[경관 2] 경관의 조건 – 사사키 조 (김선영 옮김, 비채)

경관의 조건 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 70
사사키 조 지음, 김선영 옮김 / 비채 / 2016년 6월

(제가 좋아하는 사사키 조의 경찰소설이지만 별 세 개라는 야박한 평점을 줬습니다. 약간은 스포일러가 될 수 있는 내용이 포함돼있으니 감안하고 읽으시기 바랍니다.)

사사키 조의 대표작 ‘경관의 피’, 그 9년 후의 이야기를 그린 작품입니다. 경찰소설의 대가답게 이번에도 사사키 조의 문장은 거침없으면서도 사실적이고 독자의 몰입감을 최대한으로 끌어내는 힘을 발휘합니다. 수많은 인물들이 등장하지만 한 사람 한 사람 명확한 캐릭터와 역할을 지니고 있어서 굳이 정리하려 노력하지 않아도 머릿속에 선명하게 각인됩니다.

주인공 안조 가즈야의 캐릭터나 안조 가문 3대에 걸친 경관의 내력을 제대로 파악하려면 전작인 ‘경관의 피’를 먼저 읽는 것이 바람직하겠지만, 작가는 그런 수고 없이도 안조 가즈야에 대해 충분히 이해할 수 있게끔 여러 가지 정보와 설명을 제공합니다. 이야기는 ‘경관의 피’ 마지막 장면이 다시 한 번 리플레이 되면서 시작됩니다.

문제 경찰을 내사하라는 지시를 받고 조사를 진행해온 안조 가즈야는 고민 끝에 자신의 상관이자 전설적인 조폭 전문 형사 가가야 히토시를 상부에 고발합니다. 결국 가가야는 제복을 벗고 시골로 내려가 낚싯배를 운영하며 살아갑니다. 9년이 지난 현재, 도쿄의 각성제 판매 양상이 급변하면서 경시청에 비상이 걸립니다. 조직범죄대책부 1과 계장이 된 가즈야는 업무가 겹치는 5과와 치열한 경쟁을 벌이며 각성제 시장의 혼돈을 수사하던 중 불의의 사고를 일으킵니다. 이를 계기로 정보 수집의 한계를 느낀 경시청은 가가야를 5과의 계장으로 복직시킵니다. 가즈야의 1과가 난맥상처럼 꼬인 정보 탓에 헤매는 동안 5과는 가가야의 활약으로 혁혁한 공을 세우면서 1과를 압도합니다. 그리고 사건의 진상이 드러나는 절정부에 이르러 가즈야와 가가야는 정면으로 충돌합니다.

3대 경관이라는 타이틀이 명예이면서 동시에 트라우마인 안조 가즈야는 할아버지와 아버지가 그랬듯 평탄치 못한 경찰의 길을 걷습니다. 이른 나이에 승진시험에 통과하여 경부가 된 영광도, 조직범죄대책부의 계장에 오른 기쁨도 제대로 누리지 못할 만큼 따가운 눈길에 휩싸입니다. 누군가는 그의 영광과 기쁨이 선대의 후광이라고 시기하고, 누군가는 그가 상사였던 가가야를 고발한 대가로 그 영광과 기쁨을 누린다고 비난합니다.

독자를 가장 기대하게 만드는 대목은 9년 전 가즈야의 고발로 제복을 벗었던 가가야가 그를 내쳤던 경시청의 간청에 의해 복직을 결심하는 장면입니다. 아이러니하게도 그의 복직 시점은 가즈야가 최대의 위기에 빠진 때였고, 두 사람은 9년 만에 라이벌인 1과와 5과의 계장으로 맞닥뜨리게 된 것입니다. 가즈야가 아직 새내기 계장으로 정보 수집에 애를 먹는 반면, 가가야는 복직과 동시에 거물들과의 접촉을 통해 자신의 위상을 과시합니다. 이래저래 독자들이 기대하던 최고의 빅 매치가 성사된 셈입니다.

그런데... 문제는 마지막 페이지를 덮은 후에 밀려든 아쉬움이 너무 컸다는 점입니다. 좀더 노골적으로 말하자면 왜 이 작품에 ‘경관의 조건’이라는 제목을 달았는지, 굳이 안조 가즈야의 9년 후의 이야기를 이런 식으로 그릴 필요가 있었는지 약간의 실망과 적잖은 허탈감까지 느꼈습니다. ‘경관의 피’가 3대라는 장구한 시간 속에 벌어졌던 사건들과 함께 경찰로서의 자부심과 고뇌, 부자간의 갈등과 화해 등을 극적으로 그려냈다면, ‘경관의 조건’은 단지 사건에만 매몰된 작품으로 보였기 때문입니다.

가즈야의 위기와 가가야의 복직은 이 작품의 가장 큰 변곡점입니다. ‘경관의 피’에서 미처 다 그려지지 못한 두 사람의 갈등, 즉 정보 수집을 위해서라면 어둠의 세력들과 공존하는 것도 마다하지 않던 가가야와, 경찰의 본분과 정도를 지키기 위해 상사를 고발했던 가즈야의 갈등이 9년 만의 재회 이후 어떻게 펼쳐질 것인지가 너무 궁금했던 것입니다. 이들의 갈등은 개인적인 부분도 있지만, 경관의 ‘조건’에 대한 서로 다른 가치관을 극적으로 묘사할 수 있는 매력적인 설정이었습니다.

하지만 사사키 조는 별로 대단해 보이지 않는 사건에 올인한 나머지 정작 가즈야와 가가야의 갈등을 (제대로 된 충돌 한 번 없을 정도로) 이야기의 주변부로 몰아냈습니다. 적어도 후반부엔 한번쯤 두 사람의 충돌이 세고 진하게 묘사되리라 기대했지만 사사키 조는 엉뚱한 사건과 인물들에게 분량을 할애하면서도 정작 두 사람의 정면 대결은 엔딩에 이르기까지 회피했습니다. ‘경관의 피’가 3대에 걸쳐 경관이 가야할 길, 경관의 도덕과 가치관에 관한 이야기였다면, ‘경관의 조건’은 동시대에 서로 다른 도덕과 가치관을 지닌 두 경찰의 이야기여야 했습니다. 그래야 ‘경관의 조건’이라는 제목도 나름의 의미를 지니게 되는 것 아닐까요?

기대가 컸기 때문에 아쉬움도, 실망도 컸던 것 같습니다. 혹시나 해서 인터넷서점의 서평을 살펴봤더니 대부분 호평 일색입니다. 어쩌면 제가 잘못 읽은 탓일 수도 있지만 ‘경관의 피’가 선사했던 거대한 서사의 힘을 ‘경관의 조건’에서는 거의 느낄 수 없었습니다. 오히려 전작의 성공에 편승한 후속작이라는 혹평이 더 어울려 보였습니다. 사사키 조가 경찰소설의 대가라는 점에 대해서는 이의가 없지만, 적어도 이 작품에 관해서만큼은 제목도, 주제도 그답지 않았다는 것이 저의 결론입니다.

파기환송 – 마이클 코넬리 (전행선 옮김, RHK)

파기환송 ㅣ 변호사 미키 할러 시리즈 Mickey Haller series
마이클 코넬리 지음, 전행선 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2016년 2월

미키 할러 시리즈의 세 번째 작품이자

시기적으로는 해리 보슈 시리즈 중 ‘나인 드래곤’ 직후를 배경으로 한 작품입니다.

(‘나인 드래곤’이 2009년, ‘파기환송’이 2010년에 출간됐습니다)

초장부터 해리 보슈 시리즈를 언급한 이유는 해리 보슈가 이 작품에서

이복동생인 주인공 미키 할러와 거의 동급의 역할로 협업하고 있기 때문입니다.

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12살 소녀를 납치, 살해한 혐의로 24년간 복역해온 제이슨 제섭이

유전자 감식이라는 새로운 증거를 내밀며 재심을 받게 됩니다.

정황상 승소 가능성이 없는 상태에서 LA지검은 ‘저주받은 자들의 변호사’ 미키 할러에게

특별검사를 제안하며 제섭의 유죄를 밝혀줄 것을 요청합니다.

오랫동안 형사변호사로서 검찰과 대적해왔던 할러에게는 희대의 기회가 온 것입니다.

다분히 정치적인 제안이었지만 할러는 단지 ‘정의감’이라는 이유 하나로 수락하게 되고,

전처이자 유능한 검사인 매기 맥퍼슨을 차석 검사로,

이복형이자 베테랑 LA경찰인 해리 보슈를 수사관으로 합류시킵니다.

그야말로 드림팀이 뜬 것입니다.

하지만 유전자 감식 결과를 뒤엎을 새로운 단서와 증인을 찾는 과정은 결코 녹록치 않습니다.

보석허가까지 받아낸 제섭은 LA시내를 활보하며 수상한 행보를 일삼고 있고,

재판까지 남은 한정된 시간은 속절없이 흘러갈 뿐입니다.

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사실 시리즈의 첫 편인 ‘링컨 차를 타는 변호사’는 영화로만 봤고,

2편인 ‘탄환의 심판’은 읽어보지 못한 상태에서 소설로 미키 할러를 처음 만났습니다.

그래서인지 정작 미키 할러에게는 몰입하지 못하고 계속 해리 보슈에 주목하게 됐습니다.

이야기는 정통 법정 스릴러의 전형을 보여주고 있습니다.

상대 변호사와의 지적 대결, 증인과 단서를 찾기 위한 지난한 노력,

심문 과정에서의 연이은 반전, 법정 밖에서 벌어지는 예상치 못한 위기 등

법정 스릴러가 갖춰야 할 모든 덕목을 잘 갖추고 있는 작품입니다.

특히 이혼한 상태에서 한 팀이 된 할러와 매기의 팀웍이나

이복형제지만 데면데면하기 짝이 없는 할러와 해리의 협업은

사건 자체를 떠나 개인적인 갈등까지 긴장감 있게 살려내는 재미있는 구도입니다.

서로 주도권을 쥐려는 할러와 매기 사이의 보이지 않는 갈등이라든가

현장 형사와 양복 입은 법조인 사이의 간극을 보여주는 해리와 할러의 갈등은

본 사건 외에도 쏠쏠한 재미를 주는 대목이기 때문입니다.

개인적으로는 여전히 법정 스릴러 최고의 대가로 존 그리샴을 꼽지만

미키 할러를 앞세운 마이클 코널리 역시 만만치 않은 필력을 보여주고 있습니다.

마이클 코널리의 청산유수 같은 문장들은 법정 스릴러의 한계,

즉, 한정된 공간, 한정된 인물, 한정된 사건의 약점을 무색하게 할 정도로 술술 읽힙니다.

다만, 그의 문장의 역동성은 현장 형사인 해리 보슈와 좀더 잘 어울리는 것이 사실입니다.

그래서인지 해리 보슈에 비해 정적일 수밖에 없는 미키 할러의 이야기가

조금은 단선적으로 느껴졌는지도 모르겠습니다.

그런 프레임 안에 갇힌 해리 보슈 역시 자신의 시리즈 때와 비교하면

조금은 소소한 역할에 머물러 있는 것도 사실입니다.

(당연히 미키 할러 시리즈라 그만큼의 역할로 조정했겠지요.^^)

호불호가 갈리는 작품이 많이 등장하는 요즘

그래도 믿고 찾게 되는 마이클 코널리의 작품이 꾸준히 출간되는 것은 반가운 일입니다.

올해도 ‘The Wrong Side of Goodbye’라는 해리 보슈의 19번째 시리즈가 출간됐다는데

아직 미출간된 작품들과 함께 얼른 국내 독자들에게 소개됐으면 하는 바람입니다.

기억나지 않음, 형사 - 찬호께이 (강초아 옮김, 한스미디어)

기억나지 않음, 형사
찬호께이 지음, 강초아 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2016년 3월

본격+사회파 미스터리의 미덕에 대하급 경찰소설의 매력까지 지닌

찬호께이의 국내 첫 소개작 ‘13.67’의 열혈독자라면

저처럼 ‘기억나지 않음, 형사’에서도 비슷한 매력을 기대했을 것입니다.

하지만 ‘시마다 소지 추리소설 상 수상’이라는 이력에서 예감할 수 있듯

이 작품은 서사보다는 정교한 플롯과 연이은 반전을 앞세운 독특한 작품입니다.

또한 ‘외상 후 스트레스 장애’와 ‘기억’이라는 조금은 미묘한 ‘정신의 영역’을 끌어들임으로써

앞선 ‘13.67’의 리얼리즘과는 전혀 다른 세계를 구축하고 있습니다.

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홍콩 경찰 쉬유이는 어느 날 아침 숙취와 함께 잠에서 깹니다.

부부살인사건을 수사하던 그는 어제까지만 해도 2003년을 살고 있었지만

잠에서 깬 그를 기다리고 있는 것은 2009년입니다.

무려 6년의 기억이 통째로 사라진 것입니다.

그가 수사하던 사건은 이미 종료된 상태였고, 용의자는 차량사고로 사망한 상태입니다.

그는 엉겁결에 여기자 루친이와 함께 당시 피해자의 유족 취재에 동행하게 되는데,

사망한 용의자가 진범이 아닐지도 모른다는 위화감에 사로잡히게 됩니다.

만 하루 동안의 조사를 통해 쉬유이는 나름 진상을 파악해내지만

그를 기다리고 있는 것은 예기치 못한 충격적인 반전과

사라진 6년간의 기억 속에 숨어있던 기가 막힌 진실이었습니다.

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보통 국내에 처음 소개되는 작가의 경우 대표작(가장 대중적인?)부터 먼저 출간된 뒤

그 반응에 따라 작가의 개성이 잘 드러난 작품 또는 데뷔작이 출간되곤 하는데,

그래서인지 처음 소개된 대표작에 비해 조금은 실망하게 되는 경우가 많습니다.

‘기억나지 않음, 형사’의 경우 실망감까지 느낀 것은 아니지만

비장하고 스케일이 큰 경찰 서사를 기대했던 터라 약간의 아쉬움이 남았다고 할까요?

하지만 ‘기억나지 않음, 형사’를 통해 찬호께이를 처음 만난 독자라면

분명 그만의 독특한 필력과 구성이 가진 매력에 반하지 않을 수 없을 것입니다.

한 경찰의 인생을 시간의 역순으로 배치하여 더 큰 울림을 전해줬던 ‘13.67’도 그랬지만

이야기 자체만큼이나 구성이 갖는 힘이 얼마나 중요한지를

찬호께이는 이 작품을 통해 또 한 번 입증하고 있습니다.

기억상실에 걸린 쉬유이가 만 하루 동안 진실 찾기에 나선 동안

찬호께이는 소챕터들을 통해 등장인물들의 과거를 조금씩 떡밥처럼 소개합니다.

현재와 과거의 이야기를 읽으면서 독자는 묘한 위화감과 이물감을 느끼게 되는데,

그 느낌은 마지막에 진실이 드러나는 순간까지 계속 독자를 괴롭힙니다(?).

특히 논리적으로는 100% 설명하기 어려운 외상 후 스트레스 장애나 기억상실이 개입되어

독자의 ‘즐거운 괴로움’은 페이지를 넘길수록 배가됩니다.

사실, 외상 후 스트레스 장애나 기억상실은 평범하다 못해 진부한 소재로 여겨지지만

찬호께이는 쉽게 결말을 예측할 수 없는 미스터리의 구조 속에

이 진부한 소재들을 전혀 새로운 방식으로 조합하고 녹여냈습니다.

쉬유이의 사라진 6년의 기억의 진실이 드러나는 순간

독자는 “아, 이럴 수도 있겠구나.”라는 신선한 충격을 받게 됩니다.

물론 파격적인 마지막 반전과 약간은 장황하게 설명된 ‘기억’에 관한 과학적 지식에 대해

일부 독자는 공감하기 어려워할 수도 있고 작위적이라고 평할 수도 있습니다.

특히 미묘하기 이를 데 없는 ‘뇌와 정신의 영역’에 대한 작가의 설명은

어떤 부분에서는 끼워 맞추기 식 해설처럼 느껴질 수도 있습니다.

하지만 개인적으론 그런 약점들이 작품 전체의 미덕을 훼손하다고 생각하진 않습니다.

뭐랄까, 조금은 무모하지만 새로움을 앞세운 신선한 실험작의 장점이 더 살아있다고 할까요?

또, 그런 부분이 높게 평가받아 시마다 소지의 극찬을 이끌어낸 게 아닐까 생각됩니다.

찬호께이의 다음 출간작이 어떤 작품이 될지는 모르겠지만

두 편의 작품만으로도 국내에 그의 후속작을 기대하는 독자들이 많아졌으리라 여겨집니다.

개인적인 바람이라면 ‘13.67’에 맞먹는 대하급 경찰소설이기를 기대하지만,

‘기억나지 않음, 형사’처럼 파격적인 내용과 형식의 작품이라도 기꺼이 환영할 생각입니다.

운명의 날 (상,하) - 데니스 루헤인 (조영학 옮김, 황금가지)

운명의 날 - 상 ㅣ 커글린 가문 3부작
데니스 루헤인 지음, 조영학 옮김 / 황금가지 / 2010년 7월

커글린 가문 3부작 중 2부인 ‘리브 바이 나이트 : 밤에 살다’가 출간됐을 때부터

이왕이면 1부인 이 작품부터 순서대로 읽어야겠다고 작심했지만,

결국 3부인 ‘무너진 세상에서’가 출간된 뒤에도 한참동안 게으름을 부리다가

뒤늦게야 두 권으로 된 방대한 분량의 책읽기를 마쳤습니다.

‘켄지&제나로 시리즈’ 중 일부와 최근 출간작인 ‘더 드롭’까지

전부는 아니더라도 데니스 루헤인의 작품을 꽤 읽은 편이지만

커글린 가문 3부작이 이런 서사의 작품일 줄은 미처 예상 못했습니다.

일부러 출판사의 소개글이나 심지어 책 뒷면의 카피조차 미리 보지 않는 습관 때문에

표지나 제목만 봤을 때는 ‘대부’와 비슷한 톤의 이야기가 아닐까 기대했던 것이 사실입니다.

20세기 초반 혼돈의 미국 사회를 배경 삼아 펼쳐지는

데니스 루헤인 특유의 시니컬하면서도 잔혹함이 배어있는 사건과 캐릭터를 기대했던 것이죠.

물론 전혀 그렇지 않다는 뜻은 아닙니다.

여전히 캐릭터들은 날것처럼 생생하고, 사건은 참혹합니다.

수많은 죽음이 등장하고, 애증과 갈등, 연대와 배신이 난무합니다.

다만, 대하 역사소설로 분류되는 것이 마땅한 이 작품은

데니스 루헤인의 기존의 스릴러와는 전혀 다른 차원의 서사를 펼쳐 보이고 있습니다.

‘운명의 날’은 굵직굵직한 역사적 사건을 배경으로 삼고 있습니다.

1917년 세계 최초의 사회주의 혁명인 러시아 10월 혁명,

1914년에 시작되어 1918년에 막을 내린 세계 1차 대전,

1920년에 발효되어 수많은 사건과 사고를 일으킨 금주법,

그리고, 이 작품의 소재인 1919년 보스턴 경찰의 파업이 그것들입니다.

자본주의와 공산주의, 진보와 보수, 흑과 백의 인종갈등, 각지에서 몰려든 이민자의 문제 등

당시 미국 사회는 온갖 가치관과 이념의 충돌로 혼돈 그 자체였습니다.

모든 급진적인 것은 ‘빨갱이’로, 모든 집회와 시위는 ‘체제전복적인 시도’로 매도됐습니다.

그런 와중에 10년 넘게 임금과 처우 개선을 받지 못한 보스턴 경찰의 파업은

미국 전체를 뒤숭숭하게 만들 정도로 파괴력이 컸던 최초의 공무원 파업이었습니다.

데니스 루헤인은 이런 혼란의 시대를 커글린 가문을 중심으로 생생하게 그려갑니다.

보스턴의 유력한 경찰서장 토마스의 아들인 대니 커글린은

다분히 반골적이면서도 한량의 기질과 정의감을 함께 지닌 청년 경찰입니다.

그런 그가 보스턴 경찰 내의 불온한 움직임(노조 결성)을 조사하고,

공산주의와 테러리즘으로 무장한 급진단체 기밀 파악을 위해 언더커버 역할을 맡게 됩니다.

하지만 그는 임무를 수행하는 과정에서 오히려 반대의 길을 걷게 됩니다.

또한 지극히 가부장적이고 보수적인 아버지와 권력지향적인 동생과 번번이 충돌을 겪습니다.

그 과정에 대니가 사랑했던 여인 노라까지 개입되면서 가족 간에도 큰 균열이 벌어집니다.

대니 커글린과 함께 이야기를 이끌어가는 또 한명의 주인공은 흑인 청년 루터 로렌스입니다.

루터는 악질적인 폭력조직 보스와 그 수하들을 살해하곤 고향을 떠나 보스턴에 정착합니다.

커글린 가문에서 일하게 된 루터는 대니 커글린과 인연을 맺게 되고

당시 여전히 차별받던 흑인들의 상황을 대변하는 역할을 맡습니다.

상, 하권을 합쳐 1,000페이지가 넘는 분량이지만 그리 오랜 시간을 필요로 하진 않습니다.

데니스 루헤인의 문장은 쉬우면서도 꼭 필요한 비유만을 동원하여

독자에게 골치 아픈 ‘난독증’을 요구하지 않습니다.

또한 폭풍전야처럼 긴장감을 간직한 보스턴의 서늘한 분위기,

대니 커글린, 노라, 루터 로렌스가 겪는 목숨을 건 위기일발의 사건들,

쉴 새 없이 몰락으로 치닫는 커글린 가문의 암울한 상황 등

분량만큼이나 다채로운 소재들이 지루함을 느끼게 할 틈을 주지 않습니다.

20세기 초 미국의 상황을 그린 이 작품이 피부에 와닿을 정도로 생생했던 것은

한국의 근현대사, 아니, 진행형이라 해도 무방한 한국의 현재를 떠올리게 했기 때문입니다.

양립 불가능한 이념의 대결, 권력과 자본의 민낯, 사회적 약자들의 무력감 등은

비단 한국에만 국한된 문제는 아니지만

아무래도 자꾸만 비교 또는 대입하며 읽게 되는 것은 어쩔 수 없는 일이었습니다.

보스턴 경찰 파업과 가족과의 충돌을 겪으며 상처투성이 성장을 거친 대니 커글린이

이어지는 2부 ‘리브 바이 나이트 : 밤에 살다’와 3부 ‘무너진 세상에서’를 통해

또 어떤 굴곡진 삶을 살게 될지 궁금해집니다.

늦어도 올해 안엔 커글린 3부작을 완독할 계획인데,

아무래도 대니 커글린이 더는 경찰의 삶을 살 것 같지 않아서 더 기대가 되기도 합니다.^^

왕과 서커스 - 요네자와 호노부 (김선영 옮김, 엘릭시르)

왕과 서커스 ㅣ 베루프 시리즈
요네자와 호노부 지음, 김선영 옮김 / 엘릭시르 / 2016년 6월

‘왕과 서커스’는 서평 쓰기가 참 어려운 작품입니다.

네팔이라는 신비하면서도 멀고 먼 나라에서 벌어진,

그것도 왕실이라는 생경한 공간에서 벌어진 참혹한 살인사건이 바탕에 깔려있습니다.

이야기의 전반부는 네팔의 독특한 풍경과 문화를 소개하는 여행기처럼 전개되지만,

왕실살인사건이 벌어진 후로는 직업이 기자인 주인공을 통해 ‘아는 것’과 ‘퍼뜨리는 것’,

즉 언론과 언론인의 사명에 대해 적잖은 분량과 진지한 태도로 언급합니다.

그러다가, 취재원으로 만났던 한 군인의 죽음을 통해 주인공은 미스터리 속으로 빠져듭니다.

현지 경찰의 보호 속에 주인공은 군인의 죽음과 왕실살인사건의 접점을 찾기 위해 애씁니다.

하지만 마지막 페이지를 덮고 난 후의 전체적인 느낌은,

이 작품은 혼란스러운 20대의 후반을 보낸 한 사람의 성장기이자

기자라면 누구나 겪을 ‘세상을 보는 태도’에 대한 통과의례를 다루고 있다는 것이었습니다.

500페이지가 넘은 분량임에도 페이지는 금세 넘어갑니다.

어렵지도, 현학적이지도 않은 문장들 속에 네팔의 풍광이 매력적으로 그려져 있고,

사건과 인물 역시 간결하면서도 리얼하게 설정돼있기 때문입니다.

하지만 이렇듯 다양하고 이질적인 코드들이 한데 섞여있다 보니

읽는 내내 “내가 지금 어떤 장르의 소설을 읽고 있는 거지?”라는 의문이 들었던 것 같습니다.

즉, 네팔의 비참한 현실, 언론인의 사명과 뉴스의 허상, 살인사건을 해결하는 미스터리 등

한 작품의 주제로도 충분한 묵직한 코드들이 대등한 무게감으로 뒤섞여 있기 때문입니다.

미스터리를 기대했던 독자에게는 약간의 아쉬움이 남을 수도 있겠지만,

역시 신비하면서도 먼 나라 유고슬라비아를 소재로 삼은

요네자와 호노부의 ‘안녕 요정’을 재미있게 읽은 독자라면

마치 속편을 접한 것처럼 기쁜 마음으로 페이지를 넘길 수 있을 것입니다.

(이 작품의 주인공 다치아라이 마치는 ‘안녕 요정’에서 조연이긴 하지만

일명 ‘센도’라 불리며 어딘가 초연한 분위기와 카리스마를 내뿜는 10대 소녀로 등장합니다)

알라딘 소설 MD 최원호 님은 “최근 요네자와 호노부가 미스터리 트릭보다는

범죄에 얽힌 사람들의 심리와 그에 따른 스토리텔링에 주력했다”고 소개하고 있는데

‘왕과 서커스’는 바로 그런 경향의 정점이 아닐까 하는 생각이 듭니다.

전작인 ‘야경’이 ‘이 미스터리가 대단하다!’, ‘이 미스터리가 읽고 싶다!’,

‘주간 분슌 미스터리 베스트 10’ 등 3대 리스트 1위를 차지한 것은 100% 공감했지만,

요네자와 호노부가 이 작품으로 3대 리스트 1위 2연패를 달성했다는 사실은 좀 의외였습니다.

미스터리에 대한 너무 큰 기대로 이 작품을 읽기 시작한다면

절반도 못 가서 회의감이 들 수도 있다는 것이 제 개인적인 생각입니다.

하지만 그 고비만 잘 넘긴다면 정말 맛깔나게 글 잘 쓰는

요네자와 호노부의 진면목을 만날 수 있으니 부디 중도 포기하지 마시기 바랍니다.^^