서양역사 입문 책, 단숨에 정리되는 세계사 이야기

단숨에 정리되는 세계사 이야기 - 서양 역사 5천년에 대한 이해가 달라진다! ㅣ 청소년 인문교양 시리즈 3
정헌경 지음 / 좋은날들 / 2014년 4월

서양인문고전에 관심을 갖기 시작하면서 언젠가는 세계사를 한번 정리하는 시간이 필요하다고 생각하고 있었습니다. 서양인문고전에 담긴 나의 관심이 단순한 호기심을 뛰어 넘어 글에 담긴 지식을 깊게, 제대로 이해하는 단계로 접어들기 위해서는 그 역사적 배경을 인지하고 있어야 가능하다는 점을 느꼈기 때문입니다. 그러다가 고대부터 근현대까지 5천년에 걸친 서양역사를 한 권에 담은 책을 발견했습니다. 방대한 서양역사를 한줄기로 확인할 수 있다는 책 소개에 나는 그만 마음을 빼앗기고 말았습니다.

《단숨에 정리되는 세계사 이야기(2014.4.5. 좋은날들)》는 5천년이란 방대한 시간 동안 이어져 내려온 서양역사의 흐름을 군더더기 없이 정리해서 꼭 알아야 할 큰 줄기를 짚어줍니다. ‘지중해에서 시작된 서양 최초의 문명(P.16)’인 그리스 문화로부터 시작해서 ‘식민지 쟁탈에 나선 서양 열강(P.263)’의 침략전쟁이 제1차 세계대전으로 번지고, ‘전후 논란 속에 나타난 전체주의(P.277)’가 제2차 세계대전을 일으키는 원인으로 작용하기까지 고대‧중세‧근대 역사를 일목요연하게 정리합니다.

《단숨에 정리되는 세계사 이야기》를 읽고 소크라테스가 왜 아테네가 아닌 스파르타를 이상적인 공동체로 생각했는지를 알게 되었습니다. 테베레 강가의 작은 나라로 출발한 로마가 넓은 영토를 정복하고 통치할 수 있었던 이유도 알았습니다. 아테네와 로마의 흥망성쇠가 서양역사의 출발에 어떤 의미를 지니는지 확인하였습니다.

‘근대를 이끌어 낸 시대(P.80)’인 「중세」는 흥미로운 이야기가 더 많습니다. 익히 들어 알고 있는 원탁의 기사가 등장한 시기가 중세입니다. 하지만 ‘중세 기사가 싸우는 목적은 힘의 우열을 가리고 전리품을 얻기 위해서(P.85)’라는 사실은 실망스럽습니다. 식탁에 둘러앉아 식사하는 방식이 보급된 것도 중세이며 물레방아와 풍차 사용, 단추와 안경 발명 등 중세의 많은 것들이 현재까지 이어지고 있는 사실이 신기합니다. 그리고 종교가 권력화 되면서 오랫동안 연속적으로 일어났던 부정적인 역사 - 십자군 전쟁, 마녀사냥 등 - 는 안타까운 마음으로 읽었습니다. 우울한 시간이 지나고 이탈리아에서 르네상스가 시작되었습니다. 이 시기에 만들어진 수많은 명작들은 지금까지 감동을 주는 작품으로 우리 곁에 남아있습니다. 중세 봉건국가를 지나 절대왕정 시대를 맞고 근대 국가의 모습을 갖추기 위해서 프랑스, 영국 등 유럽의 각국이 어떤 편견과 불평등의 역사를 극복하였고, 어떤 투쟁의 역사를 거쳤는지 알았습니다. 그리고 이러한 과정에서 일어난 전쟁이 어떤 변화를 가져다주었는지도 알았습니다.

《단숨에 정리되는 세계사 이야기》는 너무나 방대해서 맥락을 찾지 못하고 헷갈리기 쉬운 세계사를 집약해 놓은 책입니다. 어린 시절 읽었던 고전문학의 축약본과 비슷한 역할이라고 할까요. 이 책을 읽으며 학창시절 세계사 시간에 배웠던 기억을 어렴풋이 되살릴 수 있었습니다. 이 한 권의 책으로 깊이 있게 서양 역사 5천년의 시간을 익혔다고 말할 수 없습니다. 하지만 서양 역사의 흐름을 이야기할 수 있게 되었습니다. 고대‧중세‧근대 역사를 더 자세히 알고 싶어졌습니다. 쉽게 읽히는 서양 역사에 입문 책을 찾고 있는 분께 강추합니다!

로버트 루이스 스티븐슨의 '자살클럽'

자살클럽
로버트 루이스 스티븐슨 지음, 김성균 옮김 / 까만양 / 2014년 3월

스스로 놀랄 만큼 빠른 속도로 읽어버린 소설 《자살클럽(2014.03.17. 까만양)》에 대해서 이야기하기 전에 먼저 이 책의 저자를 언급하고 시작해야겠습니다. 《자살클럽》의 작가 ‘로버트 루이스 스티븐슨’은 어린 시절 누구나 한 번쯤 접했을 가능성이 큰 「보물섬」과 「지킬 박사와 하이드 씨」의 작가입니다. ‘로버트 루이스 스티븐슨’의 작품 중에서 유독 「보물섬」과 「지킬 박사와 하이드 씨」가 큰 인기를 누릴 탓인지 그의 다른 작품들은 두 작품에 비해 잘 알려지지 않았습니다. 다른 사람과 마찬가지로 나에게도 ‘로버트 루이스 스티븐슨’의 작품에 대한 기억은 두 작품뿐입니다. 그러나 그 기억은 무척 강렬합니다. 워낙 어릴 적 동화책으로 보았던 기억이라 정확한지 자신 없지만 분명한 것은 내가 처음 경험한 판타지였고 모험이었다는 사실입니다. 그래서 ‘로버트 루이스 스티븐슨’의 작품을 읽을 수 있게 되었을 때 들뜬 상태였습니다.

《자살클럽》은 보헤미아 왕자 ‘플로라즐’과 왕자의 막역한 친구이자 왕실거마장관인 ‘제럴딘’ 대령의 모험을 다룬 소설입니다. 변장술에 능한 플로라즐 왕자와 제럴딘 대령은 어느 날 밤 술집에서 만난 ‘크림파이를 나눠주는 청년’을 따라 『자살클럽』에 입장하게 됩니다. 왕자의 목숨이 위험에 빠질까 두려웠던 제럴딘 대령의 만류도 뿌리친 왕자는 『자살클럽』에서 행하여지는 부도덕한 살인을 목격합니다. 첫 번째 이야기 ‘크림파이를 나눠주는 청년 이야기’는 왕자와 대령이 『자살클럽』을 와해시키는 장면으로 끝맺습니다. 두 번째 이야기 ‘의사와 사라토가트렁크에 읽힌 사연’에서 독자는 뜬금없이 무도회장에 나타난 왕자와 대령을 만날 수 있습니다. 이 단편의 주인공은 미국청년 ‘사일러스 스큐다머’이지만 이야기 말미에서 왕자와 대령이 『자살클럽』의 회장을 뒤쫓는 중이었고 안타깝게도 제럴딘 대령의 동생은 목숨을 잃었으며 회장은 도망친 후라는 사정을 알 수 있습니다. 마지막 이야기 ‘이륜마차를 타고 겪은 모험’은 플로라즐 왕자가 마침내 『자살클럽』의 회장에게 벌을 내리는 것으로 마무리됩니다.

《자살클럽》에 수록된 세 개의 단편은 『자살클럽』이라는 이상야릇한 모임에 가입한 플로라즐 왕자와 제럴딘 대령이 겪은 모험을 엮은 이야기입니다. 모험추리소설이라는 특징 탓인지 이야기 전개가 무척 빠르며, 읽는 중간 중간에 명확하게 이해되지 않는 부분과 만나게 됩니다. 독자 스스로 사건을 추리해 가며 읽는 재미를 느낄 수 있습니다. 《자살클럽》은 ‘로버트 루이스 스티븐슨’의 소설이라는 점에서 읽을 만한 가치가 있습니다. 작가 ‘로버트 루이스 스티븐슨’을 「보물섬」과 「지킬 박사와 하이드 씨」로만 만난 독자라면 《자살클럽》 읽기를 추천하고 싶습니다.

통쾌한 반격의 기술, 오자서병법

통쾌한 반격의 기술, 오자서병법 ㅣ Wisdom Classic 11
공원국 지음 / 위즈덤하우스 / 2014년 3월

기본적으로 병법서는 군사를 지휘하여 전쟁하는 방법에 관해 알려주는 책을 말한다. 다시 말해, 전쟁에 나아가 승리하기 위한 전략서이다. 그런데 현대에 이르러서는 병법서가 경제‧경영 전략서 혹은 삶의 전략서로 활용되기에 이르렀다. 병법서 중 동‧서양을 막론하고 가장 많이 읽히는 「손자병법」의 영향을 받았다고 말하는 대표적인 인물로 일본에서 성공한 기업가 손정의와 창조 경영자로 유명한 기업가 스티브 잡스와 빌 게이츠를 꼽을 수 있다. 그리고 우리나라 정치인과 경제인 중에서도 손자병법을 인용하는 인물이 적지 않다. 이는 병법서가 단순히 전쟁에서 승리할 수 있는 전략만을 알려주는 데서 그치지 않고 적을 파악하는 법, 나를 다스리는 법, 문제에 대처하는 법 등 복잡하고 빠르게 변화하는 현대를 살아가는 사람들에게 필요한 능력을 계발하는데 도움을 주는 방향으로 그 효용의 폭이 넓어졌다는 의미로 해석해야 한다.

다수의 성공한 사람들이 읽었다고 말하는 병법서인 「손자병법」 대신 내가 읽은 최초의 병법서는 《오자서병법(2014.3.14. 위즈덤하우스)》이다. ‘약자가 강자를 이길 수 있는 반격의 메시지’를 확인할 수 있다는 책 소개 글에 마음이 움직였고 너무나도 유명해서 어떤 책을 선택해야 할지 헷갈리는 손자의 병법서와 반대로 잘 알려지지 않은 《오자서병법》으로 병법서 분야에 입문하고 싶었다. 이 책은 제1부에서는 《오자서병법》에서 얻을 수 있는 ‘반격의 조건’을 하나씩 살펴보았고 제2부에서는 《오자서병법》의 핵심, 즉 ‘반격의 실천’으로 역사의 주인공이 된 네 명의 창업자를 사례로 다루었다.(p.9-10)

《오자서병법》 제1부에서 말하는 반격의 조건은 다섯 가지다.

첫째, 싸움에서 이기려면 자부심을 내세워라.

둘째, 싸우기 전에 내부를 먼저 다스려라.

셋째, 마음은 필사에, 몸은 필생에 두어라.

넷째, 강자를 상대할 수 있는 핵심을 파악하라.

다섯째, 최후의 승부수로 적에게 타격을 입혀라.

제2부에서는 네 명의 실존 인물이 《오자서병법》을 어떻게 실행하였는지 보여준다. 《오자서병법》을 실행하였지만 관우의 죽음 후 이성을 잃고 스스로 무너진 유비를 하수로 칭하였고, 《오자서병법》을 활용하여 중원의 주인이 되었지만 최고의 자리에 올랐을 때는 공포정치를 하여 덕은 잃은 주원장을 중수라 칭하였다. 그리고 상수 유방과 고수 모택동이 등장한다. 네 명의 인물을 통해서 알 수 있듯이 《오자서병법》은 기본적으로 상대는 강하지만 덕을 잃어 허점을 가진 이를 말한다. 그러므로 전쟁에서 승리하기 위해서 우선 나의 내부를 다스려야 하며 나의 군대를 가장 안전한 곳에 배치하라고 이른다. 그리고 전투에 나셨을 때는 전진할 때와 후퇴할 때, 즉 타이밍을 잘 알아야 하며, 마지막으로 강한 적을 만나 전투를 끝내기 위해서는 결정적인 순간이 올 때까지 기다릴 줄 알아야 한다고 말한다.

일반적으로 고전은 어려울 것이라는 짐작으로 쉽게 읽기를 시도하지 못한다. 나는《오자서병법》을 읽기 전 이 책이 고전이라는 점과 병법서라는 점 때문에 적지 않은 시간을 투자해서 읽어야 할 책으로 생각하였다. 그런데 예상 외로 수월하게 읽혀 놀랐다. 그러나 책에서 제기하는 조건은 과거 실제 전투 상황에서 승리를 거두는 것을 전제하였기 때문에 과학문명이 발달한 현대사회에서 일상생활을 누리며 살아가는 현대인이 무엇을 취하고 무엇을 버려야할지는 책을 읽은 독자가 결정해야 할 일이다. 우리 앞에 놓여 진 현대의 삶이 《오자서병법》에서 제시하는 전투 상황과 다를 바 없다고 말하면 너무 씁쓸하니까.

이철희 소장의 정치 이야기

뭐라도 합시다
이철희 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 2월

십대에는 학생의 의무를 이행하느라 정치에 무지했고 이십대에는 위정자들의 지도력과 도덕성이 실망스러워 정치를 외면했다. 삼십대에 이르러서야 정치를 외면하는 것이 나의 권리를 스스로 포기하는 것과 같다는 의미를 이해했다. 정치에 대한 관심의 시작은 그때부터였다. 그러나 관심이 이해를 전제로 하는 것은 아니기에 여전히 나의 가치관으로는 정치인들의 행태는 상식 밖이고 미지수다. 과연 우리나라 정치 문화의 발전 가능성은 열려있는지 의문스럽기만 하다.

최근 남동생의 추천으로 즐겨보는 프로그램이 있다. 김구라, 이철희, 강용석이 출연하는 ‘썰전’이 그것이다. 불특정 다수인을 상대로 하는 방송에서 눈치 보지 않고 자신의 생각을 이야기하는 세 사람의 용기 있는 입담은 흥미롭다. 게다가 정치, 시사, 문화 등 분야를 가리지 않기에 소위 세상 돌아가는 이야기를 일률적인 시각이 아닌 다양한 측면에서 들을 수 있다. 바로 이것이 ‘썰전’을 기다리게 만드는 힘이다.

‘썰전’에서 활약 중인 이철희 소장의 책이 출간되었다. ‘알아서 기지 맙시다. 담벼락에 욕이라도 합시다.’라는 부제가 붙은 《뭐라도 합시다(2014.02.27. 알에이치코리아)》는 평소에 이철희 소장의 정치적 견해에 마음이 움직였기에 읽게 되었다.

《뭐라도 합시다》는 보수와 진보의 태생적인 차이를 설명하는 것에서 시작한다. ‘진보를 시끄러운 깡통’이라고 ‘보수를 답답한 꼴통’이라고 지칭하며 우리나라의 현재가 있기까지 진보와 보수가 어떤 길을 걸어왔는지 설명한다. 그리고 정치가 현실에서 정직하게 뿌리내리기 위해서, 다시 말해 국민이 정치의 효용을 제대로 느끼는 사회를 만들기 위해서 우리가 알아야 할 ‘정치에 관한 기본상식’을 알려준다. 이야기 중에서 제일 지겨운 것은 단연 정치 이야기라고들 하지만 《뭐라도 합시다》를 통해 읽는 정치 이야기는 지겨운 줄 모른다.

개인적으로 2012년 대선 당시 문재인과 안철수의 단일화 노력을 안타깝게 지켜보았던 한 사람으로서 민주당의 패배 원인을 객관적인 시각에서 다시 정리할 수 있는 시간을 갖게 되어서 의미 있었다. 그리고 대한민국 18대 대통령인 박근혜의 현재는, 박근혜 대통령이 어떤 과정을 거치며 그 위치에 올랐는지 과정을 알려고 하지 않은 채 아버지 박정희 대통령이 있었기에 가능했다는 선입견이 지배적이었던 내 생각을 재정립하는데 도움이 되었다. 박근혜 대통령은 정치의 속성을 누구보다도 잘 알고 있다는 생각이 들었지만 현 정부에서 실패하지 않으려면 ‘소통’이 필요하다는 이철희 소장의 견해에 찬성표를 던지고 싶다.

나는 그동안 ‘정치적’이라는 의미를 부정적으로 생각해왔다. 그러나 이제 살아볼 만한 세상, 행복한 사회를 만들기 위해서 보통의 시민도 적극적으로 정치에 참여해야 한다는 진리를 알게 되었다. 정치의 기본상식, 정치 방정식을 알고 싶은 분들께 이 책을 추천한다.

[코멘트]14기 신간평가단 활동 안내 드립니다.

전출처 : 알라딘신간평가단님의 "14기 신간평가단 활동 안내 드립니다. "

문자 확인, 메일 확인, 활동안내 페이퍼 확인하였습니다. ^^
곧 4월 시작과 동시에, 기대하고 고대했던 알라딘 신간평가단 활동도 시작이네요!!! ^^
이 한 몸 불살라 ㅋㅋ 열심히 활동하겠습니다~~~

그리고 저도 잘 부탁드립니다~!!!

아!!! 그리고, 저도 사무실이에요 ㅠ 사무실에서 확인하는 알라딘신간평가단 담당자 님께서 보내 주신 문자, 참 달콤합니다!! (^^)