평범 소년 바질의 평범하지 않은 모험

평범소년 바질의 모험 1 - 공중도시 헬리오스의 비밀
와일리 밀러 지음, 김선하 옮김 / 예꿈 / 2009년 5월

“불가능이란 없네. 상상력의 한계가 있을 뿐이지.”  

정말 그럴까, 상상력의 한계가 있을 뿐 불가능이란 없다는 게? 요즘 딸아이의 영향으로 판타지소설과 동화책을 많이 읽게 되었다. 읽을 때마다 느끼는 건 어떻게 이런 생각을 하게 되었을까? 내게는 전혀 당연하게 생각되지 않지만, 아이들을 열광시키는 작가들의 끝없는 상상력의 공간인 머릿속이 정말 궁금하다. 최근에 읽었던 마법의 시간여행에서는 각 권마다 손에 든 책의 연대로 시간 여행을 떠나는데, 「평범 소년 바질의 모험」에서는 백악기부터 공상과학 영화나 만화에서 볼 수 있는 최첨단 도시까지 다루지 않는 시간대가 없다.

모든 게 지루하기만 하다고 생각하는 등대집의 아들인 바질은 뭔가 신나는 모험을 꿈꾸며 장기인 휘파람을 분다. 이 때 바질의 휘파람 소리에 이끌려 온 기구배가 있었으니 이 배와 선장(앙구스 맥구킨 교수)이야말로 바질의 소원을 이루어줄 귀한 존재다. 요크의 위치를 묻는 교수에게 용기를 내어 직접 안내를 해주면 안 되겠냐고 물음으로써 평범하기만 한 소년의 평범한 일상이 신나는 모험으로 가득한 시간이 된다.

책 속의 시대배경이 1899년이었기에 하늘을 난다는 것은 꿈에도 생각 못했던 바질은 선장을 따라 하늘을 나는 배를 타고 구름 위에 있는 도시 헬리오스를 방문하는데 이곳은 프테라돈이 아주 평범한 교통수단이 되고 헬륨슈트를 입고 공중을 이동할 수 있는 과거와 미래가 동시에 존재하는 신비하기 그지없는 곳이다. 욕심 때문에 늘 전쟁으로 인한 파괴의 역사로 기록되는 땅위와는 달리 성취 즉, 위대한 발견의 역사로 기록되는 헬리오스는 에덴, 발할라, 아틀란티스 등으로 불리는 꿈의 도시 그 자체다.  

바질과 마찬가지로 헬리오스의 생활이 너무 평범해서 지루하기만 한 소녀 루이즈와의 만남으로 바질의 모험은 더 짜릿해진다. 한 때 헬리오스에서 촉망받던 자였으나  헬리오스를 무력으로 정복하고자 하는 야심이 들통 나 추방당한 폰 뢰트바일 박사의 무시무시한 계획을 저지하는데 힘을 합쳐 성공하게 된 바질과 루이즈, 그리고 맥구킨 교수의 모험담은 정말 재미있다.

시리즈물의 책 중 한 권을 사게 되었을 때 듣는 가장 무서운 말은 아이가 ‘다음 책 또 사줘!’란 말인데, 이 책 역시 책의 말미에 쓰인 “대서양 한가운데에 있는 원숭이 섬, 거기서 만나자!”라는 글을 읽고는 ‘2권도 사줘!’한다. 그만큼 재미있게 읽었단 말이겠지? ^^

책을 읽으며 늘 현실과 상상 사이의 간격으로 혼란스런 엄마와는 달리 아이의 말랑말랑한 상상력은 아무 거부감 없이 더 큰 날개를 단듯하다.

잘 뽑은 반장 이로운 아자!!!

잘못 뽑은 반장 ㅣ 중학년을 위한 한뼘도서관 13
이은재 지음, 서영경 그림 / 주니어김영사 / 2009년 5월

우리말 이름 이루리와 이로운, 참 예쁜 이름이다. 루리와 로운이에게 이렇게 좋은 이름을 지어주신 부모님은 아이들이 자신들의 이름만큼이나 아름답게 살기를 소망하셨을 거다. 내가 아이를 낳기 전에는 이름에 대해 깊이 생각해보지 않았는데, 아이를 임신하고 아이의 이름을 어떻게 지을까 남편과 함께 고민하며 ‘가온(可溫)’이란 이름을 지었을 때, 우리 딸아이가 세상의 중심이 되기를, 냉철한 이성과 따뜻한 가슴을 지닌 사람이 되기를 소망했다.*^^*

이처럼 부모님의 간절한 소망을 담아 지어주신 이름을 가진 ‘이로운’이 공부는 뒷전이고 다른 친구들을 골탕 먹이는 재미로 살아 ‘해로운’이란 별명을 가졌으니 정말 어이가 없다. 「잘못 뽑은 반장」의 주인공인 로운이는 4학년 2학기의 첫 날, 재미없고 피곤한 학교에 다시 다녀야하고 지능이 떨어지는 쌍둥이 누나를 특수학교 스쿨버스에 타는 곳까지 데려다줘야 해서 기분이 좋지 않다. 학교에서는 새로운 짝꿍이 된 백희가 로운이와 짝이 된 게 싫다는 표현을 노골적으로 하고 거기다 한 술 더 떠서 2학기 반장을 뽑는다는 소식에 누가 되었으면 좋겠냐고 묻자 ‘너만 아니면 돼!’라고 매몰차게 말함으로 잠자는 사자의 코털을 건드렸다.

유일하게 마음이 통하는 친구 대광이와 장난삼아 반장 선거에 서로 추천을 해보자고 말했는데, 어쩌다 소문이 나 친구들과 선생님은 물론 엄마한테도 비웃음을 사게 된다. 으, 정말이지 진짜 반장선거에 출마하고 싶은 생각은 없었는데, 사람들의 반응이 이렇다보니 오기가 발동해 진짜 반정선거에 도전을 하게 된다. 만만하게 보이는 친구들을 협박하고 회유하며 4학년 5반의 머슴이 되겠다는 공약에 누구도 상상하지 못한 결과가 나왔으니... 이렇게 해서 이로운이 반장이 되었다. 반장이 되었다고 해서 하루아침에 제 버릇을 고칠 수도 없는 일이라 눈총을 밥 먹듯 하고 괜히 반장이 되어 귀찮은 일만 생겼다며 투덜대던 로운이는 정말 ‘잘못 뽑은 반장’이었다. 하지만 반장선거에 출마할 당시의 오기가 제대로 자리를 찾아왔으니, 다름 아닌 제대로 된 반장 노릇을 하고자 하는 데서도 진가를 발휘한다. 1학기 때 반장이었던 제하와의 거듭된 트러블과 열심히 노력을 해도 여전히 색안경을 끼고 보는 친구들이 있어 반장노릇이 쉽지 않지만, 학급 전체가 맞게 된 위기에서 피하지 않는 용기와 나와 달라도 받아들일 줄 아는 열린 마음이 로운이를 ‘잘 뽑은 반장’으로 거듭나게 해준다.

‘잘못 뽑은 반장’에서 ‘잘 뽑은 반장’으로 가는 그 시간 동안 로운이는 친구들과의 관계뿐 아니라 장애를 지닌 누나에 대한 생각과 늘 누나를 편애하던 부모님에 대한 생각도 달리하게 된다. 1학기 반장이었던 제하의 위용이 무너질 때마다 로운이가 유리해지는 설정이 좀 억지스럽다는 느낌이 들었지만, 정말 잘나고 똑똑한 사람만이 반을 이끌어갈 수 있는 게 아니라 좀 부족해도 서로 돕고 이해하면 누구나 좋은 반장이 될 수 있다는 메시지가 기분 좋게 전달된다. 우리 아이들이 반장을 뽑고 뽑힌 반장을 도와 원활하게 학급을 운영해 나가는 연습을 통해 자라서는 좋은 지도자를 뽑고, 그 지도자를 도와 살만한 세상을 만들었으면 좋겠다는 생각을 해본다.

물에 대한 모든 것

지구야, 물을 지켜줄게 - 물 부족 이야기 ㅣ 글로벌이슈 2
글렌 머피 지음, 이충호 옮김, 박어진 그림 / 다림 / 2009년 4월

꼭 한여름이 아니더라도 봄철이나 가을철에 등산을 하다보면 물을 자주 찾게 된다. 이때 준비해 간 물이 부족하기라도 하면 타는 듯한 갈증과 더불어 물에 대한 평소의 무뎌진 생각에 다시 날을 세우게 된다. 신문에서 수원지가 메말랐다는 기사나 먼 나라 이야기가 아닌 우리나라에서도 물이 없어 생수를 공수하는 초유의 사태가 발생한 기사를 접할 때도 마찬가지다. 이제까지는 절대적인 물 부족 국가에 대한 나라에 대해 안쓰러운 마음만 가지고 있었을 뿐 그 일이 내 생활에 큰 변화를 가져오지 못했는데, 이젠 정말 남의 일이 아니구나 싶은 게 바짝 긴장하게 되며 아이가 손을 씻을 때나 양치를 할 때 물소리만 크게 나도 주의를 주게 되었다. 더군다나 우리나라의 평균 강수량은 세계 평균보다는 높지만 인구 밀도 역시 높아 물 부족 국가에 속한다는 것을 알게 된 이후부터는 설거지도 자주 하지 않고 머리 감는 횟수도 줄였다.

지구상에 존재하는 물의 97%가 바닷물이고 그 중 2%는 빙하나 지하 깊은 곳에 있어 사용할 수 없기 때문에 단 1%도 안 되는 물만으로 지구상의 모든 생물들이 먹고 살아야 한다니 그 어떤 자원보다도 소중한 자원이 물이 아닌가 싶다.

「지구야, 물을 지켜줄게」는 물 부족에 대한 인식을 새롭게 할 뿐만 아니라 물에 대해 궁금하게 생각했던 모든 이야기가 들어있는 책이다. 귀여운 개구리 외계인과 올챙이 외계인 형제가 등장해 물에 대해 꼭 알고 있어야 하는 사실들에 대해 소개해주는데, 이 물이 부족하게 되어 생기는 위험을 하나씩 짚어주고 있다. 선진국에서는 물로 자동차 세차는 물론 골프장에도 아낌없이 깨끗한 물을 뿌리지만 가난한 나라에서는 오염된 물을 마시게 되어 각종 전염병에 생명이 위협을 받는 사진과 자료로 불평등한 물의 분배에 대해 마음 아픈 현실을 자각하게 만든다. 더 안타까운 것은 한정되어 있는 민물을 낭비하는 것에서 그치지 않고 각종 산업의 발달로 인해 물을 오염시키기에 그 심각성은 더욱 크다.

이제 세계는 국경을 초월하여 물을 보호하기 위해 많은 노력을 기울이고 있고 그 성과도 곳곳에서 나타나고 있다. 책 속에서는 물을 보호하기 위한 노력으로 집에서 실천할 수 있는 일과 자연을 보호하는 것, 재활용 등 우리가 익히 알고 있던 지식 이외에도 상품으로 만들어지는 과정에서 물이 많이 사용되는 제품을 예로 들며 우리가 물건 하나를 사더라도 신중하게 생각하고 선택할 수 있기를 당부한다.

아무리 강조해도 지나치지 않을 이야기는 바로 환경 이야기일 것이다. 그 중에서도 생명을 가진 존재에게 반드시 필요한 물에 대한 이야기 「지구야, 물을 지켜줄게」를 읽으면서 그동안 물에 대해 헤이해진 마음을 다시 바로 할 수 있는 계기가 되었다.

삶의 진실을 찾아다니는 귀여운 보자기 유령 스텔라의 모험 이야기

보자기 유령 스텔라 1 - 피올라 구출 대소동 ㅣ 보자기 유령 스텔라 1
운니 린델 지음, 손화수 옮김, 프레드릭 스카블란 그림 / 을파소 / 2009년 5월

참 신기하다. 유령이나 흡혈귀, 귀신, 도깨비 등 사람들에게 혐오감과 공포를 자아내게 하는 것들이 책 속에서는 귀엽고 사랑스러운 존재가 된다. 요즘 웬만한 텔레비전 만화영화나 책을 봐도 빠지지 않고 나오는 게 위와 같이 현실 세계에선 인정받지 못하는 요괴들이 주인공으로 떡하니 자리 잡는다. 그것도 악당이 아닌 선한 캐릭터로. 사람들 마음속에 자리 잡은 두려움을 극복하기 위한 방법으로 오히려 그 두려움을 즐거움으로 전환시키고자 하는 의식이 이런 현상을 초래했을까? 모를 일이다.

서울국제도서전에서 처음 「보자기 유령 스텔라 - 피올라 구출 대소동」을 만났을 땐 새까만 표지에 둥근 달 앞의 하얀 보자기 유령이 귀여워 눈길이 가는 정도였다. 시간이 부족해 서두의 몇 장만 읽고 돌아온 후 다시 이 책을 손에 잡았을 땐 표지가 지닌 것 외에 많은 매력이 돋보이는 책임을 알게 되었다. 보자기를 유령화한 재미난 상상도, 각종 천들에게서 느껴지는 분위기가 그대로 케릭터에 녹아나는 것도 재미있다. 여기에 오히려 투박한 느낌이 드는 삽화가 이 책의 느낌을 더 잘 살려준다.

재봉 공장에 사람들이 모두 퇴근하고 밤이 되면 보자기 유령들의 세상이 된다. 어디에나 있게 마련인 심술쟁이, 깍쟁이, 새침때기, 참견쟁이, 장난꾸러기들이 유령 세상에도 존재한다는 것은 너무도 당연하다. 그 중 으뜸은 단연코 이 책의 주인공인 스텔라다. 코트로 만들어져 사라져버린 엄마를 무척 그리워하지만 절대 기죽지 않고 호기심 또한 왕성하다. 그래서 늘 친구들에게 핀잔을 듣고 어른들에게 혼나지만 그것들이 스텔라를 바꾸지 못한다.

사람처럼 유령도 학교에 다니고, 스텔라같이 엉뚱한 유령은 엄한 벌로 받는다. 천방지축 날뛰는 호기심을 다스리지 못해 식탁보가 되는 굴욕을 감수해야하기도 하지만, 그 덕분에 진정한 친구(그것도 인간, 그것도 봉재공장 사장의 아들인) 피네우스를 사귀게 되고 가방이 되어 프랑스로 가게 된 깍쟁이 피올라를 구하게 된다.

삶의 열 가지 진실을 찾아나서는 꼬마 유령 스텔라가 첫 번째로 찾아낸 시간의 진실이 담긴 「보자기 유령 스텔라 - 피올라 구출 대소동」이외에도 남은 아홉 가지 진실이 담긴 책이 곧 출간된다고 한다. 보자기 유령 스텔라의 천진하고 엉뚱한 모험 속에서 삶의 진실을 하나씩 찾아가는 맛이 아주 근사할 것 같다.  

판타지에 관심이 많은 때라 그런지 글 밥이 꽤 많은데도 딸아이가 재미있게 읽는 다. 글자 많은 책에 관심이 없는 아이들에게도 쉽게 줄글에 익숙하도록 만들어 줄 것 같아 책 읽기 싫어하는 우리 조카들에게도 권해봐야겠다.

예전에 알고 있던 피노키오가 아니다

피노키오 ㅣ 인디고 아름다운 고전 시리즈 6
카를로 콜로디 지음, 김양미 옮김, 천은실 그림 / 인디고(글담) / 2009년 4월

‘맘씨 착한 제페토 할아버지가 나무 인형을 만들었는데, 사람처럼 말도 하고 움직인다. 착한 나무 인형이 되기보다는 꾐에 빠져 돈도 잃고 놀기만 좋아하다 당나귀가 되어 고생을 하다가 여차 저차해서 상어뱃속으로 들어가 제페토 할아버지를 만나고 진심으로 뉘우쳐 진짜 어린이가 된다.’ 

꼭두각시 인형 피노키오, 어렸을 때 동화책으로 여러 번 읽었고 딸아이에게 애니메이션 동화로 수도 없이 읽어 주었던 피노키오의 줄거리는 대략 이렇다. 읽으면서 어른들 말씀을 잘 들어야겠구나, 거짓말을 하면 안 되는구나, 약속을 잘 지켜야겠다는 생각 정도만 했지,「피노키오」안에 이렇게 많은 이야기가 생략되어 있었다는 것, 배꼽 잡고 웃을 만한 문장이 가득하다는 것은 생각도 못했다.

빨간 머리 앤을 비롯해 어린 왕자, 작은 아씨들, 이상한 나라의 앨리스, 눈의 여왕의 뒤를 이어 인디고의 아름다운 고전 시리즈로 나온 「피노키오」는 이미 읽어 본 고전 시리즈를 통해 그 진가를 확인했고, 자연스럽게 마니아가 되었기에 출간을 무척 기다려왔던 책이다.

머릿속에 이미 피노키오에 대한 이미지와 스토리가 굳어진 상태라 책을 읽으면서 도대체 내가 생각한 부분은 어디쯤 나오는 걸까 궁금해 하며 책을 읽었다. 피노키오가 수없이 실수를 하고 약속을 번복하는 과정을 성인의 눈으로 바라보니 참 답답하기 그지없다. 하지만 아이들의 특징을 잘 끄집어내며 피노키오에게 끝없는 사랑을 베풀고, 한 없이 용서하며 기회를 주는 요정과 만들자마자 온갖 버릇없는 행동과 말썽을 일삼는 피노키오가 뭐가 예쁘다고 2년 넘게 찾아다니는 제페토 할아버지의 모습에서 그 모습이 어떠하든 무조건적인 사랑을 베푸는 부모의 마음이 느껴진다.

아직 장편 소설을 읽기엔 무리라 생각했던 딸아이가 빨간 머리 앤과 어린 왕자를 인디고의 고전 시리즈로 읽어 많이 놀랐는데, 「피노키오」역시 책이 도착하자마자 먼저 가지고 가 단숨에 읽는 모습을 보며 책의 내용도 중요하지만 구성이나 디자인이 차지하는 비중이 상당하다는 것을 느끼게 되었다. 앞으로 또 어떤 고전이 새롭게 선보일까 몹시 궁금하다.