꿈의 도시

꿈의 도시
오쿠다 히데오 지음, 양윤옥 옮김 / 은행나무 / 2010년 12월

오쿠다 히데오의 작품은 [공중그네]를 시작으로 이후 몇 작품을 더 읽기 시작했다. 그의 작품은 각기 다른 평범한 사람들의 삶 속에 녹아있는 희노애락을 꺼내어 누구나 공감할 수 있는 삶의 힘과 희망을 전해주는데 남다른 독특한 매력을 발산한다. 답답한 가슴을 뻥 뚫어주는 쾌감과 즐거움이 공존하는 이야기는 전혀 지루하지 않고 독자로 하여금 미소를 머금게 하는 옵션이랄까. 그러니 그의 이야기에 빨려들 수밖에 없지 않은가.

그는 평소 다양한 사람들의 삶을 잘 관찰하고 있었나보다. 그 다양한 직업군과 인물들의 심리를 그리도 잘 묘사하고 있으니 말이다. 제법 두툼한 두께인 600쪽을 넘어가는 장편소설인 이 작품도 그래서 기대하게 된다. 꽤나 묵직한 사회적 현실 속 전혀 연관성이 없는 사람들일 것 같았는데 어느 순간 얽히게 되는 삶의 이야기다. 그런데 이 도시를 살아가는 삶의 군상들이 내게는 왜 아우성처럼 느껴지는지 모르겠다.

꿈의 도시 ‘유메노’는 지방의 신도시다. 희망적인 도시로 거듭나기 위한 도시지만 그곳에서 꿈이라는 이름으로 자신의 욕망을 채우며 사는 각기 다른 사람들의 삶은 힘겨운 줄타기를 하듯 불안하다. 젊고 능력 있는 사람들은 대도시로 떠나고 남은 사람들이 이끌어가는 지방도시라는 점에서 우리의 모습과 많이 닮아있다.

시청에서 생활보호비 수급 대상자를 상대로 일하는 공무원 도모노리, 도쿄 대학에 진학해 이 도시를 떠나고 싶은 여고생 후미에, 폭주족 출신으로, 누전 차단기 교체의 명목으로 돈을 뜯어내는 폭주족출신 사기 세일즈맨 유야, 슈퍼마켓에서 소매치기를 잡는 보안요원인 다에코, 정치적 야망을 갖고 있는 유메노 시의원인 준이치. 등 그들 서로의 연결고리가 보이지 않을 만큼 각기 다른 인물들이지만 일상에 지쳐 있는 것만큼은 같은 현실이다. 그런 그 일상에 변화와 함께 생각지도 못한 사건이 그들 앞에 펼쳐지면서 흥미진진해진다.

이권과 자식의 의원출마를 위한 전직 의원의 술수, 조폭세력과 사업적 결탁, 하루하루 힘겹게 버티며 사는 그들의 삶에 돈을 노리는 두 신흥종교집단, 노인들에게 사기행각을 벌이는 폭주족 출신들이 만든 회사, 빠친코나 인터넷 게임, 유부녀 매춘. 은둔형 외톨이, 이혼의 증가, 배타적 사고로 인한 폭력싸움, 등 사회적 경제적 문제가 암울해 보이는 도시 분위기다.

산업폐기물 처리시설 건설에 반대하는 시민단체처럼 어려운 속에서도 서로가 서로를 이해하고 그들의 각기 다른 꿈의 힘이 되어주는 이웃과 가족, 이 모든 것이 진짜 꿈의 도시로 발돋움할 수 있는 좋은 자양분이 되어줄 거라 믿는다. 과거야 어찌됐든 힘든 삶을 이겨낼 힘, 그것은 가족의 사랑이다. 다에코에게는 어머니가, 유야에겐 아이가 그 힘이듯이 내 곁에 있는 가족이 그 원동력임을 생각하게 한다.

이번 작품 속에는 묵직한 현실을 다룬 만큼 해학이 없어 아쉽지만 다양한 사람들의 생활상이나 심리를 이해하기에 충분했고, 스피디한 사건전개가 전해주는 속도감 역시 그다운 면모가 돋보였던 작품이었다.

과거로의 따뜻한 시선

그림자 도둑
마크 레비 지음, 강미란 옮김 / 열림원 / 2010년 12월

마크레비는 [낮]이란 소설을 통해 작년에 알게 된 프랑스 작가다. 스릴 넘치는 모험과 서스펜스에 반해 이번에 새로 나온 책도 관심을 가지게 되었다. 이번 책은 그때와는 사뭇 다른 정서를 풍기는 책이다.

그림자하면 어릴 때 그림자밟기 놀이하며 놀았던 기억과 해가 어디에 있는지 낮 시간동안 변하는 그림자 길이에 대한 공부를 했던 기억이 떠오른다. 그런데 이런 그림자에 대한 생명력을 불어넣는 이야기라면 [피터팬]에서 웬디가 피터팬의 떨어진 그림자를 꿰매어 주는 이야기, [오필리아의 그림자극장]에서 도망친 그림자가 오필리아의 그림자가 되는 이야기가 인상 깊게 자리한다.

이 소설제목에서 느껴지듯 그림자를 훔칠 수 있는 사람을 중심으로 어떤 이야기가 펼쳐질지 기대하게 된다. 주인공의 어린 시절인 1부와 의대생이 된 2부로 나뉘어 이야기하지만 그림자를 훔치는 능력과 사랑에 대한 이야기가 펼쳐지게 되는 것이다.

12월에 태어나 다른 또래에 비해 작은 나는 덩치 큰 마르케스에게 괴롭힘을 당하고, 짝사랑하는 엘리자베스와 연적이 된다. 학교에서 벌을 받고 돌아온 날, 아빠는 멀리 떠나가 버리고, 이런 불행에 아무것도 할 수 없는 못난 아이란 생각에 의기소침해진다. 하지만 다른 사람의 그림자를 훔칠 수 있는 능력을 지닌 나에게 할 수 있는 일이 생겼다. 그림자들이 와 그림자 주인들이 숨기고 싶어 하는 진실을 이야기해주면서, 그들의 아픔과 상처를 보듬어주고 도울 수 있는 일이다. 이후 빵집 아들 뤼크와 둘도 없는 친구가 되고, 학교 수위 이브 아저씨와도 가까운 친구가 된다.

"네가 누군가의 그림자를 뺏어올 때마다 그 사람의 인생을 비춰줄 수 있는 한줄기 빛을 찾도록 해. 그들에게 숨겨져 있던 추억의 한 부분, 그걸 찾아달라는 거야. 그게 우리가 바라는 바야." -103p (그림자가 나에게 한 말이다.)

어느 날 학교의 불로 어린 시절 추억을 잃고 정체된 슬픔으로 힘들어하는 이브 아저씨에게 엄마가 자신에게 준 조언이 담긴 편지를 복사해 불이 났던 창고 잔해 속에 묻는 미션을 실행한다. 힘들어하는 아저씨에게 힘을 실어주기 위함이었다. 이후 아저씨가 학교를 그만두고 꿈을 찾아 떠나는 슬픔을 감수해야 했지만 아저씨가 희망을 발견한 것이 더욱 기뻤다. 세상 모든 엄마는 태어날 아이에게 같은 기대를 갖는다. 엄마의 편지에서처럼 말이다. 단지 앞만 보고 바쁘게 살면서 표현되지 못하고 지나쳐버리고 있었구나 하는 생각도 들지만 말이다.

내가 나중에 행복해지는 것이 엄마의 가장 큰 바람이라고, 내가 좋아하는 직업을 찾았으면 하는 것이 엄마의 소원이며, 내 인생에서 어떤 선택을 하든 그 직업이 내가 좋아하고 또 사람들이 나를 좋아해줄 수 있는 것이라면 엄마가 나에게 갖고 있는 모든 희망을 이루는 것이라는 그 문장 때문이리라. -112p (편지에 담긴 내용이다)

문득 이런 생각이 든다. 지금 엄마의 희망대로 살고 있는지에 대한 의문이. 가족의 사랑도 그냥 당연시하면서 가족에게 살갑게 대하지도 못했고, 어린 시절 친구, 가족의 추억을 곱씹어 본지가 언제인지. 바쁘다는 핑계로 전화도 자주 못하고 자주 찾아뵙지도 못하고... 인생 의 긴 선상에서 잠깐 달리는 것을 멈추고 주위를 둘러보는 쉼표를 만들어 주고 있구나 하는 생각이 든다.

과거에 남겨놓고 오는 작은 일들이 있다. 시간의 먼지 속에 박혀버린 삶의 순간들이 있다. 그걸 모르는 척할 수도 있겠지. 하지만 사소했던 그 일들이 하나씩 모여 사슬을 이루고, 그 사슬은 곧 당신을 과거로 이어준다. - 263p

2부에서는 나는 어린 시절의 추억을 다락방에 놓고 의대에 들어가게 된다. 엄마의 병을 치료한다는 목적에서다. 그래서 열심히 공부를 하면서 의대 생활을 하게 된다. 그 속에 만난 친구 소피의 어린 환자를 위해 그동안 잊었던 어린 시절 자신의 그림자 훔치는 능력을 떠올리며 치유에 힘쓰게 된다. 이를 계기로 집에도 오랜만에 찾아가게 되고 친구도 찾게 된다. 인생에서 겪게 되는 아주 사소한, 일상적인 사건과 관계들 속에서 놓치는 것들에 대한 따뜻한 시선을 갖게 해주는 소설이다.

영문법 설명서

No Pain 그래머
레베카 엘리엇 지음, 한민정 옮김 / ENG-up / 2011년 1월

영어공부는 자라나는 학생들이나 성인 모두가 필사적으로 매달리고 있는 언어다. 그 중 독해와 서술형 작문의 중요성은 예전이나 지금 아이들 세대나 다를 바 없이 강조되고 있다. 독해 즉, 읽을거리에서는 어휘실력과 직독직해로 실력을 쌓아간다면 그 읽을거리에 대한 자신의 의견을 서술할 수 있는 작문은 문법을 익히는데 시간을 할애하게 된다. 영문법이 기본이 되어야 작문을 하는데 완성도 높은 서술이 될 수 있기 때문이다.

집에 누구나 책의 1/3의 앞쪽만 닳고 뒤쪽은 깨끗하게 남는 그런류의 영문법 책들이 한두 권은 존재할 것이다. 그건 다른 이유도 있겠지만 그 책이 완전히 이해되지 않았기 때문일 수도 있다. 영문법을 공부했긴 했는데 잘 이해가 가지 않는 부분이 존재한다거나 자꾸 헛갈리는 부분을 보완하기에 적당한 책이 여기 eng-up에서 나왔다.

이 책은 미국의 현직 작가가 자신의 아들을 위해 쓴 영문법 설명서다. 영작법, 영문법과 문장부호 사용법, 그리고 학생들이 자주 저지르는 작문 실수를 확실하고 쉽게 가르치기 위해 쓰게 되었다한다. 책은 품사구별, 문장 만들기, 문장일치, 헷갈리는 단어들, 검토하기, 이메일 쓰기 등 총 6장으로 구성 되어 있다.

문법에 맞지 않게 쓸 때 매우 어색한 문장이 만들어질 수 있음을 좋은 예와 나쁜 예를 들어 왜 그렇게 써야하는지를 조근조근 이야기 해준다. 마치 과외 선생님이 옆에서 설명해주듯이 말이다. 간결하고 재미있는 일러스트, 문법 포인트 정리, 첨삭하기 코너를 통해 앞에 배운 문법을 정리하면서 첨삭하다보면 좀 더 부드러운 작문실력을 쌓는데 한 단계 발전하는 자신을 발견할 수 있다.

오용하기 쉬운 단어들에 보면 effect와 affect가 지금도 많이 헛갈린다. 정확한 뜻과 쓰임새를 설명하면서 명사가 필요면 무조건 effect를 사용하고, 동사가 필요하면 affect를 90%사용하되 cause, influence를 대체해 보고 어떤 것이 나은지 예문을 들어 비교하며 어떻게 사용해야하는지 설명해준다. 이외에 몇 가지 계속된 헛갈림과 작문에 불필요한 문장이 어떤 것인지 인지할 수 있었다.

처음 이 책으로 영문법을 공부하겠다고 생각하면 지루할 수도 있지만 기존에 영문법을 한번이라도 공부한 사람이라면 자신의 취약부분을 조근조근 설명해주는 이 책이 효과적이라 여겨진다. 문제위주의 학습이 아닌 문법 설명서이니만큼 영문법을 이해하면서 터득하고 싶은 사람들에게 유용할 수 있다. 좋은 글이란 20%의 영감과 80%의 다듬기라고 이 책을 통해 일취월장한 작문실력으로 영어권 국가의 친구들과 이메일도 도전해보자.

비즈니스

비즈니스
박범신 지음 / 자음과모음(이룸) / 2010년 12월

작가 박범신은 [촐라체]와 [은교]로 알게 된 작가다. 오랜 시간 많은 베스트셀러를 만들어낸 인기작가로서 국내 처음으로 블로그에 연재로 산악소설인 [촐라체]가 인상깊었기도 했지만 그의 작품에 대한 믿음이 이 책을 펼치게 만든다.

문단 내외에서 ‘영원한 청년작가’라 불리는 그가 한국과 중국 동시에 연재한 이 책은 우리사회에 자본주의 경쟁구조에 병들어가는 사람들에 대한 문제의식을 담아내고 있다. 문학은 보다 좋은 사회를 만들기 위한 제안을 담아내는 일이란 이야기를 들은 기억이 난다. 그런 면에서 작가 박범신은 삶의 존재의식에 대해 생각거리를 안겨주는 충실한 작가이지 않나싶다.

이제 세상의 주인은 '자본'이고, 삶의 유일한 전략은 '비즈니스'다. 사랑과 결혼조차 일종의 '비즈니스'에 불과했다. -53p

황강을 사이에 두고 꿈의 도시 신시가지와 철거되기 직전에 낙후되고 버려진 구시가지로 갈린 서해안 ㅁ시, 이곳에 사는 사람들도 부유층과 빈민층으로 확연히 대조적인 삶의 형태를 보이는 배경구조를 가진다. 우리주위에 뉴타운 개발에 극과 극을 보이던 도시의 일면을 보는 듯한 배경이다.

사법고시에 실패하고 구시가지에 내려와 무기력한 삶을 살아가는 남편과 자식만큼은 자신들과 다른 삶을 살게 하고 싶은 열망으로 학원비를 마련하기위해 몸을 파는 비즈니스를 하는 주인공 나가 등장한다. 그녀의 일은 사랑이 배제된 돈 많은 남자를 만나 비즈니스로서 일을 하며 풍족한 삶을 살게 된 그녀의 친구 주리의 설득으로 시작한 것이다.

주인공 나의 경우는 좀 심하긴 하지만 대부분의 엄마들이 가정경제가 휘청 일만큼의 돈을 아이들 교육비에 투자하는 것이 사실이다. 경쟁사회에서 성공하려면 상위권의 학교에 들어가 학연, 지연, 인맥을 만들어야 아이의 인생을 성공시키는 것이라 여기는 사회분위기 때문이다. 자본주의 경쟁에서 내 아이가 성공하는 삶을 살기 바라는 부모의 마음은 돈과 성공이 행복의 지름길이란 인식에서 비롯된다.

그래서 아들 정우만은 성공한자의 삶을 살게 해주고파 신시가지로 학교도 보내고 돈을 벌어 학원비를 대는 주인공의 마음이 십분 이해는 간다. 하지만 아이의 성공을 위해서는 도덕적 윤리도 내던진 그 방법이, 또 이렇게 사는 삶이 진정 아이를 위한 것인가? 상위 1%에 들지 않는다고 해서 모두 다 불행한 것인가? 하는 생각을 하게 한다. 풍족한 생활만이 행복의 잣대인 요즘세태는 인간성 상실의 시대를 더욱 부추기는 사회로 변질돼가고 있다. 돈과 사랑 중 삶의 가치를 어디다 두느냐에 따라 삶의 행복지수가 달라질 수 있다고 생각한다. 그 판단은 오롯이 자신의 몫이지만 말이다.

주리로부터 독립해 자신의 일을 시작하면서 곧 윤리적으로 문제도 양심의 가책도 없이 비즈니스 생활을 이어가다 '타잔'이라는 한 남자를 알게 된다. 타잔은 구시가지의 몰락과 함께 자신의 횟집도 잃어버리고 자신도 몰락해가는 인물이다. 그는 선천적인 자폐아인 여름이를 데리고 산다. 엄마가 죽은 뒤 증상이 더욱 심해지는 여름이를 보면서 주인공은 아픔과 동시에 깊은 모정을 갖게 된다.

돈이 사랑을 대신할 수는 없다. 우리가 자식에게 쏟아 부은 사랑의 가치가 돈과 비례한다고 생각하면 안 된다. 여름이처럼 서로 마음으로 챙겨주고 배려하고 사랑하는 마음이 오가야 그것이 행복한 삶이다. 자본주의 시대에서 ‘보다 나은 삶’에 대한 추구는 누구나가 가지는 욕망이다. 그것을 적절히 조절하는 것도 이 시대에 삶의 행복을 유지하는 우리가 가져야 할 마음의 중심은 아닐지. 사회문제에 비판의식을 갖고 고치려는 사람이 많아질수록 세상은 좀 더 아름다워지고 배려와 사랑이 존재하는 행복한 세상으로 진일보할 수 있을 것이다. 앞만보고 달려가느라 우리가 보지 못했던 가족에 대한 사랑과 삶의 가치에 생각의 고리를 던져준 작품이다.

알찬 세계사 이야기

무지무지 유익한 만화 세계사 1 - 원시 문명에서 중세까지
하이툰닷컴 글.그림, 신수진 기획 / 씽크스마트 / 2010년 12월

세계사는 한국사와 달리 너무 광범위한 세계 사람들의 역사를 말하고 있어 초등학생에게는 좀 어려울 수도 있다는 염려로 책 선정에 고민이 따른다. 자칫 다양한 언어의 이름과 지명 그리고 전쟁과 문명의 역사가 이해하기 어려울 수도 있고 아이의 성향에 따라 활자 책을 사주어야 할지 학습만화로 사주어야 할지도 고민이기 때문이다.

그리스로마신화, 마법천자문, 만화한국사, 살아남기 시리즈 등의 학습만화를 즐겨보았다면 활자 책 보다 학습만화로 선택하는 것이 질리지 않고 세계사에 흥미를 가질 수 있는 방법이겠다. 애니메이션의 시원시원한 그림을 선호하는 아이에게 이 만화세계사는 캐릭터 그림이나 말풍선의 글들이 눈에 쏙쏙 들어와서 보기에 좋고, 내용도 간결하게 짚어주어서 아이들 눈높이에 이해하기가 아주 용이하게 만들어진 책이다.

1권은 인류의 탄생과 원시문명, 문명의 시작과 고대사회, 중세 유럽과 아시아의 발전, 대항해 시대와 팽창하는 유럽에 이르기까지의 크게 네 개의 장으로 이루어져있다. 그리고 그 장마다 크게 활약한 주요인물과 주요뉴스로 대략 흐름을 알려주고 만화는 시작된다.

그리고 심화학습이 각 장마다 마련되어있는데 가령, 흥미진진한 영원한 맞수인 아테네와 스파르타이야기, 실크로드, 노예검투사 스파르타쿠스의 반란 등 재미있는 이야기가 실려 있으며 역사 사설이란 코너에서는 ‘불교는 탄생지 인도에서 왜 발달하지 못했을까?’, ‘마녀사냥은 왜 일어났을까?’ 처럼 역사 뒤집어보기로 사고의 힘을 키워주고 있다. 마지막으로 세계사 기행의 코너에서는 유명한 역사유적지에 관한 정보도 실려 있고 역사돌발퀴즈도 잠깐씩 마련되어있어서 세계사의 전반적인 흐름이 흥미롭게 다가설 수 있다.

한권의 책이 두껍지도 않은데 세계사를 총 두 권으로 이야기를 다 한다는 것이 좀 힘들겠지만 생각보다 중요한 내용이 알차게 다 들어있어 처음 세계사를 접하는 아이들에게 맛을 보여주기에 충분하다고 여겨진다. 시원시원한 만화그림과 간결한 지식을 습득하기엔 아주 재미있고 유용한 책으로 강추하고 싶다.

방학동안 고학년이 되기 전에 이 책으로 간략히 세계사의 맛을 보여주어도 좋을 듯싶고, 세계사를 어렵게 생각하는 고학년에게는 사건의 원인과 결과를 잘 이해하게 만든 이 책으로 간략한 흐름을 짚어보는 계기로 삼을 만하겠다.