국가대표 물고기 금붕이

국가대표 물고기 금붕이 - 세종도서 교양부문 선정작 ㅣ 책고래아이들 3
이송현 글.그림 / 책고래 / 2016년 12월

'국가대표'라 하면 아무나 얻을 수 있는 명칭은 아니다. 그냥 대표도 아니고 '국가대표'라니... 그 명칭을 얻을 수 있는 자라면 어느 분야에서건 뛰어난 실력을 지닌 자일 테고, 그 경쟁 분야에 있어서도 순위가 으뜸일 것이다. 실상 국가대표란 스포츠에서 가장 많이 언급되는 말이긴 한데... 자녀를 둔 부모 입장에서도 국가대표 못지 않은 기대와 욕심으로 아이를 끌어 올리고자 하는 경우도 있으니, 이것이 요즘의 교육 현실이다. 경쟁에 승리하기 위해 공부에 매진하게 하는 부모의 모습은 메달을 따게 하기 위해 강도 높은 훈련을 받게 하는 코치와 다를 게 없다. 이 책은 그러한 오늘날의 교육 현실을 날카롭게 꼬집는 창작소설이라 할 수 있다.

저자는 어린 시절, 느리게 움직이는 자라를 라디오 위에 올려두고 공부했던 기억이 있다고 한다. 어느날인가 자라가 사라져 버리고 저자는 자라와 좀더 놀아주지 못한 것에 아쉬워하고 미안하게 생각한다. 이 소설에서도 '금붕어' 한 마리가 나오는데, 1학년 3반 아이들과 함께 있게 된 '금붕이'라는 이름의 물고기이다. 선생님이 사오신 이 물고기는 날쌘 몸놀림과 뛰어난 점프력으로 반 아이들의 사랑을 듬뿍 받는다. 아이들의 감탄과 칭찬이 많아질수록 금붕이는 아이들의 기대에 부흥하고자 더 열심히 더 빨리 헤엄치면서 자신의 기량을 발휘한다. 그러던 어느날 반 아이 중 하나인 동찬이는 다른 반 아이로부터 도전장을 받게 된다. 다른 반의 아이는 자신의 반에 들어오게 된 '왕고래'라는 물고기와 금붕이를 겨루게 하자고 한다. 한 마디로 금붕이와 왕고래의 대결을 통해 진정한 승자를 가리자는 것이다. 아이들은 금붕이의 실력을 믿고 있었기에 기꺼이 도전을 받아들이고, 그날 이후부터 금붕이를 훈련시키기 시작한다. 몸통에 끈을 매달아 잡아당기며 스피드를 올려주기도 하고 금붕이 체력을 키워주기 위해 급식에 나온 불고기를 씹어서 어항에 넣어주기도 한다. 그로 인해 금붕이는 날로 병들어 가고 결국엔 물 위에 힘없이 뜨게 된다. 아이들의 응원 속에 자유롭게 헤엄치던 때와는 다르게 억지로 훈련시키는 아이들의 강요에 금붕이는 급격히 병들게 되었던 것이다. 아이들은 그것도 모른 채 다른 반 물고기에 질 수 없다는 이유로 더 금붕이를 혹사시켰던 것이다.

결국 금붕이는 어떻게 되었을까? 의식을 잃은 금붕이.... 다음 날, 반 아이들은 금붕이가 없어진 것을 알게 된다. 어디로 사라졌는지 알 지 못하는 아이들은 각자의 일기장에 자신의 심정을 담아낸다. 금붕이가 없어져 대결을 할 수 없게 되었다고 투덜대는 친구 모습에 실망하며 화를 내었다는 아이도 있었고, 경쟁만을 생각하며 금붕이를 너무 힘들게 해서 미안하다는 아이도 있었다. 그리고 자신의 형을 끊임없이 학원에 다니게 하며 힘들게 했던 엄마 모습이 마치 자신의 모습 같다는 아이도 있었다. 이렇게 3반 아이들은 금붕이에 대한 미안함으로 하루 하루 일기를 쓰며 금붕이가 돌아오기만을 기다린다. 과연 아이들의 소망대로 금붕이는 살아 돌아왔을까?

최고가 되어야 한다는 부모의 응원은 아이들에겐 부담이 되고, 남보다 더 잘해야 한다는 부모의 기대는 아이들에게 억압이 되고 있는 요즘이다. 네가 할 수 있는 만큼 자유롭게 공부하라고 하는 부모는 찾아보기 힘든 요즘, 우리 아이들은 이 책 속의 금붕이처럼 점점 병들어가고 있는지 모른다. 남과의 비교가 아닌 있는 그대로의 아이를 응원해 주는 부모가 되기 위해 나부터 마음을 다잡아야겠다고 생각했다.

무엇이 인생을 바꾸는가

무엇이 인생을 바꾸는가 - 타고난 운명에서 원하는 삶으로
조한규 지음 / 스노우폭스북스 / 2016년 12월

한 해가 저물어 가는 이때에, 지난 날을 돌아 보며 살아온 하루하루를 되새겨 보니 만족보다는 후회가 더 남는다. 삶이란 게 지나고 나면 늘 아쉬움이 남게 마련인데, 그렇게 된 이유에는 바뀌어 지지 않는 나의 습관과 삶의 태도도 한 몫을 한다고 생각한다. 목표를 정하고 그에 대한 기대감을 안고 시작하는 새해와는 달리 연말이 되면 아무런 성과 없이 지나가 버린 날들에 대한 아쉬움만 남게 된다. 같은 마음가짐,변하지 않은 생활 패턴, 바뀌지 않는 삶의 의지를 갖고 살아가니 이전과 다름없는 삶을 살아가게 되는 것이다. 그렇다면 나의 안이한 삶의 태도와 바뀌어지지 않는 잘못된 습관들은 어떻게 고쳐나갈 수 있을까? 어떻게 해야만 지금까지와는 다른 삶의 모습, 보다 긍정적인 삶의 모습을 가질 수 있을까? 이 때문에 <무엇이 인생을 바꾸는가?>라는 이 책을 통해 무엇을 어떻게 바꾸고 시도해 보아야 하는지를 알아보기로 했다.

이 책의 저자 조한규는 이론가도 아니고 상담가도 아니요 종교가도 아니다. 정치부 기자, 정치 부장, 논설위원 편집국장, 비서실장이기도 했으며 모대학의 겸임교수이기도 했다. 이러한 이력 외에도 더 많은 직함을 얻었던 분인데 이 책을 저술한 데에는 본인의 경험이 아주 중요한 동기가 되었다. 언론사 고위직으로 3번의 입사와 3번의 퇴사를 겪는 우여곡절을 겪으면서 '운명'에 대해 깊이 있게 생각하고 공부하게 되었고, 그러면서 동양철학에서 최신 뇌과학에 이르기까지 다양한 학문을 섭렵하고 사회각계각층의 사람들을 만나게 되었다고 한다. 이를 통해 저자는 나름의 인생관을 갖게 되는데, 그것은 '운명에 의해서가 아니라 원하는 삶을 스스로 만들어갈 수 있다'는 것이다. 그리하여 인생을 바꾸는 7가지 방법을 발견하게 되어 책으로 내게 되는데, 그것이 바로 <무엇이 인생을 바꾸는가?>이다.

책의 앞부분에서는 뇌의 시냅스와 커넥톰 등 어려운 용어를 사용하며 뇌 역할에 대해 얘기를 하니 다소 어렵기도 하고 쉽게 마음에 와닿지도 않았다. 그러나 뒤의 내용을 읽다 보니 인간의 인생을 바꾸는 데에 있어 뇌의 역할이 얼마나 중요한 지, 뇌의 시냅스와 커넥톰에 따라 인생이 어떻게 달라지는지 알게 되었다. 시냅스는 신경세포의 접합부라 할 수 있고, 커넥톰은 그러한 신경세포들의 연결망, 이른바 뇌의 지도라 할 수 있다. 이러한 커넥톰은 사람마다 다르고 어떤 자극이나 영향에 따라 충분히 변화할 수 있다 하니 우리의 노력에 따라 뇌의 기능이 더 높아질 수 있다는 것을 알 수 있다. 그렇다면 우리 뇌의 시냅스와 커넥톰을 긍정적으로 변화시킬 수 있는 방법에는 어떤 것이 있을까? 이것이 바로 우리 인생을 변화시킬 수 있는 5가지 원칙과 7가지 방편이다.

저자는 '인생을 바꾸는 5가지 원칙'으로 비움, 되풀이, 몰입, 창조적으로 생각하기, 나눔을 얘기하고 있다. 두뇌와 뱃속을 비우는 것이 삶에 얼마나 좋은 영향을 미치는 지에 대해서 설명하고 있으며, 반복적으로 독서하고 학습하는 것이 얼마나 좋은 결과를 낳는지, 어느 하나에 몰입할 수 있는 힘이 결국 성공적인 결과를 가져올 수밖에 없다는 것과 음악이나 미술, 이미지화 등을 통해 창조적 아이디어를 얻을 수 있다는 것, 그리고 자비와 봉사와 적선 등에서 오는 보람과 기쁨이 얼마나 큰 행복을 가져다 주는 지에 대해 위대한 선인들과 오늘날의 유명인들을 예를 들어 설명해 주고 있다. 세종과 다산 선생이 얼마나 비워내고 몰입하고 되풀이하며 학문을 쌓아갔는지, 그 결과 창조적인 업적들이 얼마나 많이 남겨지게 되었는지, 또 그로인해 백성들에게 얼마나 많은 도움을 주었는지가 책에 잘 설명되어 있다. 여기에는 훌륭한 옛 학자들에 대한 얘기도 나오지만 우리나라와 세계 각국의 훌륭한 지도자들과 같은 각계각층의 유명인사들의 예도 나와 있어 충분히 공감이 가고 흥미를 느낄 수 있었다.

놀라운 것은 세상에 훌륭한 업적을 쌓은 인물들, 자신의 재능을 아낌없이 베풀어준 인물들의 삶을 들여다 보니 저자의 말처럼 5가지 원칙과 7가지 방편을 실천한 것을 발견할 수 있다는 것이다. 앞에서 말한 5가지 원칙 이외에 독서, 명상, 소식(적게 먹는 것),차와 음악, 공부, 목표, 적선(베푸는 것) 등 7가지 방법을 통해 그들은 자신의 내면을 채워갔다는 것도 볼 수 있었다. 타고난 재능 때문이 아니었다. 노력 없이 이루어진 것은 하나도 없었다. 그들은 이러한 원칙과 방법들로 자신의 뇌 기능을 높여갔고 그 결과 훌륭한 성과들을 낳을 수 있었던 것이다. 그러니 우리도 마찬가지다. 타고난 재능이 없다고 운이 따라 주지 않는다고 인생 자체가 부정적일 수는 없다. 내 삶에 이러한 원칙과 방법들을 들여와 더 치열한 노력으로 살아간다면, 우리네 인생은 보다 긍정적이고 행복한 방향으로 나아갈 수 있을 것이다. 나 또한 실행에 옮길 수 있는 몇 가지 원칙을 스스로 정해 삶의 변화를 꾀해 보아야 겠다는 생각이 든다. 아무런 성과 없이 스쳐지나갔던 내 인생에 풍부한 결실들이 맺어질 수도 있기에....

마법가위

마법 가위 - 세종도서 교양부문 선정작 ㅣ 책고래마을 11
용달 글.그림 / 책고래 / 2016년 11월

학교라는 공간이 친구들과 마음껏 뛰어놀 수 있는 공간이라면 얼마나 좋을까? 정해진 시간 안에 수업을 받고 틈틈이 쉬는 시간에만 아이들과 놀 수 있는 학교. 그나마 아이들과 어울려 놀이처럼 활동할 수 있는 수업도 얼마 주어지지 않고 규칙과 질서 속에 행동해야만 야단 맞지 않고 다닐 수 있는 학교. 그런 학교 생활에 완전히 만족하며 다니는 학생이 몇 명이나 될까? 그러다 보니 학교 분위기가 따분하고 싫어서 학교에 가기 싫어하는 아이들도 상당수 있는 게 사실이다. 특히 아침마다 지각하지 않기 위해 시간에 맞추어 일어나 등교해야 하는 것은 아이들에게 무척이나 힘든 일이다. 재미있는 놀이만 있는 학교라면 깨우지 않아도 벌떡 일어나 달려가겠지만 현실은 그렇지 않으니 아침에 시간 맞추어 가는 것 또한 쉽지 않은 것이다. 이 책의 주인공은 그러한 학교 생활에 힘들어 하는 평범한 학생이다. 만약 이 책의 주인공처럼 갑갑한 학교 생활에 지친 아이가 있다면 이 책의 내용은 꿈처럼 다가올 내용의 책이 될 거 같다.

작가는 자신을 그림쟁이라고 한다. 그림만을 그리던 작가가 이 책에서는 글과 그림을 모두 담당했다. 주로 그림 그리는 활동을 해 오다가 동화책을 써보고 싶어 이 책을 첫 동화책을 냈다고 한다. 사실 이 책의 대부분은 그림으로 채워져 있고, 내용은 짧은 내용 몇 마디뿐이다. 책의 전반에 걸쳐 학교 생활이 그리 즐겁지 않은 남자 아이의 모습이 그림으로 잘 나타나 있다. 특히 주인공의 솜털처럼 부풀려져 있는 머리 스타일이 재미있는데, 이것은 어쩌면 마법 가위라는 상상의 가위를 만들어낸 소년의 풍부한 상상력을 표현한 것인지도 모른다. 전체적으로 흑백의 톤으로 그려져 있는데 부분적으로 색을 넣어 포인트를 준 독특한 그림 스타일이다. 소년은 마법 가위를 통해 가고 싶지 않은 학교를 가고 싶은 학교로 만들어간다. 늘 지각하게 만들었던 시계도, 재미없게 만들어진 교문도, 근엄한 선생님들도, 재미없던 학교 모습도 마법 가위로 해결해 버린다. 어떻게 해결했을까? 아이들의 마음을 이해한다면 나름대로 상상을 할 수 있을 거 같다.

예전이나 지금이나 학교는 친구가 있어 좋고, 그 친구들과 함께 어울려 놀 수 있어 좋다. 선생님과의 즐거운 수업도 좋을 수 있지만 친구들과의 놀이만큼이나 좋을까? 학생뿐 아니라 직장인이든 주부든 누구든지 자신의 일상 중 힘겨운 부분들이 있는 사람이라면 이 책 속에 나오는 마법 가위를 갖고 싶어하지 않을까 싶다. 그 힘겨운 부분들을 가위로 싹뚝 잘라버리고 내가 원하는 것들로 새로이 편집할 수 있다면 얼마나 좋을까? 하지만 그건 상상만으로 그치는 게 나을 거 같다. 우리 인생이 아무런 어려움 없이 살아진다면 무엇을 배우고 깨달을 수 있을까? 내가 원하는 대로의 인생 속에서 무엇을 얻을 수 있을까? 그러니 마법 가위는 힘든 일상 속에 한 번씩 즐거운 웃음을 던져줄 수 있는 상상 속 물건으로 간직하는 게 좋을 거 같다. 다만 학교라는 곳이 공부만을 요구하지 않고 아이들의 동심을 충분히 지켜줄 수 있는 공간이 되어 주길 바랄 뿐이다. 우리나라의 교육 현실상 중학교나 고등학교에서는 바라지 못 하더라도 초등학교 시절만큼은 마음껏 뛰어놀 수 있는 시간들이 충분히 허용될 수 있는 학교가 되기를 바라는 것이다.

영혼을 위한 닭고기 수프 1, 2

영혼을 위한 닭고기 수프 1 - 따뜻함이 필요한 날 ㅣ 영혼을 위한 닭고기 수프 1
잭 캔필드.마크 빅터 한센 지음, 류시화 옮김 / 푸른숲 / 2016년 10월

'영혼을 위한 닭고기 수프 시리즈'는 전세계적으로 번역되어 많은 인기를 얻고 있는 베스트셀러이다. 그럼에도 난 이번에 처음 읽게 되었다. 더구나 두 권을 동시에 읽어보게 되었으니 이런 행운이 어디 있을까? 이 책을 엮은 '잭 캔필드와 마크 빅터 한센'은 '마음을 열어주는 101가지 이야기', '엄마라서 다행이다', '1%의 행운' 등을 함께 낸 유명한 저술가들이다. 그들이 낸 '닭고기 수프' 시리즈는 25년간이나 많은 사랑을 받고 있는데, 이번에 읽어 보니 거기에는 그만한 이유가 있었다.

세상은 나날이 각박해지고 사람들은 힘든 삶 속에 지쳐서 인간적인 따뜻함뿐만 아니라 작은 용기조차 드러낼 수 없는 사람들이 되어 가고 있다. 이 책에는 빈부의 격차로 인한 삶의 비애, 왕따와 가족간의 단절 등으로 인한 자살 시도, 병마로 인해 죽음의 문턱에 선 사람, 난독증을 앓고 있는 남자, 백혈병을 앓고 있는 소녀 등 우리 주변에 상처를 안고 살아가고 있는 사람들의 이야기가 고스란히 담겨져 있었다. 그리고 그러한 고통과 좌절 속에서 어떻게 삶의 희망을 얻고 해피엔딩을 맞게 되었는지도 그려져 있다. 그들의 이야기를 읽고 있노라면 지금의 내 삶이 참으로 안일하고 나태하구나 라는 생각이 저절로 들 정도이다. 그처럼 힘든 상황에 처해 있지 않음에도 무기력함과 나태함으로 무미건조한 삶을 살고 있는 나 자신이 부끄럽기까지 했다. 근래에 내게 닥친 여러가지 일거리들로 머리가 아프고 이를 어찌 처리할까 고민도 되었는데, 이들의 이야기와는 비교되지 않을 만큼 소소한 일이었구나 싶었다. '영혼을 위한 닭고기 수프 1'은 부제가 '따뜻함이 필요한 날'이고, '영혼을 위한 닭고기 수프 2'은 부제가 '용기가 필요한 날'이다. 힘든 상황 속에서도 따뜻한 관심과 사랑이 어떻게 사람을 변화시키는지 보여주는 것이 '따뜻함이 필요한 날'이다. 그리고 자신의 여건과는 상관 없이 희망을 안고 도전하는 사람의 이야기가 나와 있는 것이 '용기가 필요한 날'이다. 두 권의 책 모두 이 시대를 살아가고 있는 지치고 힘든 사람들에게 큰 힘이 되어 줄 책들이다. 여기에 담겨진 단편적인 이야기들은 모두 누군가의 실제 이야기이기에, 나도 그들처럼 이겨내고 극복할 수 있겠지라는 작은 희망을 품게 해 준다. 그리고 그들이 보여준 사람에 대한 따뜻한 시선과 자기 삶에 대한 애정, 용기 있는 시도 등은 사회적 구조와 불의에 굴복하며 살아가고 있는 많은 이들에게 경각심을 주기에도 충분하다.

두 딸에게도 이 책을 읽어보게 하고 싶은 건, 세상을 살아가는 데에 꼭 필요한 건 학식이나 재산이 아니라 사랑과 용기라는 것을 알려주기 위해서다. 단지 관념적이고 형식적인 훈계보다 실제로 이러한 삶을 산 이들의 이야기를 읽어보는 게 훨씬 더 도움이 될 것이라 생각한다.

교과와 만난 독서수업, 교실을 바꾸다

교과와 만난 독서수업, 교실을 바꾸다
김마리아.목효정.이재연 지음 / 이비락 / 2016년 11월

아이들 공부에 있어 독서만큼 든든한 기반이 되는 것이 무엇이 있을까? 그러한 이유로 학교에서도 집에서도 독서는 늘 강조되어지는 중요 항목이 되었다. ​둘째 아이가 다니는 초등학교를 예로 들면 독서퀴즈, 독서 골든벨, 독서 퍼즐 대회, 독서록 작성, 독서왕 등 다양한 이름으로 아이들에게 상을 주면서 독서에 더 가까워지도록 하고 있다. 독서란 것이 어렸을 때부터 습관처럼 자리 잡혀지지 않으면 커서도 책 한 권 읽기가 힘들다. 중고등학생이 되어 내신 잡기에 열심이다 보면 책 읽는 것도 한계가 있고, 그러다 보면 읽기뿐 아니라 말하기, 쓰기 등 다른 영역에 있어서도 자신감을 잃곤 한다. 그러니 아이들의 독서 교육은 어떻게든 제대로 실현시켜야 할 중요한 영역인 것이다. 그렇다면 시간에 쫓기는 아이들, 시험으로 인해 교과서에만 치중해 있는 아이들을 위해 독서 교육을 어떻게 진행시켜야 할까? 이 책의 제목을 보니 어느 정도 대안이 나와 있는 것 같다. '교과와 만난 독서 수업'이다. 여러 분야의 다양한 책들을 교과서와 접목시켜 아이들의 흥미를 유발시키키고 교실 수업과 연계된 독서를 통해 공부와 독서 모두를 즐겁게 병행할 수 있다는 것이다. 얼마나 좋은 일인가.

이 책의 저자들은 독서지도사들로서 공교육 현장에서 5년간 프로젝트 수업을 진행하였다. 학생들과 함께 여러 시행착오를 겪으며 독서 프로그램을 시도했고 시범수업을 진행하기도 했으며 독서수업이나 교과연계수업, 융합수업 등이 학교에 뿌리내릴 수 있도록 많은 노력을 기울였다. 그들은 그 5년간의 수업 노하우를 한 권의 책으로 펴냈는데, 그것이 바로 '교과와 만난 독서수업, 교실을 바꾸다'인 것이다.

학업에 시달리는 아이들이 책읽기를 재미있게 한다는 것은 그리 쉬운 일이 아니다. 교실에서 교과서 말고 교양서 한 권을 펼치고 있는 학생 또한 찾아보기 힘들다. 그런 아이들이 독서수업에 과연 적극적으로 참여했을까? 대략 짐작이 되는 부분이다. 그럼에도 독서 수업을 이끈 선생님들의 노력으로 수행평가 용지에 10줄도 써 넣지 못하던 아이들이 그 이상의 빼곡한 글을 적을 수 있게 된 것은 지도하신 선생님들의 노력 때문일 것이다. 아이들의 관심을 유도하고 아이들의 생각을 끄집어 내고 아이들의 입술을 열게 하기 위해 참으로 다양한 접근과 방법이 시도되었다. 다양한 매체를 통해 흥미를 유도하는 경우도 있었지만, 자신의 생각을 담아 글을 쓸 수 있도록 아이들의 마음을 움직인 결정적 요인은 바로 책 자체였다. 선생님들이 정해 온 책들(여러 선생님이 아이들의 특성, 교과 특성, 시대의 반영, 다양한 접근성 등을 고려해서 정한 책) 자체가 아이들에겐 아주 좋은 수업 매체가 된 것이다. 실제로 수업에 자료로 사용한 책들을 보니 서점에 가서 사봐야겠다 싶을 정도로 흥미로운 책들이 많았다. 물론 이미 읽어본 책들도 있었지만 그러한 책이라도 아이들의 교과와 어떻게 연계가 되는지 설명되어진 걸 보니 다시 한번 읽어보고 싶어지기도 했다. 집에 사다 놓고 고1이 된 딸과 함께 읽어보고 독서 수업을 해보고 싶기도 했으니 이 책에 도움을 많이 받은 셈이다. 독서 수업에 필요한 쓰기 자료도 함께 올려져 있어 집에서 직접 해봐도 될 거 같다.