[Review] 신화를 알면 역사가 보인다 (최희성 著)

신화를 알면 역사가 보인다 - 그림으로 보는 세계 신화 보물전
최희성 엮음 / 아이템비즈 / 2019년 12월

신화 (神話)는 말 그대로 '신'에 관한 이야기입니다. 자연 현상과 사람의 삶을 통해 만들어낸 이야기들이 수천년의 시간을 거쳐 지금에 이르게 된 생명력이 충만한 이야기이기도 하지요. 그 이야기에는 그 땅에 살았던, 지금도 살고 있는 사람들이 ‘신’이라 여길 만큼 중요하게 생각했던 것이 무엇이고, 어떤 의미를 가지고 있는지를 담고 있습니다. 그러기에 그 땅의 신화를 알면, 그 땅의 문화와 역사까지 이해하는 데 큰 도움을 받을 수 있겠지요.

“신화를 알면 역사가 보인다” (최희성 著, 아이템비즈)는 수메르, 메소포타미아, 길가메시, 오리엔트, 이집트, 페르시아, 인도, 중국, 유럽, 아메리카, 폴리네시아, 아시아, 아프리카 등 전 세계의 신화를 화보와 함께 통사적으로 모아 놓은 책입니다. 명화로 구성된 화보만 해도 큰 가치를 지닐텐데 각 신화에 대한 개략적인 설명과 그 의미까지 덧붙이고 있어 해당 신화를 이해하는데 큰 도움이 됩니다. 추가적으로 알아야할 내용은 박스 기사를 통해 보충 설명까지 해주고 있어 처음 접하는 신화의 역사적 배경까지 알 수 있도록 하는 매우 친절한 책입니다.

개인적으로 신화에 대한 관심이 많아 많은 신화 관련 책들을 접했지만 이런 식의 접근을 한 대중 서적은 처음 접한 것 같습니다. 미르치아 엘리아데, 조지프 캠벨, 세르기우스 골로빈 共著 “세계 신화 이야기”(Die Grossen Mythen der Menschheit)와 같이 화보 형태의 신화 관련 서적이 과거에 출판된 적은 있었지만 대중을 위한 책으로 보기에는 좀 무리가 있었음에 반해 “신화를 알면 역사가 보인다”는 재미와 정보를 한꺼번에 충족시키는 독서 경험을 해준 훌륭한 책이었습니다.

작가가 누구인지 궁금해서 찾아봤는데 의외로 다큐멘터리 PD 출신이시더군요. 살짝 의아했는데 황금비율이라는 거짓말을 파헤쳐 낸 다큐멘터리 ‘황금비율의 비밀’을 연출하신 분이라는 정보까지 찾고 납득해버리고 말았습니다.  

※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다.

[Review] 수학으로 들어가 과학으로 나오기 (리용러 著)

수학으로 들어가 과학으로 나오기 - 사고 습관을 길러주는 흥미로운 이야기들
리용러 지음, 정우석 옮김 / 하이픈 / 2019년 12월

책을 읽기 전에 리용러(李永乐) 작가에 대해 살짝 검색해 봤는데 고등학교 물리 선생님이 본업이면서 수박(西瓜)TV라는 곳에서 인기 크리에이터(중국은 유투브가 안되니 유투버라 부르기 애매...)이더군요. (바이두 인물 백과 참조) 일반적인 과학 대중 서적은 특정 분야에 대해 깊이 있는 주제를 다루는 경우가 많은데 이렇듯 여러 분야를 학생들이 배우는 과학과 수학으로 설명하는 컨셉도 과학이나 수학을 전체적으로 조망할 수 있어서 좋아 보입니다.

책의 구성은 수학, 물리, 과학을 큰 테마로 하고 각각의 테마 밑에 흥미를 끌 만한 에피소드 중심으로 이야기를 전개하고 있습니다. 각각의 에피소드 자체가 매우 심도 있는 주제를 다루는 것은 아니라 과학 관련 대중 서적을 많이 읽은 사람 대상이 아니라 중고등학생 내지는 이제 막 과학 관련 서적에 입문하는 사람들을 대상으로 쉽게 접근하는데 도움이 되는 책이라 생각됩니다. 하지막 수학이나 과학이라는 분야는 매우 넓어서 독자가 모든 내용을 다 알고 있을 수는 없으므로 중간 중간 미처 알지 못했던 사실들을 접할 수 있었습니다. (이런 류의 책의 장점이지요 ^^)

일반적으로 생각하는 과학 관련 대중서적보다 훨씬 쉬운 글쓰기로 인해 쉽게 쉽게 넘어가면서도 수학 / 과학적 개념을 접할 수 있는 이런 책도 많이 출간되고 많이 읽혔으면 합니다.

최근 중국인 작가의 과학 관련 대중서적이 상당히 자주 보이는데 중국의 과학굴기(科學屈起)의 영향을 보입니다. 과학 기술에 예산을 많이 배정하는 부분도 중요하지만 이런 과학의 대중화에도 신경을 많이 쓰고 있는 듯 보여 부러움 반, 두려움의 마음이 들기도 합니다. 

#수학으로들어가과학으로나오기, #리용러, #하이픈, #수학, #과학, #물리, #대중과학서, #다온북스, #사고력, #통찰력, #문화충전, #서평 

※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다.

[Review] 주민의 헌법 (박주민 著)

주민의 헌법 - 국회의원 박주민의 헌법 이야기
박주민 지음 / 새로운현재(메가스터디북스) / 2019년 11월

선거철이 돌아오고 있는 것 같습니다. 

이 맘때 쯤이면 총선에 출마하려는 많은 분들이 출판 기념회다 뭐다 해서 되지도 않는 종이 낭비를 하는 시즌이기도 하지요.

그런데 박주민 의원이 책을 출간했답니다. 세월호 변호사이자 은평구 거지갑, 의정활동이 우수한 바로 그 박주민 의원이 말이지요. 다른 국회의원과 똑같이 출판기념회를 하기 위한 출판인가 싶었는데 박주민 의원의 전공 분야인 법에 대한 이야기랍니다. 

제목은 '주민의 헌법'...

헌법이 법 중에 가장 권위가 있는 법인 줄은 알고 있지만 우리의 삶에 어떤 영향을 주고 있는지 잘 알지 못하는 경우가 많지요.

박주민 의원이 생각하는 헌법과 우리의 삶은 어떤지 알아보기 위해 얼른 서평단 신청했고 운좋게 당첨되어 읽어보게 되었습니다. 

책을 열어보는데 어? 차례가 헌법과 동일한 구성으로 되어 있네요.

(책의 차례)

(헌법의 차례)

아, 이 분이 교과서를 쓰셨나 싶었습니다.

하지만 그건 기우였습니다.

헌법의 전문 및 각 장의 바탕에 깔린 의의와 더불어 우리의 삶에 대한 이야기를 해주고 있습니다. 그것도 생활 밀착형으로 아주 쉽게요. 

책에 나온 예를 하나 들어보겠습니다. 헌법 제 37조는 아래와 같습니다.

①국민의 자유와 권리는 헌법에 열거되지 아니한 이유로 경시되지 아니한다.

②국민의 모든 자유와 권리는 국가안전보장·질서유지 또는 공공복리를 위하여 필요한 경우에 한하여 법률로써 제한할 수 있으며, 제한하는 경우에도 자유와 권리의 본질적인 내용을 침해할 수 없다.

이 조항의 핵심 철학은 바로 기본권의 본질은 절대 침해할 수 없다는 것이지요. 천부인권이라 함은 인간의 존엄과 가치의 절대성을 의미합니다. 의무와는 별개에요. 그런데 사람들은 이것을 많이 헷갈려 합니다. 이 부분에서 박주민 의원은 헌법 제 10조와 연결하여 자세히 설명하고 있습니다. 

한법은 멀리 있지 않습니다. 우리의 삶의방식을 규정하는 아주 중요한 법이다보니 자칫 추상적으로 생각할 수 있지만 사실은 바로 우리 생활 옆에 있지요.

유시민 작가와 박주민 의원은 책 낼 때 제목 짓기가 참 편할 것 같습니다.

이름만 그대로 쓰면 바로 중의적인 의미가 되어버리니 ^^

※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다.

[Review] 제왕업 (메이위저 著)

[세트] 제왕업 - 상.하 세트 - 전2권
메이위저 지음, 정주은 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 11월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

요즘 시대에 맞지 않다고 생각은 하지만 누구나 왕, 제왕에 대한 로망이 있습니다. 백마를 탄 초인에 대한 기대가 누구에게나 있기 마련이니까요. (그렇지만 김ㅈㅇ 같은 백마 고생시키는 사람은 사양합니다. 그 촌스러운 마인드는 참…. 갑자기 옆 길로 샜군요..) 아마도 동서양을 막론하고 에픽 판타지가 인기 있는 이유가 바로 이것이라 생각합니다.

왕이 되고 해야만 하는 일, 즉 왕업이 본인에게 주어졌다면 독자야 흥미진진하게 지켜볼 노릇이지만 주인공 개인에게는 행운이나 행복만은 아닐 것 같습니다. 일반적으로 왕업은 패업을 동반하고 이는 개인의 삶을 온전히 그 길에 바쳐야 성취 가능할테니까요. 실제 역사를 보더라도 왕업의 길을 걸었던 대부분의 영웅호걸들은 개인의 삶을 포기해야만 했습니다.

그런데 영웅호걸조차 아닌 금지옥엽이었던 한 여인이 왕업의 길을 걸어야 하는 정말 독특하면서도 흥미로운 소재의 소설이 바로 제왕업 (메이위저 著)입니다. 왕현은 반려인 소기와 함께 왕업이라는 길의 끝까지 무사히 걸어갈 수 있을까요?

작품의 초반부의 왕현이 고난을 겪는 장면은 무협물의 맛을 느끼게 해주기도 하고 왕현과 소기가 본격적인 패업의 길로 들어서면서 정치물의 느낌이 물씬 풍깁니다. 더구나 장대한 전쟁 장면은 군웅 무협물의 재미도 함께 느낄 수 있습니다. 그러나 왕현과 소기가 천천히 아주 천천히 상대방을 사랑하게 되는 과정은 이작품이 결국은 전체적으로 로맨스물일 수 밖에 없다는 사실을 깨닫게 해줍니다.

하나의 작품에서 이렇게 다양한 풍미를 느끼며 제대로 감상할 수 있다니 과연 중국에서 이 작품이 왜 이리 인기가 있었나 이해가 갔습니다.다만 과감하게 왕현이 황제의 위에 올랐다면 너무 파격이었을까요?

#제왕업 #메이위저 #쌤앤파커스 #로맨스무협 #강산고인

※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다.

ps 근데 왜 사진은 거꾸로 나올까요?

[Review] 벼랑 끝에 선 민주주의 (낸시 매클린 著)

벼랑 끝에 선 민주주의 - 억만장자 코크는 어떻게 미국을 움직여왔는가
낸시 매클린 지음, 김승진 옮김 / 세종(세종서적) / 2019년 11월

스티븐 레비츠키과 대니얼 지블랫가 공저한 '어떻게 민주주의는 무너지는가'에 포퓰리스트들이 어떻게 선출되고, 선출된 독재자들이 민주주의를 파괴하고 무력화하는지에 대한 많은 사례를 통해 보여줍니다. 이를 통해 생각보다 민주주의는 견고한 제도가 아니며 제도와 법규를 통해서만 작동하지는 않는다는 것과 제도와 법규로만 운용하려고 하면 삐그덕거리며 제대로 움직이지 않는다는 것을 알았습니다.

오히려 느슨한 규범을 통해 보다 완전해지고 제대로 돌아가게 되는데 이건 민주주의라는 제도가 가진 치명적인 약점이기도 합니다. 또한 그러한 약점으로 인해 그 규범을 무시하는 극단주의 포퓰리스트나 독재자, 혹은 소수의 권력자들에 의해 쉽게 무너질 수도 있습니다.

민주주의라는 제도를 현대적인 의미에서 가장 잘 운영해왔다고 평가받아왔던 미국에서 이 민주주의가 어떻게 위기에 처해 왔을까요? 듀크 대학의 낸시 매클린 교수는 우연히 제임스 뷰캐넌과 찰스 코크의 문서를 발견합니다. 낸시 매클린 교수는 이들을 미국 극우의 설계자라 지칭하고 있습니다. 낸시 매클린 교수가 그 문서들을 분석하여 내

린 결론은 ‘극우화 프로그램’이 매우 정밀하게 설계되고 실행되어 왔다는 것이죠. “벼랑 끝에 선 민주주의 (원제 Democracy in Chains)은 그 연구와 분석의 결과물입니다. 

흔히들 현대 자본주의와 민주주의가 항상 같이 간다고 믿고 있지만 사실 이 두 체제는 전혀 다른 체제이고 역사 속에서 항상 정반합의 길을 걸어왔습니다. 미국에서는 자본주의가 항상 민주주의를 압도하기 위한 “음모”가 실행되고 있고 그게 바로 ‘극우화 프로그램’이라는 결론입니다. 너무나 커다란 음모라 선뜻 이 모든 것을 믿기에는 꺼려지는 것도 사실입니다. 그럼에도 불구하고 이 책의 내용은 매우 흥미롭고 많은 시사점을 던져줍니다. 

특히 중요한 것은 민주주의라는 제도는 항상 공부하고 깨어있어야 하는 시민들의 몫으로 다시 돌아가야 한다는 것이다. 생각보다 민주주의는 귀찮고 비싼 제도라는 것을 이 책을 보고 다시 한번 깨달았습니다. 

※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다.