[Review] 어떤 선택의 재검토 (말콤 글래드웰 著, 김영사)

어떤 선택의 재검토 - 최상을 꿈꾸던 일은 어떻게 최악이 되었는가
말콤 글래드웰 지음, 이영래 옮김 / 김영사 / 2022년 4월

 전쟁은 그 자체로 악입니다. 하지만 전쟁에 참여한 이상 싸워서 이겨야 합니다. 그렇지 않을 경우 모든 것을 잃게 되기 때문이지요.

하지만 어떻게 싸워야 할까요? 여기에서 도덕적 딜레마가 발생합니다. 리더는 이러한 굴레에서 선택을 강요받게 됩니다. 또한 이상과 현실 사이의 괴리에서 이상을 버려야 하는 유혹도 받게 됩니다.

여기 두 명의 리더가 있습니다. 기술적 한계에도 불구하고 민간인 학살을 최소화하기 위한 선택을 하는 리더와 전쟁에서 승리하기 위해 가용한 자원을 모두 동원한 리더. 불필요한 민간인 학살을 최소화하면서 전쟁에서 승리하겠다는 동일한 의도에서 출발하였지만 정 반대의 결과가 나오게 되는 두 사람의 대비되는 결정 과정을 보여줌으로써 독자들에게 판단을 구합니다.

“어떤 선택의 재검토 (말콤 글래드웰 著, 이영래 譯, 김영사, 원제 : The Bomber Mafia: A Dream, a Temptation, and the Longest Night of the Second World War)”의 이야기입니다.

저자는 말콤 글래드웰 (Malcolm Gladwell). ‘워싱턴포스트’와 ‘뉴요커’ 출신의 저널리스트이자 저술가로 유명한 분입니다. 특히 경영 저술에서는 최고의 자리에 올라 있는 분이기도 합니다. 말콤 글래드웰이 역사, 그것도 전쟁사를 다루고 있습니다. 말콤 글래드웰이 역사를 전공하기도 했고, 특히 전쟁사의 한 측면인 ‘폭격’에 대한 집착적 관심을 가지고 있다고, 그리고 그 원인은 아마도 개인사에서 기인한 것이라 고백하고 있습니다. 

아직 독립적인 공군이 아닌 육군항공대 시절, 미군 내 공군전에 대한 일종의 사상가 그룹들이 탄생합니다. 바로 폭격기 마피아 (Bomber Mafia). 그들은 전략 폭격을 통해 전쟁을 조기에 종식시킬 수 있을 것이라 생각하고 이에 대한 전술과 전략을 가다듬습니다. 불필요한 폭격을 통한 민간인 피해를 최소하고 전략적 타격점을 정밀 폭격하여 적의 산업적, 군사적 역량을 파괴하는 전략을 의미합니다. 즉, 그들의 핵심 사상은 민간인 피해를 최소화하면서 적의 전쟁 수행 능력을 파괴하는 것입니다. 마침 천재발명가에 의해 정밀 폭격조준기가 발명되면서 그들의 사상은 이제 현실로 나타날 수 있을 것 같습니다. 

하지만 실제 전장의 상황은 그들의 이상을 실현시키기에는 고려하지 못한 상황들이 너무 많이 발생합니다. 정밀 폭격조준기는 고고도의 낮은 기온 (영하 50도)에는 제대로 작동하지 않았습니다. 또한 육안 관측에 의존하여야 하기에 (아직 레이더가 발명되기 전입니다) 정밀 폭격은 날씨와 시계에 영향을 크게 받습니다. 구름이 낀 날이나 밤에는 불가능하죠. 독일의 볼베어링 공장에 정밀 폭격을 시행했지만 2000개의 폭탄 중 80개만 명중 했습니다. 그리고 폭격기 60대를 잃었죠. 

완벽한 실패. 또한 현실에서 제기되는 명백한 증거에도 불구하고 폭격기 마피아들은 자신들의 이상을 실현시키고자 합니다. 

일본 도쿄의 항공 제조시설을 폭격하기 위해 출동한 폭격 편대는 새로운 이상 현상에 직면합니다. 바로 제트 기류 (당시에는 제트기류가 알려져 있지 않았습니다.) 정밀 폭격조준기에 폭격 목표를 조준할 수 없는 상황. 불과 1% 정도의 피해만 입혔을 뿐 3일 후 일본의 항공 제조시설은 재가동이 가능했습니다. 총 다섯 차례의 폭격을 감행했지만 거의 피해가 없는 상황.

미군은 이후 전략을 바꿉니다. 바로 유럽에서 영국이 채택한 바와 같은 사기 폭격 (morale bombing)입니다. 적국의 집과 도시를 파괴하고 민간인을 절망으로 몰아넣는 무차별적인 전략입니다. 거기다 일본의 경우 민간 가옥 대부분은 목조건물에 마침 네이팜탄도 발명된 상태.

전략을 변경하고 벌어진 첫 폭격. 도쿄는 대화재가 발생했고 폭격과 화재로 인해 10만 명이 죽었습니다. 하룻밤만에.

미군은 일본의 주요 도시를 지속적으로 폭격합니다. 심지어 도야마는 도시의 99퍼센트가 불타버립니다. 

당시 책임자 르메이 장군은 원자폭탄은 불필요했다고 말합니다. 이미 전쟁을 종식시킬 작업은 이미 끝난 상황이었다고.

폭격기 마피아가 주장했던, 민간인의 피해를 최소화하면서 적의 전쟁 의지를 꺾는데 주안점을 둔 전략 폭격의 사상은 기술의 발전으로 인해 지금까지 살아남았습니다. 하지만 2차 대전 당시 기술력으로는 구현이 불가능한 사상이었습니다. 

실제로 전쟁을 끝낸 것은 민간인 피해를 불사한 (아니 의도적으로 민간인 지역에 폭격한) 무차별 폭격과 원자폭탄이었습니다. 그들은 그러한 피해가 더 큰 피해를 막았다고 주장합니다. 일리가 있는 주장입니다. 

과연 리더는 어떤 선택을 했어야 옳았을까요?  그 전쟁의 결과로 독립을 하게 된 우리로서는 더욱 결론을 내리기 어려운 문제일 것 같습니다. 저자와는 다르게 말이지요. 그리고 말콤 글래드웰이 왜 대단한 작가인지 다시 한 번 깨달은 책이었습니다. 

#어떤선택의재검토, #말콤글래드웰, #이영래, #김영사

[Review] 카스트 (이저벨 윌커슨 著, RHK)

카스트 - 가장 민주적인 나라의 위선적 신분제
이저벨 윌커슨 지음, 이경남 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2022년 4월

 “카스트 (이저벨 윌커슨 著, 이경남 譯, RHK, 원제 : Caste: The Origins of Our Discontents)”를 읽었습니다. 

미국 내 일상화되고 구조화된 인종 차별을 고발한 이 책은 사람들의 삶이 차별적 사회 구조 속에서 어떻게 재정의되고 영향을 미치는지에 잘 보여주고 있습니다. 

책에서, 저자는 인종 차별과 계급 및 신분제도를 떠받치는 구조화된 신념을 8가지로 구분하고 이를 ‘카스트의 기둥’이라 명명하고 있습니다. 그중 가장 강력한 것은 바로 ‘자연 법칙 혹은 신의 뜻’이라 부르며 신념으로, 그리고 종교로 내면화하는 것입니다. 미국 내에서 노예제도는 공식적으로 끝났지만 여전히 카스트는 공고하고 백인들의 가치 체계 안에서 신념으로 자리잡고 있으며 차별하고자 하는 사람들은 기어코 신의 이름을 빌려오고야 맙니다. 

그렇기에 차별주의자들은 순수성에 대해 편집증적으로 집착합니다. 인종 순혈법, 피 한방울의 법칙 같은 말도 안되는 법들이 미국 내에서 횡행했었던 것은 과거의 일이 아닙니다. 뿌리 깊게 신념화되어 있다는 것입니다. 심지어 몸에 닿는 것, 같은 공간에 있는 것조차 영혼이 오염된다 믿는 자들도 나타나게 됩니다. 불가촉천민은 인도에만 있는 개념이 아닙니다.

카스트(Caste). 신분제도를 의미하는 단어입니다. 경제적, 정치적, 사회문화적 권력으로 세분화된 신분과 사회적 계급을 자손 대대로 세습하게 하는 사회 제도입니다. 우리는 인도의 엄격한 카스트 제도에 대해 들어본 적이 있습니다. 하지만 최초의 민주공화국이자 헌법에 법률에 의한 평등 보장을 명시한 국가에 뿌리 깊은 카스트가 있습니다. 그리고 그 카스트는 구조화되어 있습니다. 저자는 미국의 백인 우월주의는 위선적이기에 나치나 인도의 그것보다 잔인하다 고발합니다.

이러한 우월주의 혹은 차별의식이 미국에만 있는 현상일까 하는 생각이 책을 읽는 내내 들었습니다. 우리 안에는 그러한 위선과 불평등, 차별과 혐오는 없을까? 하루 1-2분만 뉴스 헤드라인을 훑어만 봐도 아주 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 남다른 성적 지향을 혐오하고, 외국인을 차별하며, 노동쟁의를 죄악시하는 기사는 얼마든지 넘쳐납니다. 신은 우리를 구분하지 않고 모두를 사랑한다는데 그 신을 믿는 사람들은 세속의 권력과 금력, 출신지, 피부색, 성적 지향으로 사람을 나누고 차별하고 혐오하라 조장까지 합니다. 

책에서 저자는 일갈합니다.

차별과 혐오를 대수롭지 않게 생각한다면 당신은 차별을 모른 척 하고 싶거나, 차별을 하고 싶은 사람이라고.

이 도발적이고 논쟁적인 책의 저자는 이저벨 윌커슨 (Isabel Wilkerson)으로 뉴욕타임즈 시카고 지국장을 역임한 바 있는 저널리스트입니다. 퓰리처 상을 수상하기도 한 사회 저명인사입니다만 책에서도 나오듯이 피부색으로 인한 인종 차별을 일상적으로 받고 있기도 합니다.

저자는 아우구스트 란트메서의 사례를 통해 누가 역사 속에서 옳은 선택을 한 것인지에 대한 질문을 던집니다. 모두가 히틀러에게 충성하는 경례를 할 때 팔짱을 끼고 못마땅한 얼굴을 한 유일한 사람.  바로 그 사람이 옳은 선택을 한 것입니다. 

#카스트, #이저벨윌커슨, #이경남, #RHK, #컬처블룸

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 좀비즈 어웨이 (배예람 著, 안전가옥)

좀비즈 어웨이 ㅣ 안전가옥 쇼-트 12
배예람 지음 / 안전가옥 / 2022년 3월

 “좀비즈 어웨이 (배예람 著, 안전가옥)”를 읽었습니다. 배예람 작가 이름으로 출간하는 단독 작품집으로는 이번이 첫 책인 것 같습니다.  

이 책에 세 편의 단편이 실려 있습니다. 세 편 모두 좀비를 다루고 있고, 안전가옥에서 나온 책 답게 이야기로서의 완성도가 모두 높아 걸리는 것 없이 흥미롭게 읽을 수 있었습니다. 사실 최근 K-좀비다 뭐다 해서 좀비물이 다소 식상해질 수 있을 것 같은데 배예람 작가의 이번 작품집의 좀비는 상당히 신선한 이야기들이더군요.

(스포일러의 가능성이 있으므로 유의바랍니다.)

첫 작품은 “피구왕 재인”입니다. 여고생 둘의 우정과 사랑의 서사에 좀비를 한 스푼 정도 섞은 작품입니다. 작품 속 묘사를 보면 사랑의 함량이 조금 더 높지 않나 생각이 됩니다. 어쨌든 세 작품 중 개인적으로 가장 선호하는 작품입니다. 

좀비 브레이크 상황에서 생사와 행방을 알 수 없는 친구를 찾아 나선 여고생. 학교 곳곳을 뒤지지만 도저히 찾을 수 없어 포기하려는 찰나 단서가 발견됩니다.

두번째 작품은 표제작인 “좀비즈 어웨이”입니다. 좀비 아포칼립스 이후에도 어떻게든 살아가는 사람들의 이야기입니다. 책에서 묘사하는 상황을 상상하면 정말 끔찍합니다. 좀비를 먹으면 좀비화가 안된다는 헛소문에 좀비를 식재료로 취급하기도 하고, 식재료 확보 뿐 아니라 취업 가산점(네, 여기도 나옵니다. 취업 가산점)으로 인해 이제 좀비들을 사람들이 사냥합니다. 일반적인 좀비물을 뒤집었죠. 이런 상황에서도 동행자와의 우정은 나눌 수 있습니다. 비록 그 동행자가 목만 남은 존재라 할지라도. 그리고 살아있기에 무엇인가를 함께 성취하고 스스로를 구원합니다. 

세번째 작품은 “참살이 404”입니다. 이 작품은 자체로도 흥미롭지만 작품집 전체로 보면 단순히 단편집이 아니라 동일한 세계관 안에서 벌어지는 일들을 다룬 연작소설이라는 추정을 강하게 해주는 연결점 같은 작품입니다.  이 소설을 마지막에 배치함으로써 독자의 쾌감을 극대화합니다.  

이 책은 한국 장르문학 출판사 중 괄목할 성과를 보여주고 있는 안전가옥의 쇼트 시리즈 12번째 책입니다. 안전가옥 출판사의 시스템은 특이하게도 PD와 창작자의 협업을 통해 ‘스토리’를 엮어내는 구조로 이루어져 있다고 합니다. 그래서 그런지 안전가옥에서 출간되는 많은 책들이 신진 창작자의 작품들로 구성되어 있고, 얼마 지나지 않아 장르 문학에서 주목받는 작가로 성장하곤 합니다. 이런 시스템을 처음 시작할 때 두려움도 있었을 것 같은데, 이를 이겨내고 지속적으로 밀고 나가는 추진력이 대단하다는 생각을 해봅니다. 몇 년 전 성수동 안전가옥을 방문한 적이 있습니다. 모든 이야기들의 안식처라는 캐치프레이즈가 잘 녹아 있는 공간이었죠. 지속적으로 좋은 이야기 발굴하고 개발해주시기를 응원드립니다.  

또한 배예람 작가의 작품은 예전에 “대스타”에 수록된 ‘스타 이즈 본’을 읽어 봤었는데, 이렇게 단독 작품집으로 다시 만나니 새로웠습니다. 단순한 호러나 좀비물이 아니라 현실에서 우리가 맞닥뜨리고 있는 고민을 충분히 녹여내어 개연성을 부여하는 이야기 솜씨가 대단한 작가라는 생각이 들었죠. 그리고 아주 가끔 느껴지는 능청스러움과 더불어 연민도 느껴지는데 이는 작가의 본래 캐릭터가 아닐까 합니다. 다음 작품도 기대해봐도 좋을 것 같습니다. 

#좀비즈어웨이, #배예람, #안전가옥, #리뷰어스클럽

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 기묘한 수학책 (데이비드 달링, 아그니조 배너지 共著, MID)

기묘한 수학책 - 4차원에서 가장 큰 수까지, 수학으로 세상의 별난 질문에 답하는 법 ㅣ 기묘한 수학책
데이비드 달링.아그니조 배너지 지음, 고호관 옮김 / Mid(엠아이디) / 2022년 4월

 “기묘한 수학책 (데이비드 달링, 아그니조 배너지 共著, 고호관 譯, MID, 원제 : Weird Math: A Teenage Genius and His Teacher Reveal the Strange Connections Between Math and Everyday Life)”을 읽었습니다.

저자는 모두 두 분입니다. 한 분은 데이비드 달링 (David Darling)으로 천문학 박사이자 과학 저술가라고 하는군요. 때론 학생들에게 수학과 물리학을 가르치곤 했는데 이때 어린 아그니조 배너지와 인연을 맺었고 나중에는 책도 같이 저술하게 되었다고 합니다. 나머지 한 분은 아그니조 배너지 (Agnijo Banerjee) 인도 태생의 수학자로 2018년 국제수학올림피아드에서 만점으로 우승한 경력의 소유자입니다. 두 분이 공저자로 저술한 책들이 꽤나 되는데 이번에 출간한 이 책 역시  그 중 하나인 것 같습니다. 

김민형 교수님의 “수학이 필요한 순간” 이후 부터일까요? 언제부터인가 수학 관련한 대중서적이 봇물 터지듯이 출간되고 있습니다. 

하지만 이 중에서 양서(良書)를 고르기란 쉽지 않습니다. 단편적인 지식만을 나열하는 책들도 많고, 대중서 같지 않게 너무나 전문적인 내용으로 일관하는 책도 있습니다. 수준에 맞는 책을 고르는 게 쉽지 않은 상황이 되어버렸습니다. 물론 여기에 팁이 하나 있긴 합니다. 몇몇 검증된 저자의 책을 우선 선택하는 것 말입니다.

“기묘한 수학”를 읽기 전 많이 망설였습니다. 저자의 이름이 낯설어 (공저자인 데이비드 달링의 저서 중 일부는 우리나라에 번역 소개된 책이 있다는 것을 이번에 알았습니다.) 검증된 저자가 아니라는 점과 더불어 유사한 제목을 가진 책들에게 실망한 적이 있다는 점이었죠. 하지만 역자와 출판사를 믿고 선택하여 읽었고 상당히 재미있고도 유익한 독서가 되었습니다.

이 책 역시 수학의 모든 분야를 다루지는 못합니다. 하지만 위상수학, 소수(素數, Prime Number), 프렉탈, 차원, 무작위성, 확률, 음악, 무한 등 저자가 흥미롭다고 생각하는 여러 분야를 독자들에게 소개하고 있습니다. 

수학 문제를 푸는 것은 정말 어렵고 힘들었지만  수학에 대한 이야기는 왜 이리 흥미롭고 재미난 것일까요? 

현재까지 최고의 이론으로 평가받고 있는 상대성 이론조차 미시 세계에서의 중력 효과를 설명하지 못합니다. 이는 과학이론이 틀린 것이 아니라 진리에 대한 근사치이기 때문입니다. 하지만 학문 중 거의 유일하게 ‘절대적 확실함’을 추구하는 학문이 있습니다. 더구나 그것이 가능까지 합니다. 바로 수학입니다 단 하나의 반증도 허용하지 않는 ‘참’만이 명제와 정리가 될 수 있죠.. 수학의 묘미가 바로 그것입니다. 

이 책은 수학의 다양한 분야를 폭넓으면서도 깊게, 그리고 쉽게 설명해줌으로써 독자로 하여금 수학이 펼치는 세계에 대한 매력을 충분히 느끼게 하는 책입니다. 수학에 관심있는 독서가가 대중 수학 서적을 고르던 중 이 책을 선택하더라도 후회는 없을 것 같습니다. 

#기묘한수학책, #데이비드달링, #아그니조배너지, #고호관, #MID, #책과콩나무

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 교양이 쌓일 만두 하지? (팀 교양만두 著, 다산북스)

교양이 쌓일 만두 하지? - 일상의 빈틈을 채워주는 세상의 모든 지식
팀 교양만두 지음 / 다산북스 / 2022년 4월

최근 스낵처럼 가볍게 즐길 수 있는 콘텐츠들이 많이 늘어나고 있습니다. 어떤 분들은 이러한 현상을 약간 우려하는 시선으로 바라보는 것 같더군요. 하지만 지식에 대한 갈망과 호기심은 인간에 대한 본성이고, 얕은 지식들이 많아야 깊은 지식으로 파고들어갈 동력이 생긴다고 개인적으로 생각하고 있기 때문에 이러한 현상은 매우 긍정적으로 바라보는 입장입니다. 

특히 그 선봉에 유튜브나 팟캐스트가 있습니다. 가장 뜨거운 트렌드들이죠. 과학이나 역사를 비롯해 잡학 관련 컨텐트도 매우 풍부합니다. 하지만 이러한 컨텐츠들은 자칫 잘못하다가는 잘못된 음모론, 유사과학, 사이비역사, 허위 정보에 노출될 가능성도 있기 때문에 양질의 컨텐츠를 고르는 것이 매우 중요합니다.

유튜브 채널 ‘교양만두’도 양질의 스낵 교양 컨텐츠를 제공하는 채널 중 하나입니다. 물론 모든 정보가 100% 사실에 부합한다고는 말할 수는 없지만 상당히 우수한 정보를 제공하는 채널로 정평이 나있습니다. 이 채널에서 제공한 컨텐츠를 책으로 엮어 출간한 것이 바로 이번에 읽은 “교양이 쌓일 만두 하지? (팀 교양만두 著, 다산북스)”입니다.

영상은 100여개가 넘는 방대한 양인데 그 중 책에서는 어떤 내용들을 다루고 있는지 한 번 살펴보도록 하겠습니다. 과거 역사에 대한 상식, 유명인의 흑역사, 문화사와 일상사 등을 총 4부에 걸쳐서 다루고 있군요. 

학용품, 밥그릇, 복권 등의 역사와 같이 우리 주변에서 쉽게 찾아볼 수 있어서 궁금하게 여기지도 않았던 것들의 역사부터 유럽의 귀족들이 무도회를 즐겼던 까닭이나 요즘이나 있을 법한 티케팅 전쟁이 무려 300년 전에도 있었다는 사실들까지 깨알처럼 소상하게 알려주고 있습니다. 

이중에 책에 나온 흥미로운 이야기 하나를 소개하고자 합니다. 

회전초밥집에서 초밥을 먹다 보면 좀 신기한 게 있어요. 어느 가게를 가나 (아주 비싼 종류의 초밥이 아닌 이상) 보통 한 접시에 두 개씩 초밥이 담겨 있는 모습을 볼 수 있습니다. 사실 이거 10개 정도 먹어도 그다지 배가 부르진 않잖아요. 그냥 국룰(國rule)인가 보다 하고 넘어갔는데 이 책에 따르면 전후 일본의 식량난으로 인한 역사가 담겨져 있다고 합니다.

태평양 전쟁 당시 일본의 물자난이 매우 심각했는데 전쟁 이후에는 이 현상이 더욱 극심해졌다고 합니다. 어쩌면 당연한게 그렇잖아도 물자가 부족했는데 식민지에서 수탈하던 식량이 끊겼으니 더욱 심각해진 것이겠지요. 또한 식민지에 나가 있던 일본인들이 수 백만명이 다시 본토로 돌아오게 되어 상황은 더욱 악화되었습니다. 쌀값은 수백배로 뛰어오른 상황에서 일본은 음식점 영업과 외식을 금지하게 됩니다. 먹을 것이 귀하게 되다 보니 어쩔 수 없는 선택이었죠. 그리고 식재료를 배급하게 되었다고 합니다. 

식당 주인들은 이제 음식을 팔 수 없게 되니 큰 일 난 거죠. 이때 상인들은 묘수를 제안합니다. 자신들이 초밥을 만들어서 파는 게 아니라 손님이 가져온 쌀을 가지고 초밥을 만들어주고 수수료를 받겠다는 아이디어였습니다. 정부 당국은 이를 승인하되 1인당 가공할 수 있는 초밥의 양을 쌀 한 홉으로 제한하게 되었습니다. 한 홉이면 초밥이 10개 정도 나온다고 합니다. 또한 어획량이 크게 줄어든 상황이라 생선도 넉넉치 않아 생선 한 종류에 초밥 2개 정도, 4-5종류로 제공했던 것이 전통처럼 굳어졌다고 합니다. 

음식의 역사의 많은 부분에 전쟁의 상처가 깊이 녹아있다는 이야기를 들은 적이 있는데 초밥에도 역시 그런 역사가 있었다는  사실을 이 책을 통해 알게 되었습니다. 본 리뷰에서 언급하지 않은 내용에 대해 더 알고 싶으시면 교양만두 채널을 구독하시거나 책을 읽어보시면 될 것 같아요. 이 책, “교양이 쌓일 만두 하지?”는 귀여운 캐릭터들이 나와 미처 알지 못했던, 그리고 너무 사소해 궁금하게 여기지도 않았던 사실들까지 알기 쉽게 설명하고 있어 매우 흥미로운 책입니다. 

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.