[Review] 중독에 빠진 뇌과학자 (주디스 그리셀 著, 심심)

중독에 빠진 뇌 과학자
주디스 그리셀 지음, 이한나 옮김 / 심심 / 2021년 12월

"중독에 빠진 뇌과학자 (주디스 그리셀 著, 이한나 譯, 심심, 원제 :  Never Enough: The Neuroscience and Experience of Addiction)”를 읽었습니다.

이 책의 저자인 주디스 그리셀 (Judith Grisel)은 미국 벅넬대학교 심리학과 교수로 재직 중인 분으로 행동신경학 분야에서 학문적 업적을 많이 쌓은 분이라고 합니다. 특히 저자는 중독이라는 현상의 신경과학적 기제, 중독 고위험군과 그렇지 않은 뇌 사이의 차이를 규명하는 연구로 유명하다고도 하네요. 

저자는 독특한 경험을 가지고 있습니다. 바로 중독자의 삶을 살았다는 것입니다. 13살에 처음 술에 손을 댄 이래 노숙자이며 약물 중독자로 살아왔던 것이죠. 다행히 저자는 약물에서 벗어나 중독자의 삶을 청산할 수 있었다고 합니다. 하지만 이것은 저자가 강조하듯 개인적 성찰이나 의지력을 가능했던 것이 아니라고 합니다. 생사의 갈림길에서 환경적 요인의 도움이 있었다고 이야기합니다. 저자는 약물 중독을 치료하기로 마음먹고 1년 간 치료에 전념하였고 다시 대학에 들어가서 박사 학위를 받는 데 총 14년의 시간이 걸렸다고 회상합니다. 그 후 저자는 20 여 년간 중독이라는 현상을 신경과학 관점에서 연구하였으며 그 결과물이 바로 이 책입니다. 

중독 (addiction)을 사전적으로 정의하면 생체가 음식물이나 약물의 독성에 의하여 기능 장애를 일으키는 일 혹은 술이나 마약 따위를 지나치게 복용한 결과, 그것 없이는 견디지 못하는 병적 상태를 의미합니다. 책에서 의미하는 중독은 바로 후자의 의미인데 이 중독 현상의 최종 책임자는 바로 ‘뇌’입니다. 저자가 이 중독 현상을 이해하기 위해 신경과학자가 된 이유 역시 이점을 깨달았다고 이야기하고 있습니다.  

중독성 약물은 공통적으로 중변연계 도파민 체계를 자극하여 도파민을 분비하게 하여 쾌락을 유도하고, 뇌로 하여금 그 쾌락을 기대하게 함으로써 중독을 유발한다고 합니다.  

중독성 약물이 무섭고도 흥미로운 점은 내성과 의존의 상태에 이르게 된다는 점인데, 이러한 약물을 규칙적으로 사용할 경우 뇌가 그 효과를 상쇄하기 위해 ‘적응’해버린다는 점에 있습니다. 즉 처음에는 쾌락을 위해 약물을 사용했지만 중독자가 되어버리면 뇌가 약물의 효과와 정반대의 상태를 촉진하는 방향으로 반응하게 되어 약물을 사용하지 않으면 극심한 고통을 느끼게 된다고 합니다. 이것을 금단현상이라고 하는데 중독자는 쾌락이 아닌 금단현상을 피하기 위해 약물을 사용하는 단계에 접어들게 되는 것이죠. 

책을 읽고 난 후 원제인 ‘Not Enough’가 무슨 뜻인지 이해하게 되었습니다. 책에서는 중독성 약물이 어떻게 인체에 쾌락이라는 현상을 불러오는지, 그리고 인간의 뇌에 어떤 영향을 주는지에 대한 기제 뿐 아니라 약물은 어떻게 금단과 갈망을 불러일으켜 ‘충분하지 않다’고 느끼게 하는지에 이르기까지에 대해 전반적인 중독 현상의 신경과학적 원리로 설명하고 있기 때문입니다.   

책에서도 언급했듯이 오늘날 중독은 사회적으로 대재앙에 가까운 현상입니다. 이러한 중독은 신경과학적으로 볼 때 개인의 의지력만으로는 끊어낼 수 없는 강력함을 가지고 있습니다. 그럼에도 불구하고 많은 사람들이 이것을 한  사람의 통찰 혹은 의지력으로 이겨낼 수 있으리라 생각합니다. 하지만 약물 중독을 치료하는 데에는 반드시 사회의 치료 지원 (물적, 감정적)이 필요하다는 것이 저자의 주된 주장입니다. 이 책을 읽으면서 중독 현상의 신경 과학적 의미와 기제, 그리고 그 치료 방법까지 이해를 높일 수 있는 좋은 독서 경험이 되었습니다.

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 오늘 밤은 별을 볼 수 없습니다 (에밀리 레베스크 著, 시공사)

오늘 밤은 별을 볼 수 없습니다 - 망원경 뒤에 선 마지막 천문학자들
에밀리 레베스크 지음, 김준한 옮김 / 시공사 / 2021년 12월

“오늘 밤은 별을 볼 수 없습니다 (에밀리 레베스크 著, 김준한 譯, 시공사, 원제 : The Last Stargazers)”를 읽었습니다.

이 책의 저자인 에밀리 레베스크 (Emily Levesque)는 미국 워싱턴대학교 천문학과 교수로 재직 중인 분으로 이번에 소개하는 “오늘 밤은 별을 볼 수 없습니다”가 처음 집필한 대중 과학 서적이라고 합니다. 

 이 책은 천문학자에 대한 이야기입니다. 어떻게 보면 천문학자라는 직업을 영위하고 있는 사람이직접 쓴 직업 탐방과도 같은 이야기이기도 하고, 어떻게 보면 천문학자가 쓴 과학 에세이이기도 합니다. 또한 천문학자들이 어떻게 자신의 연구를 진행하는지에 대한 과정을 그린 대중 과학 서적이기도 합니다.

대중과학서적을 읽는 이유는 과학적 사실이나 지식을 얻기 위함도 있지만 무엇보다 중요한 것은 과학적 사고 방식을 함양하기 위해서입니다. 하지만 과학자들 역시 사람이다 보니 자신의 직업을 영위하면서 많은 생각과 감상들이 있을 것입니다. 망원경이 있는 고지대에 올라가면서 눈에 띈 콘도르를 바라보면서 드는 생각, 거대한 타란툴라 옆에서 잠을 청하면서 드는 생각, 출장지가 성층권이라는 사실을 알게 되었을 때 드는 생각들. 

천문학자라고 하면 천문대에서 망원경을 들여다 보고 있는 장면이 언뜻 떠오릅니다. 하지만 천문학자들은 원격에서 망원경을 조정하여 자동으로 관측한 데이터를 분석하는 일이 더 많다고 하죠. (아마 망원경을 직접 들여다 보는 사람들은 천문학자보다 아마추어 관측가들이 더 익숙할 지 모르겠습니다.)

저자는 천문학자라는 직업에 대해 우리, 일반인들처럼 생각했다고 합니다. 추운 산 위에 있는 망원경을 직접 관측하고 별을 연구하는 그런 직업 말입니다. 하지만 그런 천문학자는 세상에 얼마 남아 있지 않다죠. 지구 곳곳을 돌아다니기도 하고, 망원경 지지 구조물을 기어오르기도 하고, 보험이 관측용 항공기 탑승 시 사고를 보장하는지 확인하기도 하고, 북극곰을 만나기도 해야 하는 직업일 줄은 몰랐다고 합니다.  또한 자신이 속한 분야가 다른 어떤 분야보다 빠르게 변화한다는 사실도 알지 못했다고도 고백합니다.

하지만 한가지 자신이 처음 천문학의 길에 들어섰을 때 생각했던 것, 바로 우주의 아름다움과 진리를 연구하는 것은 여전히 동일하다고도 이야기합니다.

TV나 영화를 통해 비교적 자주 만나게 되는 과학자 중 하나가 바로 천문학자입니다. 하지만 주변에서 만나기는 어렵습니다. 그럴만도 한게 천문학자라는 직업 자체가 ‘유니콘’처럼 매우 희귀한 직업이기 때문입니다. 그런 천문학자에게 연구 진행이나 인생사, 감상 등을 듣기란 더욱더 쉽지 않죠. 마침 나온 이 책이 바로 천문학자가 연구를 어떻게 진행하는지, 그리고 어떤 생각을 하는지 만나볼 수 있는 기회가 될 것입니다. 

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 2050 수소에너지 (백문석 외 共著, 라온북스)

2050 수소에너지 - 탈탄소 경제로의 전환을 위한 에너지게임 체인저
백문석 외 지음 / 라온북 / 2021년 12월

“2050 수소에너지 (백문석, 김진수, 이경북, 민배현, 이준석, 김기현, 천영호 共著, 라온북스)”를 읽었습니다.

이 책은 수소 경제의 핵심을 이루는 수소의 생산, 운송, 저장 등 가치 사슬 전체적으로 살펴봄과 동시에 해외 주요국의 탄소 중립 정책 및 수소 경제 동향, 수소 에너지의 활용과 이러한 활용 체계 하에서의 수소 생태계, 수소 로드맵 등 수소 에너지 전반적인 상황을 파악할 수 있도록 수소 경제에 대한 이해를 높이는 책입니다. 저자진 역시 에너지, 공학 등 각 분야에서 활동하고 있는 전문가들로 구성되어 있습니다. 

수소를 생산하는 방법은 매우 다양하여 약 30여 가지의 방법이 있다고 합니다. 그중 대표적인 방법을 꼽자면 크게 5가지 정도로 요약할 수 있습니다. 메탄이나 석탄을 활용하여 수소를 추출하는 그레이수소와 블루수소, 메탄을 열분해하여 수소를 추출하는 청록수소, 원자력을 활용하는 퍼플수소, 물을 전기분해하는 그린수소 등의 방법 등이 있습니다. 현재 상업적으로 가장 많이 활용하고 있는 방법은 천연 가스 등을 활용하여 수소를 추출하는 방법인데 사실 탄소 중립과는 거리가 있는 방법입니다. 하지만 신재생 에너지 확대에 따른 그린수소의 비중이 점차 커질 것이라 전망하고 있습니다.

우리나라에서는 수소경제 활성화 로드맵을 제시하면서 2040년까지 추출수소의 비중을 크게 줄이고 그린수소의 비중을 높이는 것을 목표로 하고 있습니다. 그러면서 수소경제 활성화 추진방안을 제시하고 있는데 자동차, 선박, 열차 등 모빌리티 분야에서 활용을 늘림과 동시에 발전용 연료 전지를 보급하고 가정이나 일반 건물에도 연료 전지를 확대하는 등 활용처를 늘리는 등의 방아늘 포함하고 있습니다. 그리고 활용처가 늘어남과 동시에 생산량 역시 늘어나야 하는데 신재생 에너지를 통한 수전해 수소의 대량 생산 및 경제성 확보에 대한 내용도 빠지지 않고 있습니다. 그리고 안전, 저장, 운송에 대한 방안도 포함하고 있습니다. 

이러한 수소 경제 활성화 방안은 탄소 중립이라는 핵심 비전 하에서 추진되고 있습니다. 결국은 탄소 없이 생산된 에너지의 확보가 핵심 방향성인데 수소가 바로 이 방향성에 적합한 에너지라는 것입니다. 

최근 수소경제라는 이야기를 자주 듣곤 합니다. 사실 이 단어를 들으면서 좀 의아해 했습니다. 수소전기차에 수소 가스만 공급하게 만들면 되는데 이게 수소 경제 혹은 수소 생태계라는 표현을 거창하게 쓸 일인가 싶어서요.

하지만 이 책을 통해 수소의 생산, 운송, 저장 및 이용에 이르기까지 수소 가치 사슬 전반적인 이해를 높임으로써 수소 경제 혹은 수소 생태계라는 표현이 왜 쓰이게 되었고, 실제로 그 이름에 걸맞는 거대한 경제 구조를 만들어낼 수 있음을 깨닫게 되었습니다.

 그 뿐 아닙니다. 탄소 중립에 있어 가장 중요한 키를 가지고 있는 것이 바로 태양광이나 풍력같은 신재생 에너지입니다. 하지만 이런 신재생 에너지는 가장 큰 단점을 가지고 있습니다. 생산량이 일정하지 않고 여분의 에너지를 저장하기 위해서는 반드시 (배터리 같은) 거대한 저장 장치를 필요로 한다는 것이지요. 하지만 이를 수소 에너지와 연계하면 의외로 그 단점은 거대한 장점이 됩니다. 즉 신재생 에너지로 만들어낸 에너지를 활용하여 수소를 생산하여 저장하면 간단히 해결되는 문제입니다. 

단순히 자동차 연료 전지에 활용하는 에너지 자원인 수소가 아니라 탄소 중립의 핵심적인 게임 체인저로서 활용 가치가 더욱 큰 에너지 자원이 되는 이유에 대해 이해할 수 있는 독서 경험이 되었습니다.

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 모빌리티의 미래 (서성현 著, 반니)

모빌리티의 미래 - 전기차부터 자율주행, 도심항공에서 우주여행까지 세상을 바꿀 모빌리티 기술의 거의 모든 것
서성현 지음 / 반니 / 2021년 12월

“모빌리티의 미래 (서성현 著, 반니)”를 읽었습니다.

저자인 서성현 교수는 현재 한밭대학교 기계공학과 교수로 재직 중인 분으로 한국형 우주발사체 엔진의 전신이자 국내 최초 터보펌프식 30톤급 액체로켓엔진 개발을 주도하신 분이라고 합니다. 저자의 이력 중 특이한 부분은 바로 현대자동차 파워트레인연구소에 가솔린 엔진을 개발했다는 점인데 바로 엔진 개발과 연구가 주된 분야임을 잘 알 수 있는 이력입니다.

이 분이 자신의 전문 분야를 살려 자율주행, 도심항공, 우주여행까지 이동 수단, 즉 모빌리티에 대한 현재와 미래의 모습을 대중들에게 알리고자 쓴 책이 바로 “모빌리티의 미래’입니다.

모빌리티하면 전동킥보드가 떠오릅니다. 요즘 주변에서 워낙에 자주 볼 수 있기도 하지만, 그 이상에 대해 언론이나 우리가 접하는 매체에서 자주 언급하지 않기 때문에 모빌리티에 대해 큰 관심을 두지 않는다면 접할 기회가 없기도 하기 때문일 것입니다.

하지만 모빌리티는 미래 산업과 기술에 있어 핵심적인 분야라고 합니다. 활용 범위도 넓고 가치도 무궁무진하기 때문입니다. 그렇기에 현대자동차그룹에서 최근 미래 모빌리티 비전을 발표하면서 UAM(Urban Air Mobility)을 강조하기도 했습니다. 

이 책, “모빌리티의 미래”에서 저자는 모빌리티 혁명이 시작되는 지금을 대전환의 초입으로 보고 있습니다. 우리도 도로에서 그 초입 단계를 보고 있을지 모릅니다. 바로 수소전기차 혹은 배터리 전기차임을 나타내는 파란색 번호판이 바로 그것입니다. 점차 내연기관을 이용한 차들은 전기차에게 그 자리를 내어주고 있고 많은 완성차 업체에서는 미래에는 더 이상 내연기관 자동차를 만들지 않겠다고 선언하고 있습니다. 이는 기후 위기에 대응하기 위함이기도 하지만 에너지 효율이 높은 전기차로의 전환은 당연한 일이기도 합니다. 

저자는 이러한 모빌리티 대전환 시대의 특징을 크게 4가지로 보고 있습니다. 전기 활용이 중심이 되며, 수소를 에너지 저장 및 공급 물질로 활용하고, 인공지능이 조작을 대신하며 하늘이라는 공간을 적극적으로 활용하는 것이 바로 그 특징들입니다. 

저자는 이러한 기술들에 대한 설명을 그치지 않고 더 미래를 바라볼 수 있게 도와줍니다. 바로 우주를 향한 꿈을 말입니다. 특히 최근 민간 주도의 뉴스페이스 시대가 활짝 열렸는데 이 시대는 앞으로 계속될 것이라 전망하고 있습니다.

모빌리티, 인류는 유사 이전부터 이동 수단을 갈망해왔습니다. 아마도 아프리카에서 시작한 집단 이주의 역사 때문일지도 모릅니다. 그리고 우리는 전통적 이동 수단에서 혁신적 이동 수단으로의 전환을 여러 차례 반복해 왔습니다. 바로 그 새로운 전환기를 우리가 맞이하고 있습니다. 이 전환기에 모빌리티의 현재와 미래에 대해 궁금하다면 바로 이 책에서 인사이트를 얻기를 추천드립니다.

#모빌리티의미래, #서성현, #반니

[Review] 핀치 오브 매직 : 마법 한 줌 (미셀 해리슨 著, 위니더북)

핀치 오브 매직 : 마법 한 줌 ㅣ 핀치 오브 매직 1
미셀 해리슨 지음, 김래경 옮김 / 위니더북 / 2022년 1월

“핀치 오브 매직 : 마법 한 줌 (미셀 해리슨 著, 김래경 譯, 위니더북, 원제 : A Pinch of Magic)”을 읽었습니다. 이 책은 ‘마법 한 줌’ 시리즈의 첫번째 책으로 영어덜트 판타지 소설입니다. 

저자인 미셀 해리슨 (Michelle Harrison)은 ‘13가지 보물’시리즈를 통해 데뷔한 영국 출신의 아동 및 청소년 소설 작가라고 합니다. 

위더신즈 가문에는 저주가 내려져 있습니다. 베티는 자신의 열세 번째 생일인 핼러윈 데이 밤에 이 사실을 알았습니다. 

베티는 자신이 논리적인 사람이어서 미신 따위는 믿지 않는다고 여기기를 좋아합니다. 그리고 베티는 모험을 좋아합니다. 그 모험에 언니 플리스와 동생 찰리를 끌어들입니다. 할머니에게 걸리면 안됩니다. 바로 숲지대를 넘어서 습지 기슭으로 가려는 것이지요. 

하지만 베티는 이 모험을 위해 몇 주간에 걸쳐 왕복 배삵까지 모았습니다. 그리고 안 들킬 자신도 있습니다. 오늘은 핼러윈 데이거든요. 

배를 타고 가는데 갑자기 차가운 안개가 두껍게 깔리면서 아무것도 보이지 않게 되었습니다. 베티는 동생 찰리를 껴안습니다. 하지만 눈에는 보이지 않습니다. 

찰리는 ‘집에 가고 싶다’고 울부짖습니다. 그러자 할머니가 다가옵니다. 

할머니는 배에 타지 않았습니다. 분명히. 그런데 지금 여기에 있습니다. 왜? 어떻게?

가고 싶은 곳에 가지 못하게 하는 할머니가 원망스럽습니다. 감옥에 갇힌 죄수나 다름없습니다.

‘우리는 여길 떠날 수 없어. 우린 안돼.’

그런데 할머니가 들려주는 이야기는 이해가 가지 않습니다. 

‘비밀은 이제 끝이다. 말해주지. 마음에 들지는 않을 거야.’

무슨 이야기를 들려주려는 걸까요?

할머니가 자매들에게 준 물건은 세 개. 할머니는 그것들을 마법 한 줌이라 부른다고 합니다. 각 물건의 주인은 오직 한 사람. 바꿔 쓸 수 없습니다.

그리고 진정한 비밀을 들려주는 할머니.

‘우리는 저주받았어. 위더신즈 가문 여자는 그 누구도 섬에서 나가지 못해. 그랬다가는 이튿날 해가 지기 전에 죽어’

할머니는 마법 선물을 주는 대신 엄청난 비밀을 말해주고 말았습니다. 그리고 저주를 풀기 위해, 아니면 저주를 믿지 않은 많은 위더신즈 가문 여자들이 죽었다는 사실까지요.

이 책에서 펼쳐지는 이야기들은 정말 흥미롭습니다. 세 자매가 가진 마법 아이템들, 그리고 그 자매들에게는 정말 꿈에도 상상할 수 없는 저주를 알게 되지만, 저주에 굴하지 않고 용기를 가지고 모험을 시작하고 이겨내는 장면들이 이야기를 윤기있게 만듭니다. 그리고 모험을 좋아하는 탐험가 베티를 비롯한 세 자매의 살아 있는 듯한 개성들이 정말 놀랍습니다. 

아이들과 함께 읽으면서 마법과 저주에 대한 이야기를 주고 받을 수 있고, 또 자신이 그런 상황에 처하면 어떤 행동을 할 것인지에 대한 이야기도 충분히 나눠볼 수 있습니다. 마지막에 위더신즈 자매 테스트도 짧지만 재미있게 같이 해볼 수 있습니다. 다음 편을 기다리게 되네요. 

‘모험은 담대한 자를 기다린다!’

#핀치오브매직, #마법한줌, #미셀해리슨, #김래경, #위니더북, #책좋사

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.