초등학생을 위한 빅 히스토리

초등학생을 위한 빅 히스토리 - 한 권으로 읽는 138억 년의 역사
김서형 지음, 오승만 그림 / 해나무 / 2017년 3월

이 책은 '한 권으로 읽는 138억 년의 역사'란 말이 부제로 붙어 있다. 우주, 멸, 은하, 태양계, 지구가 어떻게 만들어졌고, 인류가 어떻게 생겨났는지에 대한 총괄적인 이야기가 담겨진 책이다. 사실 초등학생들이 배우는 것들을 보면 과학적 원리나 용어를 부분적으로 배우기만 할 뿐 우주가 어떻게 형성되어 어떻게 변화되어 왔는지에 대해서 배우는 시간은 많지 않다. 그러다 보니 각각의 개념 정리와 용어 이해에 중점을 둘 뿐 전체적인 큰 틀에서 바라보는 시각이 잘 안 되고 있는 게 사실이다. 어쩌면 과학 시간 중 첫 몇 시간 만큼은 이 책에 소개된 우주, 자연에 대한 큰 역사를 전체적으로 훑어주는 게 좋지 않을까 하는 생각을 해 보았다. 이 책의 내용은 아주 작은 공간 속에 존재하던 것이 어느 순간 폭발하듯이 팽창하여 아주 큰 공간으로 바뀌었다는 빅뱅이론부터 시작이 되고 있다. 팽창 과정에서 생겨난 원소나 물질, 에너지가 또 어떠한 것을 만들어냈는지에 대한 설명으로 들어가면 '골디락스 조건'이라든지 '임계국면' 등 어려운 용어가 많이 등장하게 되는데, 이 부분이 아이들에겐 좀 어렵지 않을까 하는 생각이 든다. 그래도 중간중간 과학 용어에 대한 정리가 잘 되어 있어 아이들이 과학적 지식을 쌓는 데는 도움이 잘 될 거 같다. 뒤로 가면서 지구상의 생명이 언제 등장하고 인류는 어떻게 성장해 갔는지에 대해 이야기해 준다. 사실 기독교인으로서 진화론을 믿지 않기에 책의 일부분은 하나의 이론으로 받아들일 수밖에 없지만 그래도 우주에서 생겨나는 다양한 요소에 대해 상세히 설명해 주니 도움은 많이 되었다. 과학자들에 따르면 앞으로 50억 년쯤 지나면 태양은 점점 작아져 소멸된다고 한다. 그렇다면 지구의 운명은 어떻게 되는 것일까? 생존에 필요한 요소를 어디에서 구할 수 있단 말인가? 이 책에서는 우리가 알 지 못하는 새로운 종이 생겨날 수 있다고 한다. 태양이 소멸되면서 수소나 헬륨과 같은 원소들을 방출하게 될 것이고 그것들이 결합하여 새로운 것들을 만들어 낼 것이라니 앞으로 어떤 것이 펼쳐질 지 궁금해지기도 한다. 중력에서 성운으로 그것을 다시 별로 이어서 설명해 주는 이 책의 재미를 느껴보고 싶다면, 태양계 행성의 형성과 그 특징에 대해 더 자세히 알고 싶다면, 인류의 생존과정에서 일어난 여러 주요 사건들을 알아보고 싶다면 이 책을 읽어보면 될 것이다. 다양한 실제 사진과 오승만 작가의 디테일한 그림이 내용을 이해하는 데에 많은 도움을 주고 있어 더 재미있게 읽을 수 있는 책이라 말하고 싶다.

어느 날 작가가 되었습니다

어느 날 작가가 되었습니다 ㅣ 시시콜콜 지식여행 2
아넷 하위징 지음, 전은경 옮김 / 탐 / 2017년 1월

제목만으로는 작가를 꿈꾸는 사람들을 위한 개발서가 아닐까 생각이 들었다. 그런데 소설이란다. 작가를 꿈꾸는 카팅카라는 여자아이가 옆집에 사는 린다 아줌마에게 소설 쓰는 방법을 전수받는 과정을 재미나게 풀어낸 소설이다. 확실히 딱딱한 말투로 설명해 주는 천편일률적인 작가 입문서에 비해 귀에 쏙쏙 들어오게 설명해 주는 린다 아줌마의 조언이 훨씬 좋았다. 마치 우리 이웃집에 사는 친근감 있는 아줌마가 현실감 있게 그때그때 조언해 주는 말들이 마음에 와닿았기 때문일 것이다.

카팅카라는 어린 소녀처럼 작가의 꿈을 갖고 있는 이들은 대부분 글을 어떻게 시작해야 할 지, 어떤 방식으로 전개해야 할 지, 스토리는 어떻게 짜야 할 지 궁금한 게 많다. 마음에 담고 있는 큰 꿈 때문인지 생각은 많지만 그것을 정리할 방법을 모르고 뒤섞인 생각들을 자연스럽게 연결할 방법을 몰라 헤매는 경우가 많다. 그럴 때 누군가 곁에서 조언해 주고 이끌어 주는 사람이 있다면 얼마나 좋을까? 카팅카에게 린다 아줌마는 바로 그런 존재였던 것이다. 린다 아줌마가 마음에 들었던 것은 일방적인 지식 전수가 아니라 카팅타 스스로 깨닫게 하고 시도해 볼 수 있게 이끌어 주는 방식 때문이었다. 그리고 분명히 알아두어야 할 것에 대해서는 아주 명확하게 가르쳐 주는 아줌마의 방식이 참 좋았다. 사실 린다 아줌마는 수차례 작가상을 받을 만큼 유명한 소설가였다. 그럼에도 이제 막 작가의 길에 들어서려는 이웃집 소녀에게 도움의 손길을 선뜻 내밀어 준 것은, 꿈을 안고 용기 있게 찾아온 카팅카의 모습에서 꿈에 대한 진지함과 도전이 느껴져서였을 것이다.

어쩌면 카팅카의 모습에서 자신이 작가의 길에 들어설 때의 초심을 느끼지 않았을까? 그 설레임과 기대감이 소설가로 성장할 수 있는 초석이 되엇을 테니 말이다. 어설픈 시도 속에 온갖 시행착오를 겪을 소녀의 모습을 상상했을 수도 있다. 그런 소녀를 위해 길잡이가 되어 주겠다 나선 린다 아줌마가 참 멋지다는 생각이 든다.

카팅카는 어렸을 때 돌아가신 엄마에 대한 감정도 아빠의 새로운 여자친구에 대한 감정도 자신과 동생을 돌보며 힘겹게 살아온 아빠에 대한 감정도​ 글쓰기를 통해 풀어나간다. 내면의 감정을 글로 풀어낸다는 것은 그리 쉬운 일이 아니다. 하지만 린다 아줌마의 도움으로 감정이입이나 내적 갈등 등의 소설 기법을 배워가며 그것을 풀어내기도 하고 절제하기도 하며 소설 쓰는 실력도 쌓아가고 자신의 내면도 더 성장해 간다. 소설가는 여러 사람의 시점으로 세상을 바라볼 수 있어야 한다. 카팅카는 린다 아줌마를 통해 그것을 배우게 된 것이다. 자신의 생각 안에 갇혀 살지 않고 여러 시점으로 바라볼 수 있게 되었을 때 소설가로서 딸로서 한 인간으로서 더 성장한 자신을 발견하게 되엇을 것이다.

다 읽고 난 후, 소설 쓰기에 관심이 많은 큰 애에게 권해 주어야겠다 싶었다. 늘 고심에 고심을 하며 글을 끄적이는 딸이 조금은 쉽게 글쓰기에 접근할 수 있지 않을까 싶다.

키에르케고어의 스스로 판단하라

키에르케고어의 스스로 판단하라 ㅣ Bridge Book 시리즈 1
쇠얀 키에르케고어 지음, 이창우 옮김 / 샘솟는기쁨 / 2017년 1월

키에르케고어라 하면 실존주의 철학자로 잘 알려진 인물이다. 그렇게만 들었을 뿐 그의 사상이나 삶에 대해서는 잘 알지 못 한다. 그래서 이 책을 읽기 전에 그에 대한 정보들을 잠시 살펴 보았다. 그의 주장에 따르면 모든 인간은 신 앞에선 단독자라 한다. 신과 나의 관계는 객관적이며 보편적인 관계가 아닌 주관적이며 특수한 관계라는 것이다. 결국 내 자신의 주체적 결단을 통해 신(예수)과 나의 관계를 정립해야 한다는 것이다. 내 자신의 삶에서 신이 있다고 믿고 선택한다면 내 삶에는 신이 진리가 된다는 것으로, "주체성이 곧 진리이다."는 말의 의미가 된다. 그의 사상에 예수님이 언급되는 것을 보면 그는 기독교임이 분명하다. 그렇다. 그는 신학까지 마친 기독교인이다. 이 책을 읽게 되면서 알게 된 사실이기도 하다. 아버지의 강권으로 시작한 신학이지만 처음부터 좋아했던 것은 아니다. 오히려 반감을 갖고 있었다고 한다. 하지만 신학 석사 논문을 발표하고 그 뒤를 이어 여러 저서를 집필하면서 하나님과 인간의 관계에 대해 깊이 있게 연구한 모양이다. 그러는 가운데 그는 기독교 정신에 귀 기울이게 되었고 하나님과의 관계에 대해 몰두하게 되었다고 한다.

이 책 또한 베드로전서의 성경 구절과 마태복음에 나오는 성경 구절을 갖고 그의 생각을 펼치고 있다. 그 당시의 어투대로 번역이 되어 그런지 매우 고전적인 문체였고 비유적인 표현들이 많아 바로 이해하기에는 다소 어려운 점이 있었다. 하지만 한 가지 주제에 대해 심도있게 파고 들어가 자신의 견해를 늘어놓는 데에서 그의 집요함을 발견할 수도 있었다.

복음의 요구조건은 어떤 사람도 실행하기 힘든 실천사항을 담고 있다. 만약 누구라도 용감하게 복음의 요구조건을 실행하기를 감행한다면 그는 그 무게에 의해 붕괴되고 만다. ..... 그의 최선의 행위가 하나님 앞에서 비천한 무엇으로 바뀌고 은혜가 더욱 커졌을 때, 그는 가장 높이 들어 올려지게 된다. (P.114~P.115)

최선의 행위가 비천한 것으로 바뀐다면 어느 누가 좋아할까? 하지만 복음의 요구조건을 실천하려면 그저 최선을 다 할 뿐 그것에 대한 칭찬이나 은혜의 열매를 바라면 안 되는 것이다. 겸손이 따라야 하며 그랬을 때라야 하나님이 그를 높여 주시는 것이다. 그렇지 못할 때 그 '겸손'이라는 것이 압력이 되어 나 자신을 짓누를 수 있으니 늘 믿음 위에 서서 행해야 하는 것이다.

겸손의 왕이신 예수 그리스도처럼, 자신의 모든 노력을 다하라 한다. 자신의 모든 행위를 무로 만들고 철저히 겸손해지라고 한다. 그것이 가능할까? 힘들지만 가능하다고 본다. 나도 여전히 고군분투 중이다. 순종으로 끝내면 될 것을 결과에 대한 판단이 늘 뒤따르고 그것에 대한 응답을 기다리곤 한다. 이 책을 읽고 난 지금 저자의 말처럼 힘을 다해 분투해 보려 한다. 하나님 앞에 철저히 낮아지는 자가 되기 위해서, 나보다 남을 더 높이기 위해서..... 다른 어떤 것을 얻기 위해 애쓰는 모습보다는 훨씬 아름다운 모습일 것이다.

거침없이 영어로 말해봐: 외국인과 1시간 수다떨기

거침없이 영어로 말해봐 : 외국인과 1시간 수다떨기 편 ㅣ 거침없이 영어로 말해봐
심진섭 지음 / PUB.365(삼육오) / 2017년 1월

글로벌한 시대를 살아가고 있는 현대인에게 영어는 늘 숙제처럼 다가오는 그 무엇이다. 예전에는 시험을 위한 준비로만 공부했던 영어가 이제는 해외 여행을 위한 준비로나 취업 준비로도 가까이 해야 할 대상이 되었다. 말이 쉽지 학교에서 배운 것 이외에 더 노력해서 영어를 공부하기란 쉽지가 않다. 꾸준히 열심히 하는 것이 답이긴 한데 특별한 목적이 있지 않은 한 기를 쓰고 열심히 공부하는 건 참으로 여려운 일이다. 하지만 영어를 쓸 일이 뭐가 있나 싶어 손 놓고 있다가는 가끔 낭패를 볼 때도 있다. 아이의 단순한 질문에서부터 외국인과의 만남, 해외 여행 기회 등 갑자기 들이닥친 현실 속에서 꼭 필요한 말 한 마디 정도는 할 수 있어야 하지 않을까 하는 생각이 든다. 이러한 생각을 갖고 있는 사람이라면 이 책의 제목에 눈이 번쩍 뜨일 것이다. 거침없이 영어로 말한단다. 그것도 외국인과 1시간 수다를 떨 수 있단다. 와우~~ 단 10분도 얘기 나누기 힘든데 1시간이라니.... 그렇게 유창하게 할 수 있으려면 문법적인 면에서나 어휘적인 면, 듣기에서도 어느 정도 자신감이 있어야 하지 않을까?

책의 내용을 읽다 보니 가장 중요한 것은 너무 완벽한 문장으로 말하려고 하지 말라는 것이다. Are you in trouble, sir? 이 아니라 Trouble?로도 충분하다는 것이다. 짧은 한 마디라도 외국인에게 정확히 들리게 해 주는 것이 더 중요하단다. 그래서 저자는 외국인들이 알아들을 수 있는 발음에 대해서도 공들여 설명을 해 놓았다. -le 발음을 /보오/발음으로 하면 훨씬 잘 알아 듣는다고 하니 그렇게 해 보아야겠다. 그밖에도 일반적으로 알고 있던 발음들 중에는 고쳐 발음해야 할 것들이 많았다. 지속적으로 따라하다보면 익숙해져 잘 할 수 있을 거 같긴 한데 기존의 습관을 버린다는 건 쉬운 일이 아닌 거 같다. 배운 지 오래되어 단어나 문법은 많이 잊어버렸지만, 발음만큼은 예전 습관대로 하는 게 일반적이기 때문이다.

책의 내용을 보니, 길 찾기, 이름에 관해 묻기, 직업, 가족, 고향, 날씨, 취미, 정치 등 다양한 소재에 대해 묻고 답하는 방법을 설명해 주어 공부해 두면 두루두루 도움이 될 거 같다. 저자는 실질적으로 쓰일만한 예문들을 상황에 따라 재미있게 설명해 주어 독자의 이해를 돕고 있는데, 비교적 단순하고 쉬운 구문으로 설명해 준다. 하지만 일반적인 영어 교재와는 다르게 설명이 구어적인 문체로 길게 나열되어, 어떤 이는 보기 힘들어 할 수도 있겠다 싶다. 그래도 그 내용을 읽다보면 초보자들의 입장을 잘 이해하는 저자의 마음이 느껴져 좋았다.

여기에 나오는 구문만이라도 잘 숙지해서 써먹을 수 있기를 바라며 열심히 읽어보려 한다. 잘 숙지한 후, 나의 두 딸에게 선심 쓰듯 가르쳐 줄 날이 오기를 진심으로 바래 본다.

이렇게 재미있는 책이라면

이렇게 재미있는 책이라면 - 청소년을 위한 독서 유발 인문학 강독회
박현희 지음 / 북하우스 / 2016년 12월

미디어가 발달한 요즘같은 시대에도, 책은 늘 사람들의 곁을 떠나지 않고 있고 여전히 사랑받고 있다. 물론 분주한 삶으로 인해 또는 다양한 매체들의 등장으로 인해 예전만큼 대우를 받고 있지는 않지만, 인간의 감성과 지성을 채워줄 가장 중요한 도구로서 책은 존재하고 있다. 나 또한 이러저러한 이유로 책을 멀리할 때가 많아 어떻게든 책을 가까이 하고자 노력하고 있는 게 사실이다. 왜 노력하게 되었을까? 재미있게 읽은 책을 몇 번이나 반복해서 읽었던 때가 분명 있었는데, 왜 억지로라도 한 달에 몇 권은 읽어야 한다며 애를 쓰고 있는 것일까? 바쁘다는 이유는 부질없는 핑계이다. 좋아하는 것이라면 잠깐이라도 시간을 낼 수 있을 텐데 바빠서 못 읽다니.... 말이 안 되는 핑계이다. 책에서 발견했던 그 재미를 무수히 많은 다른 것들에서 찾아내고 있는 요즘, 책은 저절로 내 관심밖이 되어 가고 있는 것은 아닐까 생각해 본다.

저자는 고등학교에서 사회를 가르치는 교사이기도 하고, 독서클럽을 운영하며 독서의 재미를 많은 사람들에게 알리고 있는 독서클럽 전도사이기도 하다. 책을 통해 과거, 현재, 미래를 내다보고 우리의 삶을 들여다 보면서 새로운 깨달음과 교훈을 전하고자 하는 저자의 노력은 독서클럽 운영뿐 아니라 여러 권의 책을 지필함으로써 드러내고 있다. '수상한 북클럽', '백설공주는 왜 자꾸 문을 열어줄까?', '행복한 나라는 누가 만들까?', '돈이 많으면 행복할까?' 등 흥미로운 제목의 책들을 내놓은 저자이기에 이 책 또한 내용면에서 예사롭지 않겠구나 싶었다. 책의 제목에서도 느낄 수 있듯이 저자는 자신이 읽었던 책 중에서 특별히 재미있게 읽은 8권의 책을 소개해 주고 있다. 그리고 책에서 얻은 깨달음과 재미를 하나의 타이틀에 담아 책 앞에 붙여줌으로써 독자에게 어필하고 있다. '대체불가 캐릭터 탄생 <주홍색 연구>', '불행이 함께하기에 달콤한 인생 <멋진 신세계>', '낯선 세계에서 나를 만나다 <잠들면 안 돼. 거기 뱀이 있어>' 등 저자가 붙여놓은 타이틀을 보며 독자는 어떤 점을 눈여겨 봐야할 지 안내서를 받은 느낌으로 책을 읽게 된다. 소개해 준 책 중에는 이미 읽어본 책도 있었도 아직 읽어보지 못한 책도 있었다. 어찌나 재기발랄하게 책 소개를 해 주는지 읽어보지 못한 책들은 당장이라도 사봐야겠다는 생각이 들 정도이다. 단순히 책 내용만이 아니라 그 책이 쓰여진 시대의 배경까지 설명해 주니 더 깊이가 있고 재미있었다. 확실히 사회 선생님이라 그런지 책의 저자와 쓰여진 시대적 배경 등에 대해 상세히 잘 알고 있어 작품 전개를 설명함에 있어 이해가 잘 되었다. 글 잘 쓰는 역사 선생님이 꿈인 딸에게도 자극이 될 만한 책이 될 거 같다.

저자가 선택한 책들을 보니 어느 한 쪽으로 치우진 게 없다. 추리소설부터 철학, 인문학까지 아우르며 다양하게 섭렵한 작가의 편식 없는 독서 성향에 존경을 표한다. 아이에게는 편식하듯 책을 읽지 말라고 충고했다. 하지만 정작 나는 어떠한가? 여전히 좋아하는 종류의 책만 곁에 두고 읽는다. 이제부터라도 관심은 있으나 외면 당해온 책부터 읽어보아야겠다. 너무 두꺼워 손도 대지 않았던 <총, 균, 쇠>부터.....