[코끼리는 생각하지 마]진보와 보수, 문제는 프레임이다

코끼리는 생각하지 마 - 미국 진보 세력은 왜 선거에서 패배하는가
조지 레이코프 지음, 유나영 옮김, 나익주 감수 / 와이즈베리 / 2015년 4월

제목을 보면서 의문이 생긴다. 왜 코끼리를 생각하지 말라고 하는 것일까. 그 말을 듣는 순간부터 우리들은 코끼리를 생각할 것이다. 대부분의 사람들이 거의 코끼리를 생각하지 않을까. 이 책의 저자는 '인지과학 개론'이라는 수업 과제로 '코끼리를 생각하는 것'을 내주었다. 이 과제에 성공한 학생은 한 명도 없었다고 한다. 생각하지 말라는 말을 듣는 순간부터 우리들은 코끼리를 생각할수 밖에 없는 것이다.

저자는 왜 이런 제목으로 우리들의 관심을 불러 모은 것일까. 코끼리가 상징하는 것이 무엇인지는 책을 보면 자세히 알수있다. 인지언어학이라는 다소 낯선 학문을 통해 우리들은 낯설지 않은 정치구조에 대해 만날수 있다. 이 책을 읽는 내내 '프레임'이라는 용어가 나온다. 우리가 미처 인지하지 못하고 있던 내용들이라 새로울수 밖에 없는 것이다.

프레임이란 우리가 세상을 바라보는 방식을 형성하는 정신적 구조물이다. 프레임은 우리가 추구하는 목적과 우리까 짜는 계획, 우리가 행동하는 방식, 우리가 행동한 결과의 좋고 나쁨을 결정한다. - 서론 중에서

이 책을 읽기 전 북트레일러를 유심히 보게 된다. 처음으로 만나는 질문부터 충격적이다. '왜 가난한 사람들이 부자를 대변하는 정치가를 선택하는가?' 우리들은 왜 이런 오류를 범하는 것일까? 이런 사실을 인지하지 못하고 있었던 것은 어떤 이유에서일까. 어쩌면 지금까지 미처 깨닫지 못했던 일이였는지도 모른다.

이렇듯 우리가 우리를 대변하는 정치인을 뽑지 못하는 것도 프레임의 문제였던 것이다. 우리가 그들의 프레임으로 바라보고 생각했기에 그런 일이 벌어진 것이다. 솔직히 쉽지만은 않은 일인것 같다는 생각도 든다, 나만의 프레임으로 바라본다면 절대 설득당하지 않을 것이지만 우리들은 결국 설득을 당하고 만 것이다.

정치적인 프레임을 떠나 우리같은 서민들은 우리의 생활이 안정적이였으면 하는 바람을 가진다. 갈수록 빈부격차는 심해지고 열심히 일해도 늘 제자리 걸음이라는 생각을 버릴수가 없다. 아니, 오히려 더 열심히 일하지만 나아지는 것은 없다. 그래서인지 다른 내용보다 빈부격차에 대한 내용이 더 눈에 들어온다. 미국의 경우를 예로 들고 있지만 우리나라도 마찬가지로 부자들에게 돌아가는 몫이 늘어갈수록 나머지 사람들에게 돌아가는 몫은 줄어드는 것이다. 그로 인해 부로 살 수 있는 선거 영향력도 줄어드는 것이라고 말한다.

이 책을 마나면서 우리가 정치의 중심에 설 수 있는 것은 아니기에 한편으로는 답답한 마음이 드는지도 모른다. 진보나 보수를 떠나 우리들은 진심으로 우리들을 먼저 생각하는 정치인을 원하는 것이다. 부자를 대변하는 정치가가 아닌 낮고 어두운 곳을 들여다보며 서민들을 먼저 생각하는 정치가를 원하는 것이다. 그런 프레임을 가진 정치가를 만나고픈 것이 우리들의 바람인 것이다.