[원탁]고독을 좋아하는 꼬꼬를 만나다

원탁 ㅣ 북스토리 재팬 클래식 플러스 5
니시 카나코 지음, 임희선 옮김 / 북스토리 / 2014년 10월

책을 만날때 가장 먼저 보는 것은 무엇일까. 아무래도 표지를 먼저 보게 된다. 읽기전에 책의 내용을 아는 경우라면 표지가 무엇을 말하는지 대개는 알수 있다. 내용은 알지 못하는 경우 제목과 표지만으로는 우리들이 내용을 예측할수 없는 경우도 있다. 그렇기에 어떤 내용이 담겨 있으며 제목이나 표지와는 어떤 연관이 있는 것일까하는 생각을 한다. 빨간색 원탁아래 한 소녀가 앉아있다. 이 소녀보다 아주 어린 아이들은 식탁이나 책상 밑에 들어가는 것을 좋아한다. 어른들은 몸이 들어가기 힘들 정도의 공간이지만 아이들은 자신의 몸을 움직이기에 불편함이 없다. 우리들에게는 답답하고 불편한 공간이지만 아이들은 그곳이 아늑하고 편한 자신만의 공간처럼 생각하는 경우가 있다.

'꼬꼬'라 불리는 초등학교 3학년 고토코. 할아버지, 할머니, 아빠, 엄마, 세 쌍둥이 언니 등 여덟명이 함께 살고 있다. '고독'이라는 낱말을 가장 좋아하고 고독해지고 싶은 아이다. 누구의 간섭도 없이 세상 한 구석에서 눈물을 흘리고 샆다는 생각을 하는 아이다. 가족들에게 사랑받고 친구들과의 관계도 좋은 아이다. 그런 아이가 성장해가는 이야기이다. 환경적인 요소때문일까. 꼬꼬는 혼자서 고독해지고 싶어한다. 형제없이 자란 조용한 집안의 아이들은 형제가 많아 시끌벅적한 분위기를 동경할 것이다. 하지만 대가족이 살고 있는 시끌벅적한 집안에 있다면 조용히 나만의 시간을 보낼수 있는 공간을 바라는지도 모른다.

방이 세 개인 꼬꼬의 집에는 여덟명의 가족이 살고 있다. 개성이 강한 가족이지만 감정적으로 서로 부딪히는 일은 거의 없다. 세 쌍둥이 언니들도 꼬꼬를 정말 귀여워하며 보살펴준다. 이렇게 가족들에게 사랑받는 막내이지만 고독해지고 싶어한다. 말을 더듬는 폿상을 다르게 생각하며 놀리는 것이 아니라 특유의 리듬이 있어 노래를 부르는것 같다고 말하는 아이다.

요즘은 사춘기가 빨라져 여자친구들 같은 경우는 초등학교 4학년만 되도 작은 변화들이 생긴다. 어리고 귀여운 막내 꼬꼬이지만 이제 조금씩 내면의 꼬꼬를 들여다본다. 친구들과의 관계, 가족들과의 관계도 이전과는 다른 시선으로 바라보고 있다. 책을 보는 우리들은 귀여운 꼬마친구 꼬꼬의 행동과 생각들이 재미있다라는 생각을 하지만 당사자인 꼬꼬는 모든 상황들이 심각한 것이다.

표지에는 원탁 밑에 소녀가 있지만 그 원탁에 모여 있는 가족들을 생각하면 우리도 모르게 미소짓게 된다. 망해버린 중국집 '대륙'에서 얻어온 원탁. 워낙 크다보니 거실 대부분을 차지한다. 대부분분의 사람들은 그 원탁이 들어오면 집안이 답답해보여 사용하지 않을 것이다. 집안에서 그 원탁은 부조화를 이루고 있다고 느껴질수 있지만 그 원탁에 모인 가족들은 누구보다 행복하고 조화로운 모습을 가지고 있다.

꼬꼬의 가족은 물론 꼬꼬의 개성있는 친구들을 만나는 재미도 큰 책이다. 눈에 띄는 인물이 있기보다는 각 인물들이 조화롭게 관계를 맺고 있어 보는 우리들은 편안해질수 밖에 없다. 아직 어린 꼬마친구들이지만 자신만의 생각을 키워가고 서툴지만 성장해가는 사랑스런 이야기이다.