골프를 통해서 배우는 인생의 지혜

<천국에서의 골프>를 읽고 리뷰를 남겨 주세요.

천국에서의 골프 - 세상을 바꾼 위대한 천재 18명의 인생 수업
밥 미첼 지음, 김성 옮김 / 문학동네 / 2010년 5월

  골프와 인생을 다룬 소설입니다. 저자 밥 미첼의 분신과도 같은 스포츠광의 대학 교수인 주인공 엘리엇 굿맨이 도서관에서 심근경색으로 쓰러져 병원에 실려 옵니다. 생과 사의 갈림길에서 뜻하지 않게도 하느님이 눈앞에 나타나 골프로 ‘맞짱’ 뜰 것을 제안합니다. 주인공의 목숨을 담보로 레오나르도 다빈치, 베토벤, 셰익스피어, 간디, 마릴린 먼로, 존 레논 등 다양한 분야의 위인들이 하느님의 대타로 주인공 엘리엇 굿맨과 18홀을 돌면서 시합을 치릅니다. 소재 자체는 나쁘지 않습니다. 또한 다양한 위인들과 18홀을 돌며 치르는 시합에서 얻는 인생 지혜도 조금 도덕적인 식상함을 제외하면 충분히 배울 가치는 있고요.

  ‘골프’에 ‘골’자도 잘 모르는 골프 문외한이 읽기에는 조금 어렵기도 합니다. 골프를 쳐 본 적도 없고, TV를 통해 골프 경기를 본 적도 없으며, 평소에 골프에 관심이 전혀 없는 분들에게는 정말 생소한 용어들과 골프계에 유명 인사들이 대거 등장합니다. 골프 경기 규칙을 인지하는데도 시간이 꽤 걸리더군요. 갈수록 강한 상대가 나오는 롤플레잉 게임 형식일 줄 알았는데, 강자와 약자의 기준이 주인공 엘리엇 굿맨의 마음가짐에 있다는 것이 다르네요. 다 늙고 병들어 보이는 프로이트와 세계적 섹시심볼 스타로 알려진 마릴린 먼로와의 시합에서는 지고, 유명 스포츠스타와의 시합에서는 이깁니다. ‘겉모습만 보고 판단하지 말라!’는 중요한 교훈을 던집니다. 무엇보다 골프라는 스포츠에 대해서 전혀 관심이 없었는데, 은근 골프라는 스포츠 매력적이네요. 단순히 골프채로 공 때려서 구멍에 넣는 게임인 줄 알았는데, 심리 싸움이 무척 치열하더군요. 또한 개인의 능력을 최대한으로 끌어 올려야 하고, 자기 자신과의 싸움에서도 이겨야 하고요. 이 소설을 읽고 급 골프에 대해 관심이 생겼습니다.

  물론 아쉬운 점도 있습니다. 왜 골프냐? 축구나 야구에 비해서 대중적인 스포츠는 아니죠. 다수가 아닌 혼자서 자기 자신과의 싸움을 해야 한다는 점에서 골프가 가장 제격이기는 하지만요. 그래서 골프 경기 규칙이나 용어가 조금 낯설고, 다이내믹한 장면의 연출도 없어서 조금 심심합니다. 그리고 위대한 위인들이 대거 등장하는데 짤막한 출연으로 인생 지혜를 배우기에는 너무 부족합니다. 시작하는 순간 끝난다고 할까요? 위인들과의 골프 경기 및 대화를 통해서 배우는 인생 지혜는 그래서 조금 아쉽습니다.