진한 것은 쉽게 사라지고, 담백한 것은 오래 간다.

채근담 (하) - 세상을 읽는 천 년의 기록
홍응명 지음, 양성희 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2007년 4월

복숭아꽃과 배꽃은 비록 곱지만 어찌 푸른 송백의 곧고 곧음만 하랴. 배와 살구가 비록 달지만 노란 유자와 푸른 귤의 맑은 향기만 하랴. 참으로 옳은 말이다. 너무 고와 빨리 지는 것보다 담백하여 오래가는 것이 좋고 일찍 빼어난 것보다 늦게 이루는 것이 한결 낫다.

桃李雖艶 何如松蒼柏翠之堅貞?

梨杏雖甘 何如橙黃橘綠之馨列?

信乎 濃夭不及淡久 早秀不如晩成也.

뛰어난 재능을 발휘하여 대중의 존경을 한 몸에 받는다면 물론 좋은 일이다. 그러나 만일 자신의 재능만 믿고 오만하게 행동한다면 사람들의 시기와 질투를 받아 쉽게 자멸할 수 있다. 복숭아꽃과 배꽃이 화려하고 아름답지만 늘 푸른 소나무와 잣나무의 강인한 의지와 끈기는 따라갈 수 없다. 배와 살구가 달고 맛있기는 하지만 귤과 도라지의 그윽한 향기는 따라갈 수 없다.

그래서 <채근담>에서는 “너무 고와 빨리 지는 것보다 담백하여 오래가는 것이 좋고, 일찍 빼어남을 자랑하기보다 늦게 이루는 것이 한결 낫다.”고 말한다. 이 말은 어린 나이에 성공을 거둔 사람들이 반드시 거울로 삼아야 할 명언이다. 이하(李賀.790~816)는 자신의 재능만 믿고 오만하게 행동하여 결국 외로운 천재가 되고 말았으니, 그의 이야기는 경계로 삼을 만하다.

당나라(618~907) 시인 이하는 자가 장길長吉이고, 복주福州 사람이다. 그는 당나라 정왕鄭王의 후손으로 몰락한 왕실 집안에서 태어나 봉예랑奉禮郞이라는 말단 관리직에 있었다. 더욱이 평생 뜻을 이루지 못한채 스물일곱 살이라는 젊은 나이에 요절했다. 이하는 뛰어난 시를 지어 한유(韓愈. 768~824)로부터 재능을 인정받아 이름을 알리기 시작했다. 어린 나이에 시인으로 성공한 원진(元稹. 779~831)은 명경과明經科에 장원급제하여 관리가 되었지만 변함없이 시를 즐겼다.

어느 날 원진은 진심으로 이하와 친구가 되길 바라면서 그를 찾아갔다. 그러나 이하는 원진의 명패를 보고도 그를 안으로 들이지 않았고 하인을 시켜 대신 말을 전하게 했다.

“명경과에 급제했는데, 왜 나를 보자고 하는가?”

원진은 기분이 몹시 상하여 화를 내며 돌아갔다. 이하가 요절한 후 당나라 예부禮部 시랑侍郞 이반李潘이 이하의 시를 엮어 시집을 편찬했다. 시집이 완성되자 그의 절친한 친구이자 이하의 사촌동생을 불러 자신이 엮은 시집을 대신 이하의 가족에게 전해 달라고 부탁했고, 사촌동생은 흔쾌히 응낙했다. 그러나 안타깝게도 이하의 사촌동생은 어린 시절 이하가 오만하고 무례하게 대했던 것에 원한이 맺혀 그 시집을 불태워버렸다. 그래서 지금 전해지고 있는 작품은 매우 적다. 이것은 모두 그의 오만방자한 행동과 괴팍한 성격 탓이다.

이하의 이야기를 통해 우리는 어린 나이에 두각을 나타낸 사람은 반드시 무례한 행동을 삼가고, 좀 더 성실하고 진실한 마음을 키워야 함을 알 수 있다. 그래야만 그의 재능이 빛을 발하여 앞날이 비단처럼 아름다워질 것이다. p.108~109.

위대한 사상가 순자

순자 ㅣ 을유세계사상고전
순자 지음, 김학주 옮김 / 을유문화사 / 2008년 3월

자기 몸을 닦는 법(修身)

천리마는 하루에 천 리를 달린다지만 둔한 말도 열배의 노력과 시간을 들이면 준마를 따라잡을 수 있다. 하지만 한없는 목표를 추구하고 끝없는 길을 달려가려 하는가? 그러면 뼈가 부러지고 근육이 끊어지도록 애써도 평생토록 미치지 못하고 말 것이다. 그러나 목표가 되는 곳이 있다면 천 리가 비록 멀다고는 하더라도, 혹은 늦기도 하고 혹은 빠르기도 하며, 혹은 앞서기도 하고 혹은 뒤지기도 하겠지만, 어찌 그곳에 도달하지 못할 리가 있겠는가? 길을 가는 사람이 한없는 목표를 추구하며 끝없는 길을 달려가고 있는가, 그렇지 않으면 가려는 곳이 있는가를 알지 못하는가?

굳은 것과 흰 것의 차이, 크게 같은 것과 조금 같은 것은 다르다는 이치, 두터움이 있는 것과 없는 것의 차이를 논한 궤변도 한 가지 견해가 아닌 것은 아니지만, 군자가 그런 것을 논하지 않는 이유는 학문의 목표가 있기 때문이다. 기괴하고 거창한 행동은 어려운 일이 아닌 것은 아니지만, 군자가 그런 일을 하지 않는 것은 학문의 목적이 있기 때문이다.

그러므로 학문은 완성을 기다리는 것이라 하는 것이다. 목표가 있어 내가 이룩하는 것을 기다리기 때문에 나는 그곳으로 가는 것이니, 혹은 늦기도 하고 혹은 빠르기도 하며, 혹은 앞서기도 하고 혹은 뒤지기도 하지만, 어찌 그곳에 함께 도달하지 못할 리가 있겠는가?

그러므로 쉬지 않고 반걸음씩 걸으면 절름발이 자라라 하더라도 천리를 갈 수 있다. 흙을 쌓는 일을 중지하지 않는다면 높은 언덕이나 산을 만들 수 있다. 물의 근원을 막고 물길을 달리 낸다면 장강(長江)이나 황하(黃河)도 말라붙게 된다. 앞으로 갔다 뒤로 갔다, 왼쪽으로 갔다 오른쪽으로 갔다 하면, 여섯 마리의 준마가 수레를 끈다 해도 목적지에 도착하지 못한다.

사람들의 재주와 성질이 어찌 절름발이 자라와 여섯 마리 준마의 발처럼 차이가 크게 날 수 있겠는가? 그런데도 절름발이 자라는 목적지에 도착하고, 여섯 마리 준마는 목적지까지 가지 못하는 것은 다름이 아니라 한쪽은 실행하고 다른 한쪽은 실행하지 않았기 때문이다. 갈 길이 비록 가깝다 하더라도 가지 않으면 목적지에 도착하지 못한다. 일이 비록 작은 것이라 하더라도 하지 않으면 이룩되지 않는다. 그의 생활에 한가한 날이 많은 사람은 남보다 뛰어날 수가 없다. p.76~78.

영예와 치욕(榮辱)

사람들의 성정은 음식은 쇠고기나 돼지고기를 먹으려 하고, 옷은 무늬를 수놓은 비단 옷을 입으려 하고, 길을 가는 데는 수레와 말을 타고자 하고, 또 모아놓은 재산과 저축이 풍부하기를 바란다. 그러나 오랜 세월을 보내면서 만족할 줄 모르는 것도 바로 사람들의 성정이다.

지금 사람들이 살아가는 것을 보면, 닭과 개와 돼지를 많이 기르고 또 소와 양까지 기르고 있는데도 식사를 할 때는 감히 술과 고기를 먹고 마시지 못하고, 돈이 남아나고 창고가 가득 차 있는데도 의복은 감히 비단 옷을 입지 못하며, 귀중한 것들을 상자와 장롱에 쌓아 두고 있으면서도 길을 갈 때에는 감히 수레나 말을 타고 다니지 못한다. 그것은 어째서인가? 그렇게 하고 싶지 않은 것이 아니라 앞날을 생각해서 계속 그렇게 하지 못하게 될까 두렵기 때문이 아니겠는가? 그래서 쓰는 것을 절약하고 욕심을 억누르며 걷어 들이고 모아 놓음으로써 자기의 생활을 이어가려 하는 것이다. 이것은 자신의 앞날을 잘 생각하는 것이니 어찌 매우 훌륭한 일이 아니겠는가?

지금 구차하게 살아가고 있는 얕은 지혜를 지닌 무리들은 이런 것을 알지 못하고 있다. 너무나 사치스럽게 먹으며 앞날은 생각하지 않아, 갑자기 쪼들려 궁핍해지는 것이다. 그들이 추위와 굶주림을 면치 못하고 동냥 그릇과 쪽박을 차고 빌어먹다가, 결국 도랑 속에 처박힌 시체가 되고 마는 까닭이 여기에 있다. 하물며 옛 임금의 도와 어짐과 의로움의 법도와 시경, 서경과 예의와 음악의 근본에 대해서야 생각할 겨를이나 있겠는가?

그러한 것은 진실로 천하를 크게 걱정하고 생각해 마련해 놓은 것이다. 천하에 살고 있는 사람들을 위해 뒷날을 생각하고 만세토록 그들을 보호해 주려는 것이다. 그 도는 흐름이 장대하고, 그 쌓인 효과는 두터우며, 그 공적은 성대하고 원대하다. 정통하고 잘 수양된 군자가 아니라면 거기에 대해서 알 수가 없다. 그러므로 “짧은 두레박줄로는 깊은 샘의 물을 길을 수가 없고, 지혜가 모자라는 사람은 성인의 말씀을 제대로 이해할 수가 없다.”고 하는 것이다. 시경, 서경과 예의와 음악의 근본에 대해서는 원래 일반 사람들로서는 알 수 있는 것이 아니다.

그러므로 “그 근본에 대해 하나를 알았으면 다시 둘을 알도록 힘써야 하고, 그 근본에 대해 공부하였다면 오래도록 계속해야 하며, 그 근본을 넓혀 널리 통용되게 하여야 하고, 그 근본에 대해 생각함으로써 안락해져야 하며, 그 근본을 따라서 되풀이해 살핌으로써 더욱 좋아져야 한다.”고 하는 것이다. 그렇게 된 것을 바탕으로 감정을 다스리면 유익해지고, 그렇게 됨으로써 명성이 드러나면 영화로워지며, 그렇게 됨으로써 사람들과 어울리면 조화를 이루게 되고, 그렇게 됨으로써 홀로 지내게 되더라도 스스로 만족하게 된다. 뜻을 즐기는 사람이란 바로 이런 사람이 아니겠는가? p.135~136.

행복할 때는 매달리지 말고 불행할 때는 받아들여라.

내 인생에 용기가 되어준 한마디
정호승 지음, 황문성 사진 / 비채 / 2013년 1월

“산다는 것은 순간순간이다. 행복과 불행도 순간이고, 선한 생각과 악한 생각도 순간에서 일어나는 것이다. 그래서 순간을 놓치지 않아야 한다. 순간순간 자신답게 자기 삶의 주인이 되어야 한다.” 법정스님께서는 평소에 늘 이런 말씀을 하셨는데 순간을 소중히 여기며 살기 위한 구체적인 방법을 제시하기 위해 이런 말씀을 남기신 게 아닌가 하는 생각이 듭니다.

행복할 때 행복에 매달리고 싶은 게 인간의 마음입니다. 불행할 때 불행을 거부하려는 게 인간의 마음입니다. 그러나 스님께서는 행복할 때는 행복에 매달리지 말고, 불행할 때는 불행을 받아들이라고 말씀하십니다. 아마 그러한 태도에 인간 삶의 본질적 평화가 깃들어 있기 때문이라고 생각됩니다.

부처님께서는 일찍이 “인간의 행복과 불행은 인간의 관념”이라고 말씀하셨습니다. 저는 ‘내 인생이 바닥에 굴러 떨어졌다.’라는 생각이 들 때마다 부처님의 이 말씀을 생각합니다. 내 인생이 바닥에 굴러 떨어졌다는 것은 내 인생이 불행하다는 것을 의미합니다. 그러나 그것 또한 내가 불행하다고 생각하니까 불행한 것입니다. 행복과 불행을 눈으로 볼 수 있고 손으로 만질 수 있는 구체적인 어떤 물상으로 제시할 수 없습니다. 나의 행복이 한 송이 백목련처럼 아름다운 것도 아니고, 나의 불행이 무너진 돌담처럼 파괴된 것도 아닌 것입니다. 그것은 어디까지나 내 관념 속에 존재해 있는 무형의 그 무엇입니다.

그런데도 내가 불행하다는 것은 내가 그렇게 생각한 결과일 뿐입니다. 내 인생이 바닥에 굴러 떨어졌다고 생각하니까 굴러 떨어진 것입니다. 그렇지 않다고 생각하면 그렇지 않은 것입니다.

성찬경 시인의 ‘보석밭’이라는 시는 우리가 어떻게 인식하느냐에 따라 돌밭에 널린 모든 돌과 모래가 보석이라고 노래하고 있습니다.

가만히 응시하니

모든 돌이 보석이었다.

모래알도 모두가 보석이었다.

반쯤 투명한 것도

불투명한 것도 있었지만

빛깔도 미묘했고

그 형태도 하나하나가 완벽이었다.

모두가 이름이 붙어 있지 않은

보석들이었다.

이러한 보석이

발아래 무수히 깔려 있는 광경은

그야말로 하늘의 성좌를 축소해 놓은 듯

일대 장관이었다.

또 가만히 응시하니

그 무수한 보석들은

서로 빛으로

사방팔방으로 이어져 있었다.

그 빛은 생명의 빛이었다.

이러한 돌밭을

나는 걷고 있었다.

그것은 기적의 밭이었다.

홀연 보석밭으로 변한 돌밭을 걸으면서

원래는 이것이 보석밭인데

우리가 돌밭으로 볼 뿐이 아닌가 하는

생각이 들었다.

있는 것 모두가 빛을 발하는

영원한 생명의 밭이

우리가 걷고 있는 곳이다.

- 성찬경 '보석밭' 전문,《황홀한 초록빛(2008)》

돌밭의 돌멩이 하나도 모래 한 알도 이렇게 보석이라고 생각하면 보석이 됩니다. 흔한 돌멩이라고 생각하면 한낱 돌멩이일 뿐입니다. 결국 돌과 보석을 구분하는 인식의 한계에서 벗어나는 것이 중요합니다. 어떠한 사물이든 사물의 현상이든 그 본질적 가치를 깨닫는 것이 중요합니다.

저는 이제 바닥을 내 인생을 망치는 부정적인 요소로 생각하지 않습니다. 내 인생을 형성하는 가장 중요한 긍정적 요소로 생각합니다.

바닥이 있기 때문에 오늘의 제 인생이 있습니다. 누구의 인생이든 바닥에서부터 시작됩니다. 등산할 때 정상에서부터 등산하는 사람은 아무도 없습니다. 누구나 다 산의 밑바닥에서부터 산을 오르기 시작합니다. 그만큼 인생의 바닥은 인생의 가치를 깨닫게 해 주고 형성해 줍니다. 결국 어떻게 생각하느냐에 따라 내 인생이 행복해질 수 있고 불행해질 수도 있습니다.

그렇지만 법정스님께서는 행복하더라도 그 행복에 매달리지 말고, 불행하더라도 그 불행을 기꺼이 받아들이라고 말씀하십니다. 행복에 매달리는 순간 행복이 불행의 성난 얼굴로 다가올 수 있고, 불행을 받아들이는 순간 불행이 행복의 얼굴로 환히 밝아올 수 있다는 말씀입니다. 하루에도 몇 번이나 날씨가 변하듯 인생은 늘 유동적입니다. 불행한 일도 한때일 수 있고, 행복한 일도 한때일 수 있습니다. 행복과 불행에 인생 전체가 좌우되지 않도록 오늘도 최선을 다해 봅시다.  p.312~317.

[100자평] 백치는 대기를 느낀다

백치는 대기를 느낀다 ㅣ 문학동네 시인선 24
서대경 지음 / 문학동네 / 2012년 7월

시도 시대의 흐름을 타는지, 아니면 감수성이 무뎌져서 그런지 예전처럼 읽어도 가슴 뛰는 감흥이 일지 않는다. 산문시에서 느껴지는 전달력이 친숙하게 마음에 와 닿지 않기 때문이다. 현대시는 갈수록 난해해지고, 시의 본뜻을 쉽게 파악하기 힘든 것 같다.

조삼모사 : 본질은 변하지 않는다.

장자 (莊子) - 그림으로 쉽게 풀어쓴 지혜의 샘
장자 지음, 완샤 풀어쓴이, 심규호 옮김 / 일빛 / 2011년 12월

원숭이를 기르는 사람이 있었다. 하루는 원숭이들에게 먹이를 주면서 “아침에 세 개를 주고 저녁에 네 개를 주겠다.“고 하자 원숭이들이 화를 벌컥 냈다. 그래서 ”그렇다면 아침에 네 개를 주고 저녁에 세 개를 주겠다.“고 하자 크게 기뻐하며 좋아했다. <제물론>

사실 아침에 세 개를 주든 네 개를 주든, 하루에 일곱 개를 준다는 원칙에는 변함이 없다. 그러나 원숭이들은 거기에서 희비가 엇갈렸다. 이는 본질의 변화가 아니라 주관적 심리작용에 따른 변화다. 물론 이 이야기는 사람들에게 우롱당하는 원숭이의 어리석음을 비꼬기 위함이 아니다. 앞뒤를 뒤바꿔보면 때로 그 결과나 효과가 달라진다는 것을 지적하려는 것이다.

어떤 대학교수가 흥미로운 실험을 한 적이 있다. 학생들에게 사과를 한 상자씩 나누어주고 그들이 어떻게 사과를 먹는가를 관찰했다. 어떤 학생은 큰 사과만 골라서 한 상자를 다 먹고 나서, “나는 큰 사과 한 상자를 먹었다.”고 말했다. 한편, 어떤 학생은 먼저 작은 사과만 골라 먹고 큰 사과는 남겨 주었다. 그러고는 작은 사과 한 상자를 먹었다고 말했다. 어떤 학생은 손실을 줄이기 위해 주로 상한 사과를 먼저 먹었는데, 결과적으로 상한 사과만 먹는 꼴이 되고 말았다. 또 어떤 학생은 상한 사과는 아예 골라 내다버리고 맛있는 사과만 먹었는데, 한 상자를 다 먹고 난 후 “나는 맛있는 사과 한 상자를 먹었다.”고 말했다.

사실 이는 인생관과 직결되는 문제이기도 하다. 학생들은 모두 사과를 먹었다. 그러나 사과를 먹는 방법은 각기 달랐다. 주어진 사과 한 상자는 모두 같았지만, 먹는 방법이 서로 달랐다는 뜻이다. 일례에 불과하나, 이는 일상생활에서 부딪히는 심각한 철학적 이치를 반영하고 있으며, 우리의 인생관을 반영하기도 한다. 주로 크고 맛있는 사과만 골라 먹은 학생은 결국 크고 맛있는 사과 한 상자를 먹은 셈인데, 당연히 기분도 좋고 즐거웠을 것이다. 이에 비해 주로 작거나 썩은 사과를 먹은 학생은 심리적으로 그다지 즐겁지 않았을 것이며, 기분이 나빴을 것이다. 이렇게 보면 기분이 좋고 나쁜 것은 사실 자기한테 달려 있다. 우리는 자신을 조정하고 다스리는 것을 배움으로써 마음이 불편할 때라도 편안하고 좋은 심정을 갖도록 해야 한다. 모든 일이 즐거워야 어떤 어려움이나 힘든 일도 헤쳐 나갈 수 있다.

현실 생활에서 우리는 언제나 ‘어떤 사과를 먹어야 하는가’라는 선택의 문제에 부딪힌다. 우아한 카페에서 커피를 마시기로 마음먹는다는 것은 다른 식의 휴식을 포기하는 것이다. 만약 낭만적인 서구식 레스토랑에서 밥을 먹기로 했다면, 전통적인 중화요리를 맛보는 일은 다음으로 미루어야 한다. 어떤 회사에 취직을 하기로 했다면, 다른 회사에 취직하는 것이 불가능하다. 누군가와 달콤한 사랑을 약속했다면, 다른 이와 더 이상 사랑할 수 없다는 것을 의미한다.

이렇듯 얻음은 곧 잃음이다. 그것은 모두 기회의 문제다. 우리는 매일 의식적이든 아니든, 여러 가지 기회를 놓고 득실이 어떠한지 따져본다. 만약 자신의 선택으로 잃는 것보다 얻는 것이 많다면, 자신의 선택에 대해 만족하고 후회하지 않을 것이다. 어떤 이들은 우리의 선택에 동의하지 않거나, 심지어 잘못이고 멍청한 일이라고 비난을 퍼부을 수도 있다. 그러나 그들의 이야기에 신경 쓸 필요는 없다. 자신이 진정으로 옳다고 생각하여 기꺼이 선택한 것이라면, 그것으로 충분하기 때문이다. 다른 이들의 생각이 다른 것은 서로 감각이 다르기 때문이다. 마찬가지로 이 세계나 모든 사물에 대해서도 다른 시각이 존재하며, 각기 다른 감각과 느낌이 생겨날 수 있다.

수많은 선택의 기로에 섰을 때, 우리는 먼저 어떤 사과를 먹어야 하는지 진지하게 생각해야 한다. 인생은 끊임없는 선택이다. 선택이 있음으로 해서 득과 실이 존재한다. 우리는 무엇인가를 선택함으로써 동시에 선택하지 않은 어떤 것을 잃는다. 중요한 것은 우리는 자신이 선택한 사과가 썩거나 작은 것이 아니라 맛있고 큰 것이기를 바란다는 점이다.

일상생활에서 어떤 사과를 먹느냐는 그다지 중요하지 않을 수도 있다. 그러나 어떤 사과를 선택하느냐 하는 문제에는 깊은 뜻이 들어 있다. 선택의 방식이 우리의 진실한 인생관을 반영하기 때문이다. 자신의 사과를 제대로 선택한다면, 그것은 곧 자신의 인생을 잘 선택하는 것과 같다. p.121~124.