[한치동자]작다고 우습게 보지 마세요

한치동자 ㅣ 길벗어린이 옛이야기 14
이시이 모모코 글, 아키노 후쿠 그림, 이기웅 옮김 / 길벗어린이 / 2014년 10월

표지를 보면 한 아이가 그릇을 뒤집어 쓰고 있는 것이 보인다. 우리가 보기에도 작은 그릇을 쓰고 있다는 것은 몸집이 아주 작다는 것이다. 옆에 있는 개미와 비슷한 몸집의 아이. 과연 사람일까라는 생각을 하지만 보이는 부분만으로도 사람이라는 것을 알수 있다. 옷차림을 보니 우리나라 아이가 아니다. 함께 읽는 부모들은 지은이를 보며 어느 나라의 이야기인지 추측하지만 아이들은 표지의 그림을 보며 알아가는 것이다.

이야기의 시작은 할머니, 할아버지가 하늘을 보고 열심히 기도하고 있는 모습으로 시작한다. 그림만으로도 무언가 간절히 바라고 있다는 것을 알수 있다. 백발의 두 노인이 바라는 무엇일까. 할아버지와 할머니는 손가락해도 좋으니 아이가 있었으면 좋겠다라고 말한다. 이들의 간절한 기도를 하늘이 안 것일까. 바라던대로 아이가 태어난다. 다른 아이들과 달리 아주 작아 한치정도밖에 되지 않는다. 작은 아이지만 할아버지와 할머니는 기뻐하며 '한치동자'라는 이름을 지어준다,

이렇게 작은 인물에 아이들은 낯설어하지 않는다. 아마도'엄지공주'라는 인물을 알고 있기에 작은 인물이 태어났다고해서 이상하다고 생각하지는 않는다. 작다고해서 다르게 보는것은 어른들일 뿐이다. 아이들은 한치동자 그대로를 바라볼뿐 나와 다르다는 것을 부정적으로 바라보지 않는다.

일상속에서 불편함은 있을 것이다. 모든 것이 자신보다 크고 그 안에서 살아가는 것이 쉽지만은 않을 것이다. 한치동자가 다른 아이들에 비해 잘하는 것도 있지만 살아가는데 있어 장애물은 많다. 세월이 흘러도 몸은 자라지 않고 자신이 집에서 도와줄수 있는 일이 없다는 사실에 슬프다. 한치동자는 집이 아닌 다른 곳에서 자신이 할수 있는 일을 찾아보려한다. 이 모습을 바라보는 부모의 마음은 어떠할까. 살고 있던 동네에서도 놀림을 받았는데 아무도 모르는 곳에 잘 지낼수 있을까하는 걱정이 앞설 것이다. 그럼에도 할아버지와 할머니는 한치동자가 가는 길에 응원을 해준다.

이렇게 이야기는 한치동자가 세상 밖으로 나가 일어나는 일들을 다루고 있다. 주어진 여건이 아니라 새로운 세계에서 모험을 하는 한치동자. 남들과 다른 자신의 모습을 부끄러워 하지 않는다. 그 안에서 자신이 할수 있는 일을 찾아가는 인물이다. 작은 몸집을 가진 인물이지만 누구보다 용감하다. 한치동자가 떠난 여행에서 어떤 일들이 펼쳐지고 마지막에는 무슨 일이 생기는지는 책을 읽으며 알아가는 것이 더 재미있을 것이다. 한가지 힌트를 드리자면 해피엔딩으로 끝나는 이야기이다.

대부분 자신에게 주어진 것에 만족하는 사람은 없다. 가진것에 대한 감사함보다는 가지지 못한 것에 대한 불만을 이야기한다. 책을 통해 만나는 한치동자는 다른 사람과 다른 자신의 모습에 속상해하지 않고 할수 있는 것을 찾으려한다는 것이다. 작고 귀여울것만 같은 한치동자의 모험을 통해 우리들은 진정한 용기는 무엇이고 다른 무엇보다 자신의 존재가 소중하다는 것을 알게된다.