우아한 아이디어가 세상을 지배한다

우아한 아이디어가 세상을 지배한다
매튜 메이 지음, 박세연 옮김 / 살림Biz / 2010년 1월

 
이 제목은 이상하게도 처음볼 때부터 내 마음을 끌었다. ‘우아함’이라는 아리송한 형용사로 표현하는 것이 그 주제를 그다지 명확하게 명시한 것으로는 보여지진 않는데도 불구하고 이 단어가, 이 제목이 내 마음을 끌었다. 누군가를 좋아하는 데에 어떤 특정한 이유가 있는 것이 아닌 것처럼, 아마도 내 마음을 끈 그것도 아무런 이유가 없지 않았을까. 하지만 명확하게 보여지지는 않아도 살며시 느껴지는 것이 ‘우아함’이란 단어가 아닌가 싶다. 무언가를 수행하고 만들어가기 위해서 복잡다단한 미사여구나 설명 방식, 전달 수단 등을 이용하지 않고서 깔끔하고 간결하게 표현할 수 있다면 그것이 훨씬 더 훌륭한 방식이라는 것쯤은 누구나 인정할 것이다. 그것을 바로 ‘우아함’이란 불분명한 단어로 표현한다면 바로 그 ‘우아함’의 방식은 우리가 지향해야 할 방향이 된다. 수학에서 말하는 가장 이상적인 정의는 깔끔하게 한 줄로 표현된 정의인 것처럼 실생활에서도 가장 이상적인 삶의 방식은 깔끔한 것인니까.

 

이 책의 저자, 매튜 메이는 전작 『우아한 해결책』을 통해서 ‘신고 리서치 상’을 수상하면서 화제를 일으켰고, 전 세계의 기업과 정부 및 대학에서 창의적인 문제 해결법과 혁신적인 사고를 이끌어 내는 방법을 주제로 활발한 강의 활동을 벌이고 있다. 그러니까 그가 말하는 ‘우아함’이란 이제까지 우리가 생각하지 못했던 새롭고도 놀라운, 그러면서도 간단하고 깔끔한 그런 문제 해결을 말하는 것이다. 그러한 주제의 연장선상에서 그가 보고 느꼈던 이 세계에 통용되고 있는 수많은 ‘우아함’의 사례들을 우리에게 보여준다. 그것이 바로 이 책이다. 우리의 일상생활에 관심을 가지고 있는 독자라면 누구나 읽을 수 있도록 쉽고 명쾌하게, 우리에게 모호하게만 보이는 ‘우아함’의 의미를 전달해주려고 노력했다. 그러면서 우리도 우리에게 적합한 ‘우아함’의 방식을 찾을 수 있도록 말이다. 그 사례는 무궁무진하다. 미국의 인기 드라마에서부터 영국 보험회사의 광고에 이르기까지, 레오나르도 다 빈치의 「모나리자」에서 잭슨 폴록의 액션 페이팅에 이르기까지, 「인앤아웃」햄버거의 메뉴판에서부터 「애플」사의 아이폰 마케팅에 이르기까지 정신없이 쏟아진다. 우리는 이것에서 어떤 것을 배울 수 있을까?

 

인간은 본능적으로 무언가를 채워넣고 싶은 유혹을 느낀다. 그래서 아마도 ‘사족’이란 고사성어도 생겼을 것이다. 뭔가를 더 하면 더 빨리, 더 잘 이루어질 거란 환상에 빠져 중복, 과부하, 낭비에 빠져 자유롭지 못하고 여백을 기반으로 이루어지는 ‘우아함’을 모르는 것이다. 그래서 ‘우아함’은 무언가를 뺀 상태, 그러니까 생략과 여백의 상태에서만 나올 수 있다. 교통이 혼잡하면 왠지 신호등이나 교통 시스템을 더 만들고 싶지 않은가. 그러나 네덜란드 북부에 위치한 드라흐텐에는 신호등이 없다. 단지 바닥을 빨간색 벽돌로 만들어 뭔가 특별한 표시만 해놓았을 뿐이다. 하지만 단순한 이 거리에선 과속도 줄이고, 교통사고도 훨씬 더 줄일 수 있었다고 한다. 이 아이디어는 교통 조사원 출신의 기술자 한스 몬더만의 머리에서 나왔다. 인간과 기계를 따로 분리해서 생각하는 전통적인 사고방식을 뒤집고 인간과 기계가 서로 소통할 수 있게 한 점이 그가 생각한 해결책이다. 좁은 S자 도로, 교통신호, 안내선, 가드레일, 제한속도 등을 하나씩 없애고 나니, 전에는 신호등이나 안내선만 믿고 아무런 생각없이 운전했던 사람들이 이제는 아무런 시스템이 없으니 서로 상대방을 배려하게 되고, 조금 더 조심하게 되었던 것이다.

 

또한 프랑스 자동차 부품 회사인 파비는 인사부를 없애고 모든 사원들의 조직을 수평적으로 재편성했더니, 지나치게 낭비되는 회사의 자원과 시간을 훨씬 많이 절약할 수 있었다. 예전에 있었던 인사부나 직책에 따른 권한을 부여하는 것은 어떤 비품을 하나 써도 그 책임 소재가 상부에게 있으니 개선점을 찾거나 좀 더 오랫동안 쓸 경우에 일이 복잡해졌다. 그 폐단을 없애기 위해서 실제 현장에 나가있는 현장 직원에게 그 책임과 권한을 주어 문제점이 있으면 바로 해결책을 찾아낼 수 있도록 유도했던 것이 파비의 대단한 점이다. 그 회사의 모토는 경영진은 바보가 되고 현장 직원이 모든 것을 알게 하는 것이니, 그 아이디어가 정말 대단하다. 인간에게라면 본능과도 같은 복잡함을 버리고 단순함을 찾는 것... 그것이 복잡해져버린 오늘 날에 우리가 찾아야 할 마지막 지향점이 아닐까 한다.