덤벼!

덤벼! - 세종도서 교양부문 선정작 ㅣ 책고래마을 10
김성은 지음, 장준영 그림 / 책고래 / 2016년 10월

제목부터 호기심을 자극하는 재미난 그림책이다. 표지에 보이는 사마귀와 소년만 보아도 어떤 상황이 펼쳐질 지 궁금해 진다. 그림 속 둘의 자세를 보아하니 '덤벼'라는 말이 누가 누구에게 하는 말인지 머릿속에 그려낼 수 있을 것이다. 작가는 어떤 상상력으로 이야기를 펼쳐낼까? 궁금한 마음으로 책을 넘겼다.

도시에 사는 아이들은 장난감이나 놀이터, 전자기기로 볼 수 있는 다양한 영상들로 시간 가는 줄 모르고 놀 수 있다. 요즘에는 텔레비전뿐 아니라 컴퓨터나 스마트폰을 통해 볼 수 있는 것들도 너무 많다. 그러다 보니 아이들은 협소한 공간 속에서도 답답한 줄 모르고 기계와 단 둘이 몇 시간이고 시간을 보낼 수 있는 것이다. 이 책의 주인공 소년은 시골 외갓집에 놀러 왔다. 그런데 소년은 심심하단다. 그 흔한 장난감도 없는 재미없는 공간이 외할머니댁인 것이다. 마당에 늘어지게 자고 있는 몽구라는 개도 옆집의 무지하게 사나운 개도 소년과 놀아주지는 않는다. 그러다 우연히 들어서게 된 풀밭에서 소년은 새로운 세계를 발견하게 된다. 그곳에는 도시에서는 잘 찾아보지 못하는 다양한 곤충들이 잔뜩 있었던 것이다. 그들과 같이 놀고 싶은 소년이 뛰어드는 순간 모든 곤충은 달아나 버리고 한 마리만 남게 되는데, 그것이 사마귀다. 그 사마귀와 펼치게 되는 기막힌 대결. 작가는 아이의 눈높이에서 사마귀와의 멋진 대결을 아주 재미나게 표현했다. 아빠 차를 타고 집으로 가는 소년에게 아빠는 묻는다. "심심했지?" 그러자 소년은 대답한다. "아~뇨!"

소년은 그 뒤로 외갓집에 또 갔을까? 아마도 또 가고 싶다고 아빠에게 졸랐을 것이다. 그것은 소년과 함께 어울려 신나게 놀아줄 친구들이 그곳에는 있다는 걸 알았기 때문일 것이다.

자연 속에서 신나게 뛰어노는 아이들을 잘 찾아볼 수 없는 요즘, 이 책이 우리에게 주는 의미는 무엇일까? 실제로 만지고 볼 수 있는 자연물과의 교감이 아이들에게 얼마나 좋은지는 우리도 잘 알고 있다. 그럼에도 아이들이 자연 속에서 뛰어 놀 수 있는 기회가 적다는 것은 지금의 교육 환경과 사회 환경이 아이들의 몸과 마음을 묶어놓기 때문이 아닐까? 부모의 주도 아래...

이 책을 읽은 지금, 아파트 옆에 자리한 논에 가서 아이와 함께 곤충 몇 마리 잡고 도란도란 얘기 나누고 싶다. 아이와 멋진 대결을 할 상대는 내가 골라 주고 싶다.

이 책은 내용도 재미있지만 그림이 무척이나 마음에 든다. 아이의 표정과 행동, 곤충들과 외갓집 풍경 등을 따뜻한 색채로 예쁘게 표현하여 조는 내내 기분이 좋았다. 내용과 잘 어우러지는 그림 덕분에 이 책이 더 빛나지 않았나 싶다.

인생 레시피

인생 레시피
테레사 드리스콜 지음, 공경희 옮김 / 무소의뿔 / 2016년 7월

누구나 죽음 앞에선 사랑하는 가족에게 하고 싶은 말이 많이 생긴다. 살아 있는 동안 언젠가는 얘기하겠지 여기며 그렇게 마음에 담아 두었던 말도, 살아 있는 날이 얼마 남지 않았다는 걸 알게 되면 다 끄집어 내어 말하고 싶은 게 사실이다. 남은 날들이 너무 아쉬워 사랑하는 사람들의 손을 부여잡고 주저리 주저리 얘기하고 싶은 게 사망 선고를 받은 시한부 환자의 마음이 아닐까?

이 책에 나오는 엄마도 암을 선고 받고 얼마 남지 않은 삶을 정리해야 할 사람이었다. 그러한 사실을 알고 있는 남편과는 달리 하나밖에 없는 딸은 엄마의 병을 전혀 모르고 있었고, 결국 딸은 갑작스럽게 엄마의 죽음을 맞이하게 된다. 엄마는 죽는 순간까지 자신의 병을 숨기고 딸을 위해 책 한 권을 남기게 되는데, 거기에는 엄마가 딸에게 가르쳐 주고 싶은 인생의 레시피가 적혀 있다. 비스킷, 스프, 쇠고기 스튜, 디저트 등 가족들의 추억과 사랑이 담긴 레시피를 하나 하나 적어놓으며 그 아래에 딸에게 전해주고 싶은 인생의 조언들을 아끼지 않고 쏟아낸다. 그것은 어린 나이에 엄마를 잃은 딸이 엄마의 부재로 얻지 못할 인생의 가르침을 조금이나마 들려주고 싶어서일 것이다. 글에도 적혀 있지만 엄마는 어른 대 어른으로 딸에게 얘기해 주고 싶다고 했다. 그러했기에 죽기 전에 딸에게 얘기해 주지 않았을 지도 모른다. 어린 딸에게는 이해 못할 이야기일 수도 있으니 말이다. 그래도 마지막 작별 인사조차 못하고 엄아의 죽음을 맞이했으니 딸의 마음이야 어떠했을까? 그 마음을 엄마도 알기에 딸에 대한 죄스러움과 미안함으로 '충격을 준 엄마를 용서하라고' 얘기한다. 마음을 열고 자신의 책을 읽어달라고 부탁하며 엄마는 레시피 하나하나 정성스럽게 적어내려가고 그 음식과 관련된 에피소드와 자신의 감정, 생각들을 차분하게 적어간다. 음식은 친정 엄마, 남편, 딸 그리고 본인과 관련된 음식들이며 그와 관련된 이야기 속에는 삶의 희노애락이 다 담겨져 있었다. 자신의 병을 알게 된 것도 밀가루 반죽을 털어내다가 알게 되었다고 하면서, 그저 대수롭지 않게 넘긴 자신의 부주의에 후회를 하는 장면도 나온다. 그럼에도 엄마는 그 음식의 레시피를 적어 놓으며 딸도 맛있게 만들어 먹기를 바란다. 그리고 부디 이러한 사건의 전말과 요리의 기쁨을 서로 연결해서 생각하지 말라고 부탁한다. 엄마의 죽음이 연상되는 요리를 누가 좋아할까? 그럼에도 엄마는 딸에게 그 요리가 갖고 있는 또 다른 아름다운 추억을 기억하며 맛있게 만들어 먹어주길 바란다. 그렇다면 왜 엄마는 자신이 병을 알게 된 이유를 설명해 놓은 걸까? '너를 안전하게 지키려는 이유'라고 써놓은 엄마. 우연히 발견한 병의 징후를 그냥 넘김으로 병을 악화시킨 자신의 전철을 밟지 않기를 바라는 엄마의 마음. 딸이 자신처럼 어리석은 행동은 하지 않기를 바라는 엄마의 마음. 그것을 전해주고 싶어서였다. 삶의 순간순간 우리에게 다가 올 시련은 평범한 일상 속에 갑작스레 등장할 때가 많다. 언제나처럼 음식을 만들다가 우연히 만져지게 된 가슴의 혹처럼.... 그러한 사실을 성인이 된 딸에게 해주고 싶었던 게 아닐까. 딸은 왜 하필 음식 레시피일까? 궁금해 하며 엄마가 남긴 책을 읽는다. 그리고 그것은 단순한 레시피가 아닌 무한의 사랑을 담은 엄마의 인생 레시피라는 걸 깨닫게 된다. 아마도 책을 다 읽은 딸은 앞으로의 삶에 있어 더 성숙한 모습으로 살아갈 것이란 생각이 든다.

어느 순간 죽음을 맞이할 지 모르는 것이 삶인 것을.... 이 책을 읽고 나니, 나도 두 딸에게 해주고 싶은 인생의 레시피를 어딘가에 적어두고 싶다는 생각이 든다.

아이의 사생활 2

아이의 사생활 2 : 정서.인성 발달 ㅣ 아이의 사생활 시리즈 2
EBS 아이의 사생활 제작팀 지음 / 지식플러스 / 2016년 8월

자녀 교육서로 '아이의 사생활'을 모르는 사람이 있을까? 읽어보지는 못했어도 들어본 사람들은 꽤 많을 것이다. 나 또한 읽어보지는 못해도 많이 들어는 봤다. '아이의 사생활'은 이미 교육방송에서 방송되어 방송대상까지 거머쥐고 많은 학부모들의 열렬한 지지를 받았으나, 이렇게 책으로 쓰여져 더 많은 사람들에게 도움을 주고 있다. 1편인 '두뇌, 인지 발달'과 함께 나온 2편 '정서, 인성 발달'을 이번에 읽어보게 되었는데, 책을 펼치기 전부터 기대감이 높았다. 하지만 한편으론 교육서란 이름으로 쓰여진 책들이 홍수처럼 넘쳐나는 요즘, 이 책이 다른 교육서들과 무엇이 다를까 의문도 가졌다. 그런데 읽다보니 흥미로운 부분도 많고 마음에 와 닿는 부분도 많아 금방 읽어내려갈 수 있었다. 아마도 최근에 읽은 책 중에서 가장 꼼꼼히 그리고 빨리 읽은 책이 아닐까 싶다. 취재 기간이 1년, 설문조사 참여 인원 4,200명, 실험 참여 어린이 500명, 국내외 자문교수 70명, 세계 각국의 권위있는 교수들의 자문까지.... 숫자로만 그 가치를 따질 수는 없지만 정신분석학, 교육학, 심리학적인 면에 있어 아이들의 발달 연령에 따라 그 실험 결과를 도출한 것이니 대단하다 싶었다. 물론 인간은 환경과 사회 구조에 영향을 받기에 이 실험대상자들과 그 처한 상황은 요즘의 아이들에 국한한다. 그러니 요즘에 아이를 키우는 학부모들에겐 정말 좋은 지침서가 될 거 같다.

알다시피 자녀교육서가 부모 독자들에게 줄 수 있는 양육법은 그 한계가 명확하다. 그러나 단 하나의 깨우침을 얻을 수 있다면 수백 가지의 솔루션보다 훨씬 값어치 있는 거라고 믿어 의심치 않는다. (P.276)

​책의 마지막에 쓰여져 있듯이 교육서가 부모에게 도움을 줄 수 있는 것은 한계가 있다. 책의 모든 내용이 각자에게 다 맞게 적용되는 것도 아니고, 받아들이는 사람의 역량에도 차이는 있을 테니.... 하지만 그럼에도 우리가 이러한 교육서를 읽는 것은 조금의 깨우침이라도 있을 때, 아이에게 전해지는 부모의 긍정적인 영향력은 크기 때문이다. 나 또한 이 책을 읽으면서 느낀 바가 많아 몇 가지를 실천해 보았다. 언어나 행동 표현을 수정해 보았고, 마음가짐도 새롭게 다져보았다. 연령에 따른 아이들의 일반적 행동 특성에 너무 예민하게 반응하지 않았는지, 더 높은 기대치로 아이의 자존감을 낮춘 적은 없는지 반성해 보기도 했다. 그렇게 아이의 입장을 고려하며 행동하고 말하니아이에게도 분명 긍정적인 영향을 준 듯하다. 물론 꾸준히 실천하는 게 무엇보다 중요하다는 건 안다.

책에는 아이의 연령에 따라 정서적으로 어떻게 변화되고 발달해 가는 지 설명해 준다. 그 단계에 맞게 행동하는 아이에게 부모로서 더 많은 걸 요구하며 사는 건 아닌지.... 많은 부모들이 생각해 볼 문제이다. 책을 읽는 내내 무엇을 더 중요하게 생각해야 하는지 그 중요한 것을 어떻게 지켜주고 성장시킬 지 생각하게 되었다. 정서적으로 인성적으로 잘 발달한 아이들은 도덕성과 자아존중감이 높다고 한다. 도덕성이 높은 아이와 자아존중감이 높은 아이들과 그렇지 못한 아이들을 실험을 통해 알아내는 과정이 상세히 나와 있었다. 지금까지 보지 못한 여러 실험들이 있었는데 흥미로운 것들이 많았다. 왜 그러한 결과들이 나오는지 전문가들의 의견도 적어 놓아 학부모의 이해를 돕고 있다. 읽는 내내 내 아이뿐 아이라 주변에 알고 있는 아이들에 대해서도 머리에 떠올려 보곤 했는데, 왜 그런 결과들이 나왔는지 충분히 이해가 갔다. 책에서 강조하는 것 중 하나가 바로 부모의 역할인데, 아이들의 도덕성이나 자아존중감은 부모의 언행이나 평소 습관, 자녀를 대하는 태도 등에서 많은 영향을 받는다는 것이다. 이것은 점차적으로 아이들에게 스며들어 나중에는 고치기 힘든 단계에 이를 수도 있다고 하니 아이에게 좋은 영향을 주기 위해서도 아이들을 대하는 태도에 더 신경을 써야 할 거 같다. 도덕성이 낮은 아이는 공격적이고 과잉행동을 한다고 한다. 그런데 이것은 부모와의 애착이나 신뢰도가 낮은 아이들에게서 많이 나타난다고 한다. 도덕성이나 자아존중감이 낮은 아이들은 리더쉽도 낮다고 하는데.... 이를 알게 된 부모들은 어찌할까? 아마도 도덕성이나 자아존중감을 키워주기 위해 더 아이와 친밀해지려고 노력하지 않을까? 이 책을 쓴 사람의 바람이 거기에 있지 않을까? 그런데 요즘의 부모들 중 상당수가 애착관계나 신뢰도는 뒤로 하고 오직 공부를 잘 하기 위한 뒷바라지에 전력을 다하고 있다. 나 또한 그러한 부모가 안 되란 법이 있을까? 치열한 경쟁구도, 성적으로 등급을 매기는 입시구조 속에서 부모가 새겨야 할 것은 어떤 상황에도 유연히 대처해 갈 수 있는 아이로 키우는 것이다. 공부만을 강조하다가 아이가 지녀야 할 중요한 요소를 정작 놓치며 살고 있진 않은지..... 부모로서 잘 살펴보고 자녀가 부족한 점이 있으면 도와주고 이끌어 줘야한다고 생각한다. 너무 늦어지면 안 되기에 지금 바로 시작해야 할 것이다.

10년 해도 안되는 일상영어회화 첫걸음 끝장내기 2

10년 해도 안되는 일상영어회화 첫걸음 끝장내기 2 ㅣ 10년 해도 안되는 일상영어회화 첫걸음 끝장내기 2
Gina Kim 엮음 / 베이직북스 / 2016년 7월

책 제목처럼 10년 해도 안 되는 영어라는 말에 대부분의 사람들이 공감할 것이다. 오랜 시간 영어에 공을 들이고 열심히 공부하는 데도 정작 외국인을 만나면 말 한 마디 나누기 힘든 현실이니, 이것을 우리나라 교육의 문제로만 생각하고 넘길 일은 아닌 거 같다. 중고등학교를 거쳐 대학교에 가서도 영어는 늘 우리 곁을 떠나지 않는다. 성적을 올리기 위해서든 취업을 위해서든 여행을 위한 소통수단으로든 영어를 잘 하기 위한 노력을 주변에서 많이 보곤 한다. 그런데 그 노력이라는 것이 목표의식을 갖고 꾸준히 하지 않으면 아무 소용이 없다는 것도 너무나 잘 알고 있다. 그렇다면 꾸준히 잘 할 수 있으려면 어떻게 해야 할까? 역시 공부 방법에 답이 있다. 나에게 맞는 방법, 즉 쉽고 재미난 방법이어서 지속적으로 할 수 있고, 학습량에 비례해 발전된 모습이 보일 때 자신감도 생기고 하고자 하는 의지도 커져서 좋은 결과를 얻게 되는 것이다.

영어로 대화할 때 우리는 문법을 생각하고 적절한 단어를 떠올리고 발음을 신경 쓰게 된다. 그러다 보면 말문이 막히고 진땀을 흘리게 되는 것이다. 자주 사용하는 단어와 구문 형식을 공부해 두었다가 상황따라 적절히 바꿔가며 대화하면 된다는 건 다른 교재를 통해서도 많이 배웠다. 이 책에서도 '상황편'과 '장면편'으로 나누어 실생활에서 활용할 수 있는 기본표현을 주로 올려놓았다. 그리고 네이티브가 들려주는 mp3파일이 있어 반복적으로 들으며 익숙해질 수 있게 해 주고 있다. 이를 통해 영어표현마다의 고유한 뉘앙스를 깨달을 수 있다는데, 많이 듣다 보면 그게 무슨 뜻인지 알 수 있을 듯하다. 영어 듣기와 말하기는 발음에 신경 쓸 수밖에 없는데, 이 책에는 발음을 한글표기로 하여 정확한 발음을 익힐 수 있게 해준다. 빠른 속도로 발음할 때, 제대로 못 알아 듣는 경우가 많은데 흔히 사용하는 문장에서의 연음 현상이나 축약되는 발음 등을 공부해 두면 듣기에 더 강해질 수 있을 거 같다. 특히 구어체에서 요구되는 영어회화를 다루고 있어서 학생시절에 배운 영문법의 개념에서 벗어난 책이라 보아야 할 것이다. 핵심패턴과 관련된 표현도 다양하게 제공해 주고 있어서 상황마다 자신에게 맞는 적절한 표현을 다양하게 활용할 수 있을 거 같다. 무엇보다 마음에 드는 것은 꼭 필요한 내용을 간결하게 요약 설명해 주어 공부하기 편하게 구성되어 있다는 것이다. 상황과 장면에 맞는 회화내용과 그에 따른 다양한 표현, 문장 패턴과 발음 등 기초영어회화라는 분명한 목적을 갖고 만들어진 책이기에 설명이 과하거나 복잡하지 않다. 그래서 공부하는 사람이 부담스럽지도 않고 지겹지도 않다. 영어회화 초보자들이 두려움 없이 시작할 수 있도록 기본적인 것으로 알차게 채워진 책이라 할 수 있겠다.

이 책은 '10년 해도 안되는 영어회화 100일만에 끝장내기 프로젝트'의 일환으로 나온 책이라 한다. 그래서 나도 100일 동안 30분씩 이 책으로 공부해 보려고 하는데, 그 이후 나의 영어회화 실력이 어디까지 와 있을 지 궁금하기도 하다.

따까리, 전학생, 쭈쭈바, 로댕, 신가리

따까리, 전학생, 쭈쭈바, 로댕, 신가리 - 제5회 자음과모음 청소년문학상 수상작 ㅣ 자음과모음 청소년문학 57
신설 지음 / 자음과모음 / 2016년 7월

사춘기... 그 질풍노도의 시기에 아이들은 학교라는 공간에서 대부분의 시간을 보내야 한다. 어쩌면 집보다 더 많은 시간을 보내고 있는 학교. 그곳에서 아이들은 가족 이상의 소중한 존재인 친구를 사귀게 된다. 중고등학교 시기의 아이들이라면 아마도 친구라는 존재가 가족보다 더 소중한 존재일지도 모른다.

이 책은 그러한 시기의 고2 남학생들에 관한 이야기다. 자음과모음 청소년 문학상까지 받은 책이니 여러가지 면에서 인정을 받은 책이라 할 수 있다. 예전에 읽었던 이문열 작가의 '우리들의 일그러진 영웅'처럼 우리 사회의 일면을 보여주는 학교 모습이 드러나기 때문에 좋은 평가를 받지 않았나 싶다. 물론 이 책이 갖고 있는 매력은 그러한 사회 현실의 투영 말고도 여러가지가 있다. 그 중 하나가 책 제목에서 보여지듯이 인물들의 이름이 전혀 나오지 않는다는 것. 그들의 별명만이 고유명사처럼 주인공과 친구들의 이름을 대신하고 있다. 따까리, 전학생, 쭈쭈바, 로댕, 신가리. 그 별명을 하나하나 곱씹어 보면 어떤 이유에서 그리 지어졌나 대충은 감이 올 것이다. 주인공인 따까리는 그저 힘 있는 아이들의 심부름이나 해주며 조용히 지내는, 말 그대로 따까리이다. 어느날 자신의 반에 전학 온 아이와 가깝게 지내게 되고, 쭈쭈바와 로댕과 함께 전학생을 학생회장에 서게 하는 데에 합류하게 된다. 소문으로만 유명세를 치르는 신가리란 친구까지 끌어들여 그들만의 팀을 꾸리게 되고, 전학생이 학생회장이 되는 데에 모두 힘을 모으게 된다. 그런데 그 모든 과정이 순탄치가 않다. 힘과 권력의 상징인 피제이와 까마귀를 상대로 경쟁에서 이겨야 하기 때문이다. 그리고 그들에 비해 이들은 무명인들이기 때문에 이길 수 있는 확률은 극히 낮다. 학교에는 공부로든 힘으로든 그 어떤 것으로 유명한 아이들이 있다. 반면에 그저 조용히 묻혀 지내며 그 이름조차 잘 알려지지 않은 아이들도 있다. 후자에 해당되는 주인공과 친구들이 무기력하게 지내는 삶에서 벗어나 부정한 행위에 대항하고 폭력에 맞서는 모습으로 바뀌게 되는 과정이 현실감 있게 그려지고 있어 재미있게 읽었다. 특이한 점은 최근에 쓰여진 소설임에도 불구하고 배경은 2003년이라는 것이다. 아이들의 말투나 학교 상황, 살아가는 방식 등이 과거의 것이긴 하지만 거기에는 요즘 학교에서도 일어날 법한 아이들의 다툼, 폭력, 힘, 집안, 경쟁구도, 우정 등이 드러나 있어 전혀 괴리감이 없다. 그것은 외부적이든 내부적이든 어떤 요소들에 의해 서열이 정해지고 그 가운데 폭력이 행사되고 가해자와 피해자가 나오는 그 모든 요소가 과거나 오늘날이나 크게 다르진 않기 때문일 것이다. 그렇다면 결말은 어떠할까? 작가는 명확한 결말을 보여주진 않았다. 다만 주인공과 아이들의 변화된 모습, 더 성장한 모습, 더 결속된 모습을 보여줄 뿐. 폭력 앞에 숨지 않고 당당히 무엇이 그르고 어떻게 바뀌어야 하는지 말할 수 있는 아이들로 바뀌어 가는 모습에서 밝은 미래를 예측할 수 있을 뿐. 그것이 급작스럽게 바뀌는 드라마틱한 변화로 그려지지 않아 더 마음에 와 닿았다.