[Review] 우리의 질량 (설재인 著, 시공사)

우리의 질량
설재인 지음 / 시공사 / 2022년 1월

 “우리의 질량 (설재인 著, 시공사)”를 읽었습니다.

스스로 목숨을 끊은 사람들이 어느 공간에 모여듭니다. 이곳은 자신의 목 뒤에 있는 매듭을 풀어야만 합니다. 그래야 영원한 안식 (아니 안식이 될지 아니면 다른 무엇이 되어 환생할지 아무도 모릅니다.)을 얻을 수 있습니다. 이 곳에서는 살아 있을 때의 모든 욕망이 살아있지만 그 욕망을 누릴 수 없기 때문입니다. 다른 누군가와의 접촉만으로 매듭을 풀 수 있을 뿐.

가정 폭력과 자기 비하에 시달리던 서진은 스스로 목숨을 끊어 냈을 때에서 비로소 스스로를 찾게 됩니다. 이곳에서 절대 다른 사람에게 시달리지 않고 관계를 맺지 않으며 존재하고자 합니다. 하지만 운명은 그를 전 연인, 건웅을 만나게 하고, 죽음의 원인이 된 전 남편을 만나게 합니다. 독자는 서진의 선택을, 그리고 건웅의 선택을 믿고 응원할 뿐입니다.  

누구나 삶의 질량을 가지고 있습니다. 자신만의. 이 책에서는 그 질량을 견뎌온 사람들이 등장합니다. 어쩌면 자신의 모습일 수도 있을 것 같습니다. 서진이라는 이름을 가진, 건웅이라는 이름을 가진, 선형이라는 이름을 가진, 그리고 삼촌의 모습마저도.

그리고 이 책에는 삶의 악의가 장준성이라는 이름으로 형상화되어 나타납니다. 아니 침묵의 방조를 하고 있는 다른 모든 사람이 이 악의의 공범일 수도 있겠습니다. 잠을 잘 수 없는 연옥 같은 이 곳에서 무수한 폭력을 당하고 사람을 대부분은 무시합니다. 자신만의 이익, 매듭을 풀어 얼른 이곳을 떠나고 싶어하는 사람들은 제 3자의 폭력에 무심합니다. 누구 하나 곁눈질로도 관심을 두지 않습니다. 

죽음 후에, 주인공들은 드디어 삶의 주체성을 깨닫고 살아가려 합니다. 그렇게 서로에 기대면서.

설재인을 만났습니다. “사뭇 강펀치 (안전가옥)”, “붉은 마스크 (아작)” 등을 통해서.

그리고 저자의 독특한 세계관에 반해버렸습니다. 근작, “우리의 질량”을 통해 설재인 작가는 특유의 묵직한 질감이 느껴지면서도 흥미로운 이야기를 통해 자신만의 세계관과 함께 어울림, 관계에 대한 그림을 우리에게 들려줍니다. 한없이 무겁지만 그럼에도 한번쯤은 들어봐야 할 이야기. 바로 설재인의 “우리의 질량”입니다. 

#우리의질량, #설재인, #시공사, #몽실북클럽, #몽실서평단

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 익스트림 물리학 (옌보쥔 著, 그린북)

익스트림 물리학 - 수식 없이 읽는 여섯 가지 극한의 물리
옌보쥔 지음, 홍순도 옮김, 안종제 감수 / 그린북 / 2022년 1월

“익스트림 물리학 (옌보쥔 著, 홍순도 譯, 안종제 監, 그린북, 원제 : 六极物理)”을 읽었습니다.

저자는 브라운대학 물리학 박사과정에 있는 홍콩 출신 과학 인플루언서라고 합니다. 특히 그의 강의는 인기가 높아서 최고의 온라인 강사 10인에 선정되기도 했으며, 이번에 한국에 번역 출간된 “익스트림 물리학”은 중국 국가 도서관에서 시상하는 문진도서상을 수상하기도 했다고 합니다.

이 책은 물리학의 핵심 분야를 수학이라는 도구를 활용하지 않고 설명하겠다는 야심으로 집필한 책이라고 합니다. 저자에 따르면 수학적 도구에 의해 물리학이 발전한 것은 맞지만, 일반인들에게는 ‘수학’이 오히려 장벽이 되어 물리학에 대한 이해에 어려움을 주는 것 아닌가 하는 생각을 했다고 합니다. 이에 저자는 자신의 경험을 이야기해줍니다. 미국의 한 중학생이 어떤 수학적 계산도 없이 논리적 추리와 경험을 통해 경로적분에 대한 개념을 분명하고 명확하게 설명해내는 것을 말이지요. 저자는 이때 깨달음 하나를 얻었다고 합니다. 물리학 지식 역시도 수학적 도구를 이용하지 않고 명백하게 설명할 수 있지 않을까 하는 사실을 말이지요.

대도지간 (大道至簡, 큰 도는 지극히 간단하다. 즉, 진리는 매우 단순하다는 의미임)

이 책은 크게 극쾌 (極快), 극대(極大), 극중(極重), 극소(極小), 극열(極熱), 극냉(極冷) 등 여섯 개의 편으로 구성되어 있습니다. 

극쾌 편에서는 특수상대성이론에 의해 빛의 속도에 가까워지면 어떤 현상이 일어나는지에 대한 이야기를 들려줍니다. 특수상대성이론에 따르면 질량이 있는 물체는 절대 빛의 속도를 넘어설 수 없다는 이야기를 합니다. 그 이유는 간단합니다. 바로 속도가 커질수록 질량이 커지기 때문입니다. 빛이 속도에 도달하게 되면 물체의 질량은 바로 무한대에 수렴하게 됩니다. 질량이 무한대에 가까우면 그것을 가속하는데 필요한 에너지 역시 무한대에 가까워야 합니다. 즉 우주에 있는 에너지 총량을 다 쏟아부어도 질량이 0이 아닌 물질을 빛의 속도에 도달하게 만들 수 없다는 결론에 도달하지요. 이로써 빛의 속도는 우주의 한계 속도로 설정되어 버립니다.

이 뿐 아닙니다. 많은 물리학 원리들을 이 책에서는 매우 쉽고도 개념 위주로 설명을 들려줌으로써 물리학에 대한 일반인들의 이해를 높이고 있습니다. 

극대 편에서는 1천문단위 (지구와 태양 간의 평균 거리)를 포함해 거대한 규모의 크기, 그리고 우주의 기원에 대한 이야기를 들려줍니다. 그리고 극중 편에서는 일반상대성이론에 의한 중력에 대한 설명과 함께 현대 우주학에 대한 이야기를 들려주며, 극소 편에서는 미시 세계애 대한 물리법칙, 그리고 양자역학에 대한 이야기를 비롯해 표준 모형 이론까지 들려줍니다. 극열 편과 극냉 편에서는 온도가 상상 이상의 수준으로 높거나 절대 영도에 가까워지면 어떤 현상들이 일어나는지를 알아봅니다.

과학은 전문가의 영역입니다. 또한 과학은 전문가의 영역만은 아닙니다. 왜냐하면 과학은 기술을 발전시키고, 기술은 사회를 변화시키기 때문이지요. 결국 과학 역시 시민통제의 영역에 두어야 하는데 시민들이 과학에 대해 무지하다면 과학 기술을 제대로 통제할 수 없기 때문입니다. 일반인들이 과학적 사고방식과 과학 지식에 대해 신경쓰고 있어야 하는 이유가 바로 시민 통제 때문입니다. 이 책을 통해 물리학의 기본 개념에 대한 이해를 높일 수 있기를 바라며 추천드립니다.

#익스트림물리학, #옌보쥔, #홍순도, #안종제, #그린북, #책과콩나무

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 일회용 아내 (세라 게일리 著, 안은주 譯, 한스미디어)

일회용 아내
세라 게일리 지음, 안은주 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2022년 1월

 “일회용 아내 (세라 게일리 著, 안은주 譯, 한스미디어, 원제 : The Echo Wife)”를 읽었습니다. 

저자인 세라 게일리 (Sarah Gailey)의 작품 중 우리나라에 번역 소개된 작품은 이번에 읽은 “일회용 아내”가 처음으로 보이는데 작가 데뷔 이후 꾸준히 휴고상, 네뷸러상, 로커스 상 후보로 거론되고 있어 상당히 재능이 넘치는 작가로 보입니다. 

(이하는 작품의 도입부로 스포일러의 가능성이 있으므로 유의바랍니다.)

에벌린 콜드웰은 그동안 자신의 연구성과를 학계에 인정받아 드디어, 명망 높은 과학상을 수상하게 됩니다. 시상식장의 연회에서 교묘한 모욕, 비전문가들의 맨스플레인 등을 몇 시간 동안 겪겠지만 그래도 ‘콜드웰 기법’이 학계에서 공식적인 인정을 받는 자리니 참고 견뎌야겠지요. 그 자리는 온전히 자신의 업적을 기리는 자리가 될 것입니다.

하지만, 시상 연회 전 남편으로부터 이혼 통보를 받습니다. 이 연회가 끝나면 이혼 서류에 서명을 해야만 하지요. 눈에 뻔히 보이는 남편의 불륜 흔적들을 왜 깨닫지 못했을까? 연구에만 바빴다는 핑계를 대기에는 너무 뼈아픕니다. 그리고 이혼을 하더라도 ‘콜드웰’이라는 성(姓)을 버리지는 못할 것 같습니다. 결혼 후에 얻은 – 부모와 나눈 이름을 버리고 얻은 - 이 성(姓)은 내 모든 저서에, 논문에 박혀져 있기 때문입니다. 더구나 박사학위 논문도 이 이름으로 받았습니다.

이제 남은 것은 과학상의 트로피, 은색의 이중 나선형 트로피 뿐입니다. 

그리고 혼잣말을 뇌까립니다. ‘그럴 만한 가치가 있었어.’

할 말이 있다며 ‘마르틴’이 찾아옵니다. 남편의 불륜 상대. 그리고 또 다른 나. 아니 나의 성격과 기억을 가지지 못한 그녀는 ‘내’가 아닙니다. 단지 ‘나’의 복제인간이자 남편의 불륜상대일 뿐.

그리고 그녀를 보자 에벌린은 숨이 턱 하고 막힙니다. 한 손으로 살짝 나온 동그란 배를 쓰다듬고 있기 때문입니다.  

그리고 그 날, ‘마르틴’은 남편을 살해합니다.

무슨 일이 벌어지고 있는 것일까요? 

충격적이면서도 자극적인 제목의 이 소설은 제목 못지 않게 설정 역시 매우 충격적입니다. 아내의 복제인간과 불륜을 저지르는 남편이 등장하거든요. 외모는 똑같지만 성격만 순종적으로 바꾼 아내의 복제인간을 통해 통제와 지배를 이루려고 하는 남편 말입니다.

하지만 이후 남편이 살해당하면서 에블린은 어쩔 수 없이 자신의 복제인간, 마르틴과 엮이게 됩니다. 유전자가 동일하기에 완전히 똑같이 생긴 사람. 하지만 자세히 보면 잡티 하나 없는 마르틴과 에블린은 다릅니다. 아니, 아예 성격부터 다르죠. 마르틴은 어렸을 적부터 에블린이 절대 되고 싶지 않은 사람이었습니다. 복제인간은 스스로의 의지를  가지게 되고 (통제하려는 남편의 의지에 반해)  원본과 복제의 협력이 시작됩니다.

흥미로운 소재, 명확한 주제의식, 그리고 관점의 전환을 만들어내는 경이감 등 SF가 가져야할 미덕을 모두 갖춘 소설입니다. 그리고 단지 SF 팬 만을 위한 작품만은 아닙니다. 

#일회용아내, #세라게일리, #안은주, #한스미디어, #SF, #SF스릴러

[Review] 전환기 현대사의 역사상 (서중석 著, 역사비평사)

전환기 현대사의 역사상
서중석 지음 / 역사비평사 / 2021년 11월

 “전환기 현대사의 역사상 (서중석 著, 역사비평사)”를 읽었습니다.

 저자인 서중석 교수는 한국현대사를 연구하는 역사학자로 전 20권짜리 ‘현대사 이야기’로 잘 알려진 분입니다. 교수로 재직하기 이전 동아일보 기자로 활동하면서 농촌 문제, 노동 문제, 그리고 민주화 운동을 취재하며 역사의 전환기를 생생하게 목격했다고도 알려져 있습니다.  

저자는 처음 사학과에 입학했을 때 근현대사를 전공하고 싶어했다고 합니다. 하지만 당시 저자를 지도하던 교수는 해방 이후는 학문의 영역이 될 수 없다고, 연구의 대상이 아니라는 이야기를 했다고 합니다. 하지만 저자는 여전히 근현대사를 연구하고 싶어했는데 그 이유는 잘못 알려진 현대사가 그 베일을 벗고 나면 우리 사회가 바뀔 것이라는 믿음 때문이었다고 합니다.

하지만 1990년대 이후 한국 현대사 연구가 어느 정도 자리를 잡았음에도 불구하고 여전히 우리 사회는 바뀌지 않고 있습니다. 그리고 박정희 신드롬을 비롯한 역사 전쟁이 일어났습니다. 저자는 역사 전쟁은 결코 역사 논쟁이 아니라 이야기합니다. 사실(事實)이 자료에 의해 구체적으로 드러나면 논쟁은 사그러들지만 박정희 신드롬은 그렇지 않았다고 이야기합니다. 많은 언론사들이 이러한 역사 전쟁에 참전하면서 집요하게 공격하기도 합니다. 이러한 언론과 결합한 뉴라이트는 이승만과 박정희 띄우기에 여념이 없다고 합니다.

또한 저자에 따르면 현대사 연구의 벽은 여기에 그치지 않는다고 합니다. 소위 진보 세력 상당수가 1980년대 혹은 1990년대에 학습한 수준에서 더 나아가지 않으려 한다고도 이야기합니다. 또한저자는 진보세력 역시 역사 전쟁에 등장하는 극우 논리를 진취적으로 비판하려는 의욕도 없다고 비판합니다.

저자는 현대사는 우리 삶에 밀접한 연관이 있다고 이야기합니다. 그렇기에 현대사는 명백한 사실을 통해 학술적으로 다루어져야 한다고 이야기하고 있습니다. 그래야 ‘역사 망각증’을 극복하고 반성과 성찰을 통해 미래를 대비할 수 있다는 것이지요. 현대사는 얼핏 정치사에 치중되는 것처럼 보이지만 우리 현대사의 상당 기간을 차지한 전체주의적 정치체제는 경제, 사상, 문화 전반에 걸쳐 작동하는 체제입니다. 유신체제 역시 마찬가지였다고 저자는 이야기하며 이를 진정으로 극복하는데 반성과 성찰이 필요하며, 그 반성과 성찰을 위해 현대사를 통해 벌어진 역사적 변화와 사건들을 이해할 필요가 있다고도 이야기합니다.

이 책, “전환기 현대사의 역사상”은 해방 이후부터 1987년 대통령 선거에 이르기까지 한국 현대사에 나타난 굵직한 역사적 변화와 사건들을 다루고 있습니다.

명확한 사실에 근거한 제대로 된 관점을 가지고 미래를 바라보기 위해서 우리 현대사의 질곡을 살펴볼 기회를 제공하는 훌륭한 역사책으로 추천드리고 싶습니다.

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[Review] 문화인류학으로 보는 동아시아 (가미즈루 히사히코 외 共編, 눌민)

문화인류학으로 보는 동아시아 - 비슷하며 다른, 가까우며 낯선 이웃 동아시아, 열린 시각으로 살펴보기
가미즈루 히사히코 외 지음, 박지환 옮김 / 눌민 / 2021년 11월

“문화인류학으로 보는 동아시아 (가미즈루 히사히코, 오타 심페이, 오자키 다카히로, 가와구치 유키히로 共編, 박지환 譯, 눌민, 원제 : 東アジアで学ぶ文化人類学)”를 읽었습니다.

이 책은 ‘동아시아’를 이해하기 위해 ‘문화인류학’이라는 도구를 통해 동아시아 동아시아 각 국의 문화와 다양성 측면에서 살펴보고 있습니다.

그러면 문화인류학 (cultural anthropology)은 무엇일까요? 인류학(anthropology)의 한 분야로 인류의 생활, 문화, 역사 등을 문화적 실증으로 밝혀내고자 하는 학문으로 현존 인류가 가진 문화적 보편성이나 법칙, 규칙 그리고 변이 등을 다루고 있다고 합니다. 책에서는 다양한 문화를 통해 인간이 무엇인지를 이해하는 학문이라고 표현하고 있습니다. 또한 책에서 가미즈루 히사히코는 ‘우리가 알고 있는 자명성 (自明性)의 구조를 흔들고, 자명성이라는 정치적 힘에 의해 은폐되거나 배제되고 있는 것을 드러내며, 인식을 재구성해나가는 운동’이라는 정의를 내렸습니다. 즉 우리가 당연하다고 생각하고 있는 것을 문제시하고, 당연하다는 이유로 눈치채지 못하는 것을 드러내며, 당연하다고 생각하는 것을 바꾸어나가는 것이라는 의미입니다. 어느 사회나 규칙이 있는 법인데 그 규칙이 만들어진 역사와 과정을 이해하면 그 규칙이 지금에도 적용되어야 하는지를 이해할 수 있고, 그렇지 않다면 바꿀 수도 있겠지요. 문화인류학은 그런 학문이라는 것입니다.

그러면 책에서 왜 동아시아를 다루게 되었을까요? 먼저 아무래도 책의 저자, 편자들이 일본인인데다 대부분 동아시아에 대한 이해의 폭이 넓은 학자들인데다 최근 동아시아 각 국에 대한 일본인의 편견 - 예를 들어 ‘한국인은 반일적이다’, ‘중국은 위험한 나라’라는 등  - 이 심한 상황이라고 합니다. 하지만 이는 일본인의 시점에서 본 일방적인 편견이라는 것이 책의 입장입니다. 동아시아 각 국 사람들의 생활과 문화 속에 깊이 들어가 동아시아 사람들의 세계를 이해할 수 있도록 도와주는 것이 이 책의 목적이라고 밝히고 있습니다. 

이 책에는 독도에 대한 언급이 있습니다. 저자 중 한 사람인 가미즈루 히사히코는 독도는 일본이 한국을 식민 지배하면서 폭력으로 강탈하였으며 식민 지배의 상징과도 같다고 이야기합니다. 또한 일본이 독도 영유 선언을 한 1905년 당시, 대한제국의 외교 고문은 일본 정부가 추천한 사람이었다는 점도 명시합니다. 즉, 한국에게 독도는 한국의 영토임에도 불구하고 일본이 독도에 대해 언급하는 것에 대해 예민한 이유는 현실적인 문제도 있지만 식민 지배를 떠올리게 하며 현재적 문제로 남아 있는 상징이기 때문이라는 것이지요. 책에서 문화인류학자는 일본이 저지른 과거와 현재의 과오에 대해 문제 제기를 받는 순간이 반드시 오며, 그 문제를 회피하지 않고 분명히 설명해야 한다는 점을 읽으면서 이 책에서 접한 여러 주장의 진정성을 믿을 수 있게 되었습니다. 

이 책은 문화인류학이 다루고 있는 모든 범주를 다루지는 못하지만 가족, 종교, 젠더, 사회관계, 식민지주의, 종족성, 이민, 다문화공생, 관광, 경제 등 다양한 주제를 다루면서도 첨예한 주제를 피해가지 않습니다. 다만 이 책의 저자들은 연구자 개인의 연구와 경험을 바탕으로 각 주제들을 다루었다는 한계를 밝히면서 자칫 일본중심주의적 사고로 흐르는 것을 경계하고 있습니다. 문화인류학은 문화상대주의 입장에서 특정 문화의 우열을 따지지 않는 것이 미덕이며 문화는 진보의 관점에서 바라보지 않는 것이라고 합니다. 이 점을 명심하고 책을 읽으면 많은 도움이 될 것입니다. 

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