코지미스터리 특유의 유쾌함과 즐거움, 그리고 마지막 의외의 반전이 인상깊은 추리소설

빌라 매그놀리아의 살인 ㅣ 작가정신 일본소설 시리즈 27
와카타케 나나미 지음, 서혜영 옮김 / 작가정신 / 2010년 7월

추리소설은 내가 선호하는 장르인지라 많은 작가의 다양한 추리 소설들을 읽었는데 최근 들어  추리소설 장르 중의 하나인 “코지미스터리” 몇 몇 작품을 읽게 되었다.전통적인 추리소설의 특징인 절묘한 플롯과 뒤통수를 때리는 강한 반전이 주는 쾌감은 다소 부족하지만 추리소설이라고 해서 굳이 끔찍하거나 공포스러울 필요가 없는, 가볍고 유쾌하면서도 기발한 반전을 보여주는 소설로써 꽤나 매력적인 장르라 생각이 된다. ‘일상 미스터리의 여왕'으로 불리운다는 와카타케 나나미의 소설은 이번에 읽은 “하자키 일상 미스터리 01 - 빌라 매그놀리아의 살인”(작가정신, 2010년 7월)이 처음이었는데 코지 미스터리 특유의 유쾌함과 즐거움, 그리고 마지막 의외의 반전이 꽤나 인상 깊은 그런 추리소설이었다. 

 어느날 가상의 해안 도시인 하자키 시에 있는 빌라 매그놀리아에서 시체가 발견된다. 입주자가 없어 빈 상태였던 3호실에서 발견된 이 시체는 얼굴과 손가락이 짓뭉개져 있어 신원을 금새 확인하기가 어려운 그런 상태였다. 죽은 지 며칠 안 되었고 위 송곳니가 빠져있는 채로 발견되었는데, 사망 추정 시간에는 태풍이 불었던 터라 외부 사람의 왕래가 불가능해서 범인은 빌라 내부 사람 중에 있는 것으로 추정된다. 고마지 형사반장과 신참 히토쓰바시 형사의 탐문 수사가 진행되고, 총 10채로 이루어진 빌라 주민들의 사연들이 하나 둘씩 밝혀지면서 전 주민이 용의자가 될 수 있는, 용의자가 너무 많은 그런 상황에 빠져 버린다. 온갖 추문과 풍문이 사실처럼 떠돌면서 이웃 간의 반목이 점점 더 심해질 무렵, 또 다른 살인사건이 일어난다. 경찰의 수사가 계속되고 범인으로 의심되는 사람들에게로 수사망이 좁혀지고 사건은 뜻밖의 결말로 해결되고 모든 사건이 종결된 후 의외의 반전이 드러난다. 

 “작은 동네를 무대로 하여 누가 범인인지 수수께끼를 풀어나가는, 폭력행위가 비교적 적고 뒷맛이 좋은 미스터리”라는 작가의 코지미스터리에 대한 정의처럼 책은 읽는 내내 그리 끔직하거나 공포스럽지 않고 마치 시트콤을 보는 것처럼 유쾌하고 재미있다. 특히 빌라 주민들 각각의 독특한 개성과 각자의 사연들이 하나둘씩 드러나면서 모든 사람들이 용의자가 될 수 있는 복잡할 수 있는 상황에서도 점층적으로 사건의 결말에 다다르는 전개가 여느 추리 소설 못지 않게 치밀하면서도 당위성있게 묘사되어 있다. 사건이 완전히 해결되고 에필로그 형식으로 드러나는 몇 몇 반전들은 뒤통수를 때리는 듯한 기막힌 맛은 없지만 나름 사건의 숨겨진 진실을 드러내는 의외성이 쏠쏠한 재미를 준다. 특히 등장하는 인물들의 면면이 참 재미가 있는데, 여러 등장인물 중 사건 해결의 주인공들, 즉 경찰서장의 장황한 연설과 권위적인 행동에 시니컬한 모습을 보여주고 동료인 히토쓰바시를 골탕 먹이는 다소 괴짜 스타일의 캐릭터이지만  마지막에 이르러 살인사건의 전모를 밝혀내는 놀라운 추리력은 절로 감탄이 나오게 하는 고마지 반장과 늘 반장에게 당하면서도 성실하고 착한 모습을 보여주고 빌라 주민 중 한명과의 숨겨진 로맨스에 가슴 떨려하는 히토쓰바스 형사 콤비의 활약은 여느 추리소설의 명콤비에 못지 않는 독특하면서고 재밌는 캐릭터를 보여준다. 그 외에도  사건의 결정적인 실마리를 제공하는 말썽꾸러기들이자 히토쓰바스의 오래된 연인의 딸인 쌍둥이들의 기상천외한 활약 또한 입가에 웃음이 절로 짓게 하는 유쾌함과 색다른 재미를 주는 인상깊은 캐릭터들이라 할 수 있겠다.  기막힌 트릭이나 반전은 없지만 시종일관 유쾌하고 즐거운 일상 미스터리의 참맛을 보여준 이 소설이 여기서 끝이 아니라 “하자키 일상 미스터리” 시리즈로 계속 나온다니 멋진 콤비인 고마지와 히토쓰바시는 또 어떤 유쾌하고 즐거운 모험을 선사해줄지 후속권들이 벌써부터 기대가 된다.