주기율표의 사생활

주기율표의 사생활 - 118가지 원소의 숨겨진 비밀과 수수께끼
벤 스틸 지음, 김아림 옮김 / 해나무 / 2017년 9월

학창시절 화학은 내게 재미있는 과목 중의 하나였다. 두개의 서로 다른 원소들이 결합하여 새로운 물질을 만들어 낸다는 것이 신기한 현상이었기 때문이다. 그래서 인지 아직도 화학을 떠올리면 '리베붕탄질산플네'가 떠오른다. 아직도 기억중인 이 이상한 글자들의 조합은 화학 주기율표 2열 원소들의 앞글자이다. 화학 주기율표는 러시아의 화학자 멘델레예프가 꿈속에서 보고 만들었다고 한다. 이 주기율표는 여러가지 많은 원소들의 특성을 정리하는데 큰 영향을 미쳤으며 실제로 주기율표의 빈자리를 메우기위해 특정한 특성을 찾아내는 실험을 반복하여 발견한 새로운 원소들도 있다고 알고 있다. 

이 책은 화학 주기율표상에 나열되는 원소들에 대한 얘기들이다. 먼저 주기율표의 생성원리와 발전에 대한 얘기를 전달해 주고 각 원소들에 대한 상세한 소개를 한다. 원소는 1번 족부터 시작해서 한 족씩 묶여서 소개하는데, 이름만 알고 있던 원소들에 대해 다양한 지식을 쌓게 해준다. 각 원소들의 이름 유래도 흥미롭게 읽혔으며 그렇게 읽다 보니 낯설던 원소이름도 친근히 다가왔다. 구리편에서 접한 대부분의 생물들의 핏속에는 철 성분이 산소를 공급하지만, 거미나 바닷가재, 문어 등의 핏속에는 구리 성분이 있어 파란 색을 띈다는 것, 애거사 크리스티의 소설에서 살인도구로 사용된 탈륨 얘기 덕분에 이 후 탈륨 중독에서 벗어날 수 있었다는 것 등은 이 책을 통해 새롭게 알게된 지식들이다. 

얼마전 북한발 뉴스로 수소 핵폭탄 개발의 소식이 들리면서 한반도의 상황을 긴장시키는 상황이 전개되었다. 핵개발 또한 화학자들의 연구에 의해 이뤄지지만 대부분의 화학자들은 사람의 생활을 이롭게 하는데 화학적 지식을 이용하고 있다. 이 책을 통해 원자들의 다양한 쓰임새들에 대해 잘 알게 되었고 그간 연구한 화학자들의 노고에 대해 다시 한번 생각하게 되었다. 앞으로도 원소 사냥꾼들에 의해 사람들의 삶에 도움이 될 새로운 원소들이 발견되길 기대해 본다.

주식회사는 왜 불평등을 낳았나

주식회사는 왜 불평등을 낳았나 - 누구도 말하지 않았던 자본주의의 진실
미즈노 가즈오 지음, 이용택 옮김 / 더난출판사 / 2017년 10월

이 책은 우선 제목에서 부터 호기심을 자극한다. 여기서 얘기하는 불평등은 부의 불균형을 의미한다. 주식회사의 잘못된 설정과 운영으로 인해 자본가는 더 부를 쉽게 축적하고, 그 반대편의 개인 소득자들은 점점 가난해 질 수 밖에 없다것 이 전반적인 저자의 논지이다. 

저자는 중세시대의 세금 정책과 비교하며 주식회사라는 개념이 생성되는 시점부터의 역사를 알려주며 얘기를 시작한다. 주식회사의 가창 큰 문제점에 대해 주주의 유한책임을 들고 있다. 소유와 경영의 상호 견제가 제대로 되지 않아 주주는 경영이 아닌 배당에만 관심이 있고 전문경영자 또한 남의 돈을 관리하고 있어 가급적 책임을 최소화하고 꼼꼼한 자금 관리도 이뤄지지 않아 주식회사의 경영에는 태만과 낭비가 어느정도 만연하기 마련이라고 얘기하고 있다. 심정적으로 일부는 동의할 수는 있겠지만 너무 극단적인 사고가 아닌가 싶다. 주주가 배당에 더 관심이 많은 건 사실이겠지만  경영실패로 투자 원금 손실 우려가 있을텐데 방만한 경영행태를 그냥 보고 있지만은 않을 것이라 생각하고 전문 경영인 또한 혼자 의사결정하는게 아니며 감사라는 제도를 통해 어느 정도는 감시를 받고 있는 상황일터라 책임없는 의사결정을 하지만은 않을 것이라 생각하기 때문이다

저자는 개인 소득자 감세, 주주들에게 현금대신 현물 배당 등 근대의 합리적 논리가 아닌 중세의 관용적인 논리로 돌아가는 것이 앞으로 빈부의 격차를 줄이는데 도움이 될 것이라고 맺고 있다. 그렇지만, 국가나 은행의 잘못된 정책이 근본적인 원인일 수도 있겠지만, 그들이 그런 의사결정을 내린데는 나름대로의 배경이 있을테고 그들만의 책임으로 돌리기엔 복합적인 다른 문제들도 있을듯 하다.

전반적으로 이해가 되는 부분도 있었지만, 세계가 하나로 통일되는 국제화, 통합화 등에 반대되는 국수주의 경향도 보임에 따라 저자의 전체적인 의견에 공감하기는 어려웠다. 그리고, 익숙하지 않은 경제 용어들이나 소개되는 사례들이 대부분 일본의 예를 들고 있어 통화 기준이나 주변 환경에 익숙하지 않아 쉽게 와닿지 않는 부분들도 있었다. 특히나 본문 첫페이지부터 자본제국이라는 생소한 단어가 등장하는데 개략적으로는 이해했지만 어떤의미로 생성한 단어인지에 대한 소개가 없어 읽는 내내 어색한 느낌이 있었다. 

저자의 의견대로 사회의 전반적인 개념이나 방침이 한순간에 바뀌는 것은 쉽지 않을 듯 하다. 그렇지만, 사회의 긍정적인 방향성을 위한 목소리 중 하나로 이해한다면, 충분히 검토해볼만한 논리라고 생각한다.

수학 방정식의 사생활

수학 방정식의 사생활 - 세상에서 가장 위대한 50가지 방정식
리치 코크런 지음, 김아림 옮김 / 해나무 / 2017년 9월

수학을 처음 배우기 시작했을 땐  정말 재미있는 과목이었다 그렇지만 단계가 높아질 수록 어려워지더니 어느샌가 가장 어려운 과목이 되었다.  피타고라스의 정리가 나오는 부분 이후에는 이런 저런 공식을 외워야 하는 바람에 암기과목으로 변질되어 더 어려운 과목이 되어 버리고  미적분에 이르러서는 새로운 행성의 언어를 익히는 느낌이 들어 '사칙연산만 잘 하면 사는데 큰 지장 없다.' 는 논리로 수학을 가까이하긴 어려운 학문으로 멀리하며 살고 있었다. 아마도 수학 공식의 생성 원리를 이해하는 대신 영문자로 된 이해 못하는 공식만을 달달 외워 주어진 문제를 푸는데만 급급하다보니 수학이 암기과목이 되어버리고 급기야 가까이하기 먼 과목으로 밀어버렸던 듯 하다.

딸아이가 최근 수학에 관심이 늘어 딸과의 대화를 위해 이 책을 보게되었는데 처음 나오는 피타고라스의 정리와 삼각함수 부분부터 사칙연산외에도 수학이 사는데 편의를 가져올 수 있다는 것을 새삼 깨달았다. 외계어라고 생각했던 것들을 새로운 지식으로 전환해주는 책. 공식의 기본적인 원리를 전달하고 그 원리가 어떤 곳에 응용되어 활용되고 있는지까지 전달 프레네-세레의 공식이나 블랙-슐스 방정식 등은 배웠음에도 기억을 못하는건지는 몰라도 이름 부터 생소한 공식들이었다. 그렇지만 이 책을 통해 개략적으로 나마 그런 공식들이 어떻게 활용되는지에 대해 알게 되었다.

수학책의 이름을 갖고 있지만 물리학이나 기하학은 물론 컴퓨터나 디지털 기술의 영역까지 확장된 개념을 전달하고 있어 이과의 전반적인 기본 지식들을 고스란히 담고 있는 셈이 된다. 하나의 공식에 대해 어떤 내용인지를 먼저 소개하고, 그 방정식이 어떤 의미를 갖는지 알려준 뒤 좀 더 깊은 내용을 전달하는 방식을 통해 해당 방정식에 대해 철저히 이해할 수 있도록 유도한다. 저자는 수학의 원리를 실생활 가까운 곳의 소재를 활용해 설명하고 있어 이해에 많은 도움이 된다. 물론 수학책을 들여다본지 오래되어 저자의 쉬운 설명에도 책의 내용들을 모두 이해하지는 못했다. 그렇지만 예전에 비해 훨씬 수학을 편히 바라볼 수 있게된것은 확실한 듯 하다. 책에 소개된 50가지 가량의 방정식들이 또는 수학이 우리 삶에 얼마나 중요한 요소인지를 다시 깨닫는 계기가 되었다. 앞으로로 수학및 저변기술의 발달로 유용한 방정식들이 개발되고 사람들이 더 좋은 환경에서 생활하길 기대해 본다

탁월한 조정자들

탁월한 조정자들 - 리더는 혼자 성공하지 못한다
김준태 지음 / 교보문고(단행본) / 2017년 9월

왕이 통치하던 시대에는 한 나라의 흥망성쇄가 어떤 임금을 만나는지에 따라 나라의 안위가 좌지우지되는 경향이 많았다. 그만큼 왕은 절대권력을 갖고 있기도 했지만 나라의 중요한 사안에 대해서는 최종 의사결정자이기 때문에 어떤 결정을 하는지에 따라 나라의 발전 방향이 달라졌다.

물론 현명한 임금을 만난때는 태평성대를 누렸지만 그 당시 백성들이 평안할 수 있었던데는 임금의 역량 이외에도 훌륭한 재상의 보좌가 큰 역할을 했던 듯 하다. 모든 일에 항상 정답이 있을 수 없고 아무리 명군이라고는 하지만 임금도 사람이기에 그릇된 결정을 할 수도 있고 그런 부분들을 보완해 주는 것이 재상을 비롯한 각 전문 분야의 관료의 몫이기 때문이다

이 책은 조선시대의 이인자인 재상들에 대해 조정자라는 역할을 부여하여 전달하고 있다. 여기 언급된 재상들은 모두 좋은 역량으로 충심으로 임금을 보좌했지만 사람으로서의 단점을 가진 이들도 있었고 그런 부분들이 역할을 수행하는데 장애가 되기도 한다.가장 안타까운 사례는 문종의 고명대신이었던 김종서의 사례였다. 훌륭한 인재였음에도 불구하고 자만심이 지나쳐 문종과의 약속을 이행하지 못했다. 명재상으로 알려진 황희가 뇌물이나 청탁 등의 흠이 있었음에도 끝까지 이름 값을 유지할 수 있었던 것과는 대별된다

책은 내용은 많은 회사들에서 리더를 보좌하는 분들께 좋은 타산지석 사례가 될 수 있을 듯하다. 솔직히 일부 인물들의 경우 이책을 통해 처음 알게되었지만, 글을 읽어가면서 이인자의 역할을 수행하며 최고 권력자를 보필하여 좋은 결과물을 만들어내는 것이 얼마나 어려운 일인지에 대해 간접적으로나마 체험했다. 이인자의 자리도 어느정도의 권력을 가진 자리이기에 많은 이들의 부러움을 사기도 하지만, 그 자리를 유지하기 위해서는 과하지도 않고 부족하지도 않은 절제력이 있어야만 임금의 질투도 사지않고 하위직급자에게 모범을 보일 수 있고 적절한 업무 수행이 가능했다. 어느 조직에서 상급자의 자리로 올라가게 되면 기존에 상급자에 자리에 있던 이는 배제될 수 밖에 없는 것이며, 어떤 행동을 보이냐에 따라 상위로 올라가기전에 기존 상급자에의해 도태될 수도 있게 된다. 어떤 이가 걸은 길이 올바른 길인지는 후세에 판단이 되겠지만, 지금 그 길을 선택해야 하는 이들에겐 좋은 참고서가 될 수 있을 듯 하다.

이기는 부동산 투자

이기는 부동산 투자 - 시장과 정책에 흔들리지 않는 부동산 투자의 정석
월전쉽 지음 / 길벗 / 2017년 9월

그동안 부동산에는 큰 관심을 두고 있지 않았다. 부동산 투자라는 것이 부자들만의 관심사라고 생각했기 때문이다. 그렇지만, 집 없이는 살 수 없을 뿐더러 이 책에서도 거론되듯이 예전엔 금리도 높고 주택시장의 격차가 크지 않아 부동산에 관심을 갖지 않아도 잘먹고 잘 사는데 큰 지장이 없었지만, 월급은 제자리이지만 집값이 많이 올라버려 저축으로 돈 모으는 속도가 집값 오르는 속도를 못따라가는 시대로 변해버렸다. 단순히 월급만을 보고 세들어 살다가는 계속 낮은 주거환경으로 옮길 수 밖에 없는 상황이 되버린 것이다. 그래서, 부동산에 관심을 가져야 겠다는 생각은 했지만, 최근에는 대통령이 바뀌고 부동산을 잡기위한 새로운 정책도 발표되어 어떻게 하는게 맞는지 판단이 쉽지 않아 이 책을 읽게 되었다.

이 책은 월전쉽이라는 인기 부동산 팟캐스트 운영자 셋이 모여 부동산 투자 방법에 대해 저작한 책이다. 책은 4개의 장으로 구성되어 있으며 첫번째 장은 3명의 저자가 부동산 투자를 하며 얻은 경험담이 실려있다. 지금은 부동산 전문가 이지만 그들도 처음엔 초보였으며 실수도 있었으며 후회하는 일도 만들었다. 전반적인 내용은 저자 3분의 경험을 통한 사례형식의 글들이 많아 읽기가 어렵지 않고 저자들의 저작의도를 고스란히 느낄 수 있었다.  특히 전망좋은 집을 좋아하는 남편의 의견덕에 답십리의 아파트 대신 낙성대의 빌라를 선택하여 부동산 투자에 실패한 사례는 집 구할 때 고집을 부리는 내 모습이 보이는 듯하여 순간적으로 아내에게 미안한 느낌도 들었다. 여기 소개된 실패 사례들만 피해도 향후 부동산구매시 나쁜 선택은 안할 수 있을 듯 하다.

책의 말미에는 최근 발표된 '8.2 대책' 에 대한 내용이 정리되어 제공되며, 그에 따라 어떤 대책을 마련하는 것이 적절한 지에 대한 제안도 하고 있다.  조만간 부동산 관련 거래가 필요하신 분들께 특히 도움이 될 듯 하다.