십 년 뒤의 약속

십 년 뒤의 약속 ㅣ 을파소 중학년문고 1
박상률 지음, 박영미 그림 / 을파소 / 2011년 3월

빌라 내 도로가 파손됐다. 무슨 연유인지 알 수 없으나 석유의 부산물이라는 아스콘으로 덮은 도로가 처음엔 부풀어 오르더니 트램펄린처럼 탄력이 생겨 그 위에서 구르면 튕겨 올랐고 얼마 지나지 않아 물이 새어나왔다. 동네에선 분명 상수도관이나 오수관이 파열되어 그렇다는 의견이 지배적이어서 땅을 파헤치는 공사를 시작했는데, 어이없게도 바닥 깊은 곳에서부터 물이 솟아올랐다. 파인 곳만큼 저수지가 되어 보는 사람들을 아연하게 만든 이 공사를 해결하느라 상상을 초월하는 돈이 들어갔다. 이후로 사람들은 이 주변이 모두 저수지였었다, 주변 곳곳에 우물 있던 자리가 아직도 남아있는데 문제의 이 부위도 우물터였을 것이다, 비가 많이 와서 땅속 물길이 바뀌었을 것이다 등등 갖가지 추측이 오갔다.

이 일을 해결하는데 본의 아니게 중심에 서서 동분서주했고 겨우 일단락 지은 지금은 조금 여유로운 마음으로 사람들의 이야기를 다시 생각해볼 여유가 생겼다. 내가 태어난 곳도 큰 댐이 들어서면서 수몰되어 흔적도 없다 들었는데, 그 당시 그곳에서 수백 년간 터를 닦고 살아온 사람들은 모두 어찌 되었을까 궁금했고, 지금 이 빌라 터가 저수지였다면 이 저수지와 주변에선 어떤 이야기가 있었을까 궁금해졌다. 사람 사는 곳이면 그 어느 곳이든 재미있고 눈물 나고, 어이없고 안타까운 사연 없는 곳은 없을 테니 말이다. 내가 겪은 오늘의 이 이야기가 수 년 후에는 재미있는 이야기로 사람들 사이에서 오르내릴 것이고.

아이와 함께 읽은 지 한참 된 책 ‘십 년 뒤의 약속’이 번뜩 생각난 연유도 바로 마을의 도로 파손 사건이 있고나서였다. 곧 수몰될 예정인 슬구네 집 마당 감나무에 와서 쉬고 가는 까치를 걱정하는 소년이나, 애틋한 마음 한 자락 표현하지 못한 순진한 소년에게 그 마음을 어찌 알고 십 년 뒤에 만나자는 약속 편지를 써서 보낸 소녀나 모두가 마음 짠하게 한다.

처음 읽었을 땐 큰 감흥 없이 읽었는데, 동네의 일로 감정이 이입되니 같은 이야기도 새롭고 더 안타까운 마음이 인다. 내가 겪은 일도 아닌 그저 책속의 이야기일 뿐인데도 이러한데, 실제 이러한 상황에 놓여 있다면 그 마음이 얼마나 짠할까 생각하니 덩달아 슬픈 마음이 되고 만다.

평범해 보이기만 했던 건물, 길, 사람들이 사실은 그 속에 말 못할 깊은 사연이나 아름다운 이야기 한 편씩 간직하고 있을 것 같아 다시 바라보게 만드는 것도 책이 지닌 매력인가보다. 선선한 저녁 바람 쐬고 산책하듯 시부모님 댁으로 가서 그 분들이 살아온 이야기 한 번 들어보고 싶다. 어느 동네, 어느 산, 어느 개울의 이야기를 듣게 될지 기대하는 마음으로..

세계사를 바꾼 7가지 결정적 순간들

세계사를 바꾼 7가지 결정적 순간들
필립 윌킨슨 지음, 하정임 옮김 / 다른 / 2011년 8월

살다 보면 뜻하지 않았던 순간의 일들이 나머지 삶의 질이나 방향을 결정짓게 되는 일을 경험하게 된다. 현재만을 중시하는 습관으로 인한 일이라면 그 일을 통해 깨달음을 얻고 좋은 습관을 들이는 계기가 되기도 하지만, 때로는 미래를 위해 잘 대비했음에도 불구하고 예기치 못했던 사고나 천재지변으로 인해 계획했던 일들이 어그러지게 되어 삶의 희망 자체를 잃어버리기도 한다.

이러한 일은 비단 개인에게만 국한되는 것이 아니기에 많은 이에게 영향을 주는 일일수록 그 위력은 더 클 수밖에 없다. '세계사를 바꾼 7가지 결정적 순간들' 은 바로 세계 역사의 흐름을 바꿀 만큼 그 위력이 대단했던 역사적인 사건 7가지를 선정해 그 사건이 왜 일어났고 인류에 어떤 영향을 미쳤는가에 대해 짚어주고 있다.

신도 침몰시킬 수 없는 배, 바다위의 궁전이라 불릴 만큼 호화롭고 거대한 위용을 자랑했던 타이타닉 호가 거대한 빙산에 부딪쳐 침몰했던 아픈 과거가 있었기에 이후 이러한 참사를 되풀이하지 않도록 하기 위해 취한 안전조치가 강화되고 모든 선박에 24시간 무선 통신이 이루어지도록 했던 일부터 제1차, 2차 세계대전, 비행선의 왕이라 불리었던 힌덴부르크의 화재, 인간의 달 착륙, 베를린 장벽의 붕괴, 인도양 지진해일에 이르기까지 그 영향력이 세계적인 사건들을 사진과 간결한 글로 잘 설명해주고 있다.

너무 큰 값을 치루지 않고 세상을 살아가는 데 필요한 지혜나 기술을 습득할 수 있다면 좋겠지만, 지나친 이기심으로 인해 과거를 답습함으로, 또는 아직 경험해보지 않았기에 어떠한 일이 닥쳐올지 알 수 없는 세상의 일들로 하루하루를 근심으로 살아가는 수많은 지구촌 사람들을 접할 수밖에 없다. 그러나 이 책에서 다룬 결정적 사건이 발생함으로써 우리가 더 나은 미래를 준비할 수 있었듯, 비록 현재의 고달픔이 크더라도 더 좋은 방향으로 변화시키고자 노력하는 이들이 있다는 것을 알고 희망을 가지고 살았으면 좋겠다.

결국 우리가 지나간 역사를 다시 되돌아보는 이유는 우리가 직접 경험하지 않았으나 언제고 일어날 수 있는 일들에 대해 과거에서 지혜를 얻고 같은 실수를 되풀이하지 않기 위함임을 알고 있지 않은가. 아직도 지역사회 곳곳에서, 세계방방곡곡에서 일어나고 있는 수많은 일들과 산적한 문제들을 해결하고자 할 때 그 답을 서 있는 곳에서만 구하지 말고 과거에서 찾아보는 여유를 가졌으면 좋겠다.

남자애들은 이상해!

슈퍼 걸스 : 남자애들은 알 수 없어! ㅣ 슈퍼 걸스 시리즈 2
로완 맥올레이 지음, 대니엘 맥도널드 그림, 노은정 옮김 / 비룡소 / 2011년 8월

남자애들은 나도 낯설다. 열 살 난 딸아이 하나를 키우는데, 이 딸이 지극히 여성적이어서 천방지축인 조카딸들과는 또 다르다. 때문에 남자애들의 넘치는 에너지나 생각, 표현 등 익숙한 것이 하나도 없으니 가끔 아이의 사촌들을 만날 때면 혼이 다 빠져나가는 것 같은 느낌이 들 때가 한두 번이 아니다.

이사벨은 평소 동성의 친구들만큼은 아니더라도 제법 잘 통한다 생각했던 오스카가 다른 남자애들과 함께 자신의 다이어리를 몰래 훔쳐서 보는 모습에 많은 실망을 하게 된다. 보통 이런 경우, 여자애들은 자신의 잘못을 깔끔하게 시인하고 친하게 지내는데, 겉으로는 훨씬 단순해 보이는 남자애들이 의외로 타인의 시선을 더 의식하고 사과하는 것을 어려워한다는 게 너무 이상하다. 이에 의문을 품은 이사벨에게 친구들은 남자애들의 이해 안가는 행동 이면에 어떤 심리가 작용하는지 오빠나 남동생을 예로 들어 설명해준다.

왜 똑같은 사람으로 태어났는데 남자와 여자가 하는 말과 행동이 이렇게 다른가에 대한 의문은 오스카를 이해하는데 큰 도움이 되고, 때론 말로 표현하지 않더라도 사과가 될 수 있다는 것도 알게 되는 이사벨. 이 일을 계기로 이사벨과 오스카는 더 좋은 친구관계로 발전할 수 있을 거라 생각된다.

‘남자애들은 알 수 없어!’는 짧고 단순한 이야기 같지만, 남자나 여자를 떠나 참 이해하기 힘든 행동 이면에는 그 사람만의 성격이나 환경으로 인해 굳어진 습관, 아픈 경험 등이 있다는 것을 이해할 수 있는 철학적인 내용을 담고 있다.

언니는 나만 미워해!

슈퍼 걸스 : 우리 언니는 못됐어! ㅣ 슈퍼 걸스 시리즈 4
탈리아 칼킵사키스 지음, 애시 오스왈드 그림, 노은정 옮김 / 비룡소 / 2011년 8월

웃음부터 난다. 어린 나이에 꽤 조숙했다고 기억하는데도 언니와 내가 싸웠던 일이 자주 있었기 때문이다. 그것도 고등학교 졸업할 때까지. 지금 생각해보면 참 싸울 일도 아닌데 그땐 왜 그렇게 언니한테 대들고 했는지... 형만한 아우 없다는 옛말이 하나도 그르지 않다는 것을 결혼 하고나서야 깨닫고는 언니가 얼마나 애뜻하게 느껴졌는지 모른다.

고등학교를 졸업하고 바로 취업을 한 언니가 늘 늦게 퇴근하는 바람에 자주 얼굴 볼 일이 없어지니 싸우는 횟수도 그만큼 줄어들었는데, 마냥 좋지만 않았던 것은 언니의 빈자리가 너무도 컸기 때문이다. 결국 언니가 내게는 작은 울타리였다는 것을 뒤늦게 알게 된 것이다.

‘우리 언니는 못됐어!’의 깜찍한 주인공 캐시를 보니 꼭 어릴 때 내 모습이다. 초등학교 때 이미 다 자랐던(그 후로는 자라지 않아 평균키에 한참 못 미치는 작은 키라 속상하지만, 초등학교 때는 무척 커서 늘 뒷자리에 앉았었다.)언니와 그 당시 평균보다 훨씬 작고 빼빼 말랐던 나는 언니와 겨우 두 살 차이였지만 사람들은 5살 이상 차이나는 동생으로 알았다. 그러니 절대 동안인 캐시의 마음을 백번 이해하고도 남는다.

아무리 실수라지만 손도 쓸 수 없을 만큼 머리카락을 엉망으로 잘라놨으면 사과부터 하는 게 먼저인데, 자신이 서운한 것만 따지는 언니가 정말 얄미운 캐시. 그래도 팔은 안으로 굽는다고, 장난으로 시작한 옷장 유령놀이로 인해 나날이 여위는 언니를 보고 뉘우치며 챙기는 캐시가 참 예쁘다. 또 하나, 어차피 일어난 일에 대해 오래 곱씹지 않고, 그 일로 인해 더 좋아진 점을 찾는 긍정적인 캐시의 모습 역시 정말 사랑스럽다.

언니로 인해 손해 보는 것 같은 동생들, 늘 언니가 자신에게 못되게 군다고 생각하는 동생들, 얄미운 여동생 때문에 인생이 그다지 아름답지 못한 언니들이 읽어보면 서로를 많이 이해할 수 있을 것 같다.

난 고자질쟁이가 아니야!

슈퍼 걸스 : 선생님께 아부하지 마! ㅣ 슈퍼 걸스 시리즈 1
크리시 페리 지음, 섀넌 램든 그림, 노은정 옮김 / 비룡소 / 2011년 8월

내가 전혀 의도하지 않았는데도 불구하고 불편한 오해를 사서 마음 상하는 일이 정말 많다. 우연히 시선 한 번 준 것이, 우연히 손가락으로 가르친 것을 전혀 상관없는 사람이 보고는 오해를 해서 황당한 경험을 하는 일은 의외로 자주 일어난다. 그러한 오해 속에서 위축되고, 마음에 상처를 입으며 스스로 담장을 치고 사는 사람들이 얼마나 많은지, 이로 인해 사람을 믿지 못하는 마음의 병까지 얻는 일이 허다하다.

이 같은 일이 어린 소녀들 사이에서 일어난다면? 마음이 건강하게 자라지 않은 아이는 이 속에서 좌절하고 요즘 흔히 인터넷이나 TV뉴스에서 볼 수 있는 끔찍한 결말을 생각할 수도 있다. 때문에 사람사이에서 일어난 소소한 오해나 다툼도 겪어보고, 그 일을 통해 성장할 수 있는 환경이 만들어져야 한다고 보는데, 나부터가 아이가 겪을 마음의 상처가 미리 안타까워 주변을 정리해주는 상황이 종종 생기니 내 스스로가 한심할 때가 한두 번이 아니다.

‘선생님께 아부하지 마!’의 주인공 소녀 매디 역시 점심시간에 운동장 가장자리의 벤치에 앉아 책을 읽다가 선생님과 이야기를 나누게 되는데, 이 아무렇지도 않은 일로 인해 오해가 빚어져 아이들 사이를 멀어지게 만들리라는 것은 상상도 하지 못한다. 일이 안되려면 모든 상황이 마치 약속이나 한 듯 딱딱 맞아떨어지는 데, 매디 역시 좋지 않은 순간에 선생님과 함께 이야기 나누었던 것, 선생님과 마음이 잘 맞아 열심히 노력한 결과 스티커를 많이 받은 것까지도 매디가 아이들 사이에서 따돌림을 받는데 한 몫 하게 만든다.

다행이도 매디는 자신이 왜 당하는지도 모른 채 의기소침해 있는 것이 아니라 적극적으로 자신에 대한 오해를 풀고자 노력하고 다른 친구들과 보조도 맞추며 간신히 제자리를 찾게 된다.

아이들도 어른만큼 잔인해질 수 있다는 것을 직접 경험을 통해, 영상을 통해, 책을 통해 알고는 있지만, 이렇게 세세한 면에서부터 어긋나 제자리를 찾지 못하는 우정의 이야기가 얼마나 많을까 하고 생각해보면 마음이 아프다. 선생님과 잘 지내고 싶은 순수한 마음이 아부(아마도 그 아이 역시 선생님과 잘 지내고 싶은 마음이 너무 커서 생긴 일일수도 있을 것이다. 보니처럼)로 비쳐지지 않는 맑은 눈을 가진 아이들이 세상에 넘쳐났으면 좋겠다.

매디, 네가 친구들에게 미움 받지 않으려고 일부러 말썽쟁이가 될 필요는 없다는 것을 깨달아서 정말 다행이야. 진심은 통한다는 것, 잊지 마!