이 책의 옮긴이는 대중적 과학 글쓰기와 일러스트에 관심 있는 이공계 대학생들의 글쓰기 공동체 "꿈꾸는 과학"이라고 한다. 그리고 다케치오 가오루라는 작가는 물리학과를 졸업하고 캐나다 에서 고에너지 물리학 박사 과정을 수료한 과학 저술가이다. 어려운 물리학에 관련된 기초지식없이 이해가 어려운 내용들이 많이 있긴 하지만 그 내용을 제대로 알아듣지 못한채 읽어가도 큰 무리가 없는 내용이었던지 난 책을 읽는 내내 놀랍고 경이롭고 행복했다. 초등학교 4학년 방바닥에 모로 누워 우주에 관련된 구체적인 의문이 들었던 기억이 아직도 생생하다. 지구밖으로 로켓이 발사되어 깜깜한 무중력상태의 우주공간을 가로지르는 상황까지는 이해가 되는데 우주의 끝은 어디인지 도저히 추측도 알아내지도 못하는 공간적인 상상때문에 머릿속이 저려오는 듯한 혼란스럽고도 망막했던 기분. 유년시절 내가 품었던 그 궁금증에 대한 해답을 얻기위한 과학적인 접근과 연구에 대한 기가 막히게 놀라운 학설들을 이 책속에서 발견했다. 내가 좀 더 빨리 만났어야 했을 내용의 책. 다케우치 가오루의 [밤의물리학]은 너무나 매력적이고 환상적이며 황홀하기까지 하다. "팽이가 도는 방향에 따라 무게가 변한다", "진공의 흔들림으로 전기를 만든다고?", "자석의 N극과 S극을 나눌 수 있을까?"라는 쉽고 재미있는 논제들은 이론적인 전문적 지식을 바탕으로 실험까지 시도한 물리학자들의 진지한 과제이기도 하지만 아이들에게도 관심과 흥미를 끌기 충분한 매력이 있는 화두인 것 같다. 아무생각없이 책을 펼쳐 읽었던 <판도라의 상자를 연 물리학자>라는 과학에세이를 적극 추천한다. 실현가능성이 농후한 물리학적 상상을 토대로 엮은 콩트한 편에 얼마나 놀라웠는지~~ 솔직히 난 콩트라는 사실도 모르고 바로 읽어버려서 '엇!'하는 당황스러움에 빠지게 한 멀지 않은 미래의 이야기일지도 모를 이야기. 다케우치 가오루가 소개해준 양자론의 입문서라는 봄의 <존재론적 해석>처럼 책속엔 흥미를 끄는 다양한 책에 관한 정보들도 심심찮게 수록 되어 있다. 물리학이 매력있다는 사실을 다시 한 번 확인하게 해주었던 [밤의물리학]기대 이상이었다.
[작은 키] 성장을 하면서, 삶을 살아가면서 누구에게나 아킬레스 건이 될만한 상처를 한가지쯤 갖고 있지않을까? 그 상처를 받아들이는 자와 거부하고 회피하려드는 자의 차이는 어마어마 한 것 같다. "육체는 크기가 커지면서 성장하지만, 정신은 높은 것 즉 거만함을 버리면서 성장한다" -C.보뱅- 정신의 성장도는 삶의 질에 지대한 영향을 끼친다. 같은 환경과 조건안에서도 사람들은 살아가는 모습이 각양각색으로 천차만별인 걸 보면 사고의 방향이 얼마나 중요한지 실감할 수 있다. 그러고보면 야엘 아쌍은 그녀의 멋진 생각만큼이나 근사한 삶을 영위하고 있는 주인공이 아닐 수 없다. 평균치보다 훨씬 부족한 신장 조건을 끌어안은 작은키의 주인공은 그렇지 않은 다른친구들이 누리는 사소하고 일반적인 일상 곳곳에서 곤혹스러운 상처를 받으며 성장했다. [극복 그리고 승리] 야무지고 지혜로운 꼬마아가씨는 결국 정신의 빠른 성장을 이끌었으며 자신의 매력과 장점을 발견하기까지 한다. 누구보다도 당당하고 씩씩하게 자신의 목소리를 주장할 수 있는 멋진 주인공. 자신의 단점을 수용하는 성숙한 자세와, 성취할 수 있는 가능성들을 현명하게 파악하고 실현해낸 야엘 아쌍에게 진심으로 큰 박수를 보낸다.
아버지도 천재는 아니었다. 보도국 기자로 23년 동안 활동을 하고 계신 김상운님의 생생한 경험담과 더불어 근래 인기를 끌고 있는 처세술 내지는 유명인사의 예가 곁들여진 알찬 비법등등... 공부와 자기계발 또는 꿈을 향해 매진하고 있는 노력형 인간들을 위한 팁들이 수두룩하고도 알차게 들어있는 책. <아버지도 천재는 아이었다>를 읽으면서 나는 또하나의 새로운 희망을 꿈꾸게 되었다. 뚜렷한 방법을 알고 도전을 하는 자와 앞뒤분간 안된채 무작정 열정적인 의욕을 앞세우는 자의 경쟁의 결과는 어렵지 않게 예견되어질 것이다. 나의 학창시절동안에는 미처 깨닫지 못했던, 그러나 너무너무 중요한 이야기들. "뇌"를 제대로 이해하고 "뇌의 능력"을 좀 더 구체적으로 알 수 있었다면 효과좋은 학습을 경험할 수도 있었을텐데 너무나 아쉽다. 아버지 김상운님이 몸소 체득한 크고 작은 경험들을 후세에게 자상하게 알려주고 있는 이책을 읽다보면 "아~!그래서 그랬구나"하는 생각이 자주 든다. 물론 여러 유사한 책들에서도 소개가 된 바 있는 이야기도 눈에 띄긴 하지만 어쨌든 김상운님이 모아서 들려줄만한 이야기라고 선별되어 실려 있는 그 이야기들은 내 삶의 주체자로서 능력을 두루두루 갖출 채비를 위해 필독해야할 그리고 또 숙지해야할 내용뿐이다. 부정적인 마음이 들어서 "징크스"니 뭐니 해가며 소극적으로 하루를 탕진해버리기도 했던 나같은 인물에게 마음의 움직임이 무엇으로 인해서 움직여지는지 알기쉽게 이해시켜줘버리는 김상운님의 이 책은 감정과 뇌와 마음을 조정하여 목표를 향해 흔들림없이 그리고 기쁘게 정진할 수 있는 저력을 소유하게끔 이끌어준다. 꿈을 꾸지만 그 꾸고 있는 꿈을 어떻게 이루어야 하는지 까지 자상하게 알려주고 있는 책. 아마도 청소년은 물론 기성세대에게도 든든한 길잡이가 되어줄 것 같다. 책 말미에 실려있는 "천재처럼 성적을 높이는 공부법"은 참으로 유용한 정보였다. 김상운님의 버릴것없는 이 책을 읽고 자신이 소망하는 삶의 목표를 향해 멋지게 비상하길 바란다. 물론 에필로그에서도 언급한 것 처럼. 방법만 알고 실천하지 않으면 뜻대로 자신의 모습이 변모하지는 못할 것이다. 후천적인 천재가 누구나 될 수 있다는 희망의 메세지를 전해준 작자에게 무한한 감사의 인사를 전한다.
완벽한 결혼을 위한 레시피는 작가의 가족과 아일랜드 여성들로 부터 알게된 레시피들이며 실제 그녀의 외할머니 앤 놀란이 레시피를 적어 놓은 유품에서 개발된 것들이기도 하다. 작가의 외할머니 이야기도 실제로 콤 놀란과 진스펜스가 소장하고 있던 녹음자료에 의한 것이라는 점이 관심을 갖게 만드는 책이었다. 작가 케이트 캐리건은 아일랜드 부모에게서 태어나 런던에서 자랐고 런던에서 작가 활동을 하다가 1990년 아일랜드로 이사했다. 그녀의 책속에 펼쳐진 지나간 결혼 생활을 추억하는 장면은 무성영화를 닮았다. 사건들이 일어났을 시점에서는 당혹스럽거나, 분노감이 느껴지거나, 절망감이 느껴지거나 또는 황홀한 꿈에 젖어 있었거나......요란하고 시끌벅적했을 법한데 긴 시간이 지난 후 되돌아 보는 그 일들은 어느새 지나가버린 일들인지 말없이 고요하기만 하다. 치열했건 따분했건 우울했건... 지나고 나면 모든일들이 입체감을 잃고 편편한 한 장의 그림마냥 그렇게 평온한 마음으로 추억을 떠올리게 된다. 매혹적인 레시피와 그에 이어지는 할머니의 결혼생활과 손녀의 결혼생활의 묘사들에서 많은 공감과 교훈을 깨닫게 한다. 결혼을 하여 이전엔 남이었던 한 사람의 존재가 평생의 반려자로... 하나가 아닌 둘이 되어 삶을 영위한다는 것. 그것도 완벽한 조화의 모습을 유지한 채 살아가기란 그 누구에게도 쉬운 일만은 아닌것 같다. 동서고금을 막론하고 말이다. 하나의 레시피가 소개되어진 부분별로 짧막한 결혼생활에 큰 도움이 되는 금언같은 문장들이 실려 있다. *타협:언제나 원하는 만큼 가질 수 는 없다. *희생:우리가 믿는 것을 희생할때, 우리가 사랑하는 것으로 보답받을 수 있다. *인내:주기 어렵다고 느껴질 때, 더 많이 주어라. *존경:자기만족은 사랑의 적이다. *수용:수용은 무조건적인 사랑의 첫단계이다. *충성:남자가 당신에게 줄 수 있는 가장 비싼 선물은 자존심이다. *신뢰:사랑을 주기 위해 사랑을 느낄 필요는 없다. *헌신:사랑에 헌신할 수는 있으나, 헌신 없이는 진정으로 사랑할 수 없다. *지혜:마법의 레시피는 없다. 결혼생활의 경험이 조금이라도 있다면... 또는 사랑의 경험이 조금이라도 있는 분이라면 이 문장들이 뜻하는 바에 대해 뜨거운 공감을 하게 될 것이라 생각된다. 완벽한 결혼은 있다. 그렇게 이 책에서 결론을 내린다. 완벽한 사랑. 완벽한 결혼. 끄덕여 지는 주장이다. 그리고 잔잔하게 남겨지는 여운이 있다. 우리도 그 완벽을 향해 하루하루 살아지고 있다는 걸~~~ 그걸 알게 되었다.
미켈란젤로가 대리석 조각 작업을 시작 할때 그는 자신이 마주한 그 대리석 속에 존재하는 어떤 형상을 이끌어내는 일에 몰입을 했다고 한다. 하물며 대리석도 아닌 소중한 어린이들을 훌륭한 인물로 키우고자하는 중대한 일에 어린이 고유의 특성을 묵살한 채 외부적 조건을 충족시키기 위한 과도한 노력은 결국 성공의 반대편으로 인도하게 되는 결과를 초래한다. 어른들도 미묘한 선택의 갈림길에서 좌충우돌 잘못되거나 편협된 결정을 내리는 실수를 살아가는 동안에 늘 반복되어지곤 한다. 욕심때문에, 이기심때문에, 체면때문에, 금전적 이득때문에...... 갖가지 이유로 잘못된 선택임을 알면서도 고집을 부려 종종 후회를 하기도 하고 심하면 끝끝내 자신이 무슨 잘못을 저지른것인지 되돌아보지도 않는 어른들도 있다. 이미 어른들에 의해 형성되어진 많은 비뚤어진 가치관때문에 타고난 밝고 맑은 심성이 제대로 자라나 빛나기도 전에 틀에 맞춰지거나 부모의 이상이 마치 자신의 꿈이어야 하는양 착각에서 벗어나지 못하고 엉성한 성장을 겪고 있는 아이들도 흔하게 만난다. 아이들을 바르고 행복하게 키우려면 무엇보다 바른 가치관이 필요한데 부모들과 선생님들 조차 바른선택을 할 수 없도록 목적적인 선택을 유도하고 있는 건 아닌가 우려스럽다. 어린이를 위한 선택에서 숲속의 선생님은 우리 어린이들을 위해서 꼭 필요한 길잡이이다. 저학년의 어린이보다 이런저런 갈등을 한 가지씩 보듬어 안기 시작하는 초등학교 고학년 아이들을 위해 많은 도움이 될 좋은 이야기가 실려 있다.