괴이하지만 유쾌한 소설..

자살가게
장 퇼레 지음, 성귀수 옮김 / 열림원 / 2007년 10월

 
한 편의 블랙코미디를 보는 느낌이다. 진짜 블랙코미디는 내용이 너무 비참해서 웃어야 할지 울어야 할지 모를 정도로 짜증이 나게 하는데 이 소설은 더할 나위없이 빠져들어가게 한다.

 

대대로 자살용품만을 파는 한 가문이 있다. 이 자문의 자손들은 태어날 때부터 웃지도 않는, 음침한 얼굴의 소유자이다. 그런데 막내 '알랑'만은 아기였을 때부터 긍정적이고 희망적인 생각으로 가득찬 아이였다.

 

첫째 장에서는 무슨 말인지 잘 이해하기 어려웠는데 두번 째장에서부터 피식 피식 웃음이 새어나왔다. 아이에게 오염된 하늘이나 테러리스트를 그리지 않는 것은 완전 피현실적인 그림이라고 설교하는 어머니라니....캬캬캬캬캬...이게 말이 돼??

 

하여튼 읽어보면 엽기 그 자체이다. 자살용품을 사러 온 손님에게 팔려고 호객하는 것을 듣고 있노라면 자살하면 안돼~라고 생각하기 보다는 오히려 내가 설득당해서 손님이 그 물건을 사가도록 마음 속으로 응원하기도 하고 기이하고 독창적인 자살 방법 - 만지면 죽는 독, 흡입하면 죽는 독, 청산가리 묻혀있는 사탕, 독이 든 사과, 튼튼해서 안 끊어지는 밧줄에, 사무라이들이 쓰던 칼까지 없는 게 없다 - 을 보고 있으면 절로 감탄이 된다. 정말 한 번에 죽을 수 있겠는걸??

 

가장 압권이었던 건 정맥에 주사기로 독을 주입하면 본인은 죽지 않고 키스해준 사람만 죽게 되는 방법이었다. 말 그대로 '죽음의 키스'!! 읽으면서 내심 그런게 있을 거라 착각하는 나는 뭔지....

 

그러다 사랑에 빠진 남정네가 찾아와서 죽음의 키스를 해달라는데 결단코 안된다는 대답하는 장면, 캬캬캬캬....정말 웃겼다.

     "마릴라의 키스를 받길 원합니다."

     "싫어요. 당신을 사랑한다구요, 에른스트!!"

     "나 역시 마찬가집니다. 죽도록 당신을 사랑해요, 마릴라!"

 

사랑하는 사람과 키스를 하지 못하는 이런 아이러니가 어디에 있을꼬. 허나 언제나 희망이 넘치는 우리의 알랑이 있지 않은가. 그가 모든 일을 다 해결하고 점점 삶의 희열 속에 가족들을 전염시켜간다.

 

그런데 여기에서 제일 가슴 뭉클했던 것은 알랑에 대한 엄마의 사랑이다. 말로는 매일같이 구멍뚫린 콘돔을 왜 사용했을꼬~하며 한탄을 하고 알랑을 구박하지만(구박하는 게 제일 재미있다!!) 알랑이 혹여라도 잘못 하다가 죽을까(가게에 사고로 죽을 수 있는 기회가 워낙 많다보니..) 두려워 재빠른 행동으로 알랑을 보호하는 모습을 보노라면 역시~ 엄마의 사랑은 어디에서든지 살아있단 생각이 든다. 

 

사실 자살가게를 운영하고 삶에 대해 염세적인 생각을 가지고 있어서 당연히 죽음에 대해 무감각할 거라 생각했는데 그것이 아니였기에, 삶이 중요하니까 '자살'이란 소재로 이야기를 하는 것처럼 이 소설의 주제와 통하는구나 하는 생각이 들었다. 자살에 대한 방법과 여러 죽은 아이디어를 이야기하면 할수록 인간은 이렇게 삶에 집착하는 존재라는 것을 느낄 수가 있었다.

 

키득키득거리며 읽어본 적이 언제인지 까마득한데 참 재미있게 잘 읽었다. 마지막 반전에 좀 생각할거리를 던져주기는 하지만....

아마 그렇게 하는 게 작가에게는 자연스런 결말이겠지...