고양이와 할머니

고양이와 할머니 - 사라지는 골목에서의 마지막 추억
전형준 지음 / 북폴리오 / 2019년 11월

고양이 중증환자인 저자 전형준 작가는 고양이 사진을 찍으며 고양이와 더불어 살아간다. 처음 시작은 귀여워서였다. 그렇게 길고양이에 대한 애정으로 시작된 사진찍기는 지금까지 이어져오고 있으며 전형준 작가에게 많은 일을 물어다 주었다.

고양이와 할머니가 주인공인 책 [고양이와 할머니]는 보기만 해도 힐링되는 고양이와 할머니의 사진들이 가득이다. 어느새인가 고양이를 키우는 집들이 많아졌다. 어릴 적 부엌에서 고양이를 기른 적이 있었다.

곤로를 켜서 물을 끓이던 시절이었다. 따뜻한 부엌은 언제나 뜨거운 김이 모락모락 피어났고 맛있는 냄새로 채워젔다. 쥐가 많던 시절, 골목길을 쏜살같이 뛰어다니던 놈들이 많아 쥐약과 덫을 정기적으로 놓던 시절, 그때 엄마는 고양이를 키워 쥐로부터 안전하게 살고자 했다.

우리집에 온 새끼고양이는 무럭무럭 자라 엄마의 바람대로 쥐를 물었고, 덕분에 우리집은 쥐로부터 안전하게 지켜졌다. 고양이 이름은 나비였다. 그 시절 철수, 영희처럼 흔한 고양이의 이름이었다. 더 멋진 이름으로 지어줄 걸 하는 후회감이 든다. 그렇게 몇 해 우리와 함께 지내던 나비는 세상을 떠났다. 지금처럼 휴대폰이 있었다면 사진을 많이 찍을 수 있었을텐데 너무나 아쉽다. 나와 고양이의 인연은 거기까지였다.

책 속엔 나처럼 고양이와 인연을 맺은, 묘연의 관계를 가진 이들의 사연과 사진이 담겨 있다. 꽃분이, 찐이, 꽁알이, 무니, 방울이 등 여러 고양이와 할머니의 삶 속 이야기에 빠져들다 보면 눈물도 나고 미소도 지어진다.

우리네 삶, 가장 가까이에서 할머니들과 교감하며 살아가는 고양이의 사진을 보며 인간으로서의 책임감을 느낀다. 할머니의 자식같기도 하고 친구인 고양이들, 함께 안고 입맞추고 살아가는 모습에 가슴이 저릿함을 느낀다. 길고양이에게 가혹한 세상이기 때문이다. 유독 동물에 대한 학대기사만 보면 심장이 요동친다. 생명을 가진 존재에게 해서는 안되는 일들이기 때문이다. 할머니들에게 고양이는 가족 이상의 의미이기에 누군가의 가족을 함부로 다뤄서는 안될 것이다.

고양이를 좋아하는 이들에게 이 책은 힐링을 줄 것이다. 고양이 사진책 속 여러 고양이들이 참 귀여웠다. 특히 꽃을 머리에 단 고양이 사진은 나도 꼭 찍어보고 싶다.