중학생의 입시전략

명문대를 준비하는 중학생 공부법
이해웅 지음 / 타임북스 / 2010년 3월

매년 달라지는 입시제도 때문에 장기적인 준비를 어떻게 시켜야할지 고민이 많다. 기존에 갖고 있던 스스로 하는 공부에 대한 소신 때문에 가급적 학원을 자재해 오다 내신이 떨어지니 다급한 마음에 학원을 보내게 되었다. 그러나 이게 뭐람. 자기주도 학습이 떠오르는 입시의 희망이 될 줄이야. 갈팡질팡 아이를 기다려주지 못한 조급한 마음이 미안하게 느껴진다. 주위엄마들의 특목고 선호하는 목소리에 여지없이 팔랑귀를 들어낸 꼴이기 때문이다.

특목고 준비를 하는 중학생이거나 미흡했던 중학생도 실망하지 않을 장기적인 입시전략을 제시해주는 이거다 싶은 책이 나왔다. 특목고에 가지 않으면 명문대도 물 건너간 거 아닌가 하는 생각에 조급해진 마음도 여유를 갖게 해준다.

한동안은 스펙을 쌓아야한다고 해서 우왕좌왕했는데 그것이 통하지 않는다니 어떻게 준비시켜야 할까 망설이고 있을 때 불안한 마음을 잠재운 책이다. 최근 입시에 대한 정보, 중학교 학년별 공부전략이 담긴 중장기 로드맵 그리고 자기주도 학습전형 시대에 대처하는 방법을 제시하고 있기 때문이다. 이 책을 보면서 아직은 입시가 멀다면 멀고 가깝다면 가까이 와있는 중학생이지만 지금 시기에 적절한 방법을 모색할 수 있다는 점과 최근 입시정보에 따른 부모의 혜안을 높여주었다는 점에서 높은 평점을 주고 싶다.

수준에 따른 입시전략에 우선순위공부가 어떤 것인지, 중학생의 시기별 공부전략은 무엇인지, 입학사정관제란 무엇인지 정확한 정체를 가늠해 볼 수 있다. 저자가 학원에 있는 분이라 학원 쪽에 무게를 둔 설명이 있지 않을까 했는데 그건 기우였다. 오로지 학생과 학부모입장에서 꼭 필요한 입시정보에 대해 속 시원히 핵심을 알려주었다.

무엇보다 지나칠 뻔했던 학교생활 기록부의 중요성을 새로이 알게 되어 반가웠다. 그동안은 학교생활 기록부를 온라인으로 열람할 때 성적만 보고 학교생활의 세부사항까지는 별 의미 없이 보았는데 이런 것들도 꼼꼼히 보아야한다고 한다. 기록부에 기재되는 학교활동의 중요성 때문이다. 그리고 연간 정해진 봉사활동 시간 때문에 이것저것 되는 데로 했었는데 그것도 양보다 질이라고 자신의 진로와 관련된 봉사활동을 꾸준히 할 수 있다면 앞으로 그것이 입시에서 좋은 평가를 받을 수 있다고 하니 말이다.

자기주도적으로 대비하는 공부법으로 일관성과 열정이 살아있다면 입시에 성공할 수 있음을 다시한번 인지하면서 아이에게 꼭 맞는 자신만의 공부법을 찾을 때까지 이것저것 시도해보도록 부모가 조금 인내하는 것도 필요하리라. 중학생 아이를 둔 학부모라면 그냥 학원에만 맡기고 학원이야기만 들을 것이 아니라 이 책을 보면서 최근입시정보와 아이 공부전략에 주도적인 눈을 뜰 수 있을 거라 생각된다.

도전과 열정의 결정체

부르즈 칼리파 Burj Khalifa - 대한민국이 피운 사막의 꽃
서정민 지음 / 글로연 / 2010년 2월

최근 세계 여러나라가 앞을 다투어 초고층건물을 짓는데 열을 올리고 있다. 땅이 좁은 나라에서 고층건물을 짓는다면 모를까 중동같이 사막이고 땅이 좁은 것도 아닌데 왜 고층건물을 선호하는 것일까? 정말 필요에 의해 건설되는지 그 의문은 이 책을 통해 알 수 있었다. 

초고층 빌딩이 가져오는 경제적 파급효과가 크기 때문이라고 말이다.

그럼 이런 이유로만 부르즈 칼리파를 세계인이 주목하는 걸까. 그건 아니라고 말한다. 여러각도에서 보는 부르즈 칼리파가 갖는 의미와 건설과정을 보면서 그 누구보다 우리나라가 주목해야 하는 이유를 소개하고 있다. 이 책을 보면서 지금 금융위기로 어려움을 겪고 있는 두바이와 우리나라가 어쩌면 비슷한 구석도 있지 않나 생각하게 됐다.

두바이의 랜드마크 부르즈 칼리파. 우리나라 건설회사가 짓고 있다는 최고층 건물인 부르즈 두바이가 최근 개장하면서 ‘부르즈 칼리파’로 명칭을 확정했다. 아랍어로 부르즈는 탑을 칼리파는 UAE의 현대통령 이름에서 따 온 것이라 한다. 프랑스의 에펠탑, 중국의 만리장성처럼 두바이하면 남산 세 배 높이의 중동 세계최고층 건축물 부르즈 칼리파를 떠올리지 않을까.

부르즈 칼리파의 의미와 건설과정. 제주도 두 배정도의 면적으로 약간의 석유외에는 자원이 거의 없는 뜨거운 사막국가다. 그 두바이가 세계의 허브를 꿈꾸며 미래를 위해 다양한 사업을 펼치고 있다. 그 중 하나인 부르즈 칼리파는 각종 최고기록을 갱신하며 두바이, 나아가 중동의 자존심이 되고 있다.

21세기 경제적, 비경제적 각종 효과를 동반한 이 건축물을 우리가 더욱 주목하는 이유는 우리나라 건설회사가 지었다는 점이다. 우리나라의 기술력을 세계인에게 입증하는 결과물인 것이다. 우리나라 국민의 한사람으로 뿌듯하고 자랑스럽다. 해외여행에 꼭 한번 다녀오고 싶은 곳으로 꼭 찍어본다. 비용이 많이 들어 좀 고민해야겠지만 말이다.

이 건물에 담긴 건축양식의 의미, 삼성물산의 입찰준비와 그동안의 경력, 다양한 첨단공법의 소개와 활용된 건설과정, 한국인의 피와 땀을 어떻게 쏟아 넣었는지 상세한 내용을 알 수 있다. 부르즈 칼리파를 통해 우리 기업의 도전과 열정을 느껴볼 수 있는 책이었다.

만화를 통한 삶의 공감

좋은 일은 언제 시작될까?
에이브러햄 J. 트워스키 지음, 최한림 옮김, 찰스 M.슐츠 그림 / 미래사 / 2010년 3월

무엇보다 스누피 만화가 관심을 끈 책이다.

지금도 많이 디자인에 사용되고 있는 찰리브라운, 스누피가 있는 ‘피너츠’ 만화그림은 어눌하지만 유쾌한 주인공들의 일상적인 이야기가 공감을 자아냈던 것으로 기억한다. 그런데 그 만화에 담긴 철학, 사상, 지혜가 담겨 있다니 놀랍다. 만화작가인 찰스 슐츠가 펼치는 네 컷의 만화 속 주인공들을 통해 그가 전하는 메시지에 우리가 좀 더 귀 기울이고 공감할 수 있도록 조언하는 독서치료의 한 맥락으로 출간된 책인 듯하다.

저자인 정신과 의사 트워스키 박사는 모든 일에 부정적으로 생각하고 있는 사람은 실패를 두려워하고, 주변에서 일어나는 일들도 자신 탓으로 돌리게 된다고 말한다. 좋은 일은 자신이 변해야 주위환경도 변하게 되고 긍정적인 마인드는 긍정적인 미래를 가져다 줄 수 있다는 말이다. 자신의 대한 평가, 현실직시, 자존심문제, 감정, 걱정, 자책감, 우울, 책임감, 인생의 의미, 타인과의 원할한 관계를 유지하기 위한 처세술 등을 ‘피너츠’만화로 설득력 있게 다가가고 있다.

만화 속 주인공들의 위트에서 느끼는 재미와 공감 속에 푹 빠져 읽다 자책감 부분이 좀 걸리긴 했지만 말이다. 여기에 실린 여섯 컷의 만화내용 말하자면 아이들 공부하면서 좋은 학생이 되려면 손을 들고 대답해야 좋은 점수와 감동을 받을 수 있으며 그렇게 해야 좋은 성적으로 대학에 간다. 또, 그렇게 공부를 잘하려면 고른 영양섭취를 강조하며 도시락을 보는 만화다. 단지 학교 점심도시락을 먹는 문제에 있어 편식하는 식사가 아닌 고른 영양식을 해야 한다는 것을 너무 먼 미래까지 연결고리를 지어 하는 말을 하니 편식하는 아이는 엄마의 말에 자책감을 가지게 되는 것이다.

부모의 훈계는 현재의 잘못만 지적해야 하는데 ‘이것을 이렇게 하니 다른 것은 어떻게 할꺼야“ 하는 연쇄적 지적을 주의해야한다는 말이다. 쿨한 성격은 모르지만 꼼꼼하고 내성적인 성격인 부모라면 충분히 이런 연결고리가 지어지는 훈계 즉, 잔소리를 하고 있지 않나 생각해봐야한다. 이런 방법은 어린 아이에게 심한 자책감에 빠지게 할 수도 있다고 한다. 자존감도 떨어지게 되고 말이다. 과거엔 부지불식간에 그랬더라도 지금부터는 좀 더 이성적으로 생각하며 말조심 해야겠구나 하고 생각해본다.

결코 가볍게 볼 수 없는 만화 속 심오한 인간 본성이 독자로 하여금 공감을 하게하며 인간의 내재된 기질이나 성격을 좀 더 보안하며 행복을 찾아가도록 돕는 책이다.

명기에 얽힌 미스터리

악마의 바이올린
조셉 젤리네크 지음, 고인경 옮김 / 세계사 / 2010년 1월

유명한 바이올린 하면 대부분 스트라디바리우스, 과다니니, 과르네리 델 제수, 아마티 등을 꼽는다. 그 중 단연 고가의 명품은 스트라디바리우스로 파가니니가 쓰던 바이올린 4개 세트가 300억이라 하니 인정된 명기임에 틀림없다. 클래식 광팬은 아니지만 학창시절 처음 파가니니의 바이올린협주곡에 완전 매료되어 바이올린이란 악기에 조금 관심을 가지고 있다 알게 된 지식이다.

악마에게 영혼을 판 대가로 음악을 전수받은 것 아니냐고 할 정도로 화려한 기교와 아름다운 선율을 선사했던 바이올린의 마왕 파가니니. 그의 악기였던 스트라디바리우스와의 얽힌 소문을 근거로 펼쳐지는 상상의 세계는 어디까지가 진실이고 거짓인지 구분이 가지 않을 정도의 다양한 클래식 지식과 재미를 함께하고 있다.

스트라디바리우스 주인이었던 자네트 느뵈가 비행기 사고로 죽은 후 그 바이올린은 종적을 감추게 되고 시간이 흘러 그 바이올린은 현재의 최고 바이올리니스트 라라사발에게 전해진다. 라라사발은 이 바이올린이 파가니니가 사용한 바이올린이라고 확신하게 되고 그녀 자신도 악마에게 영혼을 팔아서라도 음악을 전수 받고 싶어 한다.

그런 그녀가 오디토리움에서 고난이도의 곡으로 평이 난 파가니니의 카프리치오 24번을 연주한 후 시체로 발견된 것이다. 시신의 가슴에는 악마라는 의미의 "아랍어 이블리스"가 새겨져 있고, 파가니니가 남긴 스트라디바리우스 중 하나인 그녀의 바이올린도 종적을 감추고 만다. 그 연주회에 처음으로 아들과 참석했던 클래식에 문외한인 페르도모 경위가 이 사건을 해결해 나가는 이야기로 술술 잘 읽힌다.

빈에서 열린 음악 경연대회에서 베토벤에게 참패한 뛰어난 피아니스트인 조셉 젤리네크라는 필명으로 사용하고 있는 작가 역시 피아니스트이며 작곡가라고 한다. 이 작가의 이전 작품이었던 [10번 교향곡]도 찾아 읽어 보고 싶어졌다. 그리고 책에 같이 들어있던 예후디 메뉴인의 연주 CD는 책과 함께 잊을 수 없는 음악으로 한걸음 다가서게 했다. 물론 잘 알려진 곡이지만 말이다.

클래식을 좋아하던 그렇지 않던 상식 차원의 지식을 얻을 수 있으며 재미 또한 함께하니 일석이조의 좋은 책이라 하겠다. 중학생인 아이도 재미있을 거 같다며 바로 책을 펴들기 시작했다. 여기 CD에 들어 있는 곡을 연주하는 음악회가 나타나면 꼭 아이와 같이 찾아봐야할 듯하다. 아이에게 색다른 감동이 함께하기를 바라면서...

집다운 집

내 집 마련의 여왕
김윤영 지음 / 자음과모음(이룸) / 2009년 12월

주부로서 재태크 1순위하면 바로 집이다. 그동안 소득이 증가한 이상으로 집값 상승을 속터지게 바라본 사람으로서 당연 우선일 수밖에 없다. 전월세가격의 폭등만 없다면야 구미에 맞는 적당한 집을 마련해 살고 싶지만 그 설움을 겪는 서민으로서는 집 장만에 불을 켤 수 밖에 없다.

은행이율도 작고 증시로 원금에 반을 까먹는 실패를 본 사람이라면 우리나라에서는 아무래도 집 밖에 든든한 자산은 없다는 생각에 기대게 된다. 그래서 부동산 정보에 촉수를 뻗고 귀를 기울이고 있는데 소식은 희망적이지 않다. 부동산 거품이니 하락이니 말이 나오니 집에 대한 패러다임이 흔들리기 시작한 것이다.

그래서 여기 부동산을 소재로 한 소설이 눈에 쏙 들어왔는지 모른다. 전문적인 지식은 머리가 아프고 좀 쉽게 알 수 있는 지식과 재미가 담긴 소설로 보면 좋겠다는 바람이 있었기 때문이다. 그런데 부동산에 대한 전문적 지식을 기대하기엔 좀 부족한 면이 있지만 삶과 연동된 집에 대한 생각을 너무나 잘 풀어낸 재미있는 소설이란 생각이 든다.

믿었던 사람의 보증으로 집을 날리게 된 수빈은 정사장이란 자산가를 통해 위기를 모면하고 정사장의 제안을 듣는다.

"내 말을 아직도 못 알아듣는 군 작가 선생. 나는 사람들과 이 세상에 대한 아주 세심한 눈썰미가 있는 사람을 원하는 거요. 거기다 약간의 경제감각과 집에 대한 보통 이상의 조예도 갖췄으면서 실용감각까지 갖춘 사람." -35p

그녀는 그렇게 부동산에 관한 지식을 속독으로 넣고 정사장이 주는 미션을 완료해나가면서 당차고 씩씩한 모습의 자신을 찾아간다.

사회적 약자라 할 수 있는 캐릭터들, 실종된 외국인 남편과 실어증에 걸린 딸과 함께 사는 주인공 수빈, 장애 가족인 훈이가족, 뉴타운의 철거지역 주민인 이간호사 할머니, 소년가장으로 열심히 살고 있는 서대리 형제, 그들과 함께한 집 마련 미션에 얽힌 따뜻한 에피소드를 통해 부동산인 집이 돈으로 연관된 현실적 개념에서 인간의 희망을 담은 집다운 집인 보금자리로, 그리고 사회의 역할에 대한 생각으로 전환하게 한다.

"우리에게 집이란건, 삶과 연동된 작은 일부 일뿐, 우리 삶이 변하면 집의 가치도 변할 것이다. 내 다른 소울하우스는 어딘가에서 날 기다리고 있을 것이다." -336p

사실적인 현장감, 비교적 무거운 소재이지만 가볍게 그려낸 재미있는 소설을 만나 좋았다. 다만 부동산에 문외한인 이들을 배려해 부동산 용어 몇 가지는 주석을 달아주었으면 더욱 좋았지 않았나 생각해본다.