힌두교를 전달하는 구성

힌두교, 사상에서 실천까지
가빈 플러드 지음, 이기연 옮김 / 산지니 / 2008년 7월

힌두교는 넓게 개괄적으로 말하면 인도에서 탄생한 모든 요소를 반영한 인도인들이 사는 모습이라고 할 수 있을 정도다. 아리아인이 인도아대륙에 들어오기 전부터 발전된 문화를 가졌던 그들이 북서쪽 아리아인의 침입으로 남으로 남으로 내려가면서 서로 영향을 주고 받으면서 각 사회계층의 엄격한 고행주의나 수행, 의례 혹은 기복신앙 등이 한데 섞여 힌두교의 다양한 면모를 만들어왔다. 

이 책의 진가는 힌두교의 그런 복잡함을 상당히 선명하게 기원에서부터 현재에 이르기까지 탄탄한 구성으로 짚어낸다는 점이다. 전달할 내용을 균형과 절제를 통해 그리고 독자를 고려하면서(한결같이 알 수 있는 내용부터 상세한 내용으로 전개하는 전략을 쓴다) 각 장들이 서로에게 울림을 줄 수 있도록 설계했다. 성실한 연구자세와 연륜이 11장 모두에서 엿보인다.

힌두교의 독자성은 세계종교로 발돋움한 불교와 비교하면 선명히 나타난다. 불교가 획득한 보편성은 투명하고 일관된 체계로 인도를 벗어나 세계종교로 발전하지만 수많은 계층의 바램과 문화를 모두 수용한 힌두교는 훨씬 복잡한 모습을 보인다. 마치 융의 성격유형에서 외향적인 성격은 외부대상에 직접 반응하면서 자신의 자아에 맞춰 그 외부환경을 쉽게 끌어오지만, 내향적인 성격은 대상에 자신만의 이상적인 상으로 선택한 외부대상에 자신을 필요한 만큼 맞추는 특징과 유사해 보인다. 힌두교는 끊임없이 수용한 외부환경으로 거대한 자아를 가지게 됐고, 불교는 해탈이라는 일관된 목적아래 잘 정돈된 교학과 수행체계를 갖추게 됐다.

힌두교 문화권에 든다는 말이 어떤 의미인지 적절한 분량으로 풍성하게 알려준다. 

아쉬운 것은 마련해준 참고문헌에서 번역된 책이 안보인다는 점이다.