청바지란...

청바지 세상을 점령하다 - TBWA KOREA가 청바지를 분석하다
TBWA KOREA 지음 / 알마 / 2008년 12월

TBWA KOREA라고 하는 광고회사를 들어본 적이 있는가.

<사람을 향합니다>, <현대생활백서>, <생각이 에너지다> 등등의 세상에 화젯거리를 던지는 광고회사이다.

그 광고회사의 신입사원 일곱 명이 똘똘 뭉쳐 “청바지를 읽어라”는 박웅현 ECD의 요구에

부응해 제시한 것이 바로 이 책이라 할 수 있다.

이번 신입사원들의 열정을 공유하고 싶은 마음에서 책을 펴냈다는데, ‘청바지’라는 소재 하나로 세상을 이렇게도 바라볼 수 있다는 것을 알면 아마 까무러칠 거다. 그만큼 신선하고 역사 깊은 청바지 보고서, 아니 청바지의 세상 점령기라 할 수 있다.

요즘 사람들이 옷장 속에서 청바지가 없는 사람이 있을까.

힙합에서 프리미엄진, 롤업진 등 여러 종류의 청바지가 구비되어 있을 것이다.

나도 한동안은 청바지가 입고 싶어서 용을 쓸 때가 있었다. 20대 초중반이 되니, 청바지가 어찌나 섹시하던지, 미니스커트를 입는 것보다 나는 딱 달라붙어 몸매를 드러내주면서도 간지가 살아나는 부츠컷 청바지가 더 섹시해보였다.

 여기에는 당근 하이힐이 빠질 수 없다. 부츠컷 청바지에 하이힐을 신고 나가는 날에는 왠지 자신감이 넘치고 하는 일마다 잘 되고 있다는 생각까지 들었다. 아마도 나에겐 청바지는 무슨 일이든지 잘 되기를 비는 주문 같은 것이 아닐까. 

섹시해보이게도, 자신 있어 보이게도 만들어주는 현대인이 필수품인 청바지는 어떻게 해서 시작되었을까?

그것이 서부 개척시대 때 작업복으로부터 시작되었다는 내용은 얼핏 알고 있었다.

그런데 원래 색은 청색이 아니라는 이야기나, 누가 만들기 시작했고 무엇이 더 보완되었는지는 몰랐는데 정말 자세히, 그리고 감각적으로 알려주고 있다. 책을 펼치는 순간, 더 이상 책이 아니라 광고를 보는 것과 같을 것이다.

먼저 청바지의 기원부터 거슬러 올라가면 청바지는 천막에서부터 시작한다.

미국 서부 개척시대 때 금광을 캐기 위해 밀려들어오는 사람들은 천막이 필요했다.

그래서 천막을 공급했던 한 상인이 해어진 바지를 기우는 노동자와 물이 새는 천막천을 보고선

 그 천으로 바지를 만들면 튼튼하고 좋겠구나 생각해서 만들어진 것이 바로 청바지의 시초이다.

그러나 그 때까지는 지금의 청색의 청바지가 아니라 천막천이 흰색이거나 흐린 갈색천이었기에

바지도 백바지나 갈색바지밖에 될 수가 없었다.

그러다 때가 타는 걸 보완하기 위해 값싼 인디고 블루라는 염료를 가지고 염색을 시작해서

점차 사람들은 노동자의 색이 청색이라고 인식하게 되며, 청바지는 노동자의 옷이라는 개념이 널리 퍼지게 되었다.

그래서 우리는 엘리트 집단을 화이트 칼라라고 말하고, 노동자 계급을 블루 칼라라고 말하나보다.

그것이 작업복의 색깔이었으니까.

잘 해어지지 않기에 옷으로 만들었던 실용성의 대명사, 청바지는 미국의 역사와 함께 많은 변화를 겪게 된다.

단순히 튼튼한 옷을 위해서 만들었다가 그것이 대량생산이 가능하자 미국의 실용주의를 대표하게도 되었고,

미국이 양차 세계대전을 통해 부를 생산한 후에는 전세계에 미국을 대표하는 상징물로도 사용되었다.

잘 살고 많은 나라에게 도움의 손길을 내밀었던 미국이 즐겨 입는 청바지는 그것 자체만으로도 다른 나라에게 매력적이었으리라.

그리고 또 있다. 반항의 대표 아이콘인 제임스 딘 같은 스타들이 입은 모습만으로 청바지에는 ‘반항’이라는 상징도 가진다.

그러다가 보헤미안과 부르주아를 섞은 개념인 ‘보보스’라는 세력을 대표하는 아이콘으로 부상하게 되는데,

이들은 돈은 많으면서도 돈을 추구하진 않고, 엘리트이면서도 엘리트를 비판하는 아주 모순적인 세력이다.

나도 처음 들어서 잘 이해가 되지 않았는데, 요즘 뜨고 있는 분야인 IT산업을 본다면 ‘보보스’라는 계급을 아주 쉽게 이해할 수 있다.

돈을 벌기 위해 열정을 투자한 것이 아니라 자기가 하고 싶은 일을 하다 보니 돈이 따라온 계급들,

그렇기에 체면이나 교양을 보여주기 보단 자신의 독특한 개성을 드러내는 데 돈을 쓴다.

그들이 즐겨입는 옷이 바로 청바지인데, 그래서 청바지를 공식석상에서도 입기 시작했다.

큰 무대에서 청바지를 입은 빌 게이츠의 모습이 어색하지 않듯이

‘보보스’ 덕분에 이제 청바지는 공식적인 행사에도 올라갈 수 있는 옷이 되어버린 것이다.

노동자의 옷으로, 실용의 대명사로, 미국의 아이콘으로, 반항을 상징하는 옷으로,

공식석상이나 섹시한 옷차림으로도 마음껏 바뀌는 옷,

청바지는 아마도 앞으로 천 년이 지난 이후에도 지구에서 살아남아 존속하지 않을까 싶다.