굴욕의 역사 100년

굴욕의 역사 100년 ㅣ 고려사 5부작 100년 시리즈 1
이수광 지음 / 드림노블 / 2010년 9월

‘고려사 5부작 100년 시리즈’로 기획된 첫 책은 바로 『굴욕의 역사 100년』, 바로 이 책이다. 몽골제국 원나라의 간섭을 받았던 굴욕의 역사 100년을 재조명해주는 이 책은 상당히 흥미로운 사실을 담고 있다. 충분히 덮어버리고 싶을 만큼 굴욕적이고, 원에게 맹종적이었던 우리 고려인들을 보고 있노라면 일제 강점기의 친일파가 생각나지 않을 수가 없었다. 역사에는 ‘만약’이라는 말이 없고, 아무리 수치스러운 역사일지라도 우리에겐 꼭 살펴봐야 할 중요한 사실임을 기억할 때, 이 책의 가치는 더욱 빛이 날 것이다. 더욱이 흥미로운 것은 난세에 영웅이 난다는 말처럼, 일제 강점기 때에는 불세출의 영웅이 도처에서 독립운동을 지휘하곤 했었는데, 이 때는 눈 씻고 찾아봐도 영웅은커녕 원에게 빌붙어 고려왕까지 모함하는 간신들만 득실거렸단 사실이다. 아마 우리는 이 책을 읽으면서 이 부분에 대해서 집중적으로 생각해봐야 할 것이다.

 

고려가 원에게 간섭을 받았던 때는 그 유명한 무신집권이 장기간 진행되었을 때였다. 그래서 왕은 있으나 유명무실한 고종(제23대 왕)부터 겨우 몽골의 도움으로 왕권을 찾았던 원종, 그 이후 몽골간섭기를 상징하는 ‘충’자를 붙인 왕들이 여섯 등장한다. 몽골간섭기의 끝을 마무리짓는 공민왕을 끝으로 이 책의 왕이야기가 끝이 나는데, 몽골에게 간섭당하는 와중에도 각기 개성있는 모습의 왕들을 만나볼 수 있었다. 보통 그렇게 주권을 상실한 왕이 있다고 생각한다면, 울분에 차서 제 나라의 힘을 되찾을 궁리만 하는 왕이 있을 것만 같은데 실상은 전혀 아니었던 것을 볼 때, 정말 몽골이 머리를 잘 쓴 것을 알 수 있었다. 어릴 때 원나라에서 볼모로 잡혀 살다가 왕위에 올라서야 겨우 고려에 온 왕에게 고려가 어떻게 제 나라란 생각을 가질 수 있을까 말이다. 자주의식이란 그 나라에서 살고, 그 나라 말을 쓸 때야 생기는 것이 아니던가. 그래서 일제 강점기 때는 우리의 영웅이 생겨날 수 있었던 것이고, 고려 원간섭기 때는 우리를 구원할 영웅의 존재를 찾아볼 수 없었던 것이 아닐까 생각해본다.

 

조선의 역사에 더 익숙하다보니, 이 책에 등장한 여러 왕들의 이름도 상당히 낯설긴 하지만 그보다 더 낯선 것은 그들의 성격과 행동거지였다. 사람은 너무나 바르고 좋으나 왕으로서의 됨됨이가 되먹지 못한 왕이 있는가 하면, 원나라 관리가 봐도 너무 참혹한 악행을 저질러 어딜 가도 망나니란 소리밖에 들을 수 없는 왕도 나타나니, 참으로 천차만별이었다. 어쩜, 왕이라고 저럴 수가 있는 것인지... 처음에는 나라르 위한 마음이 있었지만 후에는 주색에만 빠져 나라 살림을 돌보지 않은 충숙왕이나 처음에는 충성을 바쳐 원나라에 복종했지만 나중에는 제 안위만 보듬은 충렬왕까지 제각각 다양한 모양새였다. 가만히 생각해보면 그도 그럴 것이, 어릴 때 볼모로 원나라에서 나고 자라 드넓은 평야와 초원을 보고 자란 고려인이 작고 협곡이 많은 좁은 땅에서 정치를 하려니 공감도 되지 않을 뿐더러 제 뜻을 펼칠 수 있도록 도와주는 대신들이 있기를 하나 하나같이 소인배나 간신배들만 득실거리는 조정에서는 진짜 불가능이 아니였을까 하는 생각은 든다. 뭐, 가만 있어도 자기는 제 배 부르고 등 따시니 힘들게 하루 하루를 연명하는 백성이 있다는 것은 미처 생각하지 못했을 수도 있다. 원나라가 고려보다 훨씬 풍성하고 강한 나라였을테니 고려에 오지 않고 싶어했던 충선왕이 어쩜 내 마음과도 같던지. 아마 문인의 성향이 컸던 그로서는 바른 글, 바른 뜻을 품은 사람들만 보고 싶었던 것도 과히 이해못하는 바는 아니다. 만약 왕이란 신분이 아니였더면!!

 

그러니 이렇게 오합지졸 같은 여섯 왕이 나라를 망쳐놓는 동안, 우리 백성들은 어떤 꼴을 당했을지 짐작이나 갈 것인지. 정말 끔찍함이 이루 말할 수가 없었다. 원에서 포로로 잡은 송나라 군인들에게 신부감을 구해준다고 과부나 처녀들을 잡아가는 것도 하루 이틀이지, 완전히 남자들이 여자들을 성노예로 파는 경우였던 것이다. 나라가 약하면 국민들이 보호받을 수가 없는 것은 당연한 일. 가장 약한 여자들이 그렇게나 끝없는 희생물이 되었다. 고려의 굴욕의 역사는 아마도 여성들의 희생을 발판 삼아 살아남은 시간들이었을 것이다. 물론 왜구를 정벌한다고 모아두었다가 폭풍우로 모조리 휩쓸려간 우리 장병도 물론이고. 이래저래 고위간부들만 배부른 꼴이었다. 어딜가나 매국노는 득세하는 법이란 사실을 다시 한번 깨닫는 바였다. 무신정권이 없었으면 이런 일은 애초부터 시작되지 않았을지도 모르는데, 하고 정말 많이 아쉬웠던 생각이 들었다. 아, 역사에서 만약이란 없다지만, 정말 만약에 말이다.....