[예뻐지고 싶어]행복은 외모순일까

예뻐지고 싶어 ㅣ 갈매나무 청소년문학 3
야나 프라이 지음, 장혜경 옮김 / 지상의책(갈매나무) / 2017년 9월

예뻐지고 싶어. 누구나 한 번쯤은 이런 생각을 하지 않을까. 예뻐지고 싶은 마음이 생기는 건 자연스러운 일이다, 하지만 외모로 인해 스트레스를 받는다면 슬픈 일이다. 외모는 다른 사람과 비교할수 밖에 없다. 자신만의 개성이 중요하다고 말하지만 많은 사람들은 외모를 잣대로 사용하는 일이 많기 때문에 그냥 지나칠수 없는 문제이다. 다른 사람도 아닌 형제와 외모를 비교당한다면 더 속상할 것이다. 나만 부모님의 못생긴 유전자를 닮았다면 어떨까. 다른 형제들은 좋은점만 닮았는데 나만 그렇지 못하다면 속상하다는 표현으로는 부족할 것이다.

내 이름은 헬레나다. 그리스 신화에 나오는 아름다운 헬레나처럼. (중략)

하지만 나는 안 예쁘다. 나는 예쁘 헬레나가 아니다. 나는 나고 그래서 나는 나를 미워한다. 그래서 나는 숨이 막힌다. - 본문 8쪽~9쪽

이름은 헬레나이지만 엄마와 언니와 달리 못생겼다고 말하는 주인공. 이렇게 다른 형제들과 다른 외모를 가진 아이들이라면 헬레나의 마음을 이해할 것이다. 세상의 모든 것이 아름답지만 자신만 못생겼다고 생각한다. 친구들이 지나치듯 하는 말이나 행동도 예사로 보이지 않는다. 자신이 못생겨서 그런 것은 아닌가 하는 생각을 한다. 외모로 인해 자존감이 낮아진 헬레나. 주위에서도 볼 수 있는 아이다.

청소년기의 아이들은 외모에 대한 관심이 많다. 주변에서도 자신의 외모가 만족스럽지 못해 성형수술을 하는 경우가 많다. 단순히 조금더 나은 외모를 위해서가 아니다. 그 아이들은 마음의 상처가 더 크다. 아이들에게 외모가 중요한 것이 아니라고 말할 수 있는 것일까. 외모지상주의라는 말이 나올 정도로 많은 사람들이 외모를 중요시한다. 현실에서도 외모로 인해 이익을 보는 경우가 많기에 가볍게 볼 수 있는 문제는 아니다.

돈이 생기면 성형을 하고 싶은 헬레나에게 많은 돈이 생긴다. 헬레나는 어떤 선택을 하게 될까. 헬레나의 선택을 보면서 우리들은 힘찬 응원을 보낸다. 외모가 전부가 아니라 자신이 가진 일부중 하나라는 것을 알아가는 것이 중요하다. 하지만 말처럼 쉽지 않은 일이기에 외모에 대해 고민하지 말라고 말할수 없는 것이다. 헬레나를 보면서 용기를 갖는 것이 얼마나 중요한 일인지 알 수 있다. 외모가 걸림돌이 아니라 딛고 일어설 수 있는 디딤돌이 될 수 있기를 바라본다.