고민하는 힘

고민하는 힘
강상중 지음, 이경덕 옮김 / 사계절 / 2009년 3월

이 책은 짧지만 참 강렬한 책이다. 작가가 서문에서도 소개했듯이, 이 책은 자신이 죽을 만큼 힘들게 고민한 것들을 자신 나름의 생각으로 엮어낸 에세이이다. 그렇기에 그가 쓴 다른 저작들과 비교해보면 상당히 쉽게 읽을 수 있다는 게 참 좋다. 이 책을 읽기 전까지는 그 존재조차도 몰랐던 그의 책을 내가 아는 건, 이 책으로 그의 다른 저작들에 관심이 생겼기 때문이다. [세계화의 원근법]이 내가 구한 책인데, 상당히 딱딱할 것 같다는 동생의 말에도 불구하고 난 참 재미있을 것 같았다. 그가 서문에서 이 책을 소개한 말을 인용하면, "[고민하는 힘]은 그런 '고민'이라는 키워드를 실마리로 삼아, '고민하는' 것이 '살아가는 힘'과 연계되는 회로를 '나는 누구인가', '일을 한다는 것은 무엇인가', '사랑이란 무엇인가', '돈이 전부일까' 등 우리가 지닌 근본적 문제와 결부시켜 내 나름의 생각을 피력한 '인생론' 같은 에세이입니다." 라고 한다. 재일 한국인으로서 최초로 도쿄대 정교수가 된 강상중이 살면서 치열하게 고민해왔던 것을 풀어놓는다니, 참 가슴 떨리지 않는가. 고민은 실컷 그가 해주고, 난 그가 얻은 진리(?)를 받아먹기만 할 수 있다니~~ㅋㅋ 과연 얌체족같은 내겐 딱인 책이다. 물론 나만의 고민도 쉬지 않고 해야겠지만 말이다.

 

예전에 다큐멘터리로, 일본에서 살아가는 재일 한국인들의 이야기를 본 적이 있는데, 일본에서는 귀화를 하지 않으면 사회 생활을 하지 못할 정도로 차별을 심각하게 받는다는 걸 알게 되었다. 끝내 한국 이름을 포기하고 일본 이름을 얻어 사업을 하는 사람의 이야기도 보았고, 평생을 한국 이름을 가지고 일본에서 살면서 한국 대통령을 뽑는 선거에 참여하길 소원하는 사람의 이야기도 볼 수 있었다. 정말 재일 한국인으로서, 경계인으로서 치열하게 살아가는 그들의 모습이 하나같이 멋있어 보였는데, 강상중 교수도 그 중 한 인물이었다니 이 책을 읽는 건 정말 새로운 경험이었다. 20살 때 부모님의 조국인 한국 땅을 밟아보고 나서 '나가노 데츠오'라는 일본 이름을 버리고 '강상중'이라는 한국 이름을 가지고 된 그는, 치열하게도 정말 치열하게도 자신이 누구인지를 물었던 사람이다. 일본인도 아니고, 그렇다고 한국인이라고 말할 수도 없어 젊으나 젊은 자신의 20대를 자아정체성 찾는 데에 쏟아부었던 그런 고민의 시간이 있었기에 그가 일본 땅에서 자신의 이름 석자를 내걸고 무언가를 말할 수 있는 게 아닐까. 텔레비전 토론 프로그램에서 보여주는 냉정한 분석과 세련되고 지적인 분위기, 호소력 강한 목소리로 많은 팬을 가지고 있다는 그는 진정한 고민하는 사람이라 할 수 있지 않을까.

 

그가 말하는 고민하는 힘이란, 피상적으로 겉만 핥지 말고 진지함을 가지고 자아의 고민을 파고드는 것이다. 진지하게 고민하고 진지하게 타자와 마주하는 것, 바로 그것이다. 결국 마주하게 되는 것이 무언지는 알 수 없지만 그렇게 가다보면 무언가와 만날 수 있지 않을까 하는 것이 그가 생각하는 고민하는 과정인 것이다. 어떤 일에 얽매이지 않으려 하고, 누군가와 진지한 관계를 맺지 않으려 하는 관계로 평생을 행복하게 살 수 있다면 그도 나쁠 것 없는 일이겠지만, 그런 생활이 공허함을 가져다준다면, 아니, 그런 생활은 결국 어느 순간에는 공허함밖에는 주지 않기 때문에, 반드시 각자각자가 고민을 해야 한다는 것이다. 현대인에게는 과거처럼 공동체를 묶어주는 관습이나 전통의 힘이 약해져 개인의 자유가 넘쳐나기에 어떻게 살아야 한다고 알려주는 안내서가 없다. 그렇기에 스스로 고민하면서 찾아야 한다는 것이다. 그런 고민이 있다면 내 삶의 끝 자락에서는 잘 살았다~ 말할 수 있을 테니까 말이다.

 

그의 고민에 안내자 역할을 했던 것이 바로 나쓰메 소세키와 막스 베버였다. 소설과 사회학 서적으로 100년 전에 쓰여진 그들의 저작들이 지금 이 세계에서도 큰 울림을 발휘한다니 정말 그 둘은 천재 중의 천재가 아니였을까 하는데, 그들은 거친 시대의 흐름을 거스를 순 없지만 그 흐름에 휘말리지 않고 시대를 꿰뚫어 보겠다는 의지를 가지고 살았고, 그것을 저작으로 남겼단다. 으음~ 그 둘의 책을 아직까지 한 권도 읽지 못했는데, 꼭 한 번 봐야 할 둣 하다. 이 책의 마지막 장에 나쓰메 소세키와 막스 베버의 연보가 나와있어 그들의 책을 찾기에는 어려움이 없어 보인다. 정말 신기한 것은 일본과 독일이라는 정말 멀리 떨어진 곳에서 같은 시기에 태어난 두 사람이 같은 생각을 가지고, 한 사람은 소설로, 다른 사람은 사회학책으로 그것을 표현하다니 말이다. 그들은 세계가 막 발전하려는 시점에서, 청운의 꿈을 품기보다는 말류의식을 가지고 약간 우울한 어조로 그 시대를 꿰뚫어 보았다는데, 정말 호기심이 생긴다. 어떻게 살아야 할지 잘 모르겠다는 생각이 들 때가 많은데, 그 때 한 번씩 꺼내보면서 다시금 나 자신을 다져가면 참 좋은 약이 될 듯 싶다.