물에 대한 모든 것

지구야, 물을 지켜줄게 - 물 부족 이야기 ㅣ 글로벌이슈 2
글렌 머피 지음, 이충호 옮김, 박어진 그림 / 다림 / 2009년 4월

꼭 한여름이 아니더라도 봄철이나 가을철에 등산을 하다보면 물을 자주 찾게 된다. 이때 준비해 간 물이 부족하기라도 하면 타는 듯한 갈증과 더불어 물에 대한 평소의 무뎌진 생각에 다시 날을 세우게 된다. 신문에서 수원지가 메말랐다는 기사나 먼 나라 이야기가 아닌 우리나라에서도 물이 없어 생수를 공수하는 초유의 사태가 발생한 기사를 접할 때도 마찬가지다. 이제까지는 절대적인 물 부족 국가에 대한 나라에 대해 안쓰러운 마음만 가지고 있었을 뿐 그 일이 내 생활에 큰 변화를 가져오지 못했는데, 이젠 정말 남의 일이 아니구나 싶은 게 바짝 긴장하게 되며 아이가 손을 씻을 때나 양치를 할 때 물소리만 크게 나도 주의를 주게 되었다. 더군다나 우리나라의 평균 강수량은 세계 평균보다는 높지만 인구 밀도 역시 높아 물 부족 국가에 속한다는 것을 알게 된 이후부터는 설거지도 자주 하지 않고 머리 감는 횟수도 줄였다.

지구상에 존재하는 물의 97%가 바닷물이고 그 중 2%는 빙하나 지하 깊은 곳에 있어 사용할 수 없기 때문에 단 1%도 안 되는 물만으로 지구상의 모든 생물들이 먹고 살아야 한다니 그 어떤 자원보다도 소중한 자원이 물이 아닌가 싶다.

「지구야, 물을 지켜줄게」는 물 부족에 대한 인식을 새롭게 할 뿐만 아니라 물에 대해 궁금하게 생각했던 모든 이야기가 들어있는 책이다. 귀여운 개구리 외계인과 올챙이 외계인 형제가 등장해 물에 대해 꼭 알고 있어야 하는 사실들에 대해 소개해주는데, 이 물이 부족하게 되어 생기는 위험을 하나씩 짚어주고 있다. 선진국에서는 물로 자동차 세차는 물론 골프장에도 아낌없이 깨끗한 물을 뿌리지만 가난한 나라에서는 오염된 물을 마시게 되어 각종 전염병에 생명이 위협을 받는 사진과 자료로 불평등한 물의 분배에 대해 마음 아픈 현실을 자각하게 만든다. 더 안타까운 것은 한정되어 있는 민물을 낭비하는 것에서 그치지 않고 각종 산업의 발달로 인해 물을 오염시키기에 그 심각성은 더욱 크다.

이제 세계는 국경을 초월하여 물을 보호하기 위해 많은 노력을 기울이고 있고 그 성과도 곳곳에서 나타나고 있다. 책 속에서는 물을 보호하기 위한 노력으로 집에서 실천할 수 있는 일과 자연을 보호하는 것, 재활용 등 우리가 익히 알고 있던 지식 이외에도 상품으로 만들어지는 과정에서 물이 많이 사용되는 제품을 예로 들며 우리가 물건 하나를 사더라도 신중하게 생각하고 선택할 수 있기를 당부한다.

아무리 강조해도 지나치지 않을 이야기는 바로 환경 이야기일 것이다. 그 중에서도 생명을 가진 존재에게 반드시 필요한 물에 대한 이야기 「지구야, 물을 지켜줄게」를 읽으면서 그동안 물에 대해 헤이해진 마음을 다시 바로 할 수 있는 계기가 되었다.