[질문의 힘] 좋은 질문은 좋은 답으로 돌아온다

질문의 힘 - 원하는 것을 이끌어 내는 탁월한 한마디
제임스 파일 & 메리앤 커린치 지음, 권오열 옮김 / 비즈니스북스 / 2014년 7월

[질문의 힘] 좋은 질문은 좋은 답으로 돌아온다

누군가 침묵을 깨고 질문을 해오는 상황을 상상해보자. 그(그녀)가 질문해 오는 상황에 대해 어떤 이미지가 떠오르는가. 궁금한 점이 있거나 공유하고 싶은 이야깃거리가 있어서 말을 거는 ‘관계로의 초대’로 느껴지는가. 아니면 불만족스러운 점을 얘기하거나 주제넘게 끼어드는 행동으로 느껴지는가. 똑같이 질문을 하는 상황인데도 긍정 또는 부정으로 상황을 달리 상정할 수 있다. 사실 한국인의 정서로는 ‘질문’이 부정적으로 느껴질 때가 많다. 질문을 하면 공격적으로 보이거나 ‘토를 단다’는 말과 함께 부정적인 반응을 불러일으키는 경우가 있다. 특히 주입식 교육이 익숙한 한국인들에게 ‘질문’이란 ‘아나 모르나’ 그 이상도 이하도 아닌 경우가 많다.

질문은 보통 질문하는 이의 지식수준을 나타내는 바로미터다. 또 유대인들은 자녀들이 학교에서 돌아오면 어떤 질문을 했는지 물어보며 자녀가 ‘생각’을 얼마나 많이 하며 수업에 참여했는지 확인한다. 이처럼 질문을 잘 활용하면 우리가 얻을 수 있는 것들이 생각 외로 많다. 달콤한 질문은 상대방의 마음을 무장해제시켜 자신의 비밀을 털어놓게 할 수도 있고 치밀한 질문으로 자신이 궁금해하던 내용을 속 시원히 파악하게 될 수도 있다. 질문이 유독 많은 나의 경우, 따지는 것 같은 인상을 줄까봐 질문을 할 때마다 노심초사했는데 질문의 유효성을 확인하고는 어떻게 질문해야 좋을지 고민하게 됐다.

이 책에서 저자는 좋은 질문, 나쁜 질문을 비롯해 직업별 질문법까지 질문에 대한 다양한 정보를 제공하고 있다. 특히 나쁜 질문으로 꼽히는 ‘유도 질문, 부정형 질문, 모호한 질문, 복합 질문’ 부분을 읽으며 반성하게 됐다. 우리가 흔히 쓰는 나쁜 질문들은 진실을 왜곡하고 상대에게 나의 생각을 강요하는 질문들이었다. 좋은 질문은 단순한 사실을 묻거나 자신의 생각을 상대에게 강요하는 것이 아니라 열린 대답이 나오게끔 하는 내용이었다. 우리가 흔히 받는 ‘아나 모르나’ 질문이나 ‘예, 아니오’로 끝나는 질문 대신 생각을 하게 하는 질문,궁금증이나 호기심을 유발하는 질문 등을 하면 대답하는 사람이 많은 것들을 배울 수 있다. 00도시가 주제라면 인구수나 면적만 질문하지 말고 00도시에 직면한 문제가 뭔지 등 생각할 거리를 주는 것이 좋다. 한 번에 하나씩 질문하는 것도 기본원칙이다. 또 단순하게 질문해야 긴 답변을 이끌어낼 수 있다.

얼마 전 기사에서 한국인들의 뻔한 단골 질문에 대한 내용을 읽은 적이 있다. 국제분야 기자가 쓴 칼럼이었는데 한국인들과 처음 만나 나누는 대화 내용이 뻔하다는 것이었다. 집이 어디고 고향이 어디고 결혼은 했는지 등등. 상대방이 자신의 동네와 아파트 이름까지 물어보며 수준을 파악하고 자신의 경제수준을 자랑했다는 내용에서 기자가 얼마나 머리가 아팠을지 감정이입이 됐다. 나 역시 결혼을 하니 아이는 있는지 계획은 있는지 등등 뻔하지만 프라이버시 격인 질문들을 받고 기분 나빴던 적이 많았다. 좋은 질문은 노골적으로 사실을 묻는 것이 아니라 대답하는 이가 스스로 자신의 상황을 이야기하고 싶게 만드는 질문이 아닐까. 그러려면? 상대방이 흥미 있어 하는 주제가 뭔지 잘 보고 이야기 들으며 관심을 가져야 한다. 역시 ‘좋은 질문은 좋은 답으로 돌아온다’는 진리를 확인하게 해준 책이었다.

[환경 재난과 인류의 생존 전략] 건강한 미래를 맞이하기 위한 환경 재난 공부

환경재난과 인류의 생존전략
박석순 지음 / 어문학사 / 2014년 6월

[환경 재난과 인류의 생존 전략] 건강한 미래를 맞이하기 위한 환경 재난 공부

2007년 태안 앞바다 기름 유출 사건. 대한민국 국민이라면 다들 기억하는 사건일 것이다. 직접 바다에 가서 기름을 퍼 담는 봉사활동을 한 사람들도 많을 것이다. 고향이 태안인 나는 당시 대규모 기름 유출로 인한 피해 규모를 보며 환경 재난이 인류 및 자연에 얼마나 큰 상처를 줄 수 있는지 깨닫게 됐다. 사실 환경 재난의 대부분은 기후적인 요인보다 인위적인 요인이 대부분을 차지한다. 비양심적인 기업들이 가해자가 돼 불특정 다수의 국민들이 피해를 보는 것이 특징이기도 하다. 그러나 꼭 기업만 문제가 되는 것은 아니다. 우리가 쓰는 기업 발명품들 중에는 환경오염의 주범들이 곳곳에 포진해 있다. 과거 환경재난 사례들을 통해 공부해놓지 않으면 무지 속에 다가오는 환경 대재앙들을 넋 놓고 맞이하게 될지도 모른다.

몇 달 전 중국여행을 가면서 제일 걱정했던 것은 바로 ‘황사’였다. 중국발 황사문제가 한국에서도 심각했기에 중국에 가도 제대로 된 관광이나 할 수 있을지 걱정됐던 것이다. 다행히 중국에 여행 갔던 2박3일 동안에는 별 문제가 없었지만 서울이라는 도시에 살면서 대기오염 문제의 심각성은 자주 느끼게 된다. 중국발 황사 뿐만 아니라 창문을 열어 놓으면 금세 쌓이는 미세먼지들. 답답한 시야와 잿빛의 하늘. 런던과 로스앤젤레스는 이미 1950년대부터 심각한 스모그를 겪고 대기오염 문제의 심각성을 깨달았다. 런던형 스모그는 짙은 회색으로 이산화황과 안개가 합쳐져 발생된 것이다. 로스앤젤레스형 스모그는 자동차 배기가스와 태양빛이 합해져 황갈색을 띄었다. 기온역전현상이라는 공통점에 각각 안개, 자동차 배기가스라는 요인이 더해져 호흡기 질환 등 사람들의 쾌적한 생활을 위협했다. 환경 재난을 겪은 후 자동차 배기가스에 대한 오염원을 어떻게 하면 개선할까 고민했고 로스앤젤레스 같은 경우 각종 규제정책을 시작하며 공기 질을 개선해 나갔다.

20세기가 불(석유)의 세기였다면 21세기는 물의 세기라고 한다. 과거 석탄을 마구잡이로 쓰면서 대기 질을 오염시켰었는데 이제는 깨끗한 물이 없어 전쟁을 해야 하는 판이다. 지구의 70%는 물로 덮여있지만 대부분이 염수다. 2.6%만이 담수고 그것도 3분의 2는 빙하에 있다니 식수로 사용할 수 있는 물의 양은 더욱 줄어든다. 여기에 지역적인 물의 편차도 심하다. 한국도 물이 풍족한 국가는 아니다. 물 부족 국가로 세계에서 25번째. 초등학생 때만 해도 물을 사서 먹지는 않았는데 이제는 물을 사서 먹는 시대가 됐다. 인접국가에서 수로를 막아 전쟁이 난 적은 없지만 앞으로 어떤 일이 일어날 지는 아무도 모른다.

이 책을 통해 다양한 환경 재난들의 진행과정을 봤다. 괜히 환경재난이 일어나면 정부에서는 ‘충격적인 사건’이라고 부각시키며 대책에 대해서는 얼버무린다. 기업 활동이 자연 파괴와 연결되지 않는다면 좋으련만 기업에서 만드는 제품들과 그 제품에 쓰이는 다양한 물질들은 자연을 파괴하는 것들도 포함시키고 있다. 대표적인 냉매제인 프레온 가스도 개발 당시 많이 쓰였지만 오존층을 파괴한다는 사실이 밝혀지며 대체재들이 개발됐다. 이 책을 통해 과학 분야 인재들이 왜 필요한지, 과학 분야가 환경재난을 막기 위해 얼마나 소중한 분야인지 깨닫게 됐다. 과학이 발전하지 못하면 환경재난을 예방하거나 수습할 수 없다. 다만 인류가 기억해야 할 것은 자연은 심각하게 훼손되면 회복하는데 시간이 걸린다는 것. 아직까지는 자연에 해가 되는 물질을 대체재를 찾아 대체하는 것이 가능해도 그 기한이 언제까지 될지 모른다는 것이다. 과거 환경재난들을 공부하고 주시하고 있어야 건강한 미래도 있다는 교훈을 얻은 시간이었다. 

[내가 공부하는 이유] 인생을 열어주는 공부

내가 공부하는 이유 - 일본 메이지대 괴짜 교수의 인생을 바꾸는 평생 공부법
사이토 다카시 지음, 오근영 옮김 / 걷는나무 / 2014년 6월

[내가 공부하는 이유] 인생을 열어주는 공부

우리는 끊임없이 공부한다. 그런데 이 공부에는 지식만 들어가는 것이 아니다. 험난한 인생살이를 하다 보면 자연스레 지혜도 공부하게 된다. 책이든 경험이든 우리는 여러 도구들을 통해 지식, 지혜를 얻는다. 이 수단들을 그냥 흘러 보낸다면 아무리 좋은 책, 멋진 경험도 우리에게 아무 의미가 없게 된다. 끊임없이 생각하고 기록하며 공부하는 자만이 지식이든 지혜든 많이 얻을 수 있다. 따라서 이 책에서 말하는 ‘공부’에는 지식, 지혜가 다 포함된다. 특히 저자는 공부가 인생을 열어준다고 말한다. 호흡이 깊어지는 공부를 하라고 추천하는데 이 공부를 통해 우리는 내면을 성장시킬 수 있다.

우리는 공부를 하며 지식을 업그레이드시킬 수 있다. 도서관에서 하루 종일 열심히 공부하고 나와 집에 돌아가는 길에 뿌듯함을 느낀 적이 많았다. 이유는 알 수 없었다. 그저 하루를 충실히 산 느낌이었다. 아마 지식 충전의 시간들이 하루를 헛되이 보내지 않았다는 보람을 준 것 같다. 나이가 들어서는 지식에 대한 갈구가 필요 없을까? 사실 나이가 들수록 배울 것이 없다고 생각할 수도 있다. 무언가를 배우지 않아도 사는데 큰 지장이 없기 때문이다. 하지만 나이 들수록 지식을 갈구하면 더 큰 것들을 배울 수 있다. 책이나 공연작품 등 똑같은 내용도 나이가 들어 보면 경험치가 더해져 더 풍부한 해석이 나온다. 그러니 나이 들어 공부하면 얻을 수 있는 많은 것들을 포기하지 말고 꾸준히 공부해야 한다.

지혜를 얻는 것은 공부의 가장 큰 수확이다. 짧은 대화 속에서도 공부하고자 하는 자세를 견지한다면 인생을 변화시키는 지혜를 얻을 수 있다. 공부가 되는 대화와 시간을 낭비하는 대화가 있다. 공부가 되는 대화는 ‘변화’를 일으키는 대화다. 누군가와 대화를 나눴는데 언급된 책을 읽고 싶어졌다면? 나를 변화시킨 대화다. 나의 잘못된 습관을 고치자고 결심할 수도 있다. 이런 식의 변화는 나에게 긍정적인 것이다. 이런 것들이 쌓이면 내 인생이 변화된다. 삶이 다양한 것들로 채워지며 지식과 함께 내가 모르는 게 많다는 지혜도 채워진다.

공부법으로서 ‘질문’에 관련된 이야기가 나온다. 평상시 질문을 자주 하는 나로서는 어떻게 질문하는 것이 좋은지 항상 고민하곤 한다. 이 책에서 저자는 우선 쓸데없는 질문은 없다고 말한다. 질문거리가 있다는 것은 그만큼 ‘생각’을 했다는 것이다. 유대인들은 자녀가 학교에서 돌아오면 ‘오늘 선생님께 무슨 질문을 했니’라고 물어본다. 질문은 그 공부시간을 얼마나 알차게 보냈는지 알려주는 수단이다. 질문을 잘하고 싶다면 강의 등이 끝나기 전에 3가지 질문을 찾고 그 중에 중요도를 나눠 질문하는 법이 있다. 또 거침없이 물어보기를 주저하지 말자. 각 분야의 전문가들이 있는데 나의 무지를 드러내는 것이 창피해 질문을 주저한다면 시간낭비를 하는 것이다. 그러니 매사 질문에 적극성을 보여 나의 삶을 가치 있게 변화시키자.

‘내가 공부하는 이유’를 읽으며 나의 공부 이유에 대해서 생각해보게 됐다. 사실 예전에는 성과를 내기 위한 목적으로 공부를 했는데 나이가 들면서는 공부의 즐거움을 갈구하게 됐다. 최근에 요리를 배우며 자연스레 질문들이 쏟아져 나오는 것을 보며 지적인 부족함을 채우는 과정에서 보람을 느꼈었다. 요리 뿐만이 아니다. 작곡, 노래, 수영 등 배우고 싶은 분야들이 많다. 앞으로 차근차근히 각 분야를 탐닉하며 공부하는 즐거움을 누린다면 이런 공부들이 쌓여 인생을 활짝 열어줄 것이란 기대를 가지게 됐다. 모처럼 나와 인생관, 공부관이 비슷한 저자의 책을 읽으며 공부를 지속해야 할 이유와 함께 마음의 든든함을 얻었다.

[공부보다 중요한 습관혁명] 평생을 결정짓는 하루

공부보다 중요한 습관혁명 - 평생을 결정짓는 청소년의 하루
김옥림 지음 / 오늘의책 / 2014년 6월

[공부보다 중요한 습관혁명] 평생을 결정짓는 하루

‘습관은 인생을 좌우한다.’ 워런 버핏이 한 말이다. 별 것 아닌 것 같이 보이는 습관도 하루하루 쌓이다 보면 인생 전체를 좌지우지하는 열쇠가 된다는 것이다. 평소 좋은 습관을 가지기를 소망하는 나이기에 이 책을 꼭 읽어봐야겠다는 생각을 했다. 일단 내가 발견한 좋은 습관들은 이런 것들이다. 성경 녹음, 주일 반주 봉사, 서평쓰기, 신문보기 등이다. 이것들은 인생을 살며 하나씩 서서히 만들어간 습관으로 시간이 지날수록 만들길 잘했다는 생각이 들었다. 이 습관들에 어떤 습관들을 더 첨가시킬 수 있을지 기대하며 이 책을 읽어 내려갔다.

말과 글에 관련된 습관들이 눈에 띄었다. 남을 함부로 비평하지 말라는 것. 어디서든 환영받는 사람이 돼야 하는데 비평을 하면 남에게 쉽게 상처를 주는 사람이 된다. 이런 사람 곁에 사람이 붙어있을 리가 없다. 솔직히 자신을 스스로 돌아보면 단점 없는 사람은 없다. 칭찬을 하면 서로 상생 효과를 불러일으킬 수 있는데 칭찬할 시간에 비평을 한다는 것이 시간낭비처럼 느껴지기도 했다. 물론 건전한 비평은 서로를 돕는다. 그러나 때와 장소를 가리지 않고 무분별하게 하는 비판은 모두를 죽이는 말이다. 온라인 시대가 열리면서 글쓰기도 자유롭게 됐다. 그런데 글은 글쓴이의 인격, 지식을 표현하는 수단이다. 함부로 또는 장난삼아 글을 쓴다면 이 글이 나중에 자신에게 부메랑이 되어 돌아올지도 모른다. 온라인에 수많은 글쓰기를 진행 중인데 가벼이 생각지 말자는 교훈을 얻었다.

인간관계에 관한 습관들도 가슴에 새기게 됐다. 친구를 조건만 보고 사귀게 되는 세태에 반성하고 친구가 어려울 때 도울만한 벗을 만들라는 말이 인상 깊었다. 내 옆에는 내가 어려울 때 와서 위로해주고 도와줄 만한 친구가 얼마나 있는지 돌아보게 됐다. 그런 친구를 만들려면 나부터라도 누군가 위로하고 도와줄 준비 자세를 가져야겠다는 생각도 했다. 상대방과 대화할 때 상대의 흥미 있는 분야를 찾아서 맞장구 쳐주라는 얘기도 인상 깊었다. 취미, 흥미를 공유한다면 정말 쉽게 친구가 될 수 있을 것이다. 항상 대화할 때 상대의 말을 경청하고 흥미를 찾아 언급해주는 습관을 들이자는 생각을 했다.

요즘 난 선행에 관심을 가지고 있다. 관련된 좋은 습관이 무엇일지 고민 중이다. 이 책엔 탈무드에 나온 선행과 관련된 이야기가 나온다. 재산, 혈육도 자신이 죽을 때 짊어지고 갈 수 없는 것이지만 결국 선행은 죽어서도 따라온다는 비유였다. 이 비유를 읽으니 더더욱 선행만큼 좋은 가치가 없겠다는 생각이 들었다. 세상에 내 도움이 필요한 사람이 반드시 있다는 생각을 갖고 내가 가진 물질, 재능 등을 나눌 준비를 해야겠다는 생각을 했다. 거창하게 시작할 필요는 없다. 작은 것이라도 실천에 옮기기 시작하면 나중에 그것들이 모여 큰 선행을 베풀 수 있을 것이라 믿는다. 이 책을 읽으며 좋은 습관이 인생에 큰 도움이 된다는 것을 다시금 확인했다. 평생을 결정짓는데 많은 것이 필요한 것이 아니다. 오늘 하루를 알차고 보람 있게 산다면 이것이 모여 평생이 결정되는 것. 평생을 결정짓는 하루를 가치 있게 보내자는 다짐을 하게 된다. 

[콘트래리언] 쏠림사회에서 우리가 나아갈 길

콘트래리언 - 새로운 시대는 逆으로 시작하라!
이신영 지음 / 진성북스 / 2014년 6월

[콘트래리언] 쏠림사회에서 우리가 나아갈 길

우리는 ‘쏠림사회’에서 살고 있다. 명문고를 나와 좋은 대학에 들어가고, 졸업 후 대기업에 들어가는 엘리트 코스. 대한민국 국민이라면 누구나 바라는 코스가 됐다. 이제는 대기업도 안정성이 보장되지 않는다며 공무원을 선호하는 풍조가 추가돼 공무원 시험 경쟁률이 하늘 높은 줄 모르고 치솟고 있다. 한 가지 목표를 전 국민이 공유하게 되는 사회. 바로 ‘쏠림사회’의 단면이다. 그런데 이 책은 남들이 한 가지 목표로 전진할 때 오히려 후진하는 ‘콘트래리언’들의 삶을 집중 조명한다. ‘모두가 Yes라고 말할 때 당연한 듯 No라고 대답하는 용기 있는 사람들.’ 내가 이 책을 읽으며 콘트래리언들에게 받은 인상이다.

콘트래리언은 남들이 가는 방향과 다르게 반대로 가는 사람들을 일컫는다. 남들이 다 대기업이나 공무원을 목표로 취업준비를 할 때 이들은 이것을 ‘위기상황’으로 상정한다. 오히려 히든 챔피언 기업에 들어가 자기의 몸값을 키운다. 모두가 가려고 하는 길에는 병목현상이 나타나기 마련이다. 결국 다른 길로 가는 것에 가치가 집중될 날이 오기에 이런 큰 그림에서의 비전을 보는 이들이 콘트래리언이다. 위기 때 빛날 준비가 돼 있는가? 보통 태평성대일 때는 누구나 우직하게 노력하면 부를 쌓을 수 있다. 하지만 현대 시대처럼 위기의 형태나 시기를 예측하기 어려운 시대에는 위기 속에서 살아남으려면 우직함, 성실함만으로는 위기돌파를 할 수 없다. 창의성, 개성, 역발상 같은 키워드가 부각되는 인재라야 위기 속에서도 빛날 기회를 쟁취할 수 있는 것이다.

‘당신은 오늘 무슨 실패를 해봤는가?’ 실패에 대한 두려움이 없어야 성공의 지름길로 갈 수 있다. 실패자라고 낙인 찍힐까봐 자신의 고통도 드러내지 않고, 실패도 한 번도 하지 않은 양 앞만 보고 달리는 사람들이 너무 많다. 당당히 실패해보고 그 실패에서 교훈을 삼아 창조적인 자신만의 길을 개척하는 것이 더 멋있는 삶이다. 인생은 한번 뿐. 그러니 남들이 다 원하는 삶을 살지 말고, 자신만이 살 수 있는 멋진 삶을 꿈꿔야 한다. 이 책을 읽으며 나만이 누릴 수 있고 그릴 수 있는 삶이 무얼까 고민하게 됐다. 그러려면 내가 어떤 분야에 흥미를 가지고 있는지 찾고 과감히 도전하고 깨지며 독보적인 능력을 키워야 한다는 결론에 이르렀다.

자신만 아는 정보, 아이디어가 있는가? 우리는 하루에 스마트폰으로 다양한 정보를 접한다. 특히 네이버, 다음 등 검색엔진에서 수많은 실시간 검색어들을 누르고 있다. 5천만 국민들이 다 같은 정보를 읽는데 혈안이 돼 있는 대한민국. 이에 대해 어떻게 생각하는가. 실검 위주로 편성된 정보들은 이미 가치 없는 정보가 되고 있다. 누구나 아는 정보기에 활용성이 떨어지는 것이다. 그렇다면 나만 아는 정보는 어디에 있는가. 스스로 자신의 흥미 분야에서 수많은 실패를 하며 몸으로 체득하는 정보들이 번뜩이는 아이디어가 되는 것이다. 보편화된 멀티태스킹도 지양하자. 멀티태스킹이 일처리의 양은 늘려줄지언정 삶의 질을 높여줄 수 없다는 것을 깨달았다. 삶을 단순화하고 남들이 보는 데서 떨어져 큰 숲을 보자. 조금만 방향을 틀어 봐도 나만 아는 정보, 나만 지니는 아이디어들이 마구 쏟아져 나올지도 모르는 일이다.