우리나라 자연사 이야기

손영운의 우리 땅 과학 답사기 - 30억 년 한반도의 자연사가 살아 숨 쉬는 우리 땅의 비밀을 찾아 떠난다! ㅣ 손영운의 우리 땅 과학 답사기 1
손영운 지음 / 살림 / 2009년 4월

이 책은 우리나라의 자연사가 숨 쉬는 장소 스물 한 군데를 일일이 찾아 여행하면서 과학자로서 바라본 비경 속에 숨은 이야기를 풀어놓고 있다.

과학이란 이야기에 좀 어렵지 않을까 걱정했는데 전혀 그렇지 않고 깊이있는 과학적 지식을  관련 장소의 사진과 함께 설명해 주어 이해가 더 잘 되었으며 역사적인 사실도 더불어 알게 되어 좋았다. 여기 소개된 장소의 반 이상은 모두 다녀온 곳이지만 이런 과학이야기가 숨어있는 줄 미처 알지 못했다.

미리 이 책을 읽어보고 다녀왔더라면 더욱 좋았겠다는 아쉬움도 남지만 다시한번 그곳을 찾을 기회가 된다면 유심히 살펴봐야겠다고 생각했다.

일례로, 뜨거운 용암이 식을 때 공기와 접한 표면이 냉각되면서 수축이 일어나는데 그 과정에서 다각형의 주상절리가 형성된다. 그런데 이것은 제주도나 가야 볼 수 있다고 생각되었는데 수도권인 가까운 전곡, 연천에서 많이 볼 수 있다는 것이 놀라운 사실이었다.

특히, 재인폭포는 많이도 놀러 갔던 곳인데 그런 곳에 주상절리를 볼 수 있다는 생각은 해 본적이 없어서 많이 아쉬웠다. 가까우니 아이들과 함께 이번 여름에 다시한번 찾아가 잘 살펴봐야겠구나 생각했다. 그리고 작가처럼 한탄강에서 현무암을 본 적이 있는데 왜 이런 곳에 용암의 흔적인 현무암이 있는지 의문이었는데 이 책을 보면서 그 이유도 알게 되어 너무 반가웠다.

그리고 시화호에 관한 이야기는 이슈화가 많이 된 이야기여서 조금은 알고 있었지만 중생대 지층의 이야기나 광물, 화석, 공룡 알에 관한 이야기는 흥미를 끌기에 충분했다.

그리고 부산 태종대에서 동삼동 해안까지 이르는 해안절벽에 보이는 퇴적암이 중생대 백악기에 형성된 것이라는 이야기는 우리나라 땅의 역사가 얼마나 거슬러 올라가 만들어졌을까도 생각하게 만드는 책이다. 이외에도 우리나라에 유명한 여행지로 알려진 장소의 풍부한 사진과 관련된 재미있는 자연사 이야기가 새롭게 다가온 책이다.