영어 쓰기에 관심이 있다면 누구나 풍부한 표현을 접하고 자기 것으로 만들고 싶어 할 것이다. 풍부한 표현을 충분히 구사할 만큼 언어에 대한 깊이를 갖추는데는 여러 방식이 있을 수 있는데, 역사읽기는 훌륭한 소재다.
스터디나 모임에서 멤버들과 같이 문학 책이나 실용서들로 진행하는 것도 좋지만, 연속성이나 깊이있는 대화와 토론은 역사를 따라갈만한 쟝르가 없을 거 같다. 미국역사와 영국역사가 특히 그렇다.
미국 역사로는 Oxford history of the United States Series 가 안성맞춤이다. 적당한 가격에(페이퍼백은 할인받아 2-3만원선), 매우 충실한 묘사와 내러티브, 큰 크기(155*235mm), 내게는 정말 좋지만 장점이자 단점인 각 권마다 천페이지에 가까운 분량이 이 시리지의 특징이다. 물론 단점이 없지는 않지만(특별한 역사관점없이 사건을 나열하는 인상을 풍긴다), 모든 사건이 낯선 외국인에게는 이마저도 장점으로 여겨진다. 미국역사를 건국부터 현대까지 기획한 대작이다.
Volumes 1 and 2, covering the Colonial Period (1672-1763) have been assigned, in some order, yet to be made public (that I am aware of) to Fred Anderson (University of Colorado) and Andrew Cayton (Miami University of Ohio).
Volume 3 - The Glorious Cause 1763-89, Robert Middlekauf PUBLISHED
Volume 4 - The U.S. from 1789-1815, Gordon Wood
Volume 5- What Hath God Wrought 1815-48, Daniel Walker Howe PUBLISHED
Volume 6- Battle Cry of Freedom, 1848-65, James McPherson PUBLISHED
Volume 7- Leviathan: America Comes of Age, 1865-1900, H.W. Brands PUBLISHED(hardcover only)
Volume 8- Reawakened Nation, 1896-1929, Bruce Schulman PUBLISHED(hardcover only)
Volume 9- Freedom from Fear, 1929-1945, David M. Kennedy PUBLISHED
Volume 10- Grand Expectations, 1945-74, James T. Patterson PUBLISHED
Volume 11- Restless Giant, 1974-2000, James T. Patterson PUBLISHED
Volume 12- From Colony to Superpower: U.S. Foreign Relations since 1776, George C. Herring PUBLISHED
그리고 Volume 12 에 비교되는, 미국 외교에 관한 괜찮은 한권으로 미국 태평양 외교에 관한 Bruce Cumings 가 있다. 최근 번역되었다.
영국역사로는 5권짜리 The Oxford History of the British Empire 가 있다. 이 책들도 분량이 5-600페이지로 괜찮은데 아쉽게도 페이퍼백 $50 으로 좀 비싼 가격이다.