놀라운 한국사

서프라이즈 한국사 - 역사 속의 진실 혹은 거짓
이정범 지음 / 풀빛 / 2009년 2월

 

제목 그대로 놀랄만한 한국사의 사건 면면을 담은 책이 바로 이 [서프라이즈 한국사]이다. 한민족이라는 허구를 여지없이 깨뜨리기도 하고, <환단고기>의 미스터리를 제시하면서 한국사라면 지루하다고 생각해버리는 사람(바로 나다, 나!!)에게도 흥미를 불러일으켜주는 아주 훌륭한 책이다. 이런 책이 고등학교 때 나왔다면 국사가 가슴 아프고 지루한 학문이라고 책을 던져버리는 일은 없었을 텐데~ 쩝~ 정말 아쉬운 일이다.

 

보통 역사를 배우는 이유를 들라고 하면 과거의 잘못된 일을 배워서 다시는 그런 잘못을 반복하지 않도록 하기 위해서라고들 한다. 그런데 나는 역사서를 줄창 읽어대면서도 과거의 잘못을 반성한다기보단 감추는데 급급할 때가 많았고, 또한 우리 민족에게서 조금이라도 훌륭한 점이 나오면 우리나라야~ 하며 으쓱거리기에 바빴었다. 정말 바르게 역사서를 읽는 방법을 몰라도 한참 몰랐던 거다. 그럼에도 이렇게 부여잡게 되는 건 그만큼 역사에서만 느낄 수 있는 마력 때문은 아닌가 한다. 특히나 고조선이나 단군 신화, 가야국, 쓰러지지 않는 고구려의 산성만 봐도 아주 신비스럽고 뭔가 그럴 듯한 미스터리가 있을 것만 같은 느낌이 들지 않는가. 전에 잡지 <황토>에서 나온 칼럼을 보니까 고조선이라는 나라의 위치가 한반도이기엔 지리상으로 맞지 않다고 하던데, 중국의 거대한 땅덩어리여야지만 지리상으로 맞는다고들 하던데 그것만 봐도 왠지 우리 민족이 자랑스럽고 내 혈통이 왠지 특별한 것처럼 느껴져서 흥분된다. 아마 나는 그래서 고대이야기를 좋아하나보다. 사대주의로 똘똘 뭉친 조선시대나 고려시대보단 훨씬 좋아보인다.

 

사대주의라는 말이 나와서 말인데, 한 시대에서 어떤 정책으로 정치를 이끌고 어떤 방식으로 외교를 해야하는지를 그 누가 완벽히 알 수 있을까. 다만 시간이 흐르면 후대의 사람들이 그것의 시시비비를 가려주는 것일 테지. 사대주의가 옳은 것은 아니겠지만 그 당시에 그렇게 하지 않을 수도 없었을 터. 자주정신과 사대주의로 딱 양분할 수도 없는 게 정치일 텐데 그것을 우리는 어떻게 봐야 할까.  그렇기에 사대주의자라는 꼬리표를 붙이고 사는 김부식에 대한 평가도 우리는 다시 내려야 할 것이다. 현존하는 한국 최고의 정사인 <삼국사기>를 편찬했음에도 불구하고 <삼국유사>를 편찬한 일연 스님보다도 못한 평가를 받게 된 김부식은 얼마나 원통할까. 정사인 <삼국사기>는 보물 제 525호로, <삼국유사>는 국보 제306호로 지정되었으니, 신화나 야사를 편찬한 일연 스님에게 공을 더 돌리는 게 아니고 무언가 말이다. 그런데 김부식도 자주성을 가지고 있음을 엿볼 수 있다. 김부식이 <삼국사기>를 편찬한 이유가 중국의 역사를 줄줄 꿰면서 우리나라의 역사는 모르는 현실을 개탄하기 때문이라니, 이 어찌 자주성이라 하지 않겠는가. 그런데다가 <삼국사기>가 기전체의 편찬 형식을 따르면서도 삼국의 왕조를 각각 신라본기, 고구려본기, 백제본기로 명명하고 있다. 왕의 역사인 세가로 명명하지 않고, 황제의 역사인 본기라고 명명한 것부터도 그의 자주성을 엿볼 수 있는 것이다. 그러니 김부식에게 무턱대고 사대주의자라고 부르는 건 좀 과한 처사이다 싶다. 특히나 묘청이 서경운동을 주도했을 때 반대했던 것은 수도만 옮기면 36개국이 조공을 바친다느니, 그 당시의 대세를 이루던 금나라를 쳐부술 수 있다느니 하며 허무맹랑한 얘기만 늘어놓았던 묘청의 말이 너무도 현실과 동떨어져 있었기 때문인 것이다. 금나라의 위세를 똑똑히 보았던 김부식으로서는 그런 묘청 일파의 주장이 완전 허구이라는 걸 알 수밖에 없었다. 그러니 김부식을 사대주의자로 몰아세우는 일은 더이상 없어야 할 것이다.

 

그리고 유득공이 <발해고>의 저술로 발해의 역사를 되찾아 우리의 역사로 발해를 편입시켰다는 것도 알 수 있었다. 아쉽게도 그게 너무 늦어서 과거 발해의 땅을 되찾지는 못했지만 하마터면 잊혀질 뻔 했거나 중국의 역사로 편입될 뻔한 것을 되살린 점에서는 그 의의가 크다. 역사에 도통 일자무식인 나로서는 '발해사'가 아니라 '발해고'라고 쓴 게 무슨 의미인지는 잘은 모르겠지만 그래도 그것이 유득공이 본격적인 역사가가 아니여서 겸손함의 표현으로 붙였다는 것쯤은 이해할 수 있었다. 고등학교 국사시간에 단순히 유득공의 '발해고'라고 외우기만 했던 것보다는 훨씬 생동감이 있고 재미가 있어 읽는 내내 행복한 역사 여행을 할 수 있었다.