진실의 힘, 죽음으로 삶 돌아보기, 평범함의 소중함 등 12강에 걸쳐 중용에 대해 이야기한다.

중용은 자기만이 옳다며 자신의 이익을 위해 질주하는 세상을 제동해야 한다고 말한다. 사람의 언행은 언젠가는 만천하에 드러나는 것을 강조한다. 또한 공자는 중용대로 사는 것이지속하기 쉽지 않다고 고백할 정도로 어려운 이유도 밝히고 있다.

중용은 가울어지지도 치우치지도 않고 넘치지도 모자라지도 않는 상태를 말한다. 극단의 시대를 살아가는 사람들에게 평범함의 소중함, 평범한 일상이 주는 가치를 말해준다. 중심을 잡는다는 것을 근육으로 표현하며 기우뚱거리되 넘어지지 않도록 한다.

50대가 되도 여전히 힘겹고 흔들리는 삶의 연속인 이 시대 50대에게 중용의 마음 중심 잡는 법을 알려주는 이 책은 50대가 아닌 어른들에게 중용의 미로 삶의 품격을 높이며 살아가는 방법을 제시하고 있다. 

진정한 어른으로 마음 근육을 단단히 하며 살고자 하는 이들에게 이 책의 도움을 받아보길 추천한다. 중용의 메시지들은 이해하긴 쉬워도 실천하긴 어렵다. 그래서 더 중요하다.