재미와 교훈이 담긴 명작

마리아의 비밀 정원 ㅣ 레인보우 북클럽 12
T. H. 화이트 지음, 김영선 옮김, 신윤화 그림 / 을파소 / 2009년 6월

호기심이 가득한 소녀와 누덕누덕 옷을 기워 입은 소인국사람들과의 즐거운 한 때를 보여주는 표지는 소인국 사람들과의 뭔가 흥미진진함 스토리가 전개될 것을 상상을 하게 한다. 표지를 보고 아이는 “혹시, 이거 걸리버 여행기 2탄 아니야! 걸리버가 결혼해서 아이 데리고 다시 소인국을 방문하는 것 아닐까?” 말하고 궁금하다며 책을 펴들고 앉아 읽기 시작했다. [걸리버 여행기] 읽은 지가 하도 오래돼서 정확하게 기억은 안 나지만 이 참에 이거 읽고 난 후 다시한번 읽어봐야겠다면서......

다 읽고 난 울 아이는 “걸리버에 나오는 소인국 사람들이 나오는 것 맞네! 그런데 주인공 걸리버는 안 나와. 하지만 처음 만남도 어색하고 친해지기까지도 뭔가 확 와 닿진 않는 느낌인데 주인공들이 모두 행복해지고 벌 받을 사람은 벌 받아 기분 좋아.” 하는 거다.

그러면서 살아있는 모든 것들에게는 다 이유가 있고 존중받아야하며 그 누구보다도 우월하다고 생각은 하지 말아야한다는 교수의 말이 맞는 것 같다고 한다. 그 동안은 어리게만 보았던 아이의 생각이 많이 자라있음을 느낀 책이다.

이 책은 걸리버가 나오진 않지만 그 작품 속의 소인국사람들이 나오는 패러디 문학이다. 어느 명작속의 주인공처럼 재산을 탐내는 후견인인 목사와 가정교사의 끊임없는 음모,  말플라크 저택에 사는 천진난만한 고아소녀 마리아, 마리아를 걱정해주며 보살피는 요리사, 책에만 파묻혀 지내지만 마리아의 좋은 상담자가 되는 교수, 마리아와 친구가 된 걸리버의 여행 속에 나온 소인국 사람들인 릴리퍼트인들. 결코 지루할 여지없이 긴박하게 이끌고 가는 이야기 속에 푹 빠져 읽다보면 시간이 어떻게 흘러갔는지 모를 정도로 재미있게 읽어낼 수 있다.

마리아가 릴리퍼트인들의 큰 행사였던 고래사냥을 도와주려했다 실패한일, 형편없는 고무줄 비행기로 어부에게 중상을 입힌 일들로 인해, 처음엔 친구로 다가섰지만 덩치가 커서 뭐든지 소인국사람들보다 우월하게 해낼 수 있다며 그들의 말을 듣지 않고 주인행세를 하려했던 자신을 후회하게 된다. 마리아가 다른 사람에 대한 이해와 배려가 필요함을 알게 된 것이다. 작게는 요즘 많이 이슈화되고 있는 다문화 가족에 대한 이해라든지 크게는 세계를 향한 우리들의 발걸음에 후진국을 향한 우월적인 의식은 지양해야할 잘못된 생각이라는 것을 가르쳐주는 듯하다.

릴리퍼트인의 존재를 알게 된 목사와 가정교사의 음모로 어두운 지하 감옥에 갇히게 될 때 마리아의 진정한 친구들인 릴리퍼트인들과 교수는 마리아를 구출하기 위한 작전을 펴기에 이르는데 여기에 반전의 반전이 거듭되는 이야기가 흐름을 원활하게 해준다.

재미와 삶의 교훈이 가득 담긴 좋은 동화를 알게 돼서 너무나 좋았던 책이다.