[물리와 친해지는 1분 실험] 몸으로 익혀보는 재미있는 물리 공부

물리와 친해지는 1분 실험
사마키 다케오 지음, 조민정 옮김, 최원석 감수 / 그린북 / 2014년 4월

[물리와 친해지는 1분 실험] 몸으로 익혀보는 재미있는 물리 공부

‘학습’이라는 말의 한자풀이를 보면 이렇다. ‘배울 학’(學)에 ‘익힐 습’(習). 이 두 한자 중에 어떤 것이 더 중요할까? 배우는 것도 중요하지만 나는 ‘익힌다’에 방점을 찍고 싶다. 아무리 잘 가르쳐줘도 스스로 익히려는 노력을 하지 않으면 기억이 오래가지 못한다. ‘물리와 친해지는 1분 실험’은 물리에 대해 익히는 재미있는 방법을 소개함으로써 그저 이론만 배우고 지나가는 것보다 몸으로 익혀보는 것이 더 좋은 학습 방법임을 알려주고 있다.

살다보면 하늘을 수도 없이 보게 된다. 그런데 하늘의 색깔이 왜 파란건지 궁금해한 적이 있는가. 하늘색에 대해서 깊이 들어가게 되면 빛과 색이 나오고 빛의 파장, 광원 등 생소한 개념들이 나오기에 생각조차 하기 싫어질지도 모르겠다. 우리가 학교에서 물리 시간에 배우는 내용들 대부분이 이론 중심에 복잡한 내용이기에 우리는 많이 배웠지만 자신있게 배운 것을 말하거나 추론하는데 서투른 것일지도 모른다. 이 책에는 질량, 빛, 소리, 온도, 힘 등 물리의 여러 분야를 나눠 평상시 실험하고 해결해볼 수 있는 실마리들을 제공해주고 있다.

우리가 보는 색은 광원, 즉 빛이 흡수되지 못하고 반사되는 색을 말한다. 빨주노초파남보 색 중에 빨간색 쪽이 파장이 길고 파남보 쪽이 파장이 짧은데 하늘이 파란 것은 파장이 짧은 색들이 흩어져 보이기 때문이다. 대기 중의 질소, 산소 분자 등이 햇빛과 충돌하면서 파란색 계열이 반사돼 눈에 보이는 것이다. 반면 석양이 질 때는 하늘은 빨간색을 띄는데 해의 위치가 저녁에는 지평선 가까이에 있게 된다. 대기를 통과하는 빛의 경로가 낮보다 길어지니 파장이 짧은 파란색은 사라지고 파장이 긴 붉은 색 빛만 보이는 것이다.

달걀과 관련된 재미난 실험들도 기억에 남는다. 날달걀과 삶은 달걀을 구분하려면 어떻게 해야 할까? 돌렸을 때 잘 돌아가면 삶은 달걀이다. 이것은 관성의 법칙과 관련이 있다. 날달걀 속에는 유체가 있어 계속 멈춰 있으려는 관성이 있다. 그래서 돌려도 잘 돌아가지 않는다. 반면 삶은 달걀은 잘 돌아간다. 달걀을 세우는 것은 가능할까? 콜럼버스는 달걀 끝 부분을 살짝 깨서 세웠는데 이렇게 하지 않아도 세울 수 있다. 소금을 밑에 뿌린 후 달걀을 세우자. 그 다음 소금을 바람으로 불어버리자. 그러면 신기하게 달걀이 세워진다. 달걀 표면이 거친 것을 골라 튀어나온 부분들을 연결한 다각형 속에 무게중심이 오게 해도 된다. 불가능하다고 생각했던 것들도 된다고 생각하고 실험해보면 의외로 가능한 것들이 많았다.

물리 과목을 좋아하는 것은 물리를 잘하는 소수 학생들의 특권이라고 생각한 적이 있다. 그러나 물리의 복잡한 이론 대신 몸으로 실험해보고 그 원리를 차근히 궁리해보면 물리도 더 이상 재미없는 과목이 되지 않을 것이라고 믿는다. 물리를 제대로 배우려면 어려운 과목인 것은 맞지만 이제 막 물리 공부를 시작하는 학생들에게 가장 중요한 것은 배운 것을 익혀 자기 것으로 만드는 지혜다. 이 책이 그 지혜를 많은 학생들에게 가르쳐 줄 것이라고 생각한다.   

[원하는 것을 얻는 힘 집중력] 성공하는 사람들의 특별하게 익히는 법

원하는 것을 얻는 힘 집중력
세론 Q. 듀몬 외 지음, 권지은 옮김 / 코너스톤 / 2014년 3월

[원하는 것을 얻는 힘 집중력] 성공하는 사람들의 특별하게 익히는 법

당신은 집중력이 있는 편인가 없는 편인가? 어떤 일이 주어졌을 때 집중력이 있다면 단시간에 일을 해결할 수 있기에 누구나 집중력이 있는 편을 선호할 것이다. 나의 경우 집중력이 부족한 편이었다. 한 가지 일만 집중하기에는 다소 산만한 편이었고 이런 일이 반복되면 일의 완성도도 떨어지곤 했다. 이 책에는 집중력이 얼마나 중요한지 그리고 집중력을 높이기 위해서는 어떤 훈련을 할 수 있는지 소개돼 있다. 특히 집중력 훈련에 단지 한 가지만 생각하는 것에서 더 나아가 긍정성, 침묵 훈련 등이 뒷받침돼야 한다는 것이 주목할 만했다.

집중력이라는 것은 자기 통제력과도 관련 있는 말이다. 수많은 생각의 유혹에서 벗어나 하기 싫은 것도 집중해 할 수 있어야 하기 때문이다. 나는 평소 발가락을 움직이는 습관을 가지고 있다. 이건 순전히 무의식적인 버릇인데, 그러지 말아야지 하면서도 움직이곤 한다. 한마디로 내 통제력 밖의 일이 된 것이다. 그런데 발가락에 시선을 고정하고 ‘움직이지 말아야지’하는 생각으로 집중하는 훈련을 반복한다면? 처음에는 힘들겠지만 시간이 흐를수록 단시간 내에 내 의지로 발가락을 움직이지 않는 수준에 이르게 될 것이다.

이 책에 소개된 집중력을 높이는 훈련도 발가락 통제와 비슷한 종류의 내용을 담고 있었다. 따분하고 익숙한 대상을 정해 집중하는 훈련을 해야 한다. 게임이나 야구보기 등 재미있는 대상은 집중하지 말라고 해도 집중하게 돼 있다. 그러기에 문고리 보기, 물잔의 물 보기 등 익숙하지만 따분한 대상을 잡고 반복 훈련해야 한다. ‘건강’이라는 주제를 놓고 집중한다면 ‘긍정성’이라는 양념도 넣으면 좋다. 부정적인 생각은 부정적인 일을 일으킨다. 나의 건강 중 나쁘고 부정적인 면에 집중하면 일이 그렇게 풀린다. 대신 ‘나는 건강하다’는 생각으로 긍정적인 에너지를 넣으면 집중력도 높이고 건강에 대한 긍정적인 결과도 낳을 수 있다.

기억훈련도 할 수 있다. 여기에는 이미지를 활용하면 좋은데, 예를 들어 내일 우체통에 편지를 반드시 넣어야 되는 상황이라고 치자. 상상으로 내일 우체통을 지나쳐 출근하는 이미지를 떠올린다. 대문을 나서서 골목을 지나 우체통으로 가서 편지를 넣는 상상을 한다. 그러면 다음날 대문, 골목, 우체통을 보며 편지 생각이 떠오를지도 모른다. 그림을 볼 때도 그 속에 어떤 내용이 있는지 반복해서 상기시켜보고 확인해본다. 뉴스를 들을 때도 축약해 요점을 말해본다. 이런 식으로 이미지를 활용하거나 디테일을 보려고 노력하면 기억력이 향상된다.

배우는 것보다 더 중요한 것은 익히는 것이다. 집중을 잘하는 사람들은 그 익히는 방식이 남들과 다르다는 것을 알았다. 누구나 똑같이 배우지만 집중하기에 더 오래 기억하는 것이다. 이런 사람들은 쉬운 일 여러 개보다 힘든 일 한 가지에 집중하며 자신의 능력을 입증한다. 이런 일처리 방식이 그들로 하여금 원하는 것을 얻게 만들어준다는 것을 깨달았다. 이 책에 나온 집중력 훈련의 한 가지 씩이라도 매일 실천해서(익혀서) 나의 것으로 만든다면 집중력 수준도 높이고 일처리도 만족스러워질 것이라는 생각이 들었다. 

[노벨상과 수리공] 과학을 뛰어넘은 엔지니어링 이야기

노벨상과 수리공 - 과학을 뛰어넘은 엔지니어링 이야기
권오상 지음 / 미래의창 / 2014년 4월

[4-11][노벨상과 수리공] 과학을 뛰어넘은 엔지니어링 이야기

요즘 스도쿠를 푸는 데 재미가 들었다. ‘노벨상과 수리공’의 과학과 엔지니어링 이야기를 읽다보니 평소 풀던 스도쿠 생각이 났다. 스도쿠를 풀 때 접근방법으로 두 가지가 있다. 첫째, 스도쿠를 풀 수 있는 원리를 알아낸 후 그대로 실행하기. 둘째, 여러 숫자를 대입해보며 시행착오를 겪어 알아내기. 둘 다 결국 답을 찾아내기는 할 것이다. 그러나 문제 해결 시간을 비교해보면? 후자가 빠를 것이다. 이론을 알아내는데는 시간이 많이 걸린다. 이 책에서 말하는 과학과 엔지니어링은 스도쿠를 푸는 방법과 닮았다. 과학은 전자의 방법, 엔지니어링은 후자의 방법이다. 둘 다 답을 찾지만 엔지니어링이 시간을 단축하니 더 실용적인 방법이라고 말할 수 있다.

저자는 과학에 비해 엔지니어링이 찬밥 취급을 받는 것에 기분이 상해 보였다. 과학자라고 하면 세상의 발전에 지대한 공을 세우는 사람들인 것처럼 인식된다. 그러나 엔지니어링을 전공한 사람들은 ‘공돌이’라고 불린다. 정치공학처럼 부정적인 의미에 공학을 붙여 사용하기도 한다. 그러나 저자는 이론을 중시하는 과학보다 실용성을 중시하는 엔지니어링이 세상의 발전에 더 큰 공을 세워왔다고 말하고 있다. 이론의 발견에 애쓰기보다 시행착오를 겪으며 해답을 찾는 것이 우리 실생활의 문제를 더 해결해왔다는 것이다.

역사적으로 업적을 가지고 있다고 생각되는 인물들을 살펴보자. 유인동력비행의 시초인 라이트형제는 과학자가 아니었다. 실제 랭글리라는 과학자도 당시 유인동력비행을 연구했지만 결국 자전거 수리공이었던 라이트형제가 더 빨리 유인동력비행을 성공시켰다. 과학자로만 알려진 아인슈타인은 특허청에 다니며 수많은 업적에 날개를 달게 됐다. 그밖에 이순신, 스티브잡스 같은 인재들은 현실적인 문제점을 발견하고 그것을 해결하기 위한 탁월한 해결책을 고안해 인류 발전에 이바지한 인물들이다. 책상 위에서 골몰하며 이론 공부만 했던 사람들이 아니었다는 말이다.

물론 이론적인 원리와 실용성의 문제는 어느 쪽만 옳다고 치부할 수 없는 문제다. 대학이 포화상태가 되자 대학 무용론이 대두하고 기업에서는 공대 졸업생을 우대하는 새로운 풍토도 조성되고 있다. 다만 저자는 공돌이라는 이름으로 수많은 엔지니어링 분야의 인재들이 실용성에 입각해 개발한 수많은 발명품들, 업적들이 저차원적인 것으로 치부되는 것에 안타까움을 가지고 있었다. 그러나 이제는 더 이상 공돌이들이 공돌이로만 인식되던 시대는 지나고 있다. 이미 기업들은 수요보다 공급이 많은 대부분의 문과생들 대신 실용성에 입각한 공대생들을 우선시하고 있다. 특성화고를 졸업해 실용적인 분야에서 수많은 시행착오를 거쳐 무수한 발명품을 만드는 인재들도 주목받기 시작했다.

아인슈타인은 과학은 발견이 아니라 발명이라고 믿었다. 즉, 과학은 만들어지는 것. 자동차도 사실 마차가 운행되던 시기에 말들의 똥이 골칫거리여서 그 해결책으로 만들어진 것이었다. 이론적으로 좋겠다 해서 만들어진 것이 아니라는 것이다. 인류는 이미 실용성에 입각해 문제를 해결하는 방식으로 굴러가고 있다. 괜히 과학이라고 하면 멋있고, 이론 연구가 실험보다 더 있어보였던 것도 사실이다. 이 책을 통해 이론만큼 시행착오를 겪어 결론에 도달하는 것이 얼마나 실용적이고도 멋진 과정인지 깨닫게 됐다. 

[조앤 롤링 리더십] 실패 없는 사람이 실패자

조앤 K. 롤링 리더십 - 상상력을 실현한 <해리 포터> 작가 ㅣ 청소년 멘토 시리즈
유한준 지음 / 북스타(Bookstar) / 2014년 4월

[조앤 롤링 리더십, 큰 꿈을 펼쳐라!] 실패가 없는 사람이 실패자.

‘큰 꿈을 펼쳐라!’라는 문구가 가슴에 와 닿았다. 당신은 얼마나 큰 꿈을 자기고 있는가. 요즘 사람들은 편하고 오래 일할 수 있는 직장을 선호한다. 그래서 공무원, 대기업 사원 같은 획일된 목표를 가지고 사는 듯하다. 그러니 큰 꿈을 가지기 어려워졌다. 공무원, 대기업 사원으로 성공할 수 없다는 의미는 아니다. 문제는 다른 꿈을 가지면 더 성장할 수 있는 사람들도 모두 획일된 목표로 자신의 인생을 낭비하고 있다는 말이다.

조앤 롤링은 <해리포터>를 통해 인생역전을 이룬 인물이다. 그녀의 전기를 통해 느낀 것은 자신이 진정 무엇을 좋아하는지 귀 기울여야 한다는 것. 그녀는 어렸을 적부터 상상, 공상 등을 좋아했다. 이런 사람들의 특징은? 이야기를 만들기 좋아하고 상상을 통해 기쁨을 누린다. 어렸을 적 자신의 동생에게 이야기를 만들어 들려주길 좋아했고 어른이 돼 사무직 사원을 할 때도 소설 공상을 하도 자주해서 ‘그냥 그만두고 소설가를 하는 게 어떠냐’는 비아냥도 들어야 했다. 자신의 어렸을 적 모습을 보면 자신의 가능성을 엿볼 수 있게 된다. 조앤 롤링도 비서, 사무직 사원, 영어 교사 등의 직업에서 실패하며 결국 작가의 길에 들어서게 됐다. 어찌보면 남들이 편하다고 생각하는 직장보다 어려운 길이었지만 자신만이 할 수 있는 큰 꿈을 찾은 것이다.

‘실패는 삶에서 불필요한 것들을 모두 벗겨내 버린다.’ 그녀는 실패를 통해 자신의 인생이 업그레이드 됐음을 고백했다. 기자와 결혼했지만 딸만 남기고 이혼을 선택한 그녀. 생활고를 겪으면서도 그녀는 삶의 희망을 놓지 않는다. 직업적으로도 여러 번 실패한 그녀는 절망할 수 있는 상황에서 오히려 희망의 사다리를 잡게 된다. 실패를 겪다보니 진정 자신이 잘 할 수 있는 일에 집중할 수 있게 된 것이다. 동네 찻집을 찾아가 작은 테이블에서 타자기를 두들기며 자신의 꿈에 접근하게 된다. <해리포터> 시리즈도 여러 출판사의 거절 끝에 어렵게 나온 책이었다. 인생은 결국 그녀의 편을 들어줬다. 뭐하나 순탄치 않은 길이었지만 그녀는 <해리포터> 시리즈를 통해 명예와 부를 거머쥐게 됐으니 말이다.

‘실패가 없는 사람이 실패한 것이다.’ 그녀는 실패가 두려워 시도조차 하지 않는 사람들에게 경고한다. 실패가 있어야 성공도 있다고. 물론 실패의 순간이 참을만하지 않을 수도 있다. 그러나 실패를 딛고 일어나고 나면 큰 기쁨을 맛볼 수 있다. 그녀는 딸 아이의 미래를 생각하며 자신의 재능의 역치를 최대한으로 끌어올렸다. 비서로, 사무직 사원으로 성공했다면 작가로서의 명예와 부는 상상도 못할 일이었을 것이다. 그녀의 인생을 통해 실패도 성공의 좋은 밑거름이 될 수 있음을 보게 됐다.

[감정싸움 필요 없는 소통의 기술] ‘왜’라는 질문에 답할 수 있는가

감정싸움 필요 없는 소통의 기술 - 소모적인 관계를 생산적으로 바꾸는 프로들의 소통법
한유정 지음 / 위즈덤하우스 / 2014년 4월

[감정싸움 필요 없는 소통의 기술] ‘왜’라는 질문에 답할 수 있는가

할리우드에서 영화 ‘스토커’를 찍은 박찬욱 감독에게 작업과정의 어려움에 대해 질문하니 이런 대답을 했다고 한다. ‘모든 면을 논리적으로 설명하기 어려웠다’고. 할리우드에서는 철저히 합리성을 요구한다. 자신의 밑에서 일하는 사람들에게도 일을 시키려면 내가 시키는 일의 정당성을 설명할 수 있어야 한다고 한다. 즉, 설득을 할 수 있어야 일이 진행된다는 것. 끊임없이 ‘왜’라는 질문을 하고 그에 답하는 과정을 거치면서 합리성이 극대화되는 것이 할리우드의 일하는 방식이라는 것이다. 저자는 할리우드에서 미술 총감독으로 일하며 이런 소통 방식을 체험했다. 그리고 이 소통방식이야말로 감정싸움이 필요 없기에 이것을 소개하고 싶었다고 한다.

할리우드에서는 한국인과 일본인이 많이 비교된다. 우리가 아는 일본인은 어떠한가. 지나치게 겸손하고 배려하며 일에 있어서도 오차없이 깔끔하게 진행시킨다. 물론 개개인마다 차이는 있겠지만 일본인들의 대체적인 성향에 대해 편견 아닌 편견을 가지고 있다. 한국인은 어떠한가. 대륙인다운 기질 답게 체면을 중시한다. 시간도 코리안 타임이라는 말이 있을 정도로 자기 위주다. 그러니 한국인, 일본인과 일해 본 사람들은 차이를 느끼는 것이다. 일을 대충 해결하고 불투명하게 진행하는 것이 한국인의 특성이었다는 것. 일을 명확하고 투명하게 처리하며 상대를 배려하는 모습을 보인다면 굳이 감성싸움을 할 필요가 없다. 프로는 일만 잘 하면 되는 것인데, 한국인들 중에는 학연, 지연, 혈연 등 감정을 지나치게 대입해 그들만의 불투명한 시스템으로 두루뭉술 일을 처리하려는 사람들이 종종 있다는 내용. 공감이 갔다.

고독한 천재와 소통이 잘되는 평범한 사람. 둘 중 어떤 사람이 더 우대받는 세상인가? 예전엔 고독한 천재였을지 몰라도 이제는 소통이 잘 되는 사람이 인정받는다. 고도로 전문화되고 세분화된 시대에 천재들은 이미 많이 배출됐다. 이제는 협업이 중요한데 협업의 핵심은 소통이다. 여기에 감정이 들어가면 일처리가 더뎌진다. 대신 시간, 돈을 절약하는 합리성이 우선시되면 우유부단 결정 못할 일은 없다. 요즘 한국에서 일어난 참사들을 보라. 낙하산으로 앉아있는 사람들도 문제지만 감정에 치우친 인사와 일처리로 일을 그르치는 경우가 얼마나 많은지. 이제는 소통을 하기 위해서는 국가 시스템을 세우건 일을 되게 하는 일이건 감정을 배제해야 한다.

우리는 뭐든 ‘열심히 하겠다’는 마음과 말만 가지고 어떤 상황이든 해결할 수 있다고 믿는다. 이런 형식적인 말이 진심으로 느껴질 것이라 착각하는 것이다. 하지만 이제는 ‘열심히 하겠다’, ‘많이 가르쳐달라’는 식의 진심 없는 말은 소통의 단서가 되지 못한다. 대신 솔직함과 열정을 가져야 한다. 진정 자신이 자신 있는 분야라면 열심히 노력하는 행동을 보이고 ‘나의 능력으로 뭘 도와드릴까요’라고 말할 수 있는 당당함. 그리고 그에 대한 책임지는 행동을 보여야 한다. 이 책을 통해 소통이라는 것이 말 뿐만 아니라 인생을 사는 태도와도 많은 관련이 있다는 것을 느꼈다. 세월호, 지하철 사고 등 국가적인 위기관리 체계가 도마 위에 오른 때, 이 책을 통해 사사로운 감정에 치우친 인사와 일처리들이 우리나라에 얼마나 독이 됐는지 생각해볼 수 있는 기회가 됐다.