시간의 소중함..

13개월 13주 13일 보름달이 뜨는 밤에 ㅣ 독깨비 (책콩 어린이) 1
알렉스 쉬어러 지음, 원지인 옮김 / 책과콩나무 / 2008년 10월

어스름이 낀 듯 파란 배경에 환한 보름달을 바라보며 손을 꼭 잡고 걸어가는 호리호리한 여자아이와 빠글이 파마머리를 한 여자아이의 그림자를 보면 무슨 생각이 나는가. 뭔가 묘하지 않은가. 그런 생각은 제목을 볼 때 더 그렇게 느껴진다. 13개월 13주 13일 보름달이 뜨는 밤에. 서양에서 불길하게 여기는 '13'이란 숫자를 중복해서 쓴 것만을 보아도 뭔가 범상치는 않은 내용이겠구나 하는 생각이 들기 마련이다. 특히 저멀리 마녀가 빗자루를 타고 날아가는 모습을 보고 있으면 뭔가 떠오른다. 그렇다. '마녀'가 이 동화의 키워드이다. 사람들이 불길하게 여기는 숫자, 13은 마녀에겐 길한 숫자로 설정하여 이야기가 전개된는 것이다. 자~ 이제, 흥미진진한 마법의 세계로 떠나보자.

 

새빨간 머리카락에 빠글빠글한 주근깨가 특징인 약간 통통한 아이, 칼리가 주인공이다. 이것만 보고 아하~ 하고 바로 누군지 알았다면 그 사람은 감이 빠른 사람이다. 표지에 있던 그 빠글이 파마머리에 약간 통통한 여자아이가 바로 칼리이다. 칼리는 혼자였다. 집에서는 외동딸이었고 학교에서도 혼자였다. 그래서 자연 생각이 많아진 칼리는 자신의 모든 비밀을 나누고 지낼 특별한 친구를 원했다. 그러던 어느 날, 이상한 행동을 하는 아이가 전학오게 되었다. 마른 듯한 몸매에 예쁜 얼굴을 가지고 있는 그 아이, 메르디스는 (눈치챘는가, 표지의 다른 아이이다!!!) 자신의 특별한 친구가 될 만한 자질을 가지고 있는 것처럼 보였다. 그래서 접근한 그 아이에겐, 보통 아이들과 다른 어떤 점이 있었다. 아이들이 하는 일에 대해 전혀 흥미를 보이지를 않는 것이라거나 어른들이 흥미를 가질 만한 물건에 눈을 반짝이며 본다는 것 등이다. 특히 눈길을 끌었던 것은 자신의 할머니에 대해 굉장히 안 좋은 감정을 가진 것처럼 보인다는 것이다. 칼리가 바라지 마지 않는 바로 할머니를!!!

 

이 동화의 도입부에는 칼리의 독백으로 시작한다. 그러다가 현재형으로 진행되는데 처음부터 그녀는 뭔가 암시를 준다. 절대 그 암시만으론 앞의 이야기를 예상할 수는 없지만 그래도 무언가가 일어날 것임은 충분히 느낄 수가 있다.

 

그날 운동장 한 귀퉁이에서 내가 지켜보고 있다는 사실을 메르디스가 알았는지는 잘 모르겠다. 지금 생각해보면 메르디스는 내가 지켜보는 걸 알고 있었고, 모든 일을 미리 계획하고 있었다. 메르디스도 외롭고 주근깨가 많은 여자 애를 지켜보고 있었다는 생각이 든다. 아닐지도 모른다. 차드윅 선생님의 말처럼, 내가 '뒤늦게 깨달은 것'인지도 모르고, '그 일'을 겪은 다음에 똑똑해졌는지도 모른다. - 19쪽 -

 

또 하나 더 있다. 어떤 일을 겪기는 하는데 그 일이 바로 '시간'에 대한 것이란 걸 은연중에 알려준다. 아마도 '그 일'이 일어났기에 칼리도 이런 생각을 할 수 있었겠지만 말이다. 우리도 남의 시간뿐이 아니라 자신의 시간까지도 낭비해야 하지 않을까. 지금 우리가 느끼는 이 순간은 바로 이 순간이 지나면 없어져버리는 것이니... 시간은 중요하다. 정말 아무리 강조해도 지나침이 없다.

 

내가 진짜로 하고 싶은 말은 이거다. 누군가의 시간을 훔치는 일은 가장 나쁜 짓이다. 나는 사람들이 다른 사람의 시간을 훔치거나 낭비하거나 몹시 지루하게 만들 때가 싫다. 자기의 시간을 낭비하는 건 괜찮다. 어쨌든 그건 자기 몫이니까. 시간은 다른 누군가의 소유가 될 수 없는 존재다. 다른 많은 것들은 돌려받을 수 있다. 누군가 내 돈을 전부 훔쳐 가도 다시 돌려받을 수도 있고, 더 많은 돈을 벌 수도 있다. 하지만 누군가 내 시간을 훔쳐 갔다면, 뭘 어떻게 할 수 있겠는가? 시간은 흘러가고 사라져 버린다. 시간은 우리가 가질 수 있는 것 가운데 가장 소중하다. 시간은 돌이킬 수 없다. 어딘가에서 더 얻을 수도 없다. 다른 사람에게 빌릴 수도 없다. 어쨌든 불가능하다. -9쪽-

 

메르디스가 미워하는 할머니를 만나고 나서야 칼리는 메르디스의 이상 행동에 대해 이해할 수 있었다. 물론 바로 믿었던 것은 아니지만. 연극 연습을 하는 메르디스가 아직 운동장에 나오지 못했을 때 칼리는 메르디스의 할머니, 그레이스를 만나게 되었다. 그런데 할머니의 표정이 어딘가 이상했다. 아이들을 보는 표정이 추억에 잠긴 표정이 아니라 그리움의 표정이었기에... 그런 이상한 행동과 그레이스가 해준 말로 인해 칼리는 완전 혼란스러워졌다. 왜냐하면 그레이스가 바로 메르디스라고 말했기 때문에!!! 사실은 메르디스라는 아이가, 즉 자기가 고아가 되었는데 아주 인자한 할머니, 그레이스가 보육원에서 그녀를 데리고 가서 몸을 바꿔치기 했다는 것이다. 그러니까 메르디스, 아니 원래 그레이스는 사악한 마녀라는 이야기~! (헤르미온느가 보면 때려줄텐데 +ㅁ+)

 

우와~ 절대로 처음부터 혹했던 것은 아니였다. 절대로 그럴 수야 없지... 다만 그 상황이, 그 정황에서 나오는 증거가 그렇다보니까 칼리가 믿을 수 밖에 없었다. 실제로 메르디스가 그레이스에게 협박을 하는 것을 보는데 어찌 안 믿을 수가 있겠나 말이다. 호오~ 그래서 이제부터 반전에 반전을 거듭하게 된다. 칼리는 그레이스 - 실은, 메르디스와 함께 마녀를 쫓아버리기로 했다. 마치 첩보전을 방불케하는 눈치와 종이쪽지 옮겨주기 등등을 메르디스 - 실제론, 그레이스 -의 눈을 피하면서 이루어졌다. 그 계획은 상대방이 의식이 없을 때 주문으로 통해 몸을 바꾸게 하는 것이었는데 그것을 위해 수면제를 메르디스에게 먹이는 것이 그 계획이었다. 내심 마녀를 상대로 여자아이가 뭔가를 시도한다는 게 왠지 위험하다고 느꼈었는데, 아니나다를까 끔찍한 반전이 기다리고 있었다.

 

사람을 늙게 만드는 것을 무얼까. 난 이 책을 읽으면서 혹시 그건 절망감이 아닐까 생각했다. 내 인생을 구해줄 것은 아무것도 없다는 생각이 들 때, 바로 사람이 늙어지지 않을까. 단순히 생명 연장이 아니라 노화 방지가 아니라 사람이 인생을 살아가는 활력이 바로 젊음이 아닌가 싶다. 칼리와 실제 메르디스는 아마도 그런 진리를 평생 간직할 수 있겠지. 아마도 그들은 시간을 아껴가며 쓸 거다. 정말 잘게 쪼개가면서... 시간은 다시 오지 않는 거니까. 다른 사람의 시간을 빼앗는 것은 정말 몹쓸 행동이니까.