내 마음을 지키는 것이 진정한 자유이고 행복이다

스티커 전쟁 - 절제편 ㅣ 마음이 자라는 가치동화 5
최형미 글, 장정오 그림 / 을파소 / 2009년 3월

‘넘치는 것이 모자라는 것보다 못하다’라는 말이 있다. 무엇이든 풍족한 세상에서 야기되는 문제점을 한마디로 정리해주는 말 같다. 수업을 하러 센터에 다니다보면 날마다 교실 바닥에 뒹구는 연필이나 지우개가 꼭 생긴다. 정작 수업시간엔 연필이 없다며 수업 분위기를 흐리는 아이들도 빌려 쓴 연필을 주인에게 제대로 전달해주지 않아 책상 위에 그대로 올려놓고 가기 일쑤고, 빌려준 아이들도 때론 모르고 그냥 가거나 자신들이 쓰던 것도 떨어뜨리고 가기 일쑤다.

딸아이도 물건을 사고, 자신의 물건이 된 이후에 관리가 제대로 되지 않아 여기저기 굴러다니는 때가 종종 있다. 꼭 필요한 물건이 없는데도 문방구 앞이나 대형마트에 가게 되면 무조건 구경하고 눈에 띄는 물건을 사달라며 떼를 쓰기도 한다. 그럴 때마다 어디에 쓸 것인지, 꼭 필요한 것인지, 가격이 합리적인지를 따져보며 안된다고 단칼에 자르기는 하는데, 아주 가끔은 이것도 귀찮아서 값비싼 물건이 아니면 그냥 하나씩 사주게 된다. 가끔이었지만, 엄마가 되어 일관적인 행동을 취하지 못한 것을 부끄럽게 만드는 책을 만났다.

을파소의 마음이 자라는 가치동화 절제편「스티커 전쟁」은 요즘 아이들의 무분별한 소비성향을 꼬집으며 아이들 스스로 내 마음의 주인은 바로 나임을 깨닫게 하고 부질없는 욕심을 다스릴 수 있도록 깨우쳐주는 책이다.

주인공 선호는 초등학교 3학년이다. 이 시기의 아이들 대부분이 그렇듯 선호 역시 공부보다는 텔레비전 시청이 즐겁고 또래 아이들이 심취한 스티커 모으기에도 열심인 보통 아이이다. 어느 날, 준비물을 사려고 들어간 문구점에서 다른 아이가 산 빵 속에 선호가 가지고 싶어 하던 스티커가 나오자 선생님께 혼이 날 것을 각오하고 준비물 사려던 돈으로 빵을 사고 만다. 빵이 바닥으로 떨어지는 것도 의식하지 못하고 스티커를 살펴보았으나 원하던 스티커는 나오지도 않았고 수업시간엔 준비물을 챙겨가지 않아 선생님께 혼이 난다. 그런데도 아이들 사이에서 선풍적인 인기를 끄는 스티커에 눈길이 계속 가고 원하는 스티커를 갖지 못해 마음이 언짢다. 그즈음, 선호가 사는 아파트 옆집이 이사 가고 새로운 이웃이 이사를 왔는데, 터울이 많이 지는 자매와 부모님이었다. 예쁘고 세련된 영미의 언니가 쇼핑중독에 걸려 카드빚을 지고 험악한 아저씨들에게 맞는 것을 본 선호는 한동안 스티커 사는 일을 중단하지만, 얼마 가지 않는다. 자신은 ‘중독’이 아니라고 위안하지만, 결국 새로 나온 스티커 때문에 그동안 모은 용돈을 모두 날리고 친구의 스티커에 손을 대기에 이른다. 속상하고 부끄러운 마음은 영미를 통해 내 마음의 주인은 나고, 모든 건 내 마음먹기에 달렸으며, 자기 마음을 지키는 것이 진정한 자유이고 행복이란 것을 깨달아 부모님께 용서를 빌 용기까지 얻게 된다.

집안에 문구와 장난감이 넘쳐나도 늘 새로운 것을 찾는 딸아이와 함께 이 책을 읽으며 이야기를 나누었다. 아직 어리지만, 스티커 때문에 빵을 버리는 건 진짜 나쁜 일인 것 같다고 말한다. ‘절제’라는 말이 단지 물건을 사고 싶은 것을 참는 것에 국한되는 것은 아니니, 아이들이 이 책을 통해 말과 행동에 브레이크가 걸리지 않을 때, 자신의 마음을 돌아보며 바르게 설 수 있는 계기를 심어줄 수 있을 것 같다.

평범함 속에 깃든 어둠 이끌어내기

완벽주의자 ㅣ 퍼트리샤 하이스미스 선집 4
퍼트리샤 하이스미스 지음, 민승남 옮김 / 민음사 / 2009년 2월

퍼트리샤 하이스미스의 단편집 「완벽주의자」를 읽다보면 나방이 생각난다. 뜨거운 불빛 가까이 다가가면 타 죽을게 뻔한데도 밝은 불빛 주변에서 헤어나지 못하고 날개를 퍼덕이는 모습은 종종 불안한 예감을 받으면서도 뒤돌아서지 못하는 일시적 의지박약자의 모습을 연상시키기 때문이다.

퍼트리샤 하이스미스라는 이름이 내게는 생소했으나, 이름만 들어도 그들의 영향력을 익히 알 수 있는 세계적인 거장들이 왜 그녀의 작품에 관심을 갖고 수없이 영화화했나를 이 한 권이 책으로 확인할 수 있었다. 그만큼 독특한 자기만의 영역을 만들어간 작가의 인간에 대한 통찰력과 상상력은 뭐라 표현할 수 없는 흥분을 자아낸다.

‘설마, 세상에 이런 여자가 있을라구...’ 1부에 해당하는 완벽주의자를 포함한 여성 혐오에 관한 짧은 이야기들은 같은 성을 가진 내가 읽어도 참 당황스런 설정아래 불쾌함과 인정하고 싶지 않은 여성들의 치부를 드러낸다. 자연계에서 스스로를 번식자로만 인식하게 만드는 아내의 출산과 육아에 대한 엄청난 욕구(번식자), 속옷을 갈아입듯 남자를 바꾸어가며 잠자리를 이동하는 여자(이동식 잠자리), 사랑하는 남자를 붙들기 위해 평생 누워 지내는 것을 선택했다가 결국 아무도 모르게 살해당한 여자(누워만 지내는 여자)들이 등장한다.

2부로 바람 속에서 서서히, 서서히에는 처녀작에 대한 호된 비평에 다시 종이위에 활자를 배열할 자신이 없는 한 소설가가 평생을 열 네 권의 소설을 쓰는데 바치지만, 모두 머릿속에만 저장한 우스꽝스러운 사내가 등장한다(머리로만 책을 쓴 남자). 죽음을 앞두고 산소 텐트 아래에서 자신이 웨스트민스터 대성당 문인 구역에 묻히는 상상을 하며 추도연설문을 읊고 장례식의 복작한 상황을 정리하는 아버지를 보며 씁쓰레한 심정을 느끼는 아들은 8년 후 어머니가 임종을 앞두고 문인구역에 묻힌 아버지 옆자리에 자신의 자리가 없을 것이라 여기며 아쉬워할 때, 아마 가능할지도 모른다며 알아보겠다고 대답해 어머니에게서 미소를 이끌어낸다. 또 다른 단편에서는 삼 개월 전에 불의의 사고로 남편을 잃은 프리랜서 저널리스트 엘리노어가 네 살 난 아들을 데리고 이사한 집의 정원에 연못에서 막연한 불안감을 느낀다(연못). 인부를 불러 물을 퍼내기도 하고 자신이 직접 수초를 잘라내기도 하며 잉어를 사다 물에 풀기도 하지만, 연못은 잉어와 아들의 생명을 앗아가고 결국 엘리노어의 생명까지 거둔다. 관계 맺은 이들끼리 서로를 살뜰하게 보살피는 이들(인맥)에게서도 연못의 수초가 뒤엉켜 발목을 잡는 듯한 느낌을 받고 형체가 분명하지 않은 광기를 감지하게 되는 건 나만의 느낌일까?

30여 편의 짧은 글에서 유쾌함을 찾기란 힘들다. 평범하게 보이는 것 속에 깃들어있는 어두움을 끄집어내는 솜씨가 탁월하다. 각각의 작품이 장편에서 보여주는 자세한 기승전결 없이도 일상과 특별한 일을 짧은 글 속에 담아내며 불안감을 조성하는 이 책에서 손을 떼지 못했기에, 나는 이 책을 읽는 동안은 불빛을 쫓는 나방이 될 수밖에 없었다.

아이에게 언어가 행복을 표현하는 좋은 도구로 사용되어지길...

언어에 강한 아이로 키워라 - 자녀를 글로벌 인재로 기르려면
이정숙 지음 / 파프리카(교문사) / 2009년 2월

J ; 선생님, 우리 반에 아주 잘난 척 하는 남자 아이가 한 명 있는데요, 저보고 왜 만날 웃고 있냐고 물어요. 그래서 제가 “웃으면 암도 낫는데.”하고 말해줬더니, “너 암 걸렸냐?” 그러는 거 있죠.

암이 낫기도 하지만, 예방도 된다고 말해주지 그랬어? 웃으면 인상도 좋아지고 기분도 좋아지잖아.

J ; 저도 비슷하게 말하긴 했는데, ‘예방’이란 말이 생각나지 않았어요.

아이들 세계에서만 일어나는 일이 아니라 우리말을 충분히 알고 잘 사용하고 있다고 생각하는 어른들도 자신이 말하고자 하는 바를 적당한 단어로 표현하지 못해 곤란을 당하거나 답답한 때가 많다. 아이는 웃음의 효과에 대해 잘 설명해 잘난 척 한다는 친구의 코를 납작하게 해주고 싶었는데, 그러지 못해 많이 아쉬웠다고 한다.

우리나라에서 최고의 대화법 전문가로 알려진 이정숙 선생님의「자녀를 글로벌 인재로 기르려면 언어에 강한 아이로 키워라」를 읽다보면, 아이와 어른을 떠나서 ‘국어’가 얼마나 중요한지, 우리말의 바른 쓰임이 얼마나 중요한지에 대해 자세히 설명해 주고 있다. 이미 이정숙 선생님의 두 아들, 특히 작은 아들 조승연은 7개 국어를 구사하며 글로벌 시대를 이끌어갈 준비를 착실히 하고 있기에 생활 속에서 적용하고 효과가 입증된 다양한 방법들을 읽다보면 충분히 수긍이 간다.

하얀 도화지에 비유되는 아기의 뇌에 어떠한 밑그림을 그려 줄 것인가로 시작되는 이 책에서는, 아이가 어리다고 마냥 유아기적 언어를 사용해 아이가 장차 자라 사용하게 될 언어의 수준을 낮추지 말고 좋은 글과 시, 철학적인 이야기도 아이에게 부드럽게 이야기해주고 읽어주다 보면 아이의 뇌는 자연스럽게 고급스럽게 셋팅이 된다고 한다.

부모가 아이에게 좋은 언어 모델이 되는 것은 기본이고, 평상시 즐겨하는 말놀이와 질문을 통해 아이의 어휘력을 향상시켜준다. 비슷한 말을 묶어서 이해시키고 오래 남길 수 있도록 글로 완성시킨다. 말이란 마음과 생각을 나르는 도구이기에 말의 완성은 쓰기에 있다고 해도 과언이 아니다.

우리나라는 지금 ‘영어지상주의’라고도 할 만큼 온통 영어에 정신을 빼앗기고 있다. 이정숙 선생님은 글로벌 시대에 세계의 다양한 언어를 익히는 것은 물론 중요하지만, 가장 중요한 것은 우리 국어에 익숙해지는 것을 강조한다. 생각해보라. 우리가 우리말을 제대로 이해하지 못하는데, 다른 나라 말을 배웠다고 해서 제대로 된 해석이 나온다는 건 말도 되지 않는다. 뿐만 아니라, 모든 교과목의 지문은 국어이다. 수리 능력이 뛰어난 아이들도 긴 설명이 있는 문제를 풀지 못하는 예는 허다하게 많이 봐왔다. 과학적인 현상을 이해하는 데에도, 음악을 이해하는 데에도 국어 실력은 절대적이다.

외국어를 가르치고자 한다면, 우리 국어에 익숙해진 다음에 가르치고 막연히 언어로 외국어를 가르치는 게 아니라 그 나라의 문화를 먼저 이해하고 문화를 통해 외국어를 가르쳐야한다는 말씀에 백 배 공감한다. 

하나밖에 없는 딸아이가 어떻게 살았으면 좋겠느냐는 질문에 나는 늘 ‘행복’하게 살면 그만이라고 말한다. 그러나 그 행복이 기준은 내 기준이 아닌 딸아이 입장에서 보아야 할 것인데, 아이가 무엇을 행복으로 여기며 살 것인가에 대한 바탕에는 부모의 역할이 중요하다고 본다. 세계의 리더로 살든, 자연과 더불어 흙 한줌과 새싹 하나에 비중을 두고 살든 아이에게 언어는 행복을 표현하는 도구로 사용되어질 것을 의심하지 않는다. 그게 입에서 나오는 말이든, 글로 쓰여 지든... 그 행복의 언어가 아름다운 말이길 바란다.

책을 좋아하는 아이라면 영어와 쉽게 친해질 수 있는 책

잉글피아 영문법 탐험대 - 영어 수업에 자신이 생기는 학습 만화
안경순 지음, 정종석 그림 / 킨더랜드 / 2009년 2월

“난 영어가 싫어!”, “난 한국인이야!”라고 큰소리 땅땅 치며 세상에 존재하는  말썽이란 말썽은 도맡아 하는 강나루. 완전 나랑 똑같다. 컴퓨터에서 무언가 다운받을 때 영어로 쓰인 안내문을 읽지 못한다거나 영어 사용하기 좋아하는 사람의 입에서 꼭 필요한 영어가 아닌데도 잘난 척 하듯이 내뱉는 영어를 알아듣지 못한다는(그러나 분위기로 얼추 때려 맞출 수 있는) 정도의 불편함만 제외하면 외국 여행을 꿈에도 생각지 않는 내가 아무리 국제화 사회라지만 부담스런 영어를 꼭 공부해야 하는 마음이 생기지는 않는다. 이토록 영어에 강한 반감을 보이던 나의 마음이 흔들린 이유는 딸아이가 초등학교에 들어가면서부터 시작되었다. 작년만 해도 올해부터는 전국 초등학교에서 1학년부터 영어 수업이 도입된다더니 다행히 올해엔 지역마다 몇몇 학교만 선정해 시범운영을 한다고 해서 한시름 놓았는데, 너나없이 아이를 영어학원이나 학습지 선생님을 붙여 공부시키는 걸 보니 마음이 싱숭생숭하다.

아이에게도 엄마의 영어기피 유전자가  전해졌는지, 특별하게 영어를 교육시킨다고 스트레스 준 일이 없는데도 영어가 싫단다. 요즘 대세가 ‘시대의 리더, 세상을 이끌어갈 인재를 기르자’다. 내가 아는 많은 학부모들이 이 대열에 합류해 강도 높은 교육을 시키는 것을 보고 위화감을 느껴 오히려 나는 아이에게 많은 것을 배우라고 강요하지 않는다. 그래도 불안한 마음까지 뿌리 뽑지는 못하기에 혹시나 하는 마음에 「잉글피아 영문법 탐험대」를 아이에게 권해보았다.

나는 캔디와 들장미소녀 같은 아름다운 만화그림에 감동한 세대이기에 선이 굵고 파격적인 색깔과 상상을 초월하는 캐릭터의 이미지, 평범한 사고의 틀을 깨는 이야기의 구성이 낯설기만 한데, 아이는 연신 킥킥대고 웃으며 일주일도 안 되어 10여 차례나 읽었다.

학습만화의 내용을 꼼꼼히 읽고 자기 것으로 소화만 할 수 있다면 이보다 좋을 수 없겠지만, 아이들의 특성상 정작 중요한 포인트는 거의 건너뛰고 그림과 말 주머니만을 따라 눈이 쫓아가니 문제다. 다행인건 딸아이가 그림과 줄거리 위주로 책을 읽지 않고 세세한 부분까지 모두 읽는다는 것을 확인할 수 있었다는 점. “엄마, 나 좋아해 바나나”하고 말하면서 “영어는 우리나라 말하고 어순이 달라”라고 덧붙인다. 아마도 다른 학습만화와 좀 더 차별화되게 세세한 학습 분야에도 캐릭터를 십분 활용해 강조했기 때문에 가능한 일이 아니었나 싶다.

잉글피아의 평화를 위협하며 왕위에 욕심을 내는 사악한 마족의 우두머리 어메이징 드라칸과의 영어 대결을 펼치는 과정이 무척 흥미로운 「잉글피아 영문법 탐험대」는 영어를 싫어하더라도 책을 좋아하는 아이들이라면 재미있게 영어와 친숙해질 수 있는 계기를 만들어 줄 것 같다.

벌써부터 2권을 사달라는 딸아이인데, 아직 출판되지 않아 어떡하니??

책 놀이로 ‘참 좋은 엄마 선생님’에 도전해보세요.

책 잘 읽는 아이로 만드는 독서놀이법 ㅣ 독서력 향상을 위한 책읽기 프로젝트 3
이용.이은주 지음 / 즐거운상상 / 2008년 12월

혼자보다 여럿이 모였을 때 좋은 점은 바로 생각을 공유할 수 있다는 점이다. 혼자서 독서지도나 NIE지도 자료를 만들 때마다 막히는 부분이 있으면, 같은 일에 종사하거나 같은 관심사를 지닌 사람들의 모임에 가입해 정보를 공유하면서 뿌듯함과 고마움을 느끼게 된다. 이렇게 모은 자료를 토대로 아이들과 함께 행복한 시간을 보내고 나면 그 기쁨은 배가 된다.

삶의 방식도 다양하고, 생각도 다양하고, 독서지도나 NIE지도를 하기 위해 공부한 방법도 다양하기에 저마다의 특색이 드러나는 수업자료 중에서도 많은 사람들이 클릭하고 스크랩된 자료들의 공통점은 알기 쉽고 재미있으면서도 수업 주제를 충분히 소화시킬 수 있도록 짜였다는 점이다. 이렇게 수집한 자료들과 같은 정보를 한곳에 모아놓았다면? 아마도 눈이 번쩍 뜨이고 손부터 나갈 것이라고 생각한다.

종합선물세트와도 같은 「책 잘 읽는 아이로 만드는 독서 놀이법」에서는 초등학교 저학년 대상으로 독서력을 향상시킬 수 있는 전략들과 실제로 수업한 후기, 자세한 설명이 함께 실려 있어서 굳이 다른 사람을 통하지 않고도 엄마가 아이들과 함께 재미있게 책 놀이를 할 수 있는 다양한 방법들이 소개되어 있다.

우리말의 구성을 익히면서 즐겁게 낱말을 연상해보는 낱말 퀴즈나 글의 주제가 되는 대장문장과 졸병문장 찾기, 동시 읽고 따져보기, 뒷이야기 상상, 그림 읽기, 나의 생활과 생각을 연결하며 책 읽기 등을 통해 아이들이 책과 친근해질 수 있게 된다. 앞서서 소개한 독서 놀이법을 토대로 실전에 대비할 수 있는 자료도 여섯 가지나 된다.

흔히 아이들은 어른만큼 깊고 넓은 생각을 하지 못한다고들 하지만, 내가 경험한 바로는 절대 그렇지 않다. 때때로 수업을 준비하면서 아이들이 잘 소화하지 못할 거라는 생각이 들어서 그 부분을 전달하지 말고 빼버릴까 하다가도 아이들을 믿고 진행하다보면 내가 생각지도 못했던 놀랍고 순수한 생각들이 마구마구 쏟아져 나온다. 그럴 땐 아이들의 생각을 내가 주워 담으려고 서둘러 메모를 하곤 했다. 그런데도 이 아이들 중 대부분은 책이 싫다고 말하니 참 안타까운 일이다. 이 책에 나와 있는 독서전략과 실전 놀이법을 참고해 아이들과 놀아줄 수 있다면 그 아이들은 분명 세상에서 가장 재미있는 놀이하면 ‘책’을 떠올리지 않을까싶다.

세상의 책이란 책은 무조건 다 싫다는 아이들(책으로 인해 상처와 눌림을 받았을 게 분명하다.), 처음 아이와 함께 책을 통한 놀이를 하고 싶은 엄마들이라면 이 책으로 천천히 접근해보시길 권하고 싶다.

가장 훌륭하고 좋은 선생님은 ‘엄마 선생님’이라는데, 한 번 도전해보시길...