사랑받기 위해 태어난 사람...

미안해, 스이카
하야시 미키 지음, 김은희 옮김 / 다산책방 / 2008년 4월

이제 학창시절의 어려움을 그리움으로 추억하는 나이가 되어버린 나는, 그렇기에 더욱 더 청소년들에게 애착이 가고 더불어 청소년 소설을 즐겨 읽는다. 청소년 소설은 그 나이 또래의 이야기를 담고 있기 때문에 대부분이 성장 소설인데 그런 소설을 읽으면 청소년의 시기를 훌쩍 넘긴 내가 더 감동을 받아 더욱 더 열심히 살아가야겠다는 다짐을 하게 된다. 그래서 어른용(?) 소설을 읽는 틈틈이 청소년 소설을 읽게 되는 것 같다. 내가 읽었던 소설 중에는 순수한 이야기도 있고 아름답거나 애틋한 소설도 있지만 아리고 가슴이 먹먹해지게 만드는 소설도 많다. 청소년이라는 시기가 아이가 어른이 되어가는 과정이기 때문에 견디고 이겨내야 할 많은 고통이 있는 것은 당연하겠지만 그렇다고 그런 이야기가 마냥 쉽게 읽히는 것은 아니다.

이번에 읽었던 <미안해, 스이카>도 평이한 문체였기에 쉽게 읽혔지만 그 내용은 참 가슴을 먹먹하게 했다. 열네 살의 어린 소녀가 학교 내에서 집단 따돌림을 당한 실제의 경험을 바탕으로 한 이 소설은, 그렇기에 더욱 생생하게 그 아픔을 전달해주고 있다. 누구나 여릿여릿한 한 소녀가 국화 한 송이를 들고 커다란 눈망울에 물기를 머금은 채로 이 쪽을 바라보고 있는 표지의 주인공을 보면 절대 쉽사리 이 책을 지나치지 못할 것이다. 그 소녀는 그 커다란 눈망울로 무엇을 말하고자 했던 것일까. 여리지만 다부지게 그녀가 외치는 것은 단 한 가지였다. 절대 자신의 목숨을 버리지 말 것. 목숨을 버린 것처럼 살지 말 것.

다른 여중학교처럼 평범하게 지내왔던 2학년 3반에서 ‘게임’이 시작되었다. 조용하고 특징이 없는 ‘치카’를 데리고. 처음엔 장난으로 시작된 것이지만 없는 사람 취급하고 쪽지에다 험한 소리를 써놓은 등 집중 공격을 가하는 아이들 때문에 하루하루가 지옥같은 ‘치카’에게 ‘스이카’가 나서서 구해준 것이 이 모든 일의 시작이었다. 같은 패거리였던 ‘스이카’의 하지 말란 소리에 모두다 동의를 했지만 그것은 게임의 대상이 ‘치카’에서 ‘스이카’로 바뀐 것뿐 그 ‘게임’이 없어진 것은 아니었다. 점점 힘들어진 ‘스이카’가 죽음을 생각했을 때 극적으로 앞을 보지 못하는 ‘유리에’를 만나게 되고 그 둘은 서로를 의지하며 하루하루 행복하게 지내지만 결국 아이들의 집단 따돌림을 견디지 못한 ‘스이카’가 창 밖으로 몸을 던졌다.

울지 않고 견디기만 하면, 부모님께 내색하지 않고 이 아픔이 지나가도록 참기만 하면, 패배하고 도망갈 바에야 차라리 죽는 게 자존심을 지킬 수 있다고 생각했던 ‘스이카’. 열네 살의 어린 소녀 ‘스이카’는 그렇게 세상을 버렸다. 영혼이 되어버린 ‘스이카’의 눈에 비친 그 이후의 세상은 어떠했을까. 겉으론 잘 대해주더라도 속으론 자기를 싫어할 것이고 언제든 자기를 배신할 거라는 인간에 대한 불신으로 가득찬 어린 소녀 ‘스이카’는 죽고 나서야 ‘치카’의 진실, ‘유리에’의 진실을 깨닫는다. 지금 아프다고, 지금 힘들다고 말하는 것이 패배하는 것이 아니라 오히려 자존심을 지키는 일이었음을 뒤늦게 아프도록 깨달았다.

그래서 ‘스이카’는 말한다. 살라고, 힘을 내어 다시 한 번 살라고. 지금은 너무 외롭고 나를 기억해주고 필요로 해주는 사람이 없어보일지라도 태어난 이상 누구나 사랑받은 가치가 있고 존재할 가치가 있는 것이라고.