재미와 교훈이 담긴 명작

마리아의 비밀 정원 ㅣ 레인보우 북클럽 12
T. H. 화이트 지음, 김영선 옮김, 신윤화 그림 / 을파소 / 2009년 6월

호기심이 가득한 소녀와 누덕누덕 옷을 기워 입은 소인국사람들과의 즐거운 한 때를 보여주는 표지는 소인국 사람들과의 뭔가 흥미진진함 스토리가 전개될 것을 상상을 하게 한다. 표지를 보고 아이는 “혹시, 이거 걸리버 여행기 2탄 아니야! 걸리버가 결혼해서 아이 데리고 다시 소인국을 방문하는 것 아닐까?” 말하고 궁금하다며 책을 펴들고 앉아 읽기 시작했다. [걸리버 여행기] 읽은 지가 하도 오래돼서 정확하게 기억은 안 나지만 이 참에 이거 읽고 난 후 다시한번 읽어봐야겠다면서......

다 읽고 난 울 아이는 “걸리버에 나오는 소인국 사람들이 나오는 것 맞네! 그런데 주인공 걸리버는 안 나와. 하지만 처음 만남도 어색하고 친해지기까지도 뭔가 확 와 닿진 않는 느낌인데 주인공들이 모두 행복해지고 벌 받을 사람은 벌 받아 기분 좋아.” 하는 거다.

그러면서 살아있는 모든 것들에게는 다 이유가 있고 존중받아야하며 그 누구보다도 우월하다고 생각은 하지 말아야한다는 교수의 말이 맞는 것 같다고 한다. 그 동안은 어리게만 보았던 아이의 생각이 많이 자라있음을 느낀 책이다.

이 책은 걸리버가 나오진 않지만 그 작품 속의 소인국사람들이 나오는 패러디 문학이다. 어느 명작속의 주인공처럼 재산을 탐내는 후견인인 목사와 가정교사의 끊임없는 음모,  말플라크 저택에 사는 천진난만한 고아소녀 마리아, 마리아를 걱정해주며 보살피는 요리사, 책에만 파묻혀 지내지만 마리아의 좋은 상담자가 되는 교수, 마리아와 친구가 된 걸리버의 여행 속에 나온 소인국 사람들인 릴리퍼트인들. 결코 지루할 여지없이 긴박하게 이끌고 가는 이야기 속에 푹 빠져 읽다보면 시간이 어떻게 흘러갔는지 모를 정도로 재미있게 읽어낼 수 있다.

마리아가 릴리퍼트인들의 큰 행사였던 고래사냥을 도와주려했다 실패한일, 형편없는 고무줄 비행기로 어부에게 중상을 입힌 일들로 인해, 처음엔 친구로 다가섰지만 덩치가 커서 뭐든지 소인국사람들보다 우월하게 해낼 수 있다며 그들의 말을 듣지 않고 주인행세를 하려했던 자신을 후회하게 된다. 마리아가 다른 사람에 대한 이해와 배려가 필요함을 알게 된 것이다. 작게는 요즘 많이 이슈화되고 있는 다문화 가족에 대한 이해라든지 크게는 세계를 향한 우리들의 발걸음에 후진국을 향한 우월적인 의식은 지양해야할 잘못된 생각이라는 것을 가르쳐주는 듯하다.

릴리퍼트인의 존재를 알게 된 목사와 가정교사의 음모로 어두운 지하 감옥에 갇히게 될 때 마리아의 진정한 친구들인 릴리퍼트인들과 교수는 마리아를 구출하기 위한 작전을 펴기에 이르는데 여기에 반전의 반전이 거듭되는 이야기가 흐름을 원활하게 해준다.

재미와 삶의 교훈이 가득 담긴 좋은 동화를 알게 돼서 너무나 좋았던 책이다.

우리나라 자연사 이야기

손영운의 우리 땅 과학 답사기 - 30억 년 한반도의 자연사가 살아 숨 쉬는 우리 땅의 비밀을 찾아 떠난다! ㅣ 손영운의 우리 땅 과학 답사기 1
손영운 지음 / 살림 / 2009년 4월

이 책은 우리나라의 자연사가 숨 쉬는 장소 스물 한 군데를 일일이 찾아 여행하면서 과학자로서 바라본 비경 속에 숨은 이야기를 풀어놓고 있다.

과학이란 이야기에 좀 어렵지 않을까 걱정했는데 전혀 그렇지 않고 깊이있는 과학적 지식을  관련 장소의 사진과 함께 설명해 주어 이해가 더 잘 되었으며 역사적인 사실도 더불어 알게 되어 좋았다. 여기 소개된 장소의 반 이상은 모두 다녀온 곳이지만 이런 과학이야기가 숨어있는 줄 미처 알지 못했다.

미리 이 책을 읽어보고 다녀왔더라면 더욱 좋았겠다는 아쉬움도 남지만 다시한번 그곳을 찾을 기회가 된다면 유심히 살펴봐야겠다고 생각했다.

일례로, 뜨거운 용암이 식을 때 공기와 접한 표면이 냉각되면서 수축이 일어나는데 그 과정에서 다각형의 주상절리가 형성된다. 그런데 이것은 제주도나 가야 볼 수 있다고 생각되었는데 수도권인 가까운 전곡, 연천에서 많이 볼 수 있다는 것이 놀라운 사실이었다.

특히, 재인폭포는 많이도 놀러 갔던 곳인데 그런 곳에 주상절리를 볼 수 있다는 생각은 해 본적이 없어서 많이 아쉬웠다. 가까우니 아이들과 함께 이번 여름에 다시한번 찾아가 잘 살펴봐야겠구나 생각했다. 그리고 작가처럼 한탄강에서 현무암을 본 적이 있는데 왜 이런 곳에 용암의 흔적인 현무암이 있는지 의문이었는데 이 책을 보면서 그 이유도 알게 되어 너무 반가웠다.

그리고 시화호에 관한 이야기는 이슈화가 많이 된 이야기여서 조금은 알고 있었지만 중생대 지층의 이야기나 광물, 화석, 공룡 알에 관한 이야기는 흥미를 끌기에 충분했다.

그리고 부산 태종대에서 동삼동 해안까지 이르는 해안절벽에 보이는 퇴적암이 중생대 백악기에 형성된 것이라는 이야기는 우리나라 땅의 역사가 얼마나 거슬러 올라가 만들어졌을까도 생각하게 만드는 책이다. 이외에도 우리나라에 유명한 여행지로 알려진 장소의 풍부한 사진과 관련된 재미있는 자연사 이야기가 새롭게 다가온 책이다.   

지구살리기는 작은 것부터

눈사람을 구하라 - 환경교육 전문가가 동화로 풀어 쓴 기후변화 이야기
이리 칸델러 지음, 한경희 옮김, 김종석 그림 / 검둥소 / 2009년 5월

지구온난화에 대한 이야기는 언론매체를 통하여 많이 듣고 있다. 울 아이들도 학교에서는 배우긴 하지만 구체적으로 자신이 할 수 있는 일이 뭐 있겠냐고 한다.

자동차나 공장에서 만들어내는 이산화탄소가 오존구멍을 크게 해서 자외선이 막 내려오게 해서 차단제 발라야 밖에 나가 놀 수 있게 만들어놓은 건 어른들이니 자신들은 할 게 따로 없다고 한다. 자신들이 할 수 있는 일은 미미해서 티도 나지 않을꺼라며 다 어른들이 만들어 놓은 문제이니 어른들이 나서서 해결해면 빨리 해결 될 수 있지 않겠냐며 나름 한소리 해댄다. 하지만 이 책을 읽으면 생각이 좀 달라지지 않을까 권해 본 책이다.

알피삼촌을 따라 티미와 마리가 탐사선을 타고 기후변화의 현장으로 떠나는 동화로 따분한 설명을 듣기 싫어하는 아이들에게 실질적으로 피부에 와 닿게 어떤 이유로 지구의 날씨가 변하게 되었는지 알려주고 있다. 공장이 많아 검은 연기가 나오는 중국, 러쉬아워로 교통체증이 심한 미국, 나날이 커지고 있는 사막과 열대우림이 사라지고 있는 현장, 빙하가 녹고 있는 북극, 물고기가 살기 힘들어지는 남태평양의 산호초 지대들 돌면서 아이들 스스로 그 심각성을 느낄 수 있게 차분히 설명하고 있다.

이젠 지구를 살리기 위해 그 누구의 탓으로 원망하기보다 다 같이 힘을 모아 지구 살리기 운동에 동참해야 할 상황이란 것. 그 구체적인 운동은 개인이 할 수 있는 작은 것부터 실천해야 할 것이 너무나 많다는 것을 느끼게 하는 책이다.

누구나 나 하나쯤이야 하는 안일한 생각이면 지구온난화는 막을 수 없는 거라는 알피 삼촌의 이야기가 자극이 되었는지, 아이는 이산화탄소를 줄이기 위한 노력의 일환으로 에너지 절약, 자전거나 기차타기, 가까운 거리는 걸어서 다니기와 학용품 아껴쓰기 같이 실천할 수 있는 것을 적어보고 친구들에게도 알리겠다고 한다. 이렇게 나 하나가 우리 반이 되고 우리 학교 학생들이 전부 지구온난화를 막을 수 있는 일을 하다보면 그도 무시 못하겠네 하며 실천할 것을 약속한다. 엄마도 컴퓨터사용하고 전원 내리는 것 잊지 말라고 한소리하면서......   

문명인에 대한 일침

빠빠라기 - 영혼을 보는 눈 세상을 사는 지혜
투이아비 지음, 에리히 쇼이어만 엮음, 유혜자 옮김, 이일영 그림 / 가교(가교출판) / 2009년 5월

이 책은 투이아비 추장이 남태평양 원주민들에게 유럽의 문명에 대한 경험을 나름의 생각으로 알리기 위한 연설문으로, 백인문명 속에 삶이 결코 행복하고 하느님이 뜻에 맞는 삶이 아니라는 것을 알리기 위한 이야기다. 여기에서 문명인을 일컫는 말이 제목인 빠빠라기로 ‘하늘을 찢고 내려온 사람’이란 의미다.

문명사회에서 필수적인 쇠붙이, 돈을 벌기위한 사람들의 모습처럼 옷이나 주거, 문화에 대한 생각뿐만 아니라 그 속에 빈부격차로 인해 어려운 삶의 모습이라든지, 무조건 앞만 보고 달려 항상 시간이 부족한 도시문명인의 욕망적인 삶과 교육을 객관적인 눈으로 말해주고 있다.

현대문명 속에 살고 있는 우리들에게 바쁜 일상의 삶에서 살짝 멈춰 서서 한 숨 돌리며 주위를 돌아보게 해 준다. 유럽의 문명이 가져다주는 불공평함, 인색함 그리고 진정으로 인간이 추구해야할 가치가 무엇인가를 경험으로 깨닫게 된 철학자 원주민의 문명에 대한 쓴 소리를 귀 기울여 삶을 들여다보게 만드는 책이다.

진정한 행복은 물적 가치에 있는 것이 아닌 인간의 심적 가치에 있는 것을 안다. 하지만 번번이 우린 그 물적 가치를 채우려고 한없이 노력하고 앞만 보고 달릴 뿐 자꾸 되뇌이지 못한다. 잘사는 나라들의 행복지수가 그다지 높지 않은 데는 이런 이유에서라는 것을 안다. 실천이 말처럼 쉽지 않아서인데... 잠깐이라도 이 책을 보면서 자신의 행복한 삶을 생각할 수 있는 시간이 되었으면 좋겠다. 그것을 추구할 권리는 누구에게나 있기에......

야자수는 익으면 잎과 열매를 떨군다. 빠빠라기는 잎과 열매를 언제까지라도 붙들고 놓지 않으려고 소리친다.

“이것은 모두 내 거야! 아무도 내 것에 손대지 말고 먹지도 말아야 해!“

그러니 야자수가 어떻게 새 열매를 맺겠는가? 야자수가 빠빠라기보다 훨씬 더 지혜롭다. -103p

인생의 조언

나를 딛고 세상을 향해 뛰어올라라 - 아버지의 인생 수업
송길원 지음 / 한국경제신문 / 2009년 4월

인생의 선배이면서 자라나는 자녀들의 멘토가 될 수 있다면 금상첨화인데 하고 평소 생각해왔던 부모의 자리. 하지만 생각처럼 잘 되지 않고 자녀교육에 있어 잔소리꾼으로 전락해버린 엄마가 들려주는 이야기보다 그래도 듬직하고 믿음이가는 가족의 버팀목이며 큰 기둥으로 자리한 아버지의 작은 역할을 기대 해본다. 그래서 이 책을 부부가 같이 보고 아이들에게 잔소리로만 여겨지는 이야기가 아닌 진정 아이들에게 삶을 살아가는데 있어 꼭 해주고픈 글에 밑줄을 그어 주려고 펼쳐들었다. 

작가는 길다면 길고 짧다면 짧은 인생을 살아옴에 있어 많은 시행착오를 걸쳐 터득한 지혜와 인생의 등불과도 같은 알찬 이야기들이 결코 지루하지 않게 펼쳐놓고 있다.
꿈에 대하여, 성장에 대하여, 도전에 대하여, 좌절에 대하여, 소통에 대하여, 행복에 대하여, 사랑에 대하여 등 크게 일곱 가지로 나뉘어 있지만 조목조목 꼭 해주고 싶은 이야기들로 가득해서 밑줄을 많이 긋게 만든다. 그 중에서 제일 중요하다고 생각하는 것은 진정한 행복에 관한 이야기들이 아닌가 생각해본다. 아이들에게 진정으로 행복해지기 위한 마음가짐, 행복한 일을 찾는 꿈, 관계를 행복하게 하는 방법을 찾아낼 수 있으면 좋겠다.

아직 울 아이에게 전해주지 않았지만 백번 말로 하는 것보다 한 줄의 글이 가슴 속에 긴 울림을 주듯이 밑줄 그은 이 책이 부모의 마음을 조금이나마 이해하고 인생의 항해에 있어 좌절하거나 힘든 때에도 한 줄기 빛이 되어줄 수 있는 등불이 되기를 바란다.

청소년들이나 어른 누가 읽어보아도 자신을 성찰해볼 수 있는 좋은 계기가 될 수 있으며 부모나 자녀와의 원활한 소통과 사랑을 일궈낼 수 있는 지침서 같은 책이다.
맨 뒤편에 마음을 전하는 편지지가 책에 붙어 있어 자녀에게 그동안 하고 싶었던 이야기를 글로 남겨 전해주면 더욱 좋을 듯하다.