성균관 유생들의 나날

성균관 유생들의 나날 1 - 개정판
정은궐 지음 / 파란(파란미디어) / 2009년 7월

이 책은 드라마가 나오기도 훨씬 전에 읽었던 책이다. 너무나 쏘옥 빠져들 수밖에 없었던 남장여자 이야기!! 전에 했던 드라마 <바람의 화원>처럼 남장 여자의 이야기는 언제나 날 설레게 한다. 하지만 한편으론 걱정도 든다. 남장을 했기에 어느 누구에게도 떳떳하게 자신을 드러낼 수 없다는 한계점을 지니는 것!! 그래서 그렇게 책 속의 윤희가 선준에서 저돌적으로 들이댈 수 있었던 것이 아니었을까.

김윤희는 아버지가 돌아가시고 어릴 적부터 몸이 약한 동생을 대신에 '김윤식'이라는 동생 이름으로 대필을 하며 돈을 벌고 있었다. 그것이 아녀자의 몸으로 명석함을 갖춘 윤희에게 불행의 시작이라면 시작일 것이다. 드라마와는 다른 부분이 많이 있어 헷갈리기도 하지만 책에서는 명석했던 아버지가 윤희를 안쓰럽게 여긴 대목이 나오지 않는다. 그저 그녀를 직접 가르쳤을 뿐이다. 아버지의 가르침으로 일취월장했던 그녀는 대필 인생으로 살다보니까 빠른 시간에 아름답게 쓰는 법을 생존의 기술로 익힐 수 밖에 없었다. 바로 '명필가 김윤식'의 시작이라고 할 수 있겠다.

과거시험을 보는데 대신 봐주는 불법을 저지르는 일을 하기 위해서는 제 자신이 합격한 경력이 있어야 한다는 말에, 얼떨결에 과거 시험에 응시하게 되고 거기서 운명적으로 제 짝을 만나고 만다. 노론 실세의 아들, 이선준... 길이 아니면 가지 않는 까칠한 성격의 그는 처음 윤식(윤희)를 봤을 때부터 그(그녀)에게 왠지 모를 관심이 갔다. 워낙 혼자 학문을 했던 까닭에 남에게는 전혀 신경조차 써본 적이 없는 선준이 처음 봤던 순간부터 그녀에게 신경이 가는 것이다. 윤희의 실력도 제 학문의 수준이 어느 정도인 줄 모를 뿐 대단한 실력이라고, 필체는 예술적이라고까지 생각하면서, 단지 동문 수학할 수 있는 상대를 만나게 되어 기쁜 것인지, 아니면 어딘가 아파보이는 그녀의 모습이 안쓰러운 것인지 모르겠지만 처음부터 호감을 느낄 수 밖에 없었다. 

처음 시험을 같이 치르고 헤어지면서도 다음 시험 때도 또 봤으면 하는 마음을 가지게 된 선준은 두 번째 시험을 보고 합격자들을 모인 자리에게 겨우 인사를 했다. 남자에게 인사하는 게 이렇게나 어색할 줄은 몰랐던 그는 이상한 느낌을 처음부터 가지게 된 것이다. 또한 같이 수학하고 싶은 마음에 정조대왕께 필체가 아주 훌륭하단 말을 아뢰어 극구 만류하는 윤희를 제치고 성균관에 들어가게끔 만든 것도 바로 그였다. 그러니까 이 둘의 만남은 운명을 뛰어넘은 것이라 할 수 있다. 분명 선준은 그녀를 남자라 생각했을 테니...

오는 것이 있으면 당연히 가는 것도 있는 법.
윤희도 선준과 있으면 왠지 모르게 마음이 편해지고 같이 있고 싶은 마음을 주체할 수 없었다. 드라마에서 윤희가 선준의 손길을 의식되어 피한 것과는 다르게 선준과 윤희는 항상 같이 붙어다녔고 어미 닭이 병아리 챙기듯 그렇게 선준이 윤희를 챙기기에 바빴다. 아마도 본능이었을 게다. 서로를 바라보고 챙기는 것이... 그런데... 문제가 되는 여림 구용하와 걸오 문재신은 역시나 드라마와 비슷하게 돌아간다. 처음 여자임을 굳게 확신한 구용하가 성균관 신고식 때 초선이의 속치마를 가져오라고 시켰던 것이고, 그것을 해낸 이후로부터 은근슬쩍 그녀를 보호해주는 등 속깊은 정을 보여준다. 걸오 문재신은 다른 녀석과는 다르게 주먹이나 발길질이 안 나가는 윤희를 알뜰히 챙긴다. 나중에 술 취해 자버린 윤희를 옮겨주다가 그녀석이 여자임을 알게 되어 좋아하게 되지만, 끝내 이선준에게 질 수밖에 없음을 안다. 왜냐, 그녀가 그를 사랑하니까...

돈이 없어 궁색하게 살아가는 윤희이지만 뛰어난 머리와 재빠른 아이디어, 행동력은 그 잘금 3인방을 뭉치게도 하고, 재신이가 저질렀던 홍벽서 문제의 불똥이 선준에게 튀어 그가 의금부로 잡혔을 때 그를 좋아하는 성균관 유생들의 전폭적인 도움을 받아 무사히 해결하게 하는 등의 큰일에서도 윤희는 아녀자의 몸으로도 충분히 능력있음을 보여주었다. 이 네 명 중에서도 가장 뛰어난 사람이 아닌가 싶은데... 

그런데 역시 뭐니뭐니 해도, 이 작품의 압권은 그녀가 여자임을 선준이 알게 되는 일이다.
더운 여름날, 물놀이에 간 성균관 유생들이 한창 물놀이를 하고 있을 때, 윤희가 물에 못 담그는 것을 부끄러워서라고 여긴 선준이 폭포 위쪽에 데리고 가서 씻을 수 있게 분위기를 조성했고 그 때 바로 기적같은 일이 벌어졌다. 선준은 성균관을 나가겠다고 그녀를 사랑한다고 고백하고, 그 때 가슴가리는 수건이 떨어져버려 둘은 극적인 상태로까지 치달아버렸다. ㅋㅋ 이 때, 윤희의 저돌적인 모습을 볼 수가 있는 게지.

그 이후는 해피엔딩이라 할 수 있겠지만, 진정한 끝은 2탄이다. 김윤희가 김윤식으로 남장을 했다는 사실을 이선준의 아버지에게 허락을 받아야 하는 일이 남아있으니까... 가만 보면 윤희가 선준보다 더 대범하고 지략이 뛰어난 듯 싶으니...ㅋㅋ