[명화로 보는 32가지 물리 이야기]그림을 통해 알아가는 물리학의 기본개념

명화로 보는 32가지 물리 이야기
레오나르도 콜레티 지음, 윤병언 옮김 / 작은씨앗 / 2014년 7월

다른 박물관에 비해 미술관은 그리 자주 찾아가지 못한다. 미술에 대해 모르기에 가야하는 것임에도 모르니까 잘 찾지 않게 된다. 학창시절 미술시간에 유명 작가와 그들의 그림을 외우듯 배웠다. 그림을 이해하기 이전에 그림의 간략한 내용들을 배웠기에 감상하기 보다는 학습적으로 다가가는 경우가 많았다.

보통 명화들은 감상하는 작품으로 생각할수 있는데 이 책에서는 다르게 바라보고 있다.

<명화로 보는 32가지 물리 이야기>라는 제목이 말해주듯 그림속에서 과학을 만날수 있는 것이다. 요즘 교육은 통합, 융합이라는 말이 나오는데 이 책도 마찬가지가 아닐런지. 교육적 의미로 다가가는 것은 아니지만 아이들의 교육처럼 명화를  미술이 아닌 과학의 눈으로 바라보고 있는 것이다.

키가 크고 자세가 뻣뻣한 청년 파올로는 대부분의 시간을 물리학과 수학 서적을 읽는데 보낸다. 푸른 눈에 꿀 빛 머리카락을 지닌 프란체스카는 미술을 사랑하는 여인이다. 서로 다른 분야를 좋아하는 두 사람이 박물관을 향해 가고 있다.  미술관에 가면 당연히 미술을 사랑하는 프란체스카가 설명할거라 생각했다. 우리의 예상과 달리 설명을 하는 사람은 물리학과 수학을 좋아하는 파올로이다. 자신의 방식대로 설명을 하겠다고 호언장담하는 파올로이다. 이 책에서는 이렇게 파올로를 통해 명화들을 만나게 되는것이다. 우리가 일반적으로 감상하는 방법이 아니라 과학적 시선으로 바라본다.

많은 사람들에게 알려져 있는 르네 마그리트, 클로드 모네, 마르크 샤갈, 빈센트 반 고흐, 앙리 마티스, 움베로토 보초니 등의 화가들의 명화를 통해 32가지 물리 이야기를 만나는 것이다. 앙리 마티스의 <빨간 물고기>사람들에게 낯익은 그림이다. 미술에 대해 깊이있게 알지 못하더라도 이 그림만큼은 어디선가 본듯한 느낌을 가질 것이다. 이 그림을 보면 우선 눈에 띄는 것은 어항이라 말하기에는 어딘지 어색한 유리 그릇이 보인다. 금방이라도 옆으로 미끄질것 같고 꽃병들의위치도 불안해 보인다. 이 작품을 이해하는데는 '원근법'이 아니라 '통찰력'이라고 한다. 하나의 그림을 통해 굴절 현상, 파동, 스넬의 법칙, 회절 현상 등 정말 다양한 물리학의 기본개념을 알아가는 것이다. 

'피에르 오귀스트 르누아르'의 <물랭 드 라 갈레트>도 우리들에게 친근하게 다가오는 그림이다. 학창시절 친구들과 이 그림속에 몇사람이 있는지 일일이 세어본 기억이 있다. 재미있는 추억이 있는 이 그림은 '물리학과 사회'라는 부제로 과학에 대해 알아간다.

책속에서 만나는 화가나 작품에 대해서는 우리들도 어느 정도 알고 있다. 학창시절 우리를 힘들게 했던 것은 과학이다. 수학만큼이나 과학은 우리를의 발목을 잡는 과목이다. 하지만 학습이 아니라 우리의 실생활에서 만나는 과학은 즐거움을 준다. 과과서에서 만나는 과학은 쉽게 다가오지는 않을 것이다. 이렇게 우리들이 알고 있는 명화를 통해 들려주는 과학은 어렵다기 보다는 신선하게 다가온다.