평범한 진리

술 취한 코끼리 길들이기 - 몸, 마음, 영혼을 위한 안내서
아잔 브라흐마 지음, 류시화 옮김 / 이레 / 2008년 1월

 
글쎄, 명상서는 처음이라 솔직히 기대가 되었던 책이다. <인생수업>도 읽어보고 싶었지만 이상하게 보기만 하게 된 책이라 이 책은 주저없이 골랐다. 그런데 기대가 커서 그럴까. 그다지 내 마음의 문을 열어주지는 못했다. 그렇다고 아예 얻은 것이 없는 건 아니다. 그저 명상서가 이런 거구나 하는 느낌? 하지만 내가 아는 일화가 많이 소개되어서 그런지 그다지 감흥이 일어나지 못했다는 것이 솔직한 평이다.

 

나는 기독교인이다. 그래서 이 책이 더 호감이 갔었다. 불교도들은 과연 어떤 생각을 하며 생활을 하는지 궁금하기도 했고 개인적으로 불교의 '자비' 정신에 대해서는 높이 사는 부분이 있었기 때문이다. 그런데 막상 뚜껑을 열어보니까 이게 모지, 이게 뭘까 하며 개인적으로 내가 믿고 있는 종교에 대해 다시 생각해보게 되었다. 왜냐하면 불교에서 화를 버리는 것, 내려놓음, 자비, 나 자신과의 화해 또는 용서는 사실 기독교에서 말하고 있는 것과 흡사했기 때문이다. 그래서 불교와 기독교가 어떻게 다른지 그것부터 다시 정립하느라 읽는데 시간이 걸렸다. 두 종교가 가지고 있는 것 중 가장 큰 차이점은 기독교는 '신'이란 존재를 인정하고 그가 자신의 인생에 개입하는 것을 적극 권장한다면 불교는 개인의 힘으로 모든 걸 다 해결한다는 점이다. 우리나라에 들어온 불교는 점도 치고 불상에 절하는 모습이 있지만 이 책에 나와있는 불교도들은 수행자들에게 설법은 들어도 불상에다 절하거나 하지는 않았기에 무언가에게 묻거나 부탁하는 모습은 없었다. 고민이 있다면 그저 수행자들에게 상담을 하는 정도? 그 외에는 자신이 다 알아서 해결해야할 문제였다.

 

기독교에서 말하는 인간은 '하나님'의 모습을 본따 지은 것이기 때문에 모든 인간들은 태어난 목적이 있다. 그렇기에 우리는 '하나님'처럼 완전한 존재일 수 있다. 그 인생 안에 '하나님'을 개입시킨다는 조건하에서만. 인간은 '하나님'의 영광을 드러내기 위해 지어졌기 때문에. 그런데 불교에서는 카르마의 법칙(정확히 설명이 되어있지 않아서 잘은 모르지만 ^^; 업이라고도 한다)을 이야기하면서 높은 수준의 영은 윤회를 하지않고 영체 자체로 살아가지만 낮은 수준의 영은 윤회를 통해서 계속 높은 의식으로 만들 기회를 주어진다고 한다. 그러니까 인간이 다음 생에서는 동물로 태어날 수도 있다는 말이다. 물론 수행을 잘 한다면 윤회를 하지 않고도 행복하게 영체로 살 수도 있겠지만 그것은 얼마만큼의 극기를 요구할런지 궁금하다. 보통 인간으로 살아도 그것이 가능할까. 어쨌든 개인의 깨달음을 중요하게 여겨서 그것을 얻지 못하면 계속 되돌아 사는 것과 창조주 여호와가 친히 자신의 모습으로 본따 만들어서 그의 영광을 위해 사는 것. 과연 그 둘중 어느 것이 좋은 걸까.

 

여기에서 어느 것이 좋다 나쁘다고 말하는 것은 어불성설이겠지만 한 가지만은 꼭 말하고 싶다. 세상의 경계가 무너져서 점점 하나가 되고 추구하는 가치도 다양해서 종교도 또한 다원화되는 경향이 있다. 특히 '자비'와 '용서'를 중요시하는 불교에서 다른 종교를 그대로 인정하라고 가르치는 것을 많이 보았다. 그래서 그런지 몰라도 보통사람들은 기독교의 '하나님'과 이슬람교의 '알라', 불교의 '부처' 등을 다 하나의 신으로 여기고 각 종교의 좋은 점만 따와서 믿는 것 같은데 그것은 정말 아니다. 나도 종교의 이름으로 이루어지는 분쟁만큼 어리석은 것은 없다고 생각한다. 종교때문에 살인을 하는 것은 잘못된 것이지만 그렇다고 모든 종교를 다 믿는 것도 옳은 것은 아니라고 생각한다.

 

어쨌든 책의 내용에 대해서만 이야기하자면 내가 감명깊게 읽었던 부분이 있다. 그 부분은 여러 군데이지만 거의 대부분 내가 아는 일화로 꾸며져 있기에 그리 새로울 것은 없었다. 그리 새롭진 않아도 이런 기회에 다시 생각해보게 된 일화가 있다. 어떤 왕이 삶의 철학을 찾기 위해 고심하다가 세 가지 중요한 질문에만 대답하면 된다는 것을 깨닫게 되었다.

 

1. 세상에서 가장 중요한 시간은 언제인가?

2. 세상에서 가장 중요한 사람은 누구인가?

3. 세상에서 가장 중요한 일은 무엇인가?

 

이 일화의 답을 알고 있는가.  많은 사람이 알고 있을 것이다. 나도 물론 알고 있었다. 그래서 책을 처음 보았을 땐 이건 나도 알고 있는 것이야~하며 그다지 깊게 생각하지 않았는데 다시 한번 읽어보니까 그 의미가 정말 중요하게 다가왔다. 그 답은 바로 이순간. 지금 당신과 함께 있는 사람. 보살핌과 배려. 아잔 브라흐마가 예전에 어떤 여성이 교장으로 있던 학교에서 이 강연을 한 적이 있다고 했다. 그녀는 이 강연을 듣고 나서 교장직을 사임하고 학교 교육에 적응하지 못하고 떨어져 나간 아이들을 위한 교육프로그램을 만드느라 지칠 줄 모르고 일하고 있단다. 거리의 아이들, 미성년 접대부들, 마약중독자들인 그들에게 맞는 프로그램을 만들기 위해서 였는데 그녀가 불우한 아이들과 최초로 면담을 했을 때, '지금 당신과 함께 있는 사람이 가장 중요한 사람'임을 실천했다. 그 아이들 대부분이 자신이 중요한 사람이라고 느낀 것은 그 때가 처음이었다. 특히 영향력있는 어른에게 말이다. 그녀는 아이들의 이야기를 사심없이 들어줄 수 있었고 아이들은 아이들대로 자신이 존중받는다고 느껴서 그 결과 교육은 대단히 성공적이었다.

 

나도 학원에서 아이를 가르치고 어머님들을 상대해야 할 때가 있다. 하나같이 모든 어머님들은 아이의 특징을 잡아서 이야기해드리거나 그 아이에게 특별한 주의를 기울이고 있다고 이야기하면 너무나 좋아하신다. 사실 내 아이에게 특별한 주의를 기울인다고 할 때 싫어할 엄마가 누가 있겠냐마는 그 평범한 진리를 실천하기 위해 우리는 매순간 긴장의 끈을 늦추지 않는다. 모든 어머님들에게 그 아이에게 특별한 주의를 기울인다고 말하기 위해서. 바로 이순간 지금 나와 함께 있는 사람에게 보살핌과 배려를 아끼지 않는다면 아이들은 하나같이 자기가 중요한 존재로 느끼게 마련이다. 이 단순한 진리가 아이들에게는 최선의 사랑일 수 있다.

 

사실 진리는 너무나 평범해서 어딘가 따로 적어놓을 필요조차 없는 그런 것일지도 모른다. 하지만 실천하기는 만만치 않은 것. 그런 진리를 완벽하게 실천할 수는 없겠지만 그래도 조금씩 노력할 수는 있지 않을까. 조금씩 실천하는 그 노력이 세상을 바꿀 수도 있을테니 말이다.