신비스런 콜럼버스의 미스터리

사인
미겔 루이스 몬타녜스 지음, 송병선 옮김 / 북스캔(대교북스캔) / 2008년 7월

신대륙 발견을 둘러싼 풀리지 않는 미스터리라는 부제가 붙어있는 이 책은 바로 그 유명한 콜럼버스의 이야기를 담고 있다. 콜럼버스라 하면 인도를 발견하러 갔다가 아메리카를 발견해낸 항해 역사상 가장 유명한 사람이 아닌가. 그런데 그의 일생에는 비밀이 숨겨져 있다니 정말 금시초문이었다. 그런데 뭐, 그가 발견한 나라가 우리나라도 아니고 저기 멀리 떨어진 적도 부근에 있는 도미니카 공화국이란 듣도 보도 못한 곳이다 보니까 그럴 수 있다고 본다. 흠흠.. 그의 미스터리란 무엇인고 하니 일단 서명에 있다. 독특한 그의 서명은 X자 위에 S를 쓰고 M자 위에 A, 그리고 A자 위에 S가 있으며, 사선과 점이 삽입되어 있는데 유언장에 이 서명의 방법을 제시하면서 상속권을 물려받는 사람은 무조건 이 서명을 쓰라고 명시해놓았다고 하니 정말 미스터리가 아닌가 한다. 그리고 또 하나, 그의 항해술은 정말 남다른 면이 있었다고 한다. 그에 대한 남은 기록을 보면 산토도밍고의 해변 앞에서 폭풍우가 몰아칠 것을 미리 알고 그 당시 총독에게 미리 경고했지만 그의 경고를 무시한 총독은 스무 척의 배를 띄웠는데 다 침몰했고 그의 배만 살아남았다는 것이다. 하여튼 간에 그는 항해술에 있어서만큼은 거의 천재적이라고 할 수 있을 듯 싶다. 그 외에도 그의 미스터리는 더 있다 하니 차차 보면 좋겠다.

 

이 소설은 처음에 콜럼버스 제독의 유해가 도난당하는 것으로 시작된다. 그것도 도미니카 공화국의 산토도밍고에 있다는 유해와 스페인 세비야 성당에 있다는 유해 모두 말이다. 여기서도 콜럼버스의 미스터리가 나오는데 그처럼 대단한 발견을 한 콜럼버스의 유해가 정확히 어디에 묻혀있는지조차 기록되어 있지 않다는 것이다. 그래서 도미니카 공화국과 스페인은 서로 자기가 보관하고 있는 것이 제독의 유해라고 우긴다니 참... 어쨌거나 제독의 유해를 훔쳐간 사람들은 무덤 앞에 그의 서명을 남기고 가는데 그것을 해결하기 위해서 도미니카 공화국 경찰서의 과학수사 팀장인 에드윈과 문화부 장관인 알타그라시아, 스페인 과학수사 경찰관이자 교수인 안드레스가 모이고 이제 이야기가 시작된다.

 

알타그라시아가 깊이 존경하는 교수님의 의견을 참고하기도 하고, 여러 박물관에 가서 제독에 대해 연구한 사람의 의견을 들어보기도 하고 비석이나 기념물이란 기념물은 다 섭렵하기 위해 도미니카 공화국의 산토도밍고에서 스페인의 세비야로, 다시 마드리드로, 이탈리아의 제노바로, 미국의 마이애미로, 파나마로 이동하며 일을 진행시킨다. 사실 이 부분을 읽으면서 옆에 지도가 있었으면 하는 소망이 생길 수 밖에 없었다. 도미니카 공화국조차 어디있는지 모른 상태에서 책을 읽으려니까 참.... 다음 번에는 소설 중간에 지도가 들어가주면 더 완성도가 높아질 수 있을 것이다. 또한 여기에 나온 문헌이나 비석에 새겨진 문구, 콜럼버스의 서명 등은 모두 실제 자료를 사용했다고 하는데 정말 그것을 강조하고 싶으면 흑백이라도 사진을 넣어줬으면 더 좋았을 거란 생각이 들었다. 나도 이 책을 다 읽은 다음에 밝혀두기 부분을 읽었는데 소설을 읽기 전에 보는 것과 다 읽고 보는 게 상당히 큰 차이가 있었다.

 

어쨌든 이 사건의 목표는 단순 절도가 아니라 콜럼버스의 보물을 찾는 것이 목표라 할 수 있었다. 나 같으면 이런 사건에서는 딱 감이 왔을 텐데 워낙 고고하신 학자, 교수들이 주인공이다 보니까(에드윈은 빼고...그래서 그가 젤 맘에 들어!!) 그런 쪽으로 생각을 못 했는지 계속 자료만 조사하다가 끝이 난다. 사실 저자가 콜럼버스의 가장 참혹했던 네 번째 여행길을 따라가는 과정 속에 이 소설의 영감을 얻었다고 하니, 그래서 그의 실제 문헌으로 책을 쓰자고 마음을 먹었다고 하니 자료가 많이 나와주는 것이 당연지사이지만... 많은 보물 사냥꾼이나 콜럼버스의 보물을 노리는 사람들의 후예조차 찾지 못했던 자료를 찾아내는 과정 속엔 좀 작위적이지 않은가 라는 생각을 했다. 왜냐!! 그들은 전혀 보물의 존재조차 몰랐으므로...

 

한 가지 아쉬운 것이 있다면 인간과 인간 사이에 통하는 끌림이라는 부분.....그 매혹적이고 달콤하고 아린 그 부분을 제대로 표현하지 못했다. 아쉽게도... 여기에서 가장 많이 자기 속마음을 보여준 사람은 그나마 에드윈 뿐인데 왜 그가.... 어흐흑... 끝은 보시라~~~ 무미건조한 사람의 표본이 바로 안드레스인데 뭐, 나도 그를 실제로 봤으면 반했을 수도 있겠지만 인간미가 너무 떨어지잖아~~~ 왜 이리 포커페이스인 거야~~~~

 

결론은 어찌 되냐면 당근 보물을 찾는데 그게 컴퓨터에 모든 자료를 다 집어넣어서 콜럼버스가 버린 배를 찾는다. 에이~ 이젠 보물을 찾기 위해서도 컴맹은 안되겠구나 하는 생각이...재미없단 생각도.... 그런다. 하지만 보물을 찾았다고 해서 끝난 것은 아니다. 오히려 대 반전이 기다리고 있으니 끝까지 봐야할 것이다. 요런 <인디아나존스> 같은 책은 그다지 보진 않는데 요건 맘에 들었다. 다시 한번 사진과 지도와 대조해보며 읽으면 더 재미있을 것 같다.