책을 좋아하는 아이라면 영어와 쉽게 친해질 수 있는 책

잉글피아 영문법 탐험대 - 영어 수업에 자신이 생기는 학습 만화
안경순 지음, 정종석 그림 / 킨더랜드 / 2009년 2월

“난 영어가 싫어!”, “난 한국인이야!”라고 큰소리 땅땅 치며 세상에 존재하는  말썽이란 말썽은 도맡아 하는 강나루. 완전 나랑 똑같다. 컴퓨터에서 무언가 다운받을 때 영어로 쓰인 안내문을 읽지 못한다거나 영어 사용하기 좋아하는 사람의 입에서 꼭 필요한 영어가 아닌데도 잘난 척 하듯이 내뱉는 영어를 알아듣지 못한다는(그러나 분위기로 얼추 때려 맞출 수 있는) 정도의 불편함만 제외하면 외국 여행을 꿈에도 생각지 않는 내가 아무리 국제화 사회라지만 부담스런 영어를 꼭 공부해야 하는 마음이 생기지는 않는다. 이토록 영어에 강한 반감을 보이던 나의 마음이 흔들린 이유는 딸아이가 초등학교에 들어가면서부터 시작되었다. 작년만 해도 올해부터는 전국 초등학교에서 1학년부터 영어 수업이 도입된다더니 다행히 올해엔 지역마다 몇몇 학교만 선정해 시범운영을 한다고 해서 한시름 놓았는데, 너나없이 아이를 영어학원이나 학습지 선생님을 붙여 공부시키는 걸 보니 마음이 싱숭생숭하다.

아이에게도 엄마의 영어기피 유전자가  전해졌는지, 특별하게 영어를 교육시킨다고 스트레스 준 일이 없는데도 영어가 싫단다. 요즘 대세가 ‘시대의 리더, 세상을 이끌어갈 인재를 기르자’다. 내가 아는 많은 학부모들이 이 대열에 합류해 강도 높은 교육을 시키는 것을 보고 위화감을 느껴 오히려 나는 아이에게 많은 것을 배우라고 강요하지 않는다. 그래도 불안한 마음까지 뿌리 뽑지는 못하기에 혹시나 하는 마음에 「잉글피아 영문법 탐험대」를 아이에게 권해보았다.

나는 캔디와 들장미소녀 같은 아름다운 만화그림에 감동한 세대이기에 선이 굵고 파격적인 색깔과 상상을 초월하는 캐릭터의 이미지, 평범한 사고의 틀을 깨는 이야기의 구성이 낯설기만 한데, 아이는 연신 킥킥대고 웃으며 일주일도 안 되어 10여 차례나 읽었다.

학습만화의 내용을 꼼꼼히 읽고 자기 것으로 소화만 할 수 있다면 이보다 좋을 수 없겠지만, 아이들의 특성상 정작 중요한 포인트는 거의 건너뛰고 그림과 말 주머니만을 따라 눈이 쫓아가니 문제다. 다행인건 딸아이가 그림과 줄거리 위주로 책을 읽지 않고 세세한 부분까지 모두 읽는다는 것을 확인할 수 있었다는 점. “엄마, 나 좋아해 바나나”하고 말하면서 “영어는 우리나라 말하고 어순이 달라”라고 덧붙인다. 아마도 다른 학습만화와 좀 더 차별화되게 세세한 학습 분야에도 캐릭터를 십분 활용해 강조했기 때문에 가능한 일이 아니었나 싶다.

잉글피아의 평화를 위협하며 왕위에 욕심을 내는 사악한 마족의 우두머리 어메이징 드라칸과의 영어 대결을 펼치는 과정이 무척 흥미로운 「잉글피아 영문법 탐험대」는 영어를 싫어하더라도 책을 좋아하는 아이들이라면 재미있게 영어와 친숙해질 수 있는 계기를 만들어 줄 것 같다.

벌써부터 2권을 사달라는 딸아이인데, 아직 출판되지 않아 어떡하니??