책을 좋아한다고 자신있게 말하지 못하고 많이 읽었다고 말하지 못아여도 나의 학창시절은 늘 책과 함께였다. 책을 좋아하고 많이 읽어서가 아니다. 같은 시기에 학교를 다닌 사람들이라면 공감하지 않을까한다. 지금처럼 놀거리나 볼거리가 그리 많지않아 책을 볼수 밖에 없었다. 지금 돌이켜보면 그때만큼 책을 많이 읽은적도 없다. 읽으라고 강요하는 사람이 없어도 자연스럽게 책과 가까워진 시기이다. 지금의 아이들은 다르다. 책 외에도 정말 재미있는 것들이 많다. 그렇기에 책읽기에 소홀할수 밖에 없다. 쉽고 빠르게 접할수 있는 것이 아니라 시간을 투자하고 노력을 해야만 재미를 찾을 수 있는 것이 책이다. 기다리는 것에 익숙하지 않고 뭐든지 즉각적인 반응을 요구하는 아이들에게 책은 지루한 이야기일수 밖에 없는 것이다. 재미있는 놀이처럼 책을 읽을수 없는 것일까.
스스로 책을 하나씩 찾아 읽으면 좋겠지만 그렇지 못한 경우는 필독서라고 하여 학교에서 지정한 책들을 읽는다. 학교마다 정해준 책들이 있고 간혹 그 책으로 수행평가를 하는 경우가 많다. 정말 억지로 숙제를 하기 위해 한두편은 만나고 있는 것이다. 아이들이 숙제이기 때문에 억지로 읽는 것이 아니라 책 안에서 재미를 찾고 스스로 찾아 읽으면 얼마나 좋을까.
교과서에는 다양한 문학작품들을 만날수 있다. 일부분의 내용을 담고 있기에 교과서에 수록된 책들만이라도 한권씩 읽으면 좋겠다라는 생각이다. '교과서에 나오는 한국 단편소설 1'에서는 김동인, 현진건, 나도향, 최서해 등 네 작가의 열한 작품이 수록되어 있다. 배따라기, 운수 좋은 날, 물레방아, 탈출기 등의 작품을 만날수 있는 것이다. 한두번 쯤은 어디선가 들은 내용이고 보았기에 그리 낯설지 않은 작품들이다.
작가에 대한 간략한 소개도 있다. 어떤 활동을 했으며 주요 작품으로는 무엇이 있는지에 대해 정보들이다. 반쪽 분량의 짧은 소개이지만 작가들마다의 특징을 조금씩은 파악할수 있다. 우리들도 한번 본 사람이 더 친근하듯 작가소개를 읽고나면 작품을 읽어가는데 그리 낯설지 않을 것이다.
예전에는 책에서 소개한 작품들을 드라마로도 만날수 있었다. 학창시절 TV문학관에서는 봄봄, 메밀꽃 필무렵, 감약국의 딸 등을 보고 나서 그 내용을 자세히 알고 싶어 책으로 만났던 기억이 있다. 그래서인지 그 때 만났던 작품들은 거의다 기억하고 좋은 추억으로 남아있다. 요즘 아이들은 문학을 느끼기 보다는 학습과 연계하여 받아들이다보니 감성은 뒷전이고 내용파악만 하고 있다. 어쩌면 우리들보다 작품의 특성과 의미들은 더 많이 알고 있을지도 모른다. 하지만 작품의 느낌은 온전히 받아들이지 못한다는 아쉬움이 있다. 이 책을 아이와 함께 읽으며각 작품이 의미하는 것이 무엇인지를 떠나 이야기속에 녹아들기 바랄뿐이다. 내용을 이해하는 것이 아니라 책속의 인물들을 잠시나마 이해할수 있는 시간이 되었으면 하는 바람을 가져본다.