내 마음을 지키는 것이 진정한 자유이고 행복이다

스티커 전쟁 - 절제편 ㅣ 마음이 자라는 가치동화 5
최형미 글, 장정오 그림 / 을파소 / 2009년 3월

‘넘치는 것이 모자라는 것보다 못하다’라는 말이 있다. 무엇이든 풍족한 세상에서 야기되는 문제점을 한마디로 정리해주는 말 같다. 수업을 하러 센터에 다니다보면 날마다 교실 바닥에 뒹구는 연필이나 지우개가 꼭 생긴다. 정작 수업시간엔 연필이 없다며 수업 분위기를 흐리는 아이들도 빌려 쓴 연필을 주인에게 제대로 전달해주지 않아 책상 위에 그대로 올려놓고 가기 일쑤고, 빌려준 아이들도 때론 모르고 그냥 가거나 자신들이 쓰던 것도 떨어뜨리고 가기 일쑤다.

딸아이도 물건을 사고, 자신의 물건이 된 이후에 관리가 제대로 되지 않아 여기저기 굴러다니는 때가 종종 있다. 꼭 필요한 물건이 없는데도 문방구 앞이나 대형마트에 가게 되면 무조건 구경하고 눈에 띄는 물건을 사달라며 떼를 쓰기도 한다. 그럴 때마다 어디에 쓸 것인지, 꼭 필요한 것인지, 가격이 합리적인지를 따져보며 안된다고 단칼에 자르기는 하는데, 아주 가끔은 이것도 귀찮아서 값비싼 물건이 아니면 그냥 하나씩 사주게 된다. 가끔이었지만, 엄마가 되어 일관적인 행동을 취하지 못한 것을 부끄럽게 만드는 책을 만났다.

을파소의 마음이 자라는 가치동화 절제편「스티커 전쟁」은 요즘 아이들의 무분별한 소비성향을 꼬집으며 아이들 스스로 내 마음의 주인은 바로 나임을 깨닫게 하고 부질없는 욕심을 다스릴 수 있도록 깨우쳐주는 책이다.

주인공 선호는 초등학교 3학년이다. 이 시기의 아이들 대부분이 그렇듯 선호 역시 공부보다는 텔레비전 시청이 즐겁고 또래 아이들이 심취한 스티커 모으기에도 열심인 보통 아이이다. 어느 날, 준비물을 사려고 들어간 문구점에서 다른 아이가 산 빵 속에 선호가 가지고 싶어 하던 스티커가 나오자 선생님께 혼이 날 것을 각오하고 준비물 사려던 돈으로 빵을 사고 만다. 빵이 바닥으로 떨어지는 것도 의식하지 못하고 스티커를 살펴보았으나 원하던 스티커는 나오지도 않았고 수업시간엔 준비물을 챙겨가지 않아 선생님께 혼이 난다. 그런데도 아이들 사이에서 선풍적인 인기를 끄는 스티커에 눈길이 계속 가고 원하는 스티커를 갖지 못해 마음이 언짢다. 그즈음, 선호가 사는 아파트 옆집이 이사 가고 새로운 이웃이 이사를 왔는데, 터울이 많이 지는 자매와 부모님이었다. 예쁘고 세련된 영미의 언니가 쇼핑중독에 걸려 카드빚을 지고 험악한 아저씨들에게 맞는 것을 본 선호는 한동안 스티커 사는 일을 중단하지만, 얼마 가지 않는다. 자신은 ‘중독’이 아니라고 위안하지만, 결국 새로 나온 스티커 때문에 그동안 모은 용돈을 모두 날리고 친구의 스티커에 손을 대기에 이른다. 속상하고 부끄러운 마음은 영미를 통해 내 마음의 주인은 나고, 모든 건 내 마음먹기에 달렸으며, 자기 마음을 지키는 것이 진정한 자유이고 행복이란 것을 깨달아 부모님께 용서를 빌 용기까지 얻게 된다.

집안에 문구와 장난감이 넘쳐나도 늘 새로운 것을 찾는 딸아이와 함께 이 책을 읽으며 이야기를 나누었다. 아직 어리지만, 스티커 때문에 빵을 버리는 건 진짜 나쁜 일인 것 같다고 말한다. ‘절제’라는 말이 단지 물건을 사고 싶은 것을 참는 것에 국한되는 것은 아니니, 아이들이 이 책을 통해 말과 행동에 브레이크가 걸리지 않을 때, 자신의 마음을 돌아보며 바르게 설 수 있는 계기를 심어줄 수 있을 것 같다.