[불량토끼 길들이기 대작전]편안함이 주는 유혹에서 벗어나기 위해

불량 토끼 길들이기 대작전 ㅣ 라임 어린이 문학 3
창신강 지음, 전수정 옮김, 이형진 그림 / 라임 / 2014년 8월

<열혈 수탉 분투기>, <열혈 돼지 전설>을 만났기에 이 책의 작가가 그리 낯설지 않다. 작가의 이전 작품들을 읽어보신 분들이라면 이 책도 주저없이 선택할 것이다. 책마다 등장하는 동물들. 동물들의 눈으로 바라보는 세상의 이야기는 우리들에게 많은 생각을 하게 한다. 이번 작품도 제목을 보면 알수 있듯이 토끼가 등장한다. 이전 작품과는 어떻게 다를지 궁금해진다.

<불량 토끼 길들이기 작전>이라는 제목만으로 추측해보면 불량스러운 토끼가 등장할거라 생각한다. 표지에 보이는 두 마리의 토끼. 어느 쪽이 불량스러워 보이는지 표정을 보면 알수 있다. 당당해 보이는 왼쪽 토끼의 모습과 달리 오른쪽에 보이는 토끼는 몸집이 크고 험한 표정을 짓고 있다. 이들에게는 무슨 일이 있는 것일까. 당장이라도 싸울듯한 기세이다.

올가미에 걸려 다리가  잘려 나갈듯한 산토끼 모모를 구해주는 할머니. 이빨이 다 부서지도록 줄을 끊어내어 모모를 구해낸다. 다리가 불편한 모모를 업고 할머니는 어디론가 데리고 온다. 할머니덕에 목숨을 건지 모모. 그곳에는 많은 토끼들이 살고 있다. 어디나 텃세는 있기 마련인가. 산토끼 모모를 달가워하지 않는다. 특히 뚱보는 산토끼 모모가 마음에 들지 않는다. 함께 사는 것이 싫어 떠나라고 말한다.

이렇게 많은 토끼가 살고 있는 곳은 영토장이다. 길러진 토끼들은 나중에는 먹이로 사용된다.이 사실을 아는 것은 할머니 뿐이다. 사람들이 사료를 먹여 살을 찌우려는 것을 모른체 토끼들은 편안하게 먹이를 먹고 있는 것이다. 그 중에서도 뚱보는 오로지 먹을 생각만 하고 있다. 할머니는 토끼들이 되도록 먹이를 줄이고 살이 찌지 않도록 하게 한다. 더 중요한 것은 양토장 안에 있는 이백칠십육마리의 토끼가 이 곳을 안전하게 떠나길 바란다. 

할머니는 뛰는 것조차 잊은 토끼들을 위해 다양한 게임을 통해 뛰게하고 움직이게한다. 이런 할머니의 마음을 토끼들은 알고 있을까. 모모만은 언제나 할머니 편이다. 혼자가 된 자신의 목숨을 구해주고 산토끼라는 것을 잊지 않는다. 큰 산이라 생각했던 것은 토끼들이 달아나지 못하도록 높게 쌓은 담장이였다. 다른 토끼들은 갇혀 있다는 사실조차 모르는 것이다.

사람들이 주는 먹이를 먹으며 죽을 날만 기다리는 토끼가 되고 싶지 않다. 할머니의 바람대로 양토장의 이백칠심육마리의 토끼들이 안전하게 이 곳을 빠져나가야 한다. 산토끼 모모는 친구들과 함께 토끼라는 것도 잊게 만드는 그곳의 편안함의 유혹에서 벗어나려 한다. 

힘들이지 않아도 손쉽게 먹이를 구할수 있는 양토장이 좋은 많은 토끼들. 자유가 무엇이길래 이렇게 좋은 곳을 놔두고 힘들게 비밀통로를 통과해야 하는지 납득이 가지 않는다. 모든 토끼들이 모모의 생각과 같은 것은 아니다. 이곳이 좋아 머무르고 싶은 토끼들도 있다. 그렇기에 모모의 근심은 크다. 할머니의 바람대로 모든 토끼들이 이 곳을 빠져나가야만 한다.

양토장의 토끼들처럼 미래도 꿈도 없는 우리들의 모습이 떠오른다. 편안함에 익숙해지다보면 도전 하려는 마음을 잃게 된다. 그러다보면 현실에 안주하게 된다. 위험해 보일지라도 토끼들이 자유를 찾아 힘들게 비밀통로를 지난 것처럼 우리들에게도 그런 용기에 대해 생각해 보게한다.