신 없음의 과학

신 없음의 과학 - 세계적 사상가 4인의 신의 존재에 대한 탐구
리처드 도킨스 외 지음, 김명주 옮김, 장대익 해제 / 김영사 / 2019년 11월

전세계 무신론자의 대표주자들이 모였다. 리처드 도킨스, 대니얼 데닛, 크리스토퍼 히친스, 샘 해리스가 최초이자 유일하게 대화 기록을 책으로 만들었다. 그들은 관심사는 달랐지만 종교의 독단이 정직한 지식의 성장을 방해하고 인류를 쓸데없이 갈라놓는다는 것을 각자의 자리에서 깨닫고 각자의 언어로 책을 썼다는 공통점을 가진다. 

이 책은 리처드 도킨스의 종교의 오만과 과학의 겸손에 대한 이야기를 시작으로, 무신론자임을 커밍아웃하라는 대니얼 데닛의 이야기를 거쳐 황당한 이유의 믿음을 경계하는 독단이 인류를 갈라놓는다는 샘 해리스의 의견을 읽을 수 있다. 마지막에는 무신론자의 대표자인 이 네 기사의 토론으로 끝을 맺는다. 세계적인 무신론자 리처드 도킨슨은 무신론적 세계관에는 지적 용기와 도덕적 용기가 필요하다고 강조한다. 지적 용기란 존재의 수수께끼에 대한 자연주의적 설명이 아무리 불가능하게 들린다 해도, 신학적 대안은 더더욱 불가능하며 이러한 결론을 받아들이기 위해 용기있는 이성의 도약이 필요하다고 한다. 도덕적 용기는 우리가 살아갈 유일한 인생을 온전하게 사는 것이다.

리처드 도킨스는 사람들을 구제하고 위로하는 역할을 잘해내도록 종교조직들이 명백한 난세스에 대한 비합리적이고 진실하지 않은 충성에 빠지지 않도록 돕겠다고 언급했다.  2007년 9월 워싱턴 D.C에 모인 네 기사의 토론은 각자 무신론을 주장하는 이유들이 대담으로 진행된다. 그들의 대화를 보며 왜 그들이 신없음을 신봉하게 되고 확신하는지 알 수 있다. 도킨스는 "정령, 초자연적 창조자, 초자연적 간섭자를 믿는 것은 좀스럽고 편협하고 시시한 일이죠. 미학적 이유로 믿음을 없애고 싶다는 주장을 할 수 있다고 생각합니다"고 말한다. 이슬람 테러조직의 9.11 테러공격 이후 네 기사의 책들은 베스트셀러가 되었다. 샘 해리스의 [종교의 종말], 리처드 도킨스의 [만들어진 신], 대니얼 데닛의 [주문을 깨다], 크리스토퍼 히친스의 [신은 위대하지 않다]는 과학적으로 신앙의 금기를 건드렸다는 공통점을 가진다.

네 기사의 토론에서는 이세상에 존재하는 여러 종교의 불합리성과 모순, 아니 종교인으로 자행하는 모든 악한 행위에 대한 열띤 분노와 지적이 담겨 있다. 10년전의 토론이지만 지금도 지구의 어디에선가 비슷한 주제의 이야기들이 오고갈 것이다. 종교인으로서 나는 이 책을 읽으며 그동안 무신론자들이 유신론자들을 바라보는 관점과 비판하는 지점들을 제대로 파악해볼 수 있었다. 어느 부분에서는 수긍하는 면(종교가 그 역할을 제대로 하고 있지 못한 점)도 있었다.  역시 네 명의 세계 최강의 무신론자들의 솔직한 대담은 많은 논쟁거리를 남길것 같다. 인간에게 신의 존재는영원한 탐구의 영역이다. 끊임없이 갈구하고 무시하며 존재를 인정하고 부인하는 사람들의 숙제와도 같다.